Κάθε ανατολή του ηλίου ένας πίνακας ζωγραφικής: Η καθημερινή ιεροτελεστία ενός επιζώντος από όγκο στον εγκέφαλο

Ξένοι αναζητούν έργα τέχνης της Ντέμπι Βάγκνερ για να σηματοδοτήσουν σημαντικά ορόσημα και να τιμήσουν αγαπημένα τους πρόσωπα

Καμία ανατολή δεν είναι ποτέ ίδια. Το θέαμα κάθε ημέρας στον ουρανό μεταβάλλεται από σωματίδια στην ατμόσφαιρα, την κλίση της Γης, τα μήκη των διαφορετικών κυμάτων φωτός.

Η Ντέμπι Βάγκνερ το γνωρίζει αυτό καλύτερα από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον. Με ειλικρινή αφοσίωση, έχει αναστηθεί στο σκοτάδι περισσότερες από 2.200 φορές, ώστε να μπορέσει να παρατηρήσει και να ζωγραφίσει την ανατολή του ηλίου. Σπάνια έχει χάσει ένα πρωί από τον Δεκέμβριο του 2005. Για τον Βάγκνερ, η καθημερινή ιεροτελεστία είναι η διατήρηση.

«Ως επιζήσασα από όγκο στον εγκέφαλο, έχασα τόσες πολλές από τις αγάπες που είχα, όπως το διάβασμα, τη γραφή και τα μαθηματικά», είπε η 56χρονη Wagner, η οποία υποβλήθηκε σε δύο καρκινικούς όγκους μεγέθους αχλαδιού που αφαιρέθηκαν από τον εγκέφαλό της σε ξεχωριστές χειρουργικές επεμβάσεις το 2002. «Το οπτικό μου ημερολόγιο έγινε απαραίτητο για τη στάση μου εκείνη την ημέρα».

«Όταν κοιτάζω την ανατολή του ηλίου, αντιπροσωπεύει μια νέα αρχή. Είμαι τόσο χαρούμενη που βρίσκομαι εδώ άλλη μια μέρα και βλέπω τα παιδιά μου να κάνουν διαφορετικά πράγματα και να πηγαίνουν για δείπνο με τον άντρα μου. Υποθέτω ότι αυτός είναι ο εθισμός - με βάζει σε μια κατάσταση που επικεντρώνεται στην ευγνωμοσύνη».

Όλο και περισσότερο, τα έργα τέχνης της Βάγκνερ αποκτούν προσωπική σημασία και για τους άλλους. Άνθρωποι που συγκινήθηκαν από την ιστορία της άρχισαν να ζητούν πίνακες με ανατολή του ηλίου για τα δικά τους ορόσημα: την ημέρα ενός γάμου ή της γέννησης ενός μωρού, την ημέρα που ένα αγαπημένο πρόσωπο επέστρεψε σπίτι με ασφάλεια από το Ιράκ ή το Αφγανιστάν, την ημέρα που ένα άτομο τελικά ξεπέρασε έναν επίμονο εθισμό.

Πριν από τρεις εβδομάδες, η οικογένεια του Τζάστιν Τάιλερ Μπέρι επικοινώνησε με τον Βάγκνερ για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο. Ο Βάγκνερ έμαθε το γιατί από ένα σύντομο email από τον θείο του Μπέρι, Κόντι Κοξ.

«Ο 24χρονος ανιψιός μου σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στις 12 Δεκεμβρίου 2011 — την ημέρα της τελευταίας του ανατολής ηλίου εδώ μαζί μας», έγραψε ο Κοξ. «Θα ήθελα να αγοράσω τον πίνακα εκείνης της ημέρας, αν είναι διαθέσιμος, και επίσης στις 13 Δεκεμβρίου 2011. Και οι δύο χωρίς κορνίζα, παρακαλώ».

Ο Μπέρι ήταν ένας εξωστρεφής φοιτητής που φοιτούσε για πτυχίο στο γεωργικό μάρκετινγκ στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ στο Κάνσας. Πέθανε ακαριαία έξω από το Μαϊάμι της Οκλαχόμα, όταν ένας οδηγός που ερχόταν από το αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας έστριψε στη λωρίδα του και συγκρούστηκε μετωπικά με το φορτηγό του. Κατευθυνόταν σε έναν βραδινό αγώνα μπάσκετ όπου σκόπευε να βοηθήσει τα μικρότερα παιδιά να βελτιώσουν τις τεχνικές τους.

«Η τελευταία του μέρα ήταν όμορφη, όπως ακριβώς ήταν και όλη του η ζωή», είπε ο 33χρονος Κοξ σε μια συνέντευξη. Ο Κοξ χαμογέλασε όταν θυμήθηκε τον «τυπικό» τρόπο που ξεκίνησε η 12η Δεκεμβρίου για τον διαρκώς ξέγνοιαστο ανιψιό του: ο Μπέρι είχε κλειδώσει τα κλειδιά του στο φορτηγό του, οπότε έπρεπε να τρέξει στο μάθημα για να μην χάσει τις τελικές εξετάσεις.

Μόλις έδωσε τις εξετάσεις και άφησε πίσω του το κρίσιμο ατύχημα, ο Μπέρι πέρασε το υπόλοιπο της ημέρας του με σχεδόν κάθε μέλος της μεγάλης και δεμένης οικογένειάς του. Εκείνο το βράδυ πήγε έξω για να παίξει το αγαπημένο του άθλημα.

«Ήταν απλώς ένας υπέροχος άνθρωπος», είπε ο θείος του. «Έκανε φίλους τόσο εύκολα επειδή ήταν τόσο ειλικρινής και τόσο γνήσιος... Έκανε όλους στη ζωή του να νιώθουν σαν να ήταν τα αγαπημένα του πρόσωπα».

«Πρέπει να επαναπροσδιορίσεις»

Ευγενική προσφορά των οικογενειών Berry και Cox· Debbie Wagner

Ο Τζάστιν Τάιλερ Μπέρι απεικονίζεται μαζί με τον πίνακα της Ντέμπι Βάγκνερ που απεικονίζει την ανατολή του ηλίου στις 12 Δεκεμβρίου 2011, την ημέρα που πέθανε ο 24χρονος.

Όταν η Βάγκνερ έμαθε ότι η οικογένεια του Μπέρι ήθελε να τον τιμήσει με τους πίνακές της με την ανατολή του ηλίου, κάθισε και έκλαψε. Στη συνέχεια, κανόνισε να παραδώσει τους πίνακες αυτοπροσώπως στην Κοξ στην Οκλαχόμα Σίτι στις 4 Φεβρουαρίου.

Η Βάγκνερ εκπλήσσεται πάντα από τις συναντήσεις που έχει με οικογένειες που αναζητούν πίνακες και μοιράζονται τις ιστορίες τους μαζί της. Η κάτοικος του Μπένινγκτον του Κάνσας δεν φανταζόταν ποτέ ότι τέτοιες συνδέσεις θα ήταν δυνατές — εν μέρει επειδή ποτέ δεν φανταζόταν ότι θα γινόταν καλλιτέχνιδα.

Ήταν μια υγιής και σε φόρμα μητέρα τριών παιδιών όταν οι γιατροί ανακάλυψαν τους δύο μεγάλους όγκους στον εγκέφαλό της πριν από μια δεκαετία. Πριν από τις χειρουργικές επεμβάσεις, οι γιατροί την προειδοποίησαν ότι πιθανότατα απείχε λίγες εβδομάδες από ένα σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο. Μετά τις χειρουργικές επεμβάσεις, οι γιατροί παρομοίασαν την εμπειρία της με ένα χτύπημα στο κεφάλι.

Η Βάγκνερ ήταν από καιρό λάτρης του φαγητού και της άρεσε να ετοιμάζει περίπλοκες συνταγές. Απολάμβανε επίσης μεγάλα μυθιστορήματα, διαχειριζόταν τα οικονομικά της οικογένειάς της και έδινε προτεραιότητα στο να κοιμάται τουλάχιστον εννέα ώρες τη νύχτα.

Μετά την επέμβαση, όλα αυτά άλλαξαν. Η πολυδιεργασία έγινε σχεδόν αδύνατη και διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε πλέον να ακολουθεί συνταγές, να ισορροπεί ένα βιβλιάριο επιταγών ή να κρατάει την πλοκή ενός μυθιστορήματος καθαρή στο μυαλό της. Έχασε επίσης την αγαπημένη της ικανότητα να κοιμάται όλη τη νύχτα.

«Περνάς αυτή την περίοδο θλίψης, που θυμίζει πένθος, και μετά συνειδητοποιείς ότι είσαι διαφορετικός άνθρωπος και πρέπει να επαναπροσδιορίσεις τον εαυτό σου», είπε ο Βάγκνερ. «Ο σύζυγός μου αστειεύεται: "Λοιπόν, έχω παντρευτεί δύο διαφορετικές γυναίκες χωρίς να χρειαστεί να πάρω διαζύγιο!"»

Οι όγκοι στον εγκέφαλο και οι χειρουργικές επεμβάσεις της μπορεί να στέρησαν πολλά από τον Βάγκνερ, αλλά έδωσαν και την ώθηση με απροσδόκητους τρόπους: Είπε ότι κατέληξε να βιώσει μια αυξημένη οπτική αντίληψη και μια ακαταμάχητη έλξη προς την τέχνη.

Ένα προσωπικό ημερολόγιο
Η Βάγκνερ ζωγράφιζε για περίπου τρία χρόνια πριν επιχειρήσει την πρώτη της ανατολή του ηλίου. Ένιωσε την ανάγκη να το δοκιμάσει ένα χειμωνιάτικο πρωί όταν ξύπνησε νωρίς από έναν ανήσυχο ύπνο. Θυμάται ακόμα πόσο ζωντανή και εντυπωσιακή ήταν η ανατολή του ηλίου του Κάνσας εκείνη την ημέρα.

«Σκέφτηκα, "Αναρωτιέμαι αν μπορώ να το ζωγραφίσω αυτό;" Και το έκανα!», είπε ο Βάγκνερ. «Ήταν τόσο συναρπαστικό που το έκανα ξανά την επόμενη μέρα, και μεθεπόμενη μέρα... Τώρα η αφοσίωση σε αυτό είναι αβίαστη για μένα, επειδή με ενθουσιάζει τόσο πολύ».

Χρειάζονται περίπου 30 με 45 λεπτά στη Wagner για να ολοκληρώσει μια παστέλ δημιουργία 1,5 επί 34 εκατοστών από μια σκοτεινή κουρτίνα στον δεύτερο όροφο του σπιτιού της. Παραλείπει την πρωινή της ρουτίνα τις μέρες που έχει απόλυτη συννεφιά, αλλά η ιεροτελεστία της είναι τόσο βαθιά ριζωμένη που φέρνει μαζί της τον εξοπλισμό ζωγραφικής της στις διακοπές. Οι πίνακές της με θέμα την ανατολή του ηλίου άρχισαν σταδιακά να γίνονται δημοφιλείς μέσω της προφορικής διάδοσης, αφού μια γκαλερί στη Σαλίνα του Κάνσας την κάλεσε να παρουσιάσει μια έκθεση με θέμα την ανατολή του ηλίου.

«Δεν είμαι σπουδαίος ζωγράφος. Δεν προσπαθώ να ζητήσω κάποιο κομπλιμέντο ή κάτι τέτοιο — απλώς σας λέω την αλήθεια», είπε ο Βάγκνερ. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι έλκονται από την ειλικρίνεια αυτού που κάνω και την αγνότητά του. Δεν είναι υπολογισμένο και δεν είναι προγραμματισμένο, και ποτέ δεν προοριζόταν να είναι εμπορικό. Είναι το ημερολόγιό μου και είναι πολύ προσωπικό».

Όπως συνέβη και με την οικογένεια του Τζάστιν Τάιλερ Μπέρι, μια άλλη οικογένεια από τη Μεσοδυτική Αμερική ένιωσε έλξη προς τους πίνακες του Βάγκνερ μετά από μια οδυνηρή απώλεια. Ένας αγαπημένος 30χρονος δάσκαλος από το Κάνσας πέθανε απροσδόκητα ένα βράδυ από μια μυστηριώδη και ξαφνική ασθένεια. Η σύζυγός του ήταν τριών μηνών έγκυος όταν παρευρέθηκε στην κηδεία του, όπου παρευρέθηκαν μόνο όρθιοι.

Ένας φίλος ζήτησε τον πίνακα του Βάγκνερ με την ανατολή του ηλίου από την ημέρα του θανάτου του δασκάλου και τον έδωσε στην οικογένειά του. Τα μέλη της οικογένειας συγκινήθηκαν τόσο πολύ από το δώρο που επικοινώνησαν με τον Βάγκνερ περίπου πέντε μήνες αργότερα για να αναβάλουν έναν επερχόμενο πίνακα με την ανατολή του ηλίου: την ημερομηνία που η σύζυγος του δασκάλου επρόκειτο να γεννήσει με καισαρική τομή.

«Την ημέρα της γέννησης του μωρού, η ανατολή του ηλίου ήταν απίστευτη», θυμήθηκε ο Βάγκνερ. «Δυσκολεύτηκα πολύ να ζωγραφίσω αυτήν την ανατολή του ηλίου λόγω της σημασίας που είχε για την οικογένεια. Δεν ένιωθα ότι αποτύπωνα πλήρως πόσο όμορφη ήταν. Και εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι ποτέ δεν αποτυπώνω πραγματικά την ομορφιά του πραγματικού πράγματος — μπορώ μόνο να δείξω την αντίδρασή μου στην ομορφιά που βλέπω».

«Δεν υπάρχει υποκατάστατο του αυθεντικού.»

Για να μάθετε περισσότερα για την καλλιτέχνιδα Ντέμπι Βάγκνερ και να δείτε επιπλέον παραδείγματα των ζωγραφιών της με θέμα την ανατολή του ηλίου, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της .