En Busca De Nimo: El Viaje De Una Estrella Del Rap Con 16 niños De Barrios Marginales

Una llamada de atención a las 2 a. m.

La fama y la fortuna coronaron a este talentoso artista desde muy joven. Saltó al estrellato apenas entrados los veinte. Pero Nimo recuerda la oscura desesperación de una noche que lo encontró despierto a las dos de la madrugada con una pregunta acuciante: "¿Esto es todo?". A los ojos del mundo, estaba viviendo su sueño, pero "no estaba en paz, ni contento, ni en un espacio diario de alegría y gratitud. Empecé a preguntarme: ¿Adónde va todo esto?, ¿cuándo termina?

Nimesh Patel, más conocido como "Nimo" por sus amigos y fans, se sintió atraído por la música desde la infancia. Sus raps casuales en clase se convirtieron en canciones con gran éxito y, en la universidad, junto con algunos amigos, formó la innovadora banda Karmacy . Juntos fueron pioneros en un rap bilingüe, a menudo trilingüe, y desataron un fenómeno. Para su propia sorpresa, el rap hip-hop de Karmacy, fusionado con letras reflexivas, conectó profundamente con el público y su popularidad se extendió rápidamente. Su exitoso sencillo Blood Brothers se convertiría en un clásico de culto, especialmente entre los jóvenes del sur de Asia. " Pasé de ser un don nadie a tener mucha fortuna y algo de fama; en mi opinión, creo que me va muy bien, tengo mucho dinero, así que no le digas a nadie que se preocupe por mi riqueza; en cuanto a mi salud, bueno, podría estar un poco mejor; pero cuídate, ama a tu hermano, voy a superar este mal tiempo".

La canción termina con el hermano mayor diciéndole al menor: “No, nunca te dejaría pasar por lo que yo he pasado”.

Curiosamente, Blood Brothers prefiguró la propia trayectoria de Nimo. Aprovechando el rápido ascenso de Karmacy y su título en negocios de Wharton, Nimo consiguió una financiación de siete dígitos para fundar una productora de medios. El camino hacia el éxito rotundo lo enredó en un mundo de egos desmesurados, conexiones superficiales y contenido banal. Todo esto lo llevó a la crisis existencial de la llamada de atención de Nimo a las 2 de la madrugada: "¿Esto es todo?".

Por suerte, no fue así. Ni para Nimo, ni por asomo.

Las semillas de lo que ocurrió después ya se habían plantado, casi una década antes.

El programa que lo cambió todo

"En 2002, estaba en Manhattan, disfrutando al máximo, cuando un amigo de Los Ángeles me llamó para decirme que tenía que ir a ver un concierto en Nueva Jersey", recuerda Nimo, y añadió con ironía: "La gente de Manhattan no suele entusiasmarse con los conciertos en Nueva Jersey, pero algo me atrajo allí".

EKTA, el espectáculo que vio esa noche, cambiaría definitivamente el curso de su vida.

Los artistas eran 14 niños interreligiosos provenientes de los barrios marginales que bordean el ashram de Gandhi en India. Se habían entrenado durante un año y medio para dar vida a una actuación deslumbrante centrada en los valores de " ekta" (unidad) que Gandhi y Martin Luther King Jr. defendieron. Su increíble viaje los llevó a territorio inexplorado.

"Ninguno de nosotros había hecho algo así. Ninguno de nuestros hijos se había subido nunca a un avión, y mucho menos había salido de su ciudad. Al llegar, conseguimos una autocaravana y dos furgonetas de 15 pasajeros y fuimos de un lugar a otro difundiendo el mensaje de unidad", dijo Viren Joshi, cofundador de Manav Sadhna, la organización sin fines de lucro que albergó a EKTA y la gira. La compañía recorrería 13.700 kilómetros a través de 23 estados, presentando un total de 48 espectáculos.

Su enfoque comunitario y su autenticidad irradiaban una fuerza vibrante e irresistible. En la Costa Oeste, Jigar Shah se enteró del espectáculo y decidió llevar a su hermano de 10 años. Llegaron al centro comunitario de Berkeley y encontraron al conserje rompiendo las cerraduras porque el administrador del edificio llegaba tarde. No estaba claro cómo cientos de personas lograrían sentarse lo suficientemente rápido para que el espectáculo comenzara a tiempo, pero lo lograron. El equipo de EKTA actuó con una fe inquebrantable en que todo siempre sucedía por las razones correctas, y de alguna manera sutil, la fuerza de su convicción lo hizo posible.

Las situaciones difíciles de esta gira de EKTA se suavizaron con cariño y buen humor. En este lugar en particular, los organizadores bromearon sobre cómo tuvieron que improvisar su propio espectáculo :) Al final, mientras todos se ponían de pie para una emotiva ovación, se anunció el cumpleaños de uno de los jóvenes artistas. Los aplausos resonaron aún más fuerte. Visiblemente aturdido por la inesperada respuesta, el cumpleañero permaneció inseguro y abrumado bajo los focos. Y entonces, en un gesto hermosamente improvisado, juntó las manos a la altura del corazón e hizo una reverencia hasta quedar tendido en el escenario. En ese instante, la multitud estalló. "El ambiente estaba completamente eléctrico. Todos nosotros, desconocidos, nos sentimos de repente como una familia", dice Jigar Shah recordando su primera, pero ni mucho menos última, presentación de EKTA y Manav Sadhna.

En la Costa Este, viendo el programa en Nueva Jersey, Nimo tuvo una experiencia similar. “Sentado allí esa noche de primavera, fue la culminación de mis 24 años de experiencias, esfuerzos, éxitos materiales, logros… todo el condicionamiento que me había moldeado hasta entonces. Durante unas horas, mi molde se hizo añicos. Frente a mí estaban 14 niños radiantes de algunas de las zonas más oprimidas de la India, algunos de los seres humanos con menos recursos y menos privilegiados materialmente de nuestro mundo… y, sin embargo, eran ellos los que brillaban, enseñaban, compartían, regalaban, daban, sonreían… estaban redefiniendo para mí lo que significaba ser rico, privilegiado, bendecido”.

Y así, una semilla se plantó en su corazón. En los años siguientes, florecería silenciosamente de forma extraordinaria.

Encontrando a Nimo

A lo largo de la siguiente década, el camino de Nimo daría una serie de giros inesperados que lo devolvieron a su yo más profundo. Enfrentó una lesión por esfuerzo repetitivo (LER) gravemente debilitante que lo obligó a replantearse su estilo de vida. Desilusionado con el estado de la industria, abandonó por completo toda forma de música (incluso escucharla) durante un año. En busca de verdades más profundas, buscó el consejo de maestros consagrados y comenzó a meditar seriamente por primera vez en su vida. Poco después, Nimo se mudó al Gandhi Ashram. Simplificó radicalmente su vida, su dieta y su mentalidad. En lugar de la siguiente gran idea, se centró en realizar pequeñas obras de servicio. Uno de sus proyectos consistió en descubrir el talento musical latente de los niños de la comunidad marginal y trabajar con ellos para crear Let Them Sing, una recopilación en CD y grabación de sus canciones. Entre los talentos descubiertos se encontraba una joven musulmana que ahora es solicitada como cantante profesional, a menudo para numerosas celebraciones hindúes.

Sin embargo, fue mientras meditaba en las montañas del norte de la India que Nimo llegó al punto de partida para el siguiente capítulo de su vida. Tras haber cerrado el estudio de animación con sus socios, envió un correo electrónico a sus amigos con un resumen sencillo de su próxima aspiración: «Retribuir y crecer internamente». Podría haber sido igual de preciso: contribuir para crecer internamente.

Inmediatamente después de salir de ese retiro de meditación en silencio de 10 días, encontró un cibercafé y reivindicó la vocación que se había depositado en él hacía tanto tiempo. "Tuve que escribirles a Jayeshbhai y Virenbhai (cofundadores de la organización sin fines de lucro Manav Sadhna ) para ver si apoyaban una repetición de su viaje a EKTA. Quería aprender a ser como esos niños", dice Nimo. Para él, el objetivo de esta idea no era tanto una gira mundial como una inmersión total en la vida de estos niños, una oportunidad de aprender de ellos, servirles y apoyarlos.

En la época en que la controvertida película Slumdog Millionaire popularizó la historia ficticia de un niño de los barrios marginales de Bombay que se hacía rico, Nimo se dedicó a escribir una narrativa muy diferente. Para él, estos niños de los barrios marginales poseían una riqueza que superaba con creces la riqueza material. Con la plataforma y la formación adecuadas, podrían compartir sus dones con el resto del mundo, en una poderosa e invaluable difuminación de nuestras nociones tradicionales de donante y receptor.

Durante nueve meses, Nimo se adentró en la comunidad marginal y poco a poco identificó y formó un equipo de 16 niños y familias comprometidos. Algunos de ellos, cuyas chozas fueron destruidas por la ciudad, estaban, y siguen estando, técnicamente sin hogar. Llegó a conocerlos a todos y a sus familias íntimamente. El padre de Dharmaji solía transportar cargas a lomos de burro para mantener a su familia. Asha es una de los cinco hijos de un conductor de rickshaw. Toda la familia de Nitesh vive en una habitación de 1,8 x 2,4 m con tres paredes. Sanjay pasa sus días recogiendo trapos para ayudar a su familia a sobrevivir, mientras que su padre es zapatero. Incluso el líder de su equipo y profesor de baile, Bharat, creció como lustrabotas.

Estas son las historias reales detrás de las estadísticas de un dólar al día en los informes de la ONU. Normalmente, las historias terminan con una petición de donación. Esta vez no.

Una nueva definición de familia

Nimo comenzó a forjar una relación profunda con los niños. Se reía y jugaba con ellos, a la vez que les daba ejemplo de disciplina y se convertía poco a poco en un hermano mayor para cada uno. Les enseñó a cantar, bailar y actuar, a menudo bajo un calor abrasador, y les brindó un amor incondicional. En un par de ocasiones memorables, invitó a los 16 niños a una pijamada en su apartamento. Les cocinaba, los escuchaba y les enseñaba a rapear. Cuando la pequeña Asha se derrumbó por su miedo a las hormigas , Nimo la ayudó con cariño a superarlo. Tras renunciar a los postres durante un año entero (¡como regalo de cumpleaños para un amigo!), Nimo les daba a sus hijos cualquier golosina que recibía, animándolos a compartirla también. Estos actos humildes y cotidianos profundizaron la cultura de la generosidad en su círculo. "Incluso cuando nuestros pasos de baile salían mal, y por muy ocupados que estuvieran los profesores, siempre nos enseñaban con paciencia", recuerda Bhavnik, uno de los niños pequeños.

Robin Sukhadia, cuyo Proyecto Ahimsa fue uno de los primeros en apoyar a Ekatva, recuerda: «Cada vez que los visitaba, notaba cuánto se querían los niños y Nimo. Se notaba que su transformación interior los estaba impulsando a alcanzar nuevas metas».

Efectivamente, estos niños, cada uno con su propia historia de supervivencia al sufrimiento, canalizaron la inspiración hacia Nimo con su amor, perspicacia y espíritu de reciprocidad. Esto traería consigo innumerables repercusiones.

Un día, un simpatizante local envió a los niños de compras con 300 rupias (6 dólares), el joven Vishal regresó declarando que realmente no necesitaba ninguna de las cosas que estaban en oferta en los mercados. Verdadera simplicidad. En otra ocasión, Dharmaji encontró un billete de mil rupias en las calles (comparable a que el estadounidense promedio encuentre un alijo de varios miles de dólares) y regresó con Nimo queriendo saber cómo localizar al legítimo dueño. Profunda integridad. Cuando Dipmala y Payal discutían, las amables conversaciones de Nimo los llevaron a una resolución orgánica . "Nimeshbhai [hermano] ¿sabes lo que hice hoy? Mientras Dipmala estaba sentada en clase, me acerqué a ella y le tapé los ojos con las manos. Luego le puse un chocolate en la mano y le abrió los ojos. Me vio y comenzó a sonreír y luego ambos nos abrazamos. Tomó un mordisco del chocolate y me dio la otra mitad. Somos amigos de nuevo". Perdón total. Juntos, cocrearon muchas tradiciones, como orar por los animales o aves muertos que suelen encontrarse en sus comunidades y enterrarlas . Compasión intuitiva. Sus padres , muchos de los cuales se mostraron escépticos al principio, fueron presenciando poco a poco la transformación no solo en sus hijos, sino también en sus propias vidas, a medida que ampliaban su concepto de familia. «Disfrutamos de todo porque lo hacemos juntos, ya sea bailar o trabajar», comentó Devram sobre su familia en general.

Con la guía de la reconocida bailarina Mallika Sarabhai y la Academia Darpana , Nimo y los niños pasaron dos años ideando y perfeccionando un espectáculo de 90 minutos que celebraba la interconexión fundamental de la humanidad. Lo llamaron " Ekatva ", una palabra sánscrita que significa Unidad. Realizaron varias docenas de espectáculos por toda la India. Akshay Sheth asistió a uno de ellos en el ayuntamiento de Anand, Gujarat. El teatro estaba lleno, con más de 700 personas entre el público. "Toda la actuación fue tan profundamente conmovedora que la ovación de pie pareció durar una eternidad. Después de unos seis minutos, ¡los organizadores tuvieron que decirnos que dejáramos de aplaudir! El espectáculo te llega al alma y te hace replantear por completo tus ideas sobre la pobreza".

No es que estos sean los chicos más talentosos del barrio. Su talento es real, pero su atractivo trasciende con creces la habilidad individual y da vida al poder y la belleza de nuestras posibilidades colectivas. "Inspirar, no impresionar", bromea Nimo con elocuencia. Es una mentalidad que eleva el campo de juego por completo, a uno de compasión, comunidad y unidad.

Ekatva se encuentra con el mundo

Decenas de personas instaron al grupo Ekatva a llevar su mensaje a Estados Unidos y Europa. Con el tiempo, se donaron pequeñas cantidades a un proyecto de KickStarter; una fundación intervino con una subvención equivalente; un voluntario en Washington D. C. conocía un bufete de abogados que ofrecía apoyo pro bono para obtener visas de viaje. Todo sumaba lo suficiente.

El 29 de abril de 2012, 16 niños de barrios marginales y 9 coordinadores partieron de las costas de la India en un viaje alrededor del mundo, llamado EKATVA. Antes de abordar el avión, cientos de personas se reunieron para orar juntos y despedir a estos improbables emisarios de la unidad con sus bendiciones y buenos deseos. La mayoría de la compañía nunca había subido a un avión, "mirando las nubes que se les acercaban". Los baños de estilo occidental eran una novedad. Estos niños, que solían cenar sentados en el suelo, recibieron de antemano lecciones sobre modales en la mesa y la etiqueta occidental. A cada paso, los niños contemplaban estas nuevas experiencias con su inocencia innata y luchaban por integrarlas en su cosmovisión. Un proceso que no se trataba de esto o aquello, sino de ampliar sus mentes para incluir esto y aquello, y luego compartir con alegría esa canción de transformación interior con el mundo.