Elke Zonsopgang Een schilderij: Het Dagelijkse Ritueel Van Een Overlevende Van Een Hersentumor

Vreemden zoeken naar kunstwerken van Debbie Wagner om belangrijke mijlpalen te markeren en dierbaren te herdenken

Geen twee zonsopgangen zijn ooit hetzelfde. Het schouwspel aan de hemel wordt elke dag anders door deeltjes in de atmosfeer, de helling van de aarde en de lengte van verschillende lichtgolven.

Debbie Wagner weet dit beter dan bijna wie dan ook. Met oprechte toewijding is ze meer dan 2200 keer in het donker opgestaan ​​om de zonsopgang te observeren en te schilderen. Sinds december 2005 heeft ze zelden een ochtend overgeslagen; voor Wagner is dit dagelijkse ritueel een blijvende herinnering.

"Als overlevende van een hersentumor ben ik zoveel van mijn liefdes kwijtgeraakt, zoals lezen, schrijven en wiskunde", aldus Wagner, 56, bij wie in 2002 tijdens afzonderlijke operaties twee kankerachtige, peervormige tumoren uit haar hersenen werden verwijderd. "Mijn visuele dagboek werd essentieel voor mijn dagelijkse instelling.

"Als ik naar een zonsopgang kijk, symboliseert die een nieuw begin. Ik ben gewoon zo blij dat ik hier weer ben en mijn kinderen andere dingen zie doen en met mijn man uit eten ga. Ik denk dat dat de verslaving is – het brengt me in een staat van dankbaarheid."

Wagners kunstwerken krijgen steeds meer persoonlijke betekenis, ook voor anderen. Mensen die geraakt zijn door haar verhaal, vragen nu om schilderijen van zonsopgangen voor hun eigen mijlpalen: de dag van een bruiloft of de geboorte van een baby; de dag waarop een geliefde veilig thuiskwam uit Irak of Afghanistan; de dag waarop iemand eindelijk een hardnekkige verslaving overwon.

Drie weken geleden nam de familie van Justin Tyler Berry contact op met Wagner om een ​​heel andere reden. Wagner vernam de reden in een beknopte e-mail van Berry's oom, Cody Cox.

"Mijn 24-jarige neefje is omgekomen bij een auto-ongeluk op 12 december 2011 – de dag van zijn laatste zonsopgang hier bij ons," schreef Cox. "Ik zou graag het schilderij van die dag willen kopen, als het beschikbaar is, en ook dat van 13 december 2011. Beide schilderijen graag zonder lijst."

Berry was een extraverte student die bezig was met een studie landbouwmarketing aan de Pittsburg State University in Kansas. Hij overleed ter plekke buiten Miami, Oklahoma, toen een tegemoetkomende bestuurder zijn rijstrook op schoot en frontaal op zijn vrachtwagen botste. Hij was op weg naar een avondbasketbalwedstrijd, waar hij van plan was om jongere kinderen te helpen hun techniek te verbeteren.

"Zijn laatste dag was prachtig, net als zijn hele leven", zei de 33-jarige Cox in een interview. Cox glimlachte toen hij zich de "typische" manier herinnerde waarop 12 december begon voor zijn altijd zorgeloze neefje: Berry had zijn sleutels in zijn pick-up laten liggen, dus hij moest naar school rennen om geen eindexamen te missen.

Nadat hij het examen had afgerond en het sleutelongeluk achter de rug had, bracht Berry de rest van de dag door met bijna alle leden van zijn grote en hechte familie. Die avond ging hij eropuit om zijn favoriete sport te beoefenen.

"Hij was gewoon een heerlijk mens," zei zijn oom. "Hij maakte zo gemakkelijk vrienden omdat hij zo oprecht en oprecht was. ... Hij zorgde ervoor dat iedereen in zijn leven het gevoel had dat ze zijn favoriet waren."

'Je moet opnieuw definiëren'

Met dank aan de families Berry en Cox; Debbie Wagner

Justin Tyler Berry staat op de foto samen met het schilderij van Debbie Wagner van de zonsopgang op 12 december 2011, de dag dat de 24-jarige overleed.

Toen Wagner hoorde dat Berry's familie hem wilde herdenken met haar schilderijen van zonsopgangen, ging ze zitten en huilde. Ze regelde vervolgens dat ze de schilderijen op 4 februari persoonlijk bij Cox in Oklahoma City zou afleveren.

Wagner is altijd verbaasd over de ontmoetingen die ze heeft met families die op zoek zijn naar schilderijen en hun verhalen met haar delen. De inwoner van Bennington, Kansas, had zich nooit kunnen voorstellen dat zulke connecties mogelijk zouden zijn – deels omdat ze nooit had gedacht dat ze kunstenaar zou worden.

Ze was een gezonde en fitte moeder van drie kinderen toen artsen tien jaar geleden haar twee grote hersentumoren ontdekten. Vóór haar operaties waarschuwden artsen haar dat ze waarschijnlijk binnen enkele weken een zware beroerte zou krijgen; na haar operaties vergeleken artsen haar ervaring met een schotwond in haar hoofd.

Wagner was al lang een foodie die graag complexe recepten klaarmaakte. Ze las ook graag lange romans, beheerde de financiën van haar gezin en maakte er een prioriteit van om minstens negen uur per nacht te slapen.

Na de operatie veranderde dat allemaal. Multitasken werd bijna onmogelijk en ze merkte dat ze geen recepten meer kon volgen, geen chequeboekje meer kon bijhouden of de plot van een roman in haar hoofd kon houden. Ze verloor ook haar gekoesterde vermogen om 's nachts door te slapen.

"Je gaat door een soort rouwperiode van verdriet, en dan besef je dat je een ander persoon bent en dat je jezelf opnieuw moet definiëren," zei Wagner. "Mijn man grapt: 'Nou, ik ben met twee verschillende vrouwen getrouwd geweest zonder te hoeven scheiden!'"

Haar hersentumoren en operaties hebben Wagner misschien veel gekost, maar ze hebben haar ook op onverwachte manieren iets teruggegeven: ze vertelde dat ze een grotere visuele perceptie ervoer en een onweerstaanbare aantrekkingskracht tot kunst.

Een persoonlijk dagboek
Wagner schilderde ongeveer drie jaar voordat ze haar eerste zonsopgang probeerde. Ze voelde zich genoodzaakt het te proberen op een winterochtend toen ze vroeg ontwaakte uit een onrustige slaap. Ze herinnert zich nog steeds hoe levendig en spectaculair de zonsopgang boven Kansas er die dag uitzag.

"Ik dacht bij mezelf: 'Ik vraag me af of ik dat kan schilderen?' En dat deed ik!" zei Wagner. "Het was zo opwindend dat ik het de volgende dag opnieuw deed, en de dag daarna. ... Nu kost het me geen enkele moeite meer om me eraan te wijden, omdat ik er zo'n kick van krijg."

Wagner heeft ongeveer 30 tot 45 minuten nodig om een ​​pasteltekening van 13 bij 35 centimeter te maken vanaf een donkere plek op de tweede verdieping in haar huis. Ze slaat haar ochtendroutine over op dagen dat het volledig bewolkt is, maar haar ritueel is zo ingeburgerd dat ze haar schilderspullen meeneemt op vakantie. Haar schilderijen van zonsopgangen werden geleidelijk populairder via mond-tot-mondreclame nadat een galerie in Salina, Kansas, haar uitnodigde om een ​​tentoonstelling over zonsopgangen te exposeren.

"Ik ben geen geweldige schilder. Ik vraag niet om een ​​compliment of zoiets – ik vertel je gewoon de waarheid," zei Wagner. "Ik denk dat mensen zich aangetrokken voelen tot de eerlijkheid van wat ik doe, en de puurheid ervan. Het is niet berekend en niet gepland, en het was nooit bedoeld als commercieel werk. Het is mijn dagboek en het is heel persoonlijk."

Net als de familie van Justin Tyler Berry voelde een andere familie uit het Middenwesten zich aangetrokken tot Wagners schilderijen na een verwoestend verlies. Een geliefde 30-jarige leraar uit Kansas overleed op een nacht onverwachts aan een mysterieuze en plotselinge ziekte. Zijn vrouw was drie maanden zwanger toen ze zijn begrafenis bijwoonde, waar alleen de staanplaatsen waren.

Een vriend vroeg om Wagners schilderij van de zonsopgang van de sterfdag van de leraar en gaf het aan zijn familie. De familieleden waren zo ontroerd door het geschenk dat ze ongeveer vijf maanden later contact opnamen met Wagner om een ​​schilderij van de zonsopgang te reserveren: de datum waarop de vrouw van de leraar via een keizersnede zou bevallen.

"Op de dag van de geboorte van de baby was de zonsopgang ongelooflijk", herinnerde Wagner zich. "Ik vond het erg moeilijk om deze zonsopgang te schilderen vanwege de betekenis voor de familie. Ik had niet het gevoel dat ik volledig kon vastleggen hoe mooi het was. En ik realiseerde me toen dat ik de schoonheid van het echte leven nooit echt vastleg – ik kan alleen mijn reactie laten zien op de schoonheid die ik zie."

“Er is geen vervanging voor het echte werk.”

Wilt u meer weten over kunstenares Debbie Wagner en wilt u nog meer voorbeelden van haar schilderijen van zonsopgangen bekijken, bezoek dan haar website .