Ogni Alba è Un dipinto: Il Rituale Quotidiano Di Un Sopravvissuto Al Tumore Al Cervello

Gli sconosciuti cercano le opere d'arte di Debbie Wagner per celebrare traguardi importanti e commemorare i propri cari

Non ci sono mai due albe uguali. Lo spettacolo del cielo di ogni giorno è alterato dalle particelle presenti nell'atmosfera, dall'inclinazione della Terra e dalla lunghezza delle diverse onde luminose.

Debbie Wagner lo sa meglio di chiunque altro. Con sincera devozione, si è alzata nell'oscurità più di 2.200 volte per poter osservare e dipingere l'alba. Raramente ha saltato una mattina da dicembre 2005; per Wagner, il rituale quotidiano è fonte di sostentamento.

"Come sopravvissuta a un tumore al cervello, ho perso molti degli amori che avevo, come la lettura, la scrittura e la matematica", ha detto Wagner, 56 anni, a cui nel 2002 sono stati rimossi due tumori cancerosi delle dimensioni di una pera dal cervello in interventi chirurgici separati. "Il mio diario visivo è diventato essenziale per il mio atteggiamento quotidiano.

"Quando guardo l'alba, rappresenta un nuovo inizio. Sono così felice di essere qui un altro giorno e vedere i miei figli fare cose diverse e andare a cena con mio marito. Immagino che sia questa la sua dipendenza: mi mette in uno stato d'animo incentrato sulla gratitudine."

Sempre più spesso, le opere di Wagner assumono un significato personale anche per gli altri. Le persone toccate dalla sua storia hanno iniziato a richiedere dipinti raffiguranti l'alba per i propri momenti più importanti: il giorno di un matrimonio o della nascita di un bambino; ​​il giorno in cui una persona cara è tornata a casa sana e salva dall'Iraq o dall'Afghanistan; il giorno in cui una persona ha finalmente sconfitto una dipendenza ostinata.

Tre settimane fa, la famiglia di Justin Tyler Berry ha contattato Wagner per un motivo completamente diverso. Wagner ha scoperto il perché in una breve email inviata dallo zio di Berry, Cody Cox.

"Mio nipote di 24 anni è morto in un incidente stradale il 12 dicembre 2011, il giorno della sua ultima alba qui con noi", ha scritto Cox. "Vorrei acquistare il dipinto di quel giorno, se disponibile, e anche quello del 13 dicembre 2011. Entrambi senza cornice, per favore."

Berry era uno studente estroverso che si stava laureando in marketing agricolo alla Pittsburg State University, in Kansas. Morì sul colpo fuori Miami, in Oklahoma, quando un automobilista proveniente dalla direzione opposta sterzò bruscamente nella sua corsia e si scontrò frontalmente con il suo camion. Stava andando a una partita di basket serale, dove aveva intenzione di aiutare i ragazzi più piccoli a migliorare le loro tecniche.

"Il suo ultimo giorno è stato bellissimo, proprio come lo è stata tutta la sua vita", ha detto Cox, 33 anni, in un'intervista. Cox ha sorriso ricordando il modo "tipico" in cui il 12 dicembre è iniziato per il suo nipote perennemente spensierato: Berry aveva chiuso le chiavi nel furgone, quindi ha dovuto correre a lezione per non perdere l'esame finale.

Una volta superato l'esame e superato l'incidente con la chiave, Berry trascorse il resto della giornata con quasi tutti i membri della sua numerosa e unita famiglia. Quella sera uscì per dedicarsi al suo sport preferito.

"Era una persona semplicemente deliziosa", ha detto suo zio. "Faceva amicizia così facilmente perché era così sincero e genuino. ... Faceva sentire tutti quelli che incontrava come se fossero la sua persona preferita".

"Bisogna ridefinire"

Per gentile concessione delle famiglie Berry e Cox; Debbie Wagner

Justin Tyler Berry è raffigurato insieme al dipinto di Debbie Wagner che raffigura l'alba del 12 dicembre 2011, il giorno in cui il ventiquattrenne morì.

Quando Wagner seppe che la famiglia di Berry voleva commemorarlo con i suoi dipinti raffiguranti l'alba, si sedette e pianse. Poi prese accordi per consegnare personalmente i dipinti a Cox a Oklahoma City il 4 febbraio.

Wagner è sempre stupita dagli incontri che ha con le famiglie che cercano dipinti e condividono le loro storie con lei. La residente di Bennington, Kansas, non avrebbe mai immaginato che tali legami potessero essere possibili, in parte perché non avrebbe mai immaginato di diventare un'artista.

Era una madre sana e in forma di tre figli quando, dieci anni prima, i medici le avevano scoperto due grossi tumori cerebrali. Prima degli interventi chirurgici, i medici l'avevano avvertita che probabilmente sarebbe stata a poche settimane da un ictus grave; dopo gli interventi, i medici avevano paragonato la sua esperienza a quella di un colpo alla testa.

Wagner era da sempre una buongustaia che amava preparare ricette complesse. Amava anche i romanzi lunghi, gestiva le finanze della sua famiglia e dava priorità al sonno di almeno nove ore a notte.

Dopo l'intervento, tutto cambiò. Il multitasking divenne quasi impossibile e scoprì di non riuscire più a seguire le ricette, a far quadrare un libretto degli assegni o a tenere a mente la trama di un romanzo. Perse anche la sua amata capacità di dormire tutta la notte.

"Attraversi questo periodo di tristezza simile al lutto, e poi ti rendi conto di essere una persona diversa e di dover ridefinire la tua identità", ha detto Wagner. "Mio marito scherza: 'Beh, sono riuscito a sposare due donne diverse senza dover divorziare!'"

I tumori al cervello e gli interventi chirurgici possono aver privato Wagner di molto, ma le hanno anche dato qualcosa di inaspettato: ha affermato di aver finito per sperimentare una percezione visiva accresciuta e un'irresistibile attrazione verso l'arte.

Un diario personale
Wagner dipinse per circa tre anni prima di cimentarsi nella sua prima alba. Si sentì spinta a provarci una mattina d'inverno, svegliandosi presto da un sonno agitato. Ricorda ancora quanto fosse vibrante e spettacolare l'alba nel Kansas quel giorno, con il suo immenso cielo.

"Ho pensato tra me e me: 'Chissà se riesco a dipingerlo?' E ci sono riuscito!", ha detto Wagner. "È stato così esaltante che l'ho rifatto il giorno dopo, e quello dopo ancora. ... Ora dedicarmici è naturale, perché mi dà una tale carica."

Wagner impiega dai 30 ai 45 minuti per completare una creazione a pastello di 13x35 cm da una postazione al secondo piano, in penombra, nella sua casa. Nelle giornate completamente nuvolose, salta la sua routine mattutina, ma il suo rituale è così radicato che porta con sé l'attrezzatura per dipingere anche in vacanza. I suoi dipinti raffiguranti l'alba hanno gradualmente iniziato a crescere in popolarità grazie al passaparola dopo che una galleria di Salina, Kansas, l'ha invitata a esporre una mostra dedicata all'alba.

"Non sono un grande pittore. Non sto cercando di chiedere un complimento o qualcosa del genere: sto solo dicendo la verità", ha detto Wagner. "Penso che le persone siano attratte dall'onestà e dalla purezza di ciò che faccio. Non è calcolato, non è pianificato, e non è mai stato concepito per essere commerciale. È il mio diario ed è molto personale".

Come nel caso della famiglia di Justin Tyler Berry, un'altra famiglia del Midwest si è sentita attratta dai dipinti di Wagner dopo aver subito una perdita devastante. Un amato insegnante trentenne del Kansas è morto improvvisamente una notte a causa di una misteriosa e improvvisa malattia. Sua moglie era incinta di tre mesi quando ha partecipato al suo funerale, che ha visto solo una fila di persone.

Un amico richiese il dipinto di Wagner raffigurante un'alba risalente al giorno della morte dell'insegnante e lo donò alla sua famiglia. I familiari furono così commossi dal dono che contattarono Wagner circa cinque mesi dopo per sospendere l'esecuzione di un dipinto di un'alba imminente: la data in cui la moglie dell'insegnante avrebbe dovuto partorire con taglio cesareo.

"Il giorno della nascita del bambino, l'alba era incredibile", ha ricordato Wagner. "Ho avuto molte difficoltà a dipingere quell'alba a causa del significato che aveva per la famiglia. Non mi sembrava di riuscire a catturarne appieno la bellezza. E in quel momento ho capito che non riesco mai a catturare la bellezza della realtà: posso solo mostrare la mia reazione alla bellezza che vedo".

"Non esiste sostituto per la cosa reale."

Per saperne di più sull'artista Debbie Wagner e vedere altri esempi dei suoi dipinti raffiguranti l'alba, visita il suo sito web .