Kristin Pedemonti : Le Pouvoir De La Narration

Qu’elle soit déguisée en canard pour une heure du conte à la bibliothèque, qu’elle préserve les cultures autochtones au Belize, qu’elle partage de petits moments de beauté à travers des câlins gratuits ou qu’elle fasse des bulles dans le métro new-yorkais, Kristin Pedemonti a le don de toucher la profondeur de l’humanité à travers le monde.

La bibliothécaire accidentelle

Enfant, Kristin était « toujours la plus petite de sa classe, pas du tout sportive, presque malvoyante, et en plus d'avoir une légère déficience auditive ».

Après que sa grand-mère lui a appris à lire à l'âge de quatre ans, les histoires sont devenues un moyen d'évasion et de découverte du monde qui l'entourait. À l'université, elle s'est passionnée pour le théâtre et la littérature. L'art de raconter des histoires s'est toujours invité dans son travail et sa vie, où qu'elle soit.

Alors qu'elle travaillait comme chercheuse sur le cancer de l'ovaire à l'Université de Pennsylvanie, Kristin s'est retrouvée à interviewer des patientes atteintes de cancer et a découvert que la question la plus importante du questionnaire médical était : « Racontez-nous comment on vous a diagnostiqué le cancer. » Dès lors, elle s'asseyait avec ces femmes et écoutait leurs récits poignants de la maladie, et constatait l'effet cathartique de ce lieu où elles pouvaient enfin se confier.

« Vous êtes la première personne à me demander de raconter cette histoire », lui disaient-ils. « Merci. »

C’est ainsi qu’elle est devenue bibliothécaire jeunesse par hasard. Habitant juste à côté d’une bibliothèque, Kristin y est entrée un soir et a lu quelques livres à voix haute à une amie pour plaisanter. La directrice de la bibliothèque s’est approchée et lui a demandé : « Est-ce que ça vous intéresserait de faire ça comme métier ? »

« Oh, ce serait formidable », répondit Kristin.

« On vous paierait pour ça. Vous pouvez commencer demain ? »

Et c'est ce qu'elle fit.

Très vite, elle devint la principale bibliothécaire jeunesse d'une petite ville ouvrière, et elle adorait ça. Elle aimait faire venir les enfants à la bibliothèque, partager des histoires et inspirer le changement à travers leurs messages.

« Nous avons tous quelque chose à apporter, et parfois, il suffit que quelqu'un nous le fasse ressortir », a-t-elle fait remarquer.

Le saut de la foi

Après des années passées comme bibliothécaire jeunesse, Kristin a finalement osé se lancer dans une carrière de conteuse à plein temps. Durant l'été 2005, elle a donné une cinquantaine de représentations en dix semaines, en plus de son travail de bibliothécaire jeunesse. C'est à cette époque, lors d'un voyage au Belize, qu'elle a commencé à discuter avec quelqu'un de la possibilité de devenir conteuse.

« Vous êtes la première personne de votre genre que je rencontre, c'est fascinant ! » avait-il dit. Et il avait poursuivi : « Mon pays regorge d'histoires, mais nous avons un grave problème d'alphabétisation : le taux a chuté de 40 % en 15 ans… Je pense que vous avez les compétences nécessaires, je pense que vous pourriez faire la différence ici. »

Les deux femmes sont restées en contact, et leur conversation a fait naître l'idée de se consacrer pleinement à l'écriture. Après un an de réflexion, et forte du soutien de son patron, de sa communauté et de sa famille, Kristen s'est lancée.

En 30 jours, elle avait quitté son travail, vendu sa maison avant même que le panneau « À vendre » ne soit installé, fait ses valises et s'était envolée pour le Belize, où elle a commencé à faire des allers-retours entre les villages.

Écoute au Belize

« Votre travail consiste autant à écouter qu’à raconter des histoires, autant à apprendre qu’à enseigner », a observé Pavi. « Quel est le processus de préservation ? »

Lors de son voyage au Belize, Kristin entendait sans cesse certaines histoires. Il y avait celle de Xtabai (prononcé ish-ta-bai), une belle femme le jour et un serpent la nuit, dont le récit incitait les enfants à rester chez eux le soir. Il y avait aussi des mythes sur l'impact de l'homme sur l'environnement. Mais au-delà du contenu de ces histoires, ce qui l'importait, c'étaient les besoins des peuples et des cultures qui les sous-tendaient.

Dans tous les villages, et auprès de tous les habitants, Kristin revenait inlassablement à la même question : « De quoi avez-vous besoin ? Comment puis-je au mieux vous aider ? »

« Il ne s'agissait pas d'imposer un agenda extérieur. Ce que j'ai vraiment appris, c'est que beaucoup de gens ont de très bonnes intentions, mais qu'ils ne se renseignent pas suffisamment sur les véritables besoins des autres », a-t-elle expliqué.

En écoutant des récits autochtones, Kristin a appris que nombre d'entre eux étaient interdits de diffusion dans les écoles, principalement parce qu'ils étaient mal compris ou mal traduits et considérés comme hérétiques dans les établissements scolaires à vocation religieuse.

« Et si vous voulez étouffer une culture, emparez-vous de ses histoires. Si vous emparez leurs histoires, vous leur ôtez leur pouvoir. »



En insufflant une nouvelle vie à ces récits ancestraux du Belize, Kristin entreprit de parcourir le monde, emportant avec elle une riche collection d'histoires. Et elle se retrouva à partager les messages unificateurs si finement tissés en elles :

« Les mêmes histoires se répètent partout dans le monde, car, au final, nous sommes tous des êtres humains. Nous avons tous des peurs, des rêves et des espoirs similaires. Et cette condition humaine est si semblable, peu importe notre apparence extérieure, notre gouvernement ou notre religion. »

Le Lasso de Vérité de Wonder Woman

Passionnée par les petits moments, Kristin souligne : « Nous avons tellement besoin de communiquer les uns avec les autres. Et lorsque nous nous prenons dans les bras, nous libérons également des endorphines. »

Séduite dès sa première participation à un groupe proposant des câlins gratuits, elle a partagé l'histoire touchante d'un homme de New York :

Il nous a observés pendant une bonne vingtaine de minutes. Puis il s'est approché et nous a posé toutes ces questions : « Pourquoi faites-vous cela ? Quel est votre but caché ? »

« Il n'y a pas d'arrière-pensée. Cela n'a d'autre but que de faire sourire quelqu'un et de lui remonter un peu le moral. »

Finalement, il s'est approché et a dit : « Je suis vraiment très mal à l'aise là, mais j'ai vraiment besoin d'un câlin en ce moment. »

J'ai dit : « Bien sûr. »

Alors je l'ai pris dans mes bras. Au début, il était dur comme de la pierre, comme du carton. Puis il s'est détendu et m'a murmuré à l'oreille : « J'en avais tellement besoin. Je viens de perdre mon emploi à Wall Street et je ne sais pas comment je vais l'annoncer à ma femme. »

Dans tous les pays où elle se trouve, Kristin partage régulièrement des moments d'une incroyable intimité avec des inconnus. À Paris, un petit garçon autiste lui a sauté dans les bras, la regardant droit dans les yeux et riant aux éclats. Sa mère, en larmes, était complètement stupéfaite qu'il puisse ainsi enlacer une parfaite inconnue, elle qui n'ose même pas regarder les membres de sa famille dans les yeux.

« Je plaisante souvent en disant qu'une étreinte est le lasso de vérité de Wonder Woman. »



Malgré sa joie de vivre, Kristin a aussi traversé des moments difficiles. Ayant souffert de dépression et surmonté plusieurs épreuves durant son enfance, notamment le suicide de son père, elle confie :

« Il y a de la force à sortir des ténèbres… Lorsque l’un d’entre nous a soi-même été confronté à l’obscurité ou à un traumatisme, le point positif réside dans l’empathie que nous pouvons avoir pour ceux qui traversent une épreuve similaire… Lorsque nous aidons les autres, lorsque nous tendons la main – quel que soit notre état d’esprit – nous ne pouvons nous empêcher de nous sentir mieux nous-mêmes. »

Le conteur continue d'enlacer



Du début à la fin, la simplicité d'esprit et l'honnêteté sincère de Kristin nous ont tous éclairés lors de l'appel. Évoquant sa décision audacieuse de se consacrer pleinement à l'écriture de récits, elle déclare :

« Lorsque vous êtes sur le bon chemin pour vous — quel qu’il soit —, cette clarté apparaîtra. »

À la lecture de ses récits détaillés et à sa personnalité à la fois douce et exubérante, il est évident que Kristin parle en connaissance de cause. Qu'elle fasse des bulles de savon dans le métro bondé, qu'elle offre des câlins gratuits à un carrefour animé ou qu'elle prenne la parole dans les écoles, les bibliothèques, les conférences et les rassemblements en forêt, son énergie est une flamme qui éveille le conteur qui sommeille en chacun de nous et tisse des liens avec nos cœurs.

Kristin Pedemonti partage son temps entre Allentown (Pennsylvanie), New York, le Belize et le monde entier, où elle partage des histoires et son optimisme de multiples façons. Elle a récemment sorti un CD intitulé « Superhero 101 », qui relate ses rencontres avec Free Hug à travers le monde, ses expériences de bulles de savon dans le métro, ainsi que certaines de ses anecdotes préférées. Pour en savoir plus, consultez son site web et un article récent sur KarmaTube.