Hver Solopgang Et maleri: Hjernetumor-overlevers Daglige Ritual

Fremmede opsøger Debbie Wagners kunstværker for at markere vigtige milepæle og mindes deres kære.

Ingen solopgange er nogensinde ens. Hver dags skue på himlen ændres af partikler i atmosfæren, Jordens hældning og længderne af forskellige lysbølger.

Debbie Wagner ved dette bedre end næsten alle andre. Med oprigtig hengivenhed er hun stået op i mørket mere end 2.200 gange, så hun kunne observere og male solopgangen. Hun har sjældent misset en morgen siden december 2005; for Wagner er det daglige ritual vedvarende.

"Som overlevende af en hjernetumor mistede jeg så mange af de ting, jeg elskede, som at læse, skrive og matematik," sagde Wagner, 56, der fik fjernet to kræftsvulster på størrelse med en pære fra hjernen ved separate operationer i 2002. "Min visuelle dagbog blev afgørende for min indstilling til dagen."

"Når jeg ser på en solopgang, repræsenterer det en ny begyndelse. Jeg er bare så glad for at være her en anden dag og se mine børn lave forskellige ting og gå ud at spise middag med min mand. Jeg formoder, at det er afhængigheden ved det - det sætter mig i en sindstilstand, der er fokuseret på taknemmelighed."

Wagners kunst får i stigende grad også personlig betydning for andre. Folk, der er berørt af hendes historie, er begyndt at efterspørge solopgangsmalerier til deres egne milepæle: dagen for et bryllup eller en babys fødsel; den dag, en elsket kom sikkert hjem fra Irak eller Afghanistan; den dag, en person endelig overvandt en stædig afhængighed.

For tre uger siden kontaktede Justin Tyler Berrys familie Wagner af en helt anden grund. Wagner fik at vide hvorfor i en kortfattet e-mail fra Berrys onkel, Cody Cox.

"Min 24-årige nevø blev dræbt i en bilulykke den 12. december 2011 - dagen for hans sidste solopgang her hos os," skrev Cox. "Jeg vil gerne købe maleriet fra den dag, hvis det er tilgængeligt, og også den 13. december 2011. Begge uden ramme, tak."

Berry havde været en udadvendt studerende, der arbejdede på en uddannelse i landbrugsmarkedsføring på Pittsburg State University i Kansas. Han døde øjeblikkeligt uden for Miami, Oklahoma, da en modkørende chauffør svingede ind i hans vognbane og kolliderede frontalt med hans lastbil. Han havde været på vej til en aftenbasketballkamp, ​​hvor han planlagde at hjælpe yngre børn med at forbedre deres teknikker.

"Hans sidste dag var smuk, ligesom hele hans liv var," sagde den 33-årige Cox i et interview. Cox smilede, da han huskede den "typiske" måde, den 12. december begyndte på for hans evigt sorgløse nevø: Berry havde låst sine nøgler inde i sin lastbil, så han måtte løbe til undervisning for ikke at gå glip af en afsluttende eksamen.

Da han havde fået eksamen og det største uheld bag sig, tilbragte Berry resten af ​​dagen med næsten alle medlemmer af sin store og tætte familie. Den aften tog han ud for at dyrke sin yndlingssport.

"Han var bare en dejlig person," sagde hans onkel. "Han fik så let venner, fordi han var så oprigtig og ægte. ... Han fik alle i sit liv til at føle, at de var hans yndlingsperson."

'Du er nødt til at omdefinere'

Med tilladelse fra Berry- og Cox-familierne; Debbie Wagner

Justin Tyler Berry er afbilledet sammen med Debbie Wagners maleri af solopgangen den 12. december 2011, den dag den 24-årige døde.

Da Wagner fandt ud af, at Berrys familie ville mindes ham med sine solopgangsmalerier, satte hun sig ned og græd. Hun sørgede derefter for at aflevere malerierne personligt til Cox i Oklahoma City den 4. februar.

Wagner er altid forbløffet over de møder, hun har med familier, der opsøger malerier og deler deres historier med hende. Beboeren fra Bennington, Kansas, havde aldrig forestillet sig, at sådanne forbindelser var mulige – delvist fordi hun aldrig havde forestillet sig, at hun ville blive kunstner.

Hun havde været en sund og rask mor til tre, da lægerne opdagede hendes to store hjernetumorer for et årti siden. Før hendes operationer advarede lægerne hende om, at hun sandsynligvis kun var få uger fra et alvorligt slagtilfælde; efter hendes operationer sammenlignede lægerne hendes oplevelse med at blive skudt i hovedet.

Wagner havde længe været en foodie, der elskede at lave komplekse opskrifter. Hun nød også lange romaner, styrede sin families økonomi og prioriterede at få mindst ni timers søvn om natten.

Efter operationen ændrede alt dette sig. Multitasking blev næsten umuligt, og hun opdagede, at hun ikke længere kunne følge opskrifter, holde styr på en checkbog eller huske en romans plot. Hun mistede også sin elskede evne til at sove igennem om natten.

"Man går igennem denne sorglignende periode med tristhed, og så indser man, at man er en anden person, og at man er nødt til at omdefinere," sagde Wagner. "Min mand joker: 'Jamen, jeg har jo fået lov til at være gift med to forskellige kvinder uden at skulle skilles!'"

Hendes hjernetumorer og operationer har måske frarøvet Wagner meget, men de gav også hende på uventede måder: Hun sagde, at hun endte med at opleve en øget visuel opfattelsesevne og en uimodståelig tiltrækning mod kunst.

En personlig dagbog
Wagner malede i omkring tre år, før hun forsøgte sin første solopgang. Hun følte sig tvunget til at prøve det en vintermorgen, da hun vågnede tidligt fra en urolig søvn. Hun husker stadig, hvor livlig og spektakulær den store solopgang i Kansas så ud den dag.

"Jeg tænkte ved mig selv: 'Mon jeg mon kan male det?' Og det gjorde jeg!" sagde Wagner. "Det var så spændende, at jeg gjorde det igen den næste dag, og den næste dag. ... Nu er hengivenheden til det ubesværet for mig, fordi jeg får sådan et sus af det."

Det tager Wagner omkring 30 til 45 minutter at færdiggøre en pastelfarve på 13 x 30 cm fra en mørklagt plads på anden sal i sit hjem. Hun springer sin morgenrutine over på dage, der er fuldstændig overskyede, men hendes ritual er så indgroet, at hun tager sit maleudstyr med på ferier. Hendes solopgangsmalerier begyndte gradvist at vokse i popularitet gennem mund-til-mund-metoden, efter at et galleri i Salina, Kansas, inviterede hende til at udstille en solopgangsudstilling.

"Jeg er ikke en stor maler. Jeg prøver ikke at bede om en kompliment eller noget – jeg fortæller dig bare sandheden," sagde Wagner. "Jeg tror, ​​folk er tiltrukket af ærligheden i det, jeg laver, og renheden i det. Det er ikke kalkuleret, og det er ikke planlagt, og det var aldrig meningen, at det skulle være kommercielt. Det er min dagbog, og den er meget personlig."

Ligesom det var tilfældet med Justin Tyler Berrys familie, følte en anden familie fra Midtvesten sig draget mod Wagners malerier efter at have oplevet et forfærdeligt tab. En elsket 30-årig skolelærer fra Kansas døde uventet en nat af en mystisk og pludselig sygdom. Hans kone var tre måneder gravid, da hun deltog i hans begravelse, hvor der kun var plads til stående personer.

En ven bad om Wagners solopgangsmaleri fra lærerens dødsdag og gav det til sin familie. Familiemedlemmerne var så rørte over gaven, at de kontaktede Wagner omkring fem måneder senere for at udsætte et kommende solopgangsmaleri: den dato, hvor lærerens kone skulle føde ved kejsersnit.

"På dagen for babyens fødsel var solopgangen utrolig," huskede Wagner. "Jeg havde meget svært ved at male denne solopgang på grund af dens betydning for familien. Jeg følte ikke, at jeg fuldt ud indfangede, hvor smuk den var. Og jeg indså på det tidspunkt, at jeg aldrig rigtig indfanger skønheden i den ægte vare - jeg kan kun vise min reaktion på den skønhed, jeg ser."

"Der er ingen erstatning for den ægte vare."

For at lære mere om kunstneren Debbie Wagner og se yderligere eksempler på hendes solopgangsmalerier, kan du besøge hendes hjemmeside .