Alla Ricerca Di Nimo: Il Viaggio Di Una Star Del Rap Con 16 Ragazzi Delle Baraccopoli

Una sveglia alle 2 del mattino

Fama e fortuna incoronarono presto questo talentuoso artista. Raggiunse la fama a malapena ventenne. Ma Nimo ricorda la cupa disperazione di una notte che lo trovò sveglio alle 2 del mattino con una domanda bruciante: "È tutto qui?". Agli occhi del mondo stava vivendo il suo sogno, ma "non ero in pace, non ero contento e non vivevo uno spazio quotidiano di gioia e gratitudine. Ho iniziato a chiedermi: dove va a finire tutto questo, quando finisce, dove finisce?".

Nimesh Patel, meglio conosciuto come "Nimo" da amici e fan, è stato attratto dalla musica fin dall'infanzia. I suoi rap casuali in classe si sono poi evoluti in canzoni vere e proprie e, al college, insieme ad alcuni amici, ha fondato la rivoluzionaria band Karmacy . Insieme hanno dato vita a una forma di rap bilingue, spesso trilingue, e hanno scatenato un fenomeno. Con loro grande sorpresa, il rap hip-hop dei Karmacy, unito a testi profondi, ha toccato profondamente il pubblico e la loro popolarità si è diffusa a macchia d'olio. Il loro singolo di successo "Blood Brothers" sarebbe diventato un classico di culto, soprattutto tra i giovani della diaspora sud-asiatica. " Sono passato dall'essere un nessuno a un sacco di fortuna e un po' di fama; Ai miei occhi, penso di stare andando davvero bene, Ho un sacco di soldi, quindi non dite a nessuno di preoccuparsi della mia ricchezza; Per quanto riguarda la mia salute, beh, potrebbe andare un po' meglio; Ma abbi cura di te, ama il tuo fratello, supererò questo tempo. "

La canzone si conclude con il fratello maggiore che dice al più piccolo: "No, non ti lascerei mai passare quello che ho passato io".

Stranamente, Blood Brothers prefigurava il percorso di Nimo. Traendo spunto dalla rapida ascesa di Karmacy e sfruttando la sua laurea in economia a Wharton, Nimo raccolse finanziamenti a sette cifre per avviare una casa di produzione multimediale. La strada verso il successo lo invischiò in un mondo di ego smisurati, relazioni superficiali e contenuti banali. Tutto ciò lo portò alla crisi esistenziale della sveglia alle 2 del mattino: "È tutto qui?"

Fortunatamente, non lo è stato. Non per Nimo, e nemmeno lontanamente.

I semi per ciò che sarebbe accaduto in seguito erano già stati piantati, circa un decennio prima.

Lo spettacolo che ha cambiato tutto

"Nel 2002 ero a Manhattan, mi divertivo un mondo quando un amico di Los Angeles mi chiamò per dirmi che dovevo andare a vedere uno spettacolo nel New Jersey!" ricorda Nimo, aggiungendo con ironia: "La gente di Manhattan in genere non si entusiasma per gli spettacoli nel New Jersey, ma qualcosa mi ha spinto lì".

EKTA, lo spettacolo che vide quella sera, avrebbe cambiato definitivamente il corso della sua vita.

Gli artisti erano 14 bambini interreligiosi provenienti dalle baraccopoli che confinano con l'Ashram di Gandhi in India. Si erano allenati per un anno e mezzo per dare vita a uno spettacolo abbagliante incentrato sui valori di " ekta" (unità) promossi da Gandhi e Martin Luther King Jr. Il loro incredibile viaggio si è snodato attraverso territori inesplorati.

"Nessuno di noi aveva mai fatto niente del genere. Nessuno dei nostri figli era mai salito su un aereo prima, figuriamoci messo piede fuori dalla propria città. Una volta arrivati, abbiamo preso un camper e due furgoni da 15 passeggeri e siamo andati da un luogo all'altro diffondendo il messaggio di unità", ha detto Viren Joshi, co-fondatore di Manav Sadhna, l'organizzazione no-profit che ha ospitato EKTA e il tour. La troupe ha percorso 13.600 chilometri attraverso 23 stati, esibendosi in totale in 48 spettacoli.

Il loro approccio di base e la loro autenticità emanavano un'attrazione vibrante e irresistibile. Sulla costa occidentale, Jigar Shah sentì parlare dello spettacolo e decise di portarci il fratello di 10 anni. Arrivati ​​al centro comunitario di Berkeley, trovarono il custode che stava forzando le serrature perché l'amministratore del condominio era in ritardo. Non era chiaro come diverse centinaia di persone sarebbero riuscite a sedersi abbastanza in fretta da iniziare lo spettacolo in orario, ma alla fine è successo. Il team dell'EKTA ha agito con un'incrollabile fiducia nel fatto che tutto accadesse sempre per le giuste ragioni, e in qualche modo sottile la forza della loro convinzione ha fatto sì che ciò accadesse.

Le situazioni difficili, durante questo tour EKTA, sono state disinnescate da cuori amorevoli e un umorismo saggio. In questo particolare luogo, gli organizzatori hanno scherzato con leggerezza su come avessero dovuto irrompere nel loro spettacolo :) Alla fine, mentre tutti si alzavano in piedi per una commovente ovazione, è stato annunciato il compleanno di uno dei giovani artisti. L'applauso è risuonato ancora più forte. Visibilmente sbalordito dalla risposta inaspettata, il festeggiato è rimasto in piedi, incerto e sopraffatto, sotto i riflettori. E poi, con un gesto splendidamente non coreografato, ha unito le mani al cuore e si è inchinato fino a stendersi sul palco. In quel preciso istante, la folla è esplosa. "L'aria era completamente elettrica. Tutti noi estranei ci siamo improvvisamente sentiti come una famiglia", dice Jigar Shah ricordando il suo primo, ma tutt'altro che ultimo, incontro con EKTA e Manav Sadhna.

Sulla costa orientale, guardando lo spettacolo nel New Jersey, Nimo ebbe un'esperienza simile. "Mentre ero seduto lì quella sera di primavera, sentii il culmine di tutti i miei 24 anni di esperienze, sforzi, successi materiali, traguardi... tutti i condizionamenti che mi avevano plasmato fino ad allora. Per qualche ora, il mio stampo fu completamente distrutto. Davanti a me c'erano 14 bambini raggianti provenienti da alcune delle zone più oppresse dell'India, alcuni degli esseri umani più poveri di risorse e materialmente svantaggiati del nostro mondo... eppure, erano loro a brillare, a insegnare, a condividere, a donare, a donare, a essere raggianti, a sorridere... stavano ridefinendo per me cosa significasse essere ricchi, essere privilegiati, essere benedetti".

E proprio così, un seme fu piantato nel suo cuore. Negli anni a seguire, avrebbe silenziosamente condotto a una straordinaria fioritura.

Alla ricerca di Nimo

Nel corso del decennio successivo, il viaggio di Nimo avrebbe preso una serie di svolte inaspettate che lo avrebbero riportato al suo io più profondo. Affrontò una grave forma di RSI (lesione da stress ripetitivo) che lo costrinse a riconsiderare il suo stile di vita. Disilluso dallo stato dell'industria musicale, abbandonò completamente ogni forma di musica (incluso l'ascolto) per un anno. Alla ricerca di verità più profonde, cercò il consiglio di insegnanti santi e iniziò a meditare seriamente per la prima volta nella sua vita. Non molto tempo dopo, Nimo si trasferì al Gandhi Ashram. Semplificò radicalmente la sua vita, la sua dieta e il suo atteggiamento mentale. Invece della successiva grande idea, si concentrò sul compiere piccoli atti di servizio. Uno dei suoi progetti consisteva nello scoprire i talenti musicali latenti dei bambini delle baraccopoli e nel collaborare con loro per creare Let Them Sing, una compilation in CD con la registrazione delle loro canzoni. Tra i talenti scoperti c'era una giovane ragazza musulmana che ora è ricercata come cantante professionista, spesso per molte celebrazioni indù.

Fu durante la meditazione sulle montagne dell'India settentrionale, tuttavia, che Nimo trovò la pietra di paragone per il prossimo capitolo della sua vita. Avendo già chiuso lo studio di animazione con i suoi soci, inviò un'email agli amici con un semplice riassunto della sua prossima aspirazione: "Restituire e crescere interiormente". Altrettanto azzeccato sarebbe stato: restituire per crescere interiormente.

Subito dopo essere uscito da quel ritiro di meditazione silenziosa di 10 giorni, trovò un internet café e rivendicò la chiamata che era stata piantata in lui tante lune prima. "Ho dovuto mandare un'email a Jayeshbhai e Virenbhai (i co-fondatori dell'organizzazione no-profit Manav Sadhna ) per chiedere se avrebbero sostenuto un bis del loro percorso EKTA. Volevo imparare a essere come quei ragazzi", dice Nimo. Per lui, il fulcro di questa idea non era tanto un tour mondiale quanto un'immersione totale nelle vite di questi ragazzi, un'opportunità per imparare da loro, per servirli e sostenerli.

Nello stesso periodo in cui il controverso film Slumdog Millionaire rese popolare la storia di fantasia di un ragazzo degli slum di Bombay che diventa ricco, Nimo si lanciò in una narrazione molto diversa. Ai suoi occhi, questi bambini degli slum possedevano una ricchezza che superava di gran lunga quella materiale. Con la giusta piattaforma e le giuste cure, avrebbero potuto condividere i loro doni con il resto del mondo, in un potente e inestimabile sconvolgimento delle nostre tradizionali nozioni di donatore e beneficiario.

Nell'arco di nove mesi, Nimo si è immerso profondamente nella comunità della baraccopoli e ha lentamente identificato e formato un team di 16 bambini e famiglie impegnati. Alcuni di loro, le cui capanne sono state distrutte dalla città, erano e sono tuttora, tecnicamente senza casa. Ha avuto modo di conoscerli tutti intimamente, insieme alle loro famiglie. Il padre di Dharmaji trasportava carichi a dorso di asini per sostenere la sua famiglia. Asha è uno dei cinque figli di un conducente di risciò. L'intera famiglia di Nitesh vive in una stanza di 6x8 con tre pareti. Sanjay trascorre le sue giornate raccogliendo stracci per aiutare la sua famiglia a sopravvivere, mentre suo padre è un calzolaio. Persino il loro caposquadra e istruttore di danza, Bharat, è cresciuto come lustrascarpe.

Queste sono le storie vere che si celano dietro le statistiche del dollaro al giorno nei rapporti delle Nazioni Unite. In genere, le storie si concludono con un appello alla donazione. Non questa volta.

Una nuova definizione di famiglia

Nimo iniziò a costruire relazioni profonde con i bambini. Rideva e giocava con loro, insegnando loro la disciplina e diventando gradualmente un fratello maggiore per ognuno di loro. Insegnò loro a cantare, ballare e recitare, spesso con un caldo di 50 gradi, e diede loro amore incondizionato. In un paio di occasioni memorabili, invitò tutti i 16 bambini per un " pigiama party " nel suo appartamento. Cucinava per loro, li ascoltava e insegnava loro a rappare. Quando la piccola Asha scoppiò a piangere per la sua paura delle formiche , Nimo la aiutò teneramente a superarla. Dopo aver rinunciato ai dolci per un anno intero (come regalo di compleanno a un amico!), Nimo ha donato qualsiasi dolcetto ricevesse ai "suoi figli", esortandoli a condividerlo anche con gli altri. Questi gesti umili e quotidiani hanno rafforzato la cultura del dono all'interno della loro cerchia. "Anche quando i nostri passi di danza andavano male, e non importava quanto fossero impegnati gli insegnanti, ci insegnavano sempre con pazienza", ricorda Bhavnik, uno dei bambini più piccoli.

Robin Sukhadia, il cui Progetto Ahimsa è stato uno dei primi sostenitori di Ekatva, ricorda: "Ogni volta che andavo a trovarli, notavo sempre quanto i bambini e Nimo si amassero. Si capiva che la loro trasformazione interiore li stava ispirando a raggiungere nuove vette".

In effetti, questi ragazzi – ognuno con la propria storia di sopravvivenza alla sofferenza – hanno trasmesso ispirazione a Nimo con il loro amore, la loro intuizione e il loro spirito generoso. Ne sarebbero seguite innumerevoli conseguenze.

Un giorno, un benefattore locale mandò i bambini a fare shopping sfrenato con 300 rupie (6 dollari), il giovane Vishal tornò dichiarando di non aver realmente bisogno di nulla di ciò che era in saldo nei mercati. Vera semplicità. Un'altra volta, Dharmaji trovò una banconota da mille rupie per strada – paragonabile a un americano medio che trova una scorta di diverse migliaia di dollari – e tornò da Nimo chiedendogli come rintracciare il legittimo proprietario. Profonda integrità. Quando Dipmala e Payal litigavano tra loro, le gentili conversazioni di Nimo li portarono a una risoluzione organica . "Nimeshbhai [fratello], sai cosa ho fatto oggi? Mentre Dipmala era seduta in classe, mi sono avvicinato a lei e le ho messo le mani sugli occhi. Poi le ho messo un cioccolatino in mano e le ho aperto gli occhi. Mi ha visto e ha iniziato a sorridere e poi ci siamo abbracciati entrambi. Ha dato un morso al cioccolatino e mi ha dato l'altra metà. Siamo di nuovo amici". Perdono totale. Insieme, hanno co-creato molte tradizioni, come pregare e seppellire gli animali o gli uccelli morti che spesso si trovano nelle loro comunità. Compassione intuitiva. I loro genitori , molti dei quali inizialmente scettici, hanno lentamente assistito alla trasformazione non solo nei loro figli, ma anche nelle loro vite, mentre ampliavano la loro idea di famiglia. "Ci piace tutto perché lo facciamo tutti insieme, che si tratti di danza o di lavoro", ha osservato Devram a proposito della sua famiglia allargata.

Sotto la guida della famosa ballerina Mallika Sarabhai e della Darpana Academy , Nimo e i ragazzi hanno trascorso due anni a concepire e perfezionare uno spettacolo di 90 minuti che celebrava l'interconnessione fondamentale dell'umanità. Lo hanno soprannominato " Ekatva ", una parola sanscrita che significa Unità. Hanno messo in scena diverse decine di spettacoli in tutta l'India. Akshay Sheth ha assistito a uno di questi al municipio di Anand, in Gujarat. Il pubblico era al completo, con oltre 700 persone. "L'intera performance è stata così profondamente toccante che la standing ovation è sembrata durare in eterno. Dopo circa sei minuti, gli organizzatori hanno dovuto addirittura dirci di smettere di applaudire! Lo spettacolo ti colpisce nel profondo e ti fa riconsiderare completamente la tua idea di povertà."

Non è che questi siano i ragazzi più dotati del quartiere. Il loro talento è autentico, ma la loro attrattiva trascende di gran lunga le capacità individuali e dà vita alla potenza e alla bellezza delle nostre possibilità collettive. "Ispirare, non impressionare", ironizza Nimo con eloquenza. È una mentalità che eleva completamente il campo di gioco, trasformandolo in un luogo di compassione, comunità e unità.

Ekatva incontra il mondo

Decine di persone hanno esortato il gruppo Ekatva a diffondere il proprio messaggio negli Stati Uniti e in Europa. Nel tempo, piccole somme di denaro sono state donate a un progetto "KickStarter"; una fondazione è intervenuta con un contributo di pari importo; un volontario a Washington conosceva uno studio legale che offriva supporto pro-bono per l'ottenimento di visti di viaggio. Tutto questo è bastato.

Il 29 aprile 2012, 16 bambini provenienti dalle baraccopoli e 9 coordinatori hanno lasciato le coste dell'India per un viaggio intorno al mondo, chiamato EKATVA. Prima di salire a bordo dell'aereo, diverse centinaia di persone si sono radunate per pregare insieme e salutare questi improbabili emissari di unità con le loro benedizioni e i loro auguri. La maggior parte del gruppo non era mai stata su un aereo prima, "guardando le nuvole che li inseguivano". I bagni in stile occidentale erano una novità. Questi bambini, che di solito cenavano seduti per terra, erano stati preparati in anticipo con lezioni di buone maniere a tavola e di etichetta occidentale. A ogni passo, i bambini guardavano a queste nuove esperienze con la loro innocenza più pura e si sforzavano di inquadrarle nella loro visione del mondo. Un processo che non riguardava questo o quello, ma piuttosto l'ampliare la mente per includere questo E quello, per poi condividere con gioia quel canto di trasformazione interiore con il mondo.