Jeder Sonnenaufgang Ein Gemälde: Das tägliche Ritual Einer Hirntumorüberlebenden

Fremde suchen Debbie Wagners Kunstwerke auf, um wichtige Meilensteine ​​zu feiern und geliebten Menschen zu gedenken.

Kein Sonnenaufgang gleicht dem anderen. Das tägliche Schauspiel am Himmel wird durch Partikel in der Atmosphäre, die Neigung der Erdachse und die Wellenlängen des Lichts beeinflusst.

Debbie Wagner weiß das besser als fast jeder andere. Mit tiefer Hingabe ist sie mehr als 2.200 Mal im Dunkeln aufgestanden, um den Sonnenaufgang zu beobachten und zu malen. Seit Dezember 2005 hat sie kaum einen Morgen verpasst; für Wagner ist dieses tägliche Ritual lebensnotwendig.

„Als Überlebende eines Hirntumors habe ich so viele meiner Leidenschaften verloren, wie Lesen, Schreiben und Mathematik“, sagte die 56-jährige Wagner, der 2002 in zwei separaten Operationen zwei bösartige, birnengroße Tumore aus dem Gehirn entfernt wurden. „Mein visuelles Tagebuch wurde für meine Einstellung zum jeweiligen Tag unerlässlich.“

„Wenn ich einen Sonnenaufgang betrachte, symbolisiert er einen Neuanfang. Ich bin einfach so glücklich, einen weiteren Tag hier zu sein, meine Kinder bei verschiedenen Aktivitäten zu beobachten und mit meinem Mann essen zu gehen. Ich denke, das ist das Faszinierende daran – es versetzt mich in einen Zustand tiefer Dankbarkeit.“

Wagners Kunstwerke gewinnen zunehmend auch für andere Menschen an persönlicher Bedeutung. Bewegt von ihrer Geschichte bestellen sie nun Sonnenaufgangsbilder für ihre eigenen wichtigen Ereignisse: den Tag einer Hochzeit oder die Geburt eines Kindes; den Tag, an dem ein geliebter Mensch sicher aus dem Irak oder Afghanistan zurückkehrte; den Tag, an dem jemand endlich eine hartnäckige Sucht besiegte.

Vor drei Wochen wandte sich die Familie von Justin Tyler Berry aus einem ganz anderen Grund an Wagner. Wagner erfuhr den Grund dafür in einer kurzen E-Mail von Berrys Onkel, Cody Cox.

„Mein 24-jähriger Neffe kam am 12. Dezember 2011 bei einem Autounfall ums Leben – an dem Tag, an dem er zum letzten Mal hier bei uns den Sonnenaufgang erlebte“, schrieb Cox. „Ich würde gerne das Gemälde von diesem Tag erwerben, falls es noch erhältlich ist, sowie ein weiteres vom 13. Dezember 2011. Beide bitte ungerahmt.“

Berry war ein aufgeschlossener Student, der an der Pittsburg State University in Kansas Agrarmarketing studierte. Er starb sofort in der Nähe von Miami, Oklahoma, als ein entgegenkommender Fahrer in seine Fahrspur geriet und frontal mit seinem Truck zusammenstieß. Er war auf dem Weg zu einem Basketballspiel am Abend, wo er jüngeren Kindern beim Verbessern ihrer Technik helfen wollte.

„Sein letzter Tag war wunderschön, genau wie sein ganzes Leben“, sagte der 33-jährige Cox in einem Interview. Cox lächelte, als er sich daran erinnerte, wie der 12. Dezember für seinen stets unbeschwerten Neffen „typisch“ begonnen hatte: Berry hatte seine Schlüssel im Truck eingeschlossen und musste deshalb schnell zur Uni rennen, um die Abschlussprüfung nicht zu verpassen.

Nachdem er die Prüfung bestanden und das Missgeschick mit dem Schlüssel hinter sich gebracht hatte, verbrachte Berry den Rest des Tages mit fast allen Mitgliedern seiner großen und eng verbundenen Familie. Am Abend ging er dann seinem Lieblingssport nach.

„Er war einfach ein wunderbarer Mensch“, sagte sein Onkel. „Er schloss so leicht Freundschaften, weil er so aufrichtig und authentisch war. … Er gab jedem in seinem Leben das Gefühl, sein Lieblingsmensch zu sein.“

'Man muss neu definieren'

Mit freundlicher Genehmigung der Familien Berry und Cox; Debbie Wagner

Justin Tyler Berry ist zusammen mit Debbie Wagners Gemälde des Sonnenaufgangs am 12. Dezember 2011 abgebildet, dem Tag, an dem der 24-Jährige starb.

Als Wagner erfuhr, dass Berrys Familie ihn mit ihren Sonnenaufgangsgemälden ehren wollte, setzte sie sich hin und weinte. Daraufhin vereinbarte sie, die Gemälde am 4. Februar persönlich an Cox in Oklahoma City zu übergeben.

Wagner ist immer wieder erstaunt über die Begegnungen mit Familien, die gezielt nach Gemälden suchen und ihre Geschichten mit ihr teilen. Die Einwohnerin von Bennington, Kansas, hätte sich solche Verbindungen nie vorstellen können – auch, weil sie sich nie hätte vorstellen können, Künstlerin zu werden.

Sie war eine gesunde und fitte dreifache Mutter, als Ärzte vor zehn Jahren zwei große Hirntumore bei ihr entdeckten. Vor den Operationen warnten sie sie, dass sie wahrscheinlich nur noch wenige Wochen von einem schweren Schlaganfall entfernt sei; nach den Operationen verglichen sie ihre Erfahrung mit einem Kopfschuss.

Wagner war seit Langem eine Feinschmeckerin, die es liebte, aufwendige Rezepte zuzubereiten. Sie genoss auch lange Romane, verwaltete die Finanzen ihrer Familie und achtete darauf, jede Nacht mindestens neun Stunden zu schlafen.

Nach der Operation änderte sich alles. Multitasking wurde nahezu unmöglich, und sie konnte weder Rezepte befolgen, noch ihr Haushaltsbuch führen oder sich die Handlung eines Romans merken. Auch ihre geliebte Fähigkeit, nachts durchzuschlafen, verlor sie.

„Man durchlebt eine Art Trauerphase, und dann merkt man, dass man ein anderer Mensch geworden ist und sich neu erfinden muss“, sagte Wagner. „Mein Mann scherzt: ‚Nun ja, ich war mit zwei verschiedenen Frauen verheiratet, ohne mich scheiden lassen zu müssen!‘“

Ihre Hirntumore und die Operationen haben Wagner zwar vieles genommen, aber sie haben ihr auch auf unerwartete Weise etwas gegeben: Sie sagte, sie habe dadurch eine gesteigerte visuelle Wahrnehmungsfähigkeit und eine unwiderstehliche Anziehungskraft zur Kunst entwickelt.

Ein persönliches Tagebuch
Wagner malte etwa drei Jahre lang, bevor sie ihren ersten Sonnenaufgang wagte. Sie fühlte sich dazu gedrängt, es an einem Wintermorgen zu versuchen, als sie früh aus einem unruhigen Schlaf erwachte. Sie erinnert sich noch heute daran, wie leuchtend und spektakulär der Sonnenaufgang über dem weiten Himmel von Kansas an diesem Tag aussah.

„Ich dachte mir: ‚Ob ich das wohl malen kann?‘ Und ich konnte es!“, sagte Wagner. „Es war so berauschend, dass ich es am nächsten Tag gleich nochmal gemacht habe, und am Tag darauf auch. … Jetzt fällt mir die Hingabe dazu ganz leicht, weil sie mir so einen Kick gibt.“

Wagner benötigt etwa 30 bis 45 Minuten, um an einem dunklen Platz im ersten Stock ihres Hauses ein Pastellbild im Format 12,5 x 35,5 cm fertigzustellen. An Tagen mit dichtem Himmel lässt sie ihre Morgenroutine ausfallen, doch ihr Ritual ist so tief verwurzelt, dass sie ihre Malutensilien sogar mit in den Urlaub nimmt. Ihre Sonnenaufgangsbilder wurden nach und nach durch Mundpropaganda bekannter, nachdem eine Galerie in Salina, Kansas, sie zu einer Ausstellung mit Sonnenaufgangsmotiven eingeladen hatte.

„Ich bin keine begnadete Malerin. Ich will damit kein Kompliment oder so – ich sage Ihnen einfach die Wahrheit“, sagte Wagner. „Ich glaube, die Menschen fühlen sich von der Ehrlichkeit und Reinheit meiner Arbeit angezogen. Es ist nicht kalkuliert, nicht geplant und war nie als kommerzielles Produkt gedacht. Es ist mein Tagebuch und etwas sehr Persönliches.“

Wie im Fall von Justin Tyler Berrys Familie fühlte sich auch eine andere Familie aus dem Mittleren Westen nach einem schweren Verlust zu Wagners Gemälden hingezogen. Ein beliebter 30-jähriger Lehrer aus Kansas starb unerwartet eines Nachts an einer mysteriösen und plötzlichen Krankheit. Seine Frau war im dritten Monat schwanger, als sie an seiner bis auf den letzten Platz gefüllten Beerdigung teilnahm.

Ein Freund bat Wagner um ein Sonnenaufgangsgemälde vom Todestag des Lehrers und schenkte es dessen Familie. Die Angehörigen waren von dem Geschenk so gerührt, dass sie sich etwa fünf Monate später an Wagner wandten, um ein weiteres Sonnenaufgangsgemälde – den Tag, an dem die Frau des Lehrers per Kaiserschnitt entbinden sollte – vorerst zurückzustellen.

„Am Tag der Geburt des Babys war der Sonnenaufgang unglaublich“, erinnerte sich Wagner. „Es fiel mir sehr schwer, diesen Sonnenaufgang zu malen, weil er für die Familie so bedeutsam war. Ich hatte das Gefühl, seine Schönheit nicht vollständig einfangen zu können. Und mir wurde in diesem Moment klar, dass ich die Schönheit eines Augenblicks nie wirklich erfassen kann – ich kann nur meine Reaktion auf das, was ich sehe, zum Ausdruck bringen.“

„Das Original lässt sich durch nichts ersetzen.“

Um mehr über die Künstlerin Debbie Wagner zu erfahren und weitere Beispiele ihrer Sonnenaufgangsgemälde zu sehen, besuchen Sie ihre Website .