상호 존재의 새롭고 고대적인 이야기

태양은 왜 빛나는 걸까요? 가스들이 합쳐져 핵융합을 일으키는 우연한 결과일까요? 아니면 생명에 빛과 온기를 주기 위한 걸까요? 비는 왜 내리는 걸까요? 증발과 응축이라는 맹목적인 화학 과정의 무의미한 산물일까요? 아니면 생명에 물을 주기 위한 걸까요? 당신은 왜 노래를 부르려고 할까요? 배우자를 유혹하기 위해 유전적 적합성을 과시하기 위한 걸까요, 아니면 더 아름다운 세상에 기여하기 위한 걸까요? 우리는 첫 번째 답이 두려울지 모르지만, 진실의 울림을 담고 있는 것은 두 번째 답입니다.

제가 아는 한, 모든 문화에는 제가 '세계 이야기'라고 부르는 무언가가 있습니다. 이 이야기는 신화, 의미, 이야기, 단어, 상징, 의식, 그리고 합의들이 엮여 세상을 정의하는 것입니다. 이 이야기는 우리가 누구인지, 어떻게 남자 또는 여자가 되어야 하는지, 무엇이 중요하고 가치 있는지, 무엇이 진실인지, 무엇이 신성한지, 그리고 인류가 이 땅에서 어떤 역할과 목적을 가지고 있는지를 말해줍니다.

현대 문화라고 불리는 세계의 지배적인 문화 역시 세상에 대한 이야기를 가지고 있습니다. 저는 그것을 분리의 이야기라고 부릅니다. 그것은 우리를 개별적인 존재로 규정하고, 인간을 자연으로부터 분리하는 이야기입니다. 여기서 베푸는 것은 저절로 이루어지지 않습니다. 사실, 그 이야기는 우리의 기본적인 본성이 이기심이며, 이는 유전적 차원까지 이어진다고 말합니다. 내가 당신과 분리되어 있다면, 나에게는 더 많은 것이 당신에게는 더 적은 것이 됩니다.

분리의 이야기에서 신뢰는 저절로 생기는 것이 아닙니다. 세상은 우리의 적이며, 인간이든 아니든 서로 경쟁하는 다른 개체들로 가득 차 있습니다. 우리는 좋은 삶을 살기 위해 잡초, 세균, 러시아인 등 무엇이든 이들을 극복해야 합니다. 그 외에도 자연의 힘 또한 적입니다. 자연의 힘은 완전히 무작위적이며 온 우주는 엔트로피를 향해 나아가기 때문입니다. 우리 자신 외에는 지성이나 목적이 없습니다. 따라서 세상에서 편안한 인간적 거주지를 확립하려면 이러한 힘을 지배하고 통제하며, 우리 자신을 그들로부터 격리하고, 우리의 목적에 활용해야 합니다. 이것이 분리의 이야기가 말하는 바입니다.

그 이야기에서 감사할 여지는 어디에 있을까요? 선물을 할 여지는 어디에 있을까요? 이별의 이야기에서 당신은 기본적으로 인간 본성을, 세상의 방식을 초월하여 사심 없고, 관대하고, 이타적인 사람이 되어야 합니다. 그렇다면 좋은 사람이 되는 것은 일종의 정복, 즉 자아 정복을 수반합니다. 이는 자연에 대한 동일한 지배이며, 이번에는 내면으로 향합니다.

이제 이 이야기는 빠르게 시대에 뒤떨어지고 있다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 유전학, 물리학, 생물학 분야에서의 과학적 차원조차도 무너지고 있습니다. 복잡성 이론에서는 질서가 외부의 조직력 없이도 혼돈 속에서 자발적으로 생겨날 수 있다고 생각합니다. 생태학에서는 한 사람의 행복이 모든 사람의 행복과 불가분의 관계에 있다고 생각합니다. 그래서 저는 또 다른 이야기, 제가 '상호존재(Interbeing)'라고 부르는 새롭고 오래된 이야기의 관점에서 선물, 관대함, 그리고 감사에 대해 이야기해 보겠습니다.

인터빙(Interbeing) 이야기에서 삶은 선물입니다. 세상과 그 안의 모든 것은 선물입니다. 우리는 우리의 삶을 스스로 만들어낸 것이 아닙니다. 태양도 우리가 만들어낸 것이 아닙니다. 태양이 빛나는 것은 우리의 노력 덕분이 아닙니다. 식물이 자랄 수 있는 능력도 우리가 만들어낸 것이 아닙니다. 물도 우리가 만들어낸 것이 아닙니다. 우리의 임신과 호흡도 우리가 만들어낸 것이 아닙니다. 우리의 심장은 뛰고 간은 스스로 모든 것을 대사합니다. 삶은 선물입니다.