Κριστίν Πεδεμόντι: Η Δύναμη της Αφήγησης

Είτε φοράει στολή πάπιας σε μια ώρα αφήγησης ιστοριών στη βιβλιοθήκη, είτε διατηρεί τους ιθαγενείς πολιτισμούς στην Μπελίζ, είτε βιώνει μικρές στιγμές ομορφιάς μέσα από δωρεάν αγκαλιές, είτε φυσάει φούσκες στο μετρό της Νέας Υόρκης, η Κριστίν Πεντεμόντι έχει την ικανότητα να αξιοποιεί τα βάθη της ανθρωπότητας σε όλο τον κόσμο.

Ο Τυχαίος Βιβλιοθηκάριος

Ως παιδί, η Κριστίν ήταν «πάντα το μικρότερο παιδί στην τάξη — που δεν ήταν καθόλου αθλητικό, σχεδόν τυφλή, εκτός του ότι ήταν και ελαφρώς βαρήκοη».

Αφότου η γιαγιά της τής έμαθε να διαβάζει όταν ήταν τεσσάρων ετών, οι ιστορίες έγιναν ένας τρόπος να ξεφύγει και να μάθει για τον ευρύτερο κόσμο γύρω της. Στο κολέγιο, ανέπτυξε το πάθος της για το θέατρο και τη λογοτεχνία. Η αφήγηση συνέχιζε να βρίσκει τρόπους να αναδύεται στην εργασία και τη ζωή της, όπου κι αν βρισκόταν.

Ενώ εργαζόταν ως ερευνήτρια για τον καρκίνο των ωοθηκών στο UPenn, η Kristin πήρε συνεντεύξεις από ασθενείς με καρκίνο και ανακάλυψε ότι η πιο σημαντική ερώτηση στο ιατρικό ερωτηματολόγιο ήταν: «Πείτε μας την ιστορία για το πώς διαγνώστηκατε». Από εκεί, καθόταν με αυτές τις γυναίκες και άκουγε αυτές τις δυνατές ιστορίες για την ασθένειά τους και ήταν μάρτυρας της καθαρτικής εμπειρίας του να έχει τον χώρο να την πει.

«Είσαι ο πρώτος που μου ζήτησε να πω αυτή την ιστορία», της έλεγαν. «Ευχαριστώ».

Από εκεί, έγινε τυχαία βιβλιοθηκάριος για παιδιά. Ζώντας δίπλα σε μια βιβλιοθήκη, η Κριστίν μπήκε μέσα ένα βράδυ και διάβασε αστειευόμενη μερικά βιβλία φωναχτά σε μια φίλη της. Η διευθύντρια της βιβλιοθήκης ήρθε και τη ρώτησε: «Θα ήθελες να το κάνεις αυτό ως δουλειά;»

«Ω, αυτό θα ήταν υπέροχο», απάντησε η Κριστίν.

«Θα σε πληρώναμε για να το κάνεις αυτό. Μπορείς να ξεκινήσεις αύριο;»

Και έτσι έκανε.

Σύντομα, έγινε η κύρια βιβλιοθηκάριος για παιδιά σε μια μικρή πόλη της εργατικής τάξης και λάτρευε κάθε λεπτό. Έφερνε παιδιά στη βιβλιοθήκη, μοιράζονταν ιστορίες και εμπνέονταν για αλλαγή μέσα από τα μηνύματά τους.

«Όλοι έχουμε κάτι που μπορούμε να συνεισφέρουμε και μερικές φορές απλώς χρειαζόμαστε κάποιον να το βγάλει από μέσα μας», σχολίασε.

Το Άλμα της Πίστης

Μετά από χρόνια ως βιβλιοθηκάριος για παιδιά, η Κριστίν τελικά έκανε το άλμα της πίστης και έγινε αφηγήτρια πλήρους απασχόλησης. Το καλοκαίρι του 2005, έκανε περίπου 50 παραστάσεις σε 10 εβδομάδες, επιπλέον της πλήρους απασχόλησης εργασίας της ως βιβλιοθηκάριος για παιδιά. Γύρω από εκείνη την εποχή, σε ένα ταξίδι στην Μπελίζ, άρχισε να μιλάει με κάποιον για το πώς να γίνει αφηγήτρια.

«Είσαι ο πρώτος που γνώρισα ποτέ, αυτό είναι τόσο συναρπαστικό!» είχε πει. Και συνέχισε: «Η χώρα μου—έχουμε τόσες πολλές ιστορίες εδώ, αλλά έχουμε αυτό το τεράστιο πρόβλημα με τον αλφαβητισμό—έχει μειωθεί κατά 40% σε 15 χρόνια... Νομίζω ότι έχεις τις απαραίτητες δεξιότητες, νομίζω ότι θα μπορούσες να κάνεις τη διαφορά εδώ».

Οι δυο τους διατήρησαν επαφή και η συζήτηση γέννησε ιδέες για αφήγηση πλήρους απασχόλησης. Μετά από ένα χρόνο σκέψης και τις ευχές του αφεντικού της, της κοινότητας και των μελών της οικογένειάς της, η Κρίστεν αντέδρασε.

Σε 30 μέρες, είχε παραιτηθεί από τη δουλειά της, είχε πουλήσει το σπίτι της πριν καν η πινακίδα εμφανιστεί στην αυλή, είχε μάζεψει τα πράγματά της και είχε βυθιστεί στην Μπελίζ, όπου άρχισε να ταξιδεύει πέρα ​​δώθε μεταξύ χωριών.

Ακρόαση στην Μπελίζ

«Το έργο σας αφορά τόσο την ακρόαση όσο και την αφήγηση ιστοριών — τόσο τη μάθηση όσο και τη διδασκαλία», παρατήρησε η Πάβι. «Ποια είναι η διαδικασία διατήρησης;»

Ενώ ταξίδευε στην Μπελίζ, υπήρχαν συγκεκριμένες ιστορίες που η Κριστίν άκουγε ξανά και ξανά. Υπήρχε η Ξταμπάι (ισ-τα-μπάι) - μια όμορφη γυναίκα την ημέρα και ένα φίδι τη νύχτα, η ιστορία της οποίας ενθάρρυνε τα παιδιά να μένουν σπίτι το βράδυ. Υπήρχαν μύθοι για τις ανθρώπινες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Αλλά περισσότερο από το περιεχόμενο των ιστοριών, ήταν οι ανάγκες των ανθρώπων και των πολιτισμών που κρύβονταν πίσω από αυτές.

Σε όλα τα χωριά και ανάμεσα σε όλους τους ντόπιους, η Κριστίν επέστρεφε σταθερά στην ερώτηση: «Τι χρειάζεστε; Πώς μπορώ να σας εξυπηρετήσω καλύτερα;»

«Δεν επρόκειτο για την εισαγωγή μιας ατζέντας από έξω προς τα μέσα. Ένα από τα πράγματα που πραγματικά έμαθα είναι ότι πολλοί άνθρωποι έχουν πολύ καλές προθέσεις, αλλά δεν ρωτούν αρκετά για το τι πραγματικά χρειάζονται οι άνθρωποι», εξήγησε.

Ως ακροάτρια ιστοριών ιθαγενών, η Κριστίν έμαθε ότι πολλές από αυτές τις ιστορίες απαγορεύονταν να κοινοποιούνται στα σχολεία. Κυρίως επειδή παρερμηνεύονταν ή μεταφράζονταν λανθασμένα ως αίρεση σε σχολεία με θρησκευτική βάση.

«Και αν θέλεις να καταστείλεις μια κουλτούρα, πάρε τις ιστορίες της. Αν πάρεις τις ιστορίες της, τους παίρνεις τη δύναμή της.»



Καθώς άρχισε να δίνει νέα πνοή σε αυτές τις αρχαίες ιστορίες της Μπελίζ, η Κριστίν άρχισε να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο με ένα μωσαϊκό από ιστορίες. Και διαπίστωσε ότι μοιράζεται τα ενωτικά μηνύματα που είναι τόσο περίπλοκα υφασμένα μέσα τους:

«Οι ίδιες ιστορίες εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο, επειδή, στο τέλος της ημέρας, είμαστε όλοι άνθρωποι. Όλοι έχουμε παρόμοιους φόβους, όνειρα και ελπίδες. Και αυτή η ανθρώπινη κατάσταση είναι τόσο παρόμοια, ανεξάρτητα από το πώς φαινόμαστε εξωτερικά ή ποια είναι η κυβέρνησή μας ή η θρησκεία μας».

Το Λάσο της Αλήθειας της Wonder Woman

Η Κριστίν, λάτρης των μικρών στιγμών, επισημαίνει: «Είμαστε τόσο απεγνωσμένοι να συνδεθούμε μεταξύ μας. Και όταν αγκαλιάζουμε, απελευθερώνουμε επίσης ενδορφίνες».

Κόλλησε με την πρώτη φορά που μπήκε σε μια ομάδα για να δώσει δωρεάν αγκαλιές, και μοιράστηκε μια συγκινητική ιστορία ενός κύριου στη Νέα Υόρκη:

Μας παρακολουθούσε για 20 ολόκληρα λεπτά. Ήρθε και μας έκανε όλες αυτές τις ερωτήσεις: «Γιατί το κάνετε αυτό; Ποιος είναι ο κρυφός σας στόχος;»

«Δεν υπάρχει ατζέντα. Δεν συνδέεται με τίποτα άλλο πέρα ​​από το να κάνεις κάποιον να χαμογελάσει και να νιώσει έστω και λίγο καλύτερα.»

Τελικά, πλησίασε και είπε: «Αυτό είναι πολύ έξω από τη ζώνη άνεσής μου, αλλά πραγματικά χρειάζομαι μια αγκαλιά αυτή τη στιγμή».

Είπα, «Βεβαίως».

Έτσι τον αγκάλιασα. Καθώς τον αγκάλιαζα, στην αρχή ένιωθε σαν πέτρα, σαν χαρτόνι. Μετά χαλάρωσε και μου ψιθύρισε στο αυτί: «Το χρειαζόμουν τόσο πολύ. Μόλις έχασα τη δουλειά μου στη Γουόλ Στριτ και δεν έχω ιδέα πώς θα το πω στη γυναίκα μου».

Σε οποιαδήποτε χώρα κι αν βρίσκεται, η Κριστίν μοιράζεται συνεχώς αυτές τις απίστευτες, προσωπικές στιγμές με αγνώστους. Στο Παρίσι, ένα αυτιστικό αγόρι πήδηξε στην αγκαλιά της, με πλήρη οπτική επαφή και γέλιο. Η μητέρα της, κλαίγοντας, έμεινε άναυδη που αυτός -που δεν έχει καν οπτική επαφή με μέλη της οικογένειας- θα αγκάλιαζε έναν εντελώς άγνωστο.

«Αστειεύομαι ότι μια αγκαλιά είναι το λάσο της αλήθειας της Wonder Woman.»



Μέσα από όλες τις διακυμάνσεις της ελαφρότητας και της χαράς, η Κριστίν έχει βιώσει και τις πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής της. Έχοντας περάσει τις δικές της κρίσεις κατάθλιψης και αρκετές προκλήσεις στην παιδική ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκτονίας του πατέρα της, μοιράζεται:

«Υπάρχει δύναμη στο να βγαίνεις από το σκοτάδι... Όταν κάποιος από εμάς έχει αντιμετωπίσει ο ίδιος το να βρίσκεται στο σκοτάδι ή κάποιο τραύμα, το θετικό κομμάτι είναι η ενσυναίσθηση που μπορούμε να έχουμε για άλλους που μπορεί να περνούν κάτι παρόμοιο... Όταν βοηθάμε τους άλλους, όταν προσπαθούμε να τους βοηθήσουμε - ανεξάρτητα από την ψυχική μας κατάσταση - δεν μπορούμε παρά να νιώθουμε και οι ίδιοι καλύτερα».

Ο αφηγητής συνεχίζει να αγκαλιάζει



Από την αρχή μέχρι το τέλος, η απλότητα του πνεύματος και η γνήσια ειλικρίνεια της Kristin μας φώτισαν όλους κατά τη διάρκεια της κλήσης. Μιλώντας για την απόφασή της να ασχοληθεί με την αφήγηση ιστοριών με πλήρη απασχόληση, λέει:

«Όταν βρίσκεσαι σε ένα μονοπάτι που είναι το σωστό για εσένα—όποιο κι αν είναι αυτό το μονοπάτι—αυτή η διαύγεια θα εμφανιστεί.»

Είναι φανερό από τις λεπτομέρειες των ιστοριών της και την ευγενική αλλά και εκφραστική της συμπεριφορά, ότι η Κριστίν μιλάει εκ πείρας. Είτε φυσάει φούσκες σε ένα μετρό γεμάτο κουρασμένες ψυχές, είτε δίνει δωρεάν αγκαλιές σε μια πολυσύχναστη διασταύρωση, είτε μιλάει σε σχολεία, βιβλιοθήκες, συνέδρια και Forest Calls, το πνεύμα της είναι μια φλόγα που πυροδοτεί τον αφηγητή μέσα στον καθένα μας, χτίζοντας γέφυρες προς τις καρδιές μας.

Η Kristin Pedemonti μοιράζει τον χρόνο της ανάμεσα στο Άλενταουν της Πενσυλβάνια, στη Νέα Υόρκη, στην Μπελίζ και στον κόσμο, μοιράζοντας ιστορίες και το ανθρώπινο πνεύμα με πολλούς τρόπους. Πρόσφατα κυκλοφόρησε ένα CD με τίτλο « Superhero 101 », το οποίο καταγράφει τις συναντήσεις της με το Free Hug σε όλο τον κόσμο, εμπειρίες από το φύσημα φυσαλίδων στο μετρό, καθώς και μερικές από τις αγαπημένες της ιστορίες όλων των εποχών. Περισσότερα στην ιστοσελίδα της και σε ένα πρόσφατο αφιέρωμα στο KarmaTube.