Finding Nimo: Rap Star's Journey with 16 Slum Kids

Un apel de trezire la 2 dimineața

Faima și averea l-au încununat devreme pe acest artist talentat. A devenit celebru abia la douăzeci de ani. Dar Nimo își amintește de disperarea întunecată a unei nopți în care l-a găsit treaz la 2 dimineața, cu o întrebare arzătoare: „Asta este?” În ochii lumii, el trăia visul, dar „Nu eram în pace, nu eram mulțumit și nu într-un spațiu zilnic de bucurie și recunoștință. Am început să mă întreb, unde se duce totul, când se oprește, unde se termină asta?”

Nimesh Patel, mai bine cunoscut drept „Nimo” prietenilor și fanilor, a fost atras de muzică chiar din copilărie. Rapurile sale ocazionale de la clasă au evoluat în cele din urmă în cântece în toată regula, iar la facultate, împreună cu câțiva prieteni, a fondat trupa revoluționară Karmacy . Împreună au fost pionierul unei forme de rap bilingve -- adesea trilingv -- și au declanșat un fenomen. Spre propria lor surpriză, rap-ul hip-hop al lui Karmacy, fuzionat cu versuri gânditoare, a lovit profund publicul, iar popularitatea lor a fost prinsă și răspândită ca focul. Hitul lor, Blood Brothers, va deveni un clasic de cult, în special în rândul tinerilor diasporei din Asia de Sud.” Am trecut de la o mulțime de avere și un pic de faimă. În ochii mei, cred că mă descurc foarte bine, am mulți bani, așa că nu spune-i nimănui să-mi faci griji pentru sănătatea mea, ei bine, ai grijă de tine, iubește-ți vremea;

Cântecul se încheie cu fratele mai mare spunându-i celui mai mic: „Nu, nu te-aș lăsa niciodată să treci prin ceea ce am trecut eu”.

Destul de ciudat, Blood Brothers a prefigurat propria călătorie a lui Nimo. Pornind de la creșterea rapidă a lui Karmacy și valorificându-și diploma de afaceri Wharton, Nimo a strâns fonduri de 7 cifre pentru a înființa o casă de producție media. Drumul spre succesul strălucitor l-a încurcat într-o lume de ego-uri supradimensionate, conexiuni superficiale și conținut banal. Toate acestea au dus la criza existențială a apelului de trezire al lui Nimo de la ora 2:00: „Este asta?”

Din fericire, nu a fost. Nu pentru Nimo, și nici pe departe.

Semințele pentru ceea ce a urmat fuseseră deja plantate -- cu aproape un deceniu mai devreme.

Spectacolul care a schimbat totul

„În 2002, eram în Manhattan, trăind până la urmă când un prieten din LA mă sună să spun că trebuie să merg să vizitez acest spectacol în New Jersey!” Nimo își amintește, adăugând cu umor ironic: „Oamenii din Manhattan nu sunt de obicei entuziasmați de spectacolele din New Jersey, dar ceva m-a atras acolo”.

EKTA, spectacolul pe care l-a văzut în acea noapte, avea să-i schimbe în cele din urmă cursul vieții.

Interpreții au fost 14 copii interconfesionali proveniți din mahalalele care se învecinează cu Gandhi Ashram din India. S-au antrenat timp de un an și jumătate pentru a aduce la viață o performanță uluitoare centrată pe valorile „ ekta” (unității) pe care Gandhi și Martin Luther King, Jr le susținuseră. Călătoria lor incredibilă a pornit prin teritorii neexplorate.

"Niciunul dintre noi nu făcuse așa ceva. Niciunul dintre copiii noștri nu mai stătuse niciodată într-un avion, cu atât mai puțin să ieșise din orașul lor. Odată ce am ajuns, am luat un RV și două dube de 15 pasageri și am mers dintr-un loc în altul, răspândind mesajul unității", a spus Viren Joshi, co-fondatorul Manav Sadhna, organizația nonprofit, care a făcut turul EK. Trupa ar conduce 8500 de mile în 23 de state, realizând un total de 48 de spectacole.

Abordarea lor de bază și autenticitatea emanau o atracție vibrantă și irezistibilă. Pe Coasta de Vest, Jigar Shah a auzit despre spectacol și a decis să-și aducă fratele de 10 ani la el. Au ajuns la centrul comunitar din Berkeley pentru a-l găsi pe portar care dărâma încuietorile pentru că managerul clădirii întârziase. Nu era clar cum câteva sute de oameni urmau să se așeze suficient de repede pentru a începe spectacolul la timp -- dar s-a întâmplat. Echipa EKTA a funcționat cu o credință de neclintit că totul s-a întâmplat întotdeauna din motivele corecte și, într-un fel subtil, puterea convingerii lor a făcut să fie așa.

Situațiile grele, de-a lungul acestui turneu EKTA, au fost dezamorsate de inimi iubitoare și umor înțelept. La această locație specială, organizatorii au glumit ușor despre cum au trebuit să pătrundă în propriul show :) La sfârșit, în timp ce toată lumea se ridică în picioare pentru o ovație emoționantă, a fost anunțată ziua de naștere a unuia dintre tinerii interpreți. Aplauzele au tunat și mai tare. Vizibil uluit de răspunsul neașteptat, ziua de naștere a rămas nesigur și copleșit în lumina reflectoarelor. Și apoi, într-o mișcare frumos necoregrafiată, și-a încrucișat mâinile spre inimă și s-a înclinat până când a rămas întins pe scenă. În acel moment, mulțimea a izbucnit. "Aerul era complet electric. Toți străinii ne-am simțit dintr-o dată ca în familie", spune Jigar Shah amintindu-și prima, dar departe de ultima, introducere în EKTA și Manav Sadhna.

Pe Coasta de Est, vizionarea emisiunii din New Jersey Nimo a avut o experiență similară. "În timp ce stăteam acolo în acea noapte de primăvară, a fost punctul culminant al tuturor celor 24 de ani de experiențe, eforturi, succese materiale, realizări... toate condiționările care mă modelaseră până atunci. Timp de câteva ore, mucegaiul meu a fost complet spulberat. În fața mea se aflau 14 copii radianți din unele dintre cele mai defavorizate părți ale Indiei, unele dintre cele mai defavorizate ființe umane și defavorizate din lumea noastră... totuși, ei erau cei care străluceau, predau, împărtășeau, dăruiau, dăruiau, străluceau, zâmbeau... ei redefiniu pentru mine ce înseamnă să fii bogat, să fii privilegiat, să fii binecuvântat.”

Și chiar așa, o sămânță a fost sădită în inima lui. În anii care au urmat, a avut loc în liniște o înflorire extraordinară.

Îl găsesc pe Nimo

Pe parcursul următorului deceniu, călătoria lui Nimo avea să ia o serie de întorsături neașteptate care l-au readus la cel mai profund sine. S-a confruntat cu o afecțiune RSI (Repetitive Stress Injury) grav debilitantă, care l-a forțat să-și regândească stilul de viață. Deziluzionat de starea industriei, a renunțat cu totul la toate formele de muzică (inclusiv la ascultarea ei) timp de un an. În căutarea unor adevăruri mai profunde, el a căutat sfatul profesorilor sfinți și a început să mediteze serios pentru prima dată în viața sa. Nu după mult timp, Nimo s-a mutat la Ashram-ul Gandhi. Și-a simplificat radical viața, dieta și mentalitatea. În locul următoarei idei mari, el s-a concentrat pe a face mici acte de serviciu. Unul dintre proiectele sale a implicat descoperirea darurilor muzicale latente ale copiilor din comunitatea de mahalale și colaborarea cu aceștia pentru a crea Let Them Sing, o compilație de CD și înregistrarea pieselor lor. Printre talentele descoperite s-a numărat o tânără musulmană care este acum căutată ca cântăreață profesionistă, adesea pentru multe sărbători hinduse.

Totuși, în timp ce medita în munții din nordul Indiei, Nimo a ajuns la piatra de încercare pentru următorul capitol al vieții sale. După ce a închis deja studioul de animație cu partenerii săi, și-a trimis un e-mail prietenilor cu un rezumat simplu al următoarei sale aspirații: „A da înapoi și a crește în interior”. La fel de exact s-ar fi putut citi: a da înapoi pentru a crește intern.

Imediat după ce a ieșit din acea retragere de meditație tăcută de 10 zile, a găsit un internet cafe și a susținut chemarea care i-a fost plantată cu atâtea luni în urmă. "A trebuit doar să trimit un e-mail lui Jayeshbhai și Virenbhai (co-fondatorii organizației non-profit Manav Sadhna ) pentru a vedea dacă vor sprijini un bis al călătoriei lor EKTA. Am vrut să învăț cum să fiu ca acești copii", spune Nimo. Pentru el, obiectivul acestei idei nu era un turneu mondial, ci o imersiune completă în viața acestor copii, o șansă de a învăța de la ei și de a-i sluji și sprijini.

Pe vremea când controversatul film Slumdog Millionaire a popularizat o poveste fictivă a unui copil din mahalalele din Bombay care a îmbogățit-o, Nimo a început să scrie o narațiune foarte diferită. În ochii lui, acești copii din mahalale posedau o bogăție care depășea cu mult bogăția materială. Cu platforma și educația potrivite, ei ar putea să-și împărtășească darurile cu restul lumii, într-o estompare puternică și neprețuită a noțiunilor noastre tradiționale de dăruitor și primitor.

Pe o perioadă de nouă luni, Nimo s-a scufundat adânc în comunitatea de mahalale și, încet, a identificat și a construit o echipă de 16 copii și familii implicate. Câțiva dintre ei ale căror colibe au fost distruse de oraș au fost și sunt încă fără adăpost din punct de vedere tehnic. A ajuns să-i cunoască pe toți și pe familiile lor în mod intim. Tatăl lui Dharmaji obișnuia să transporte încărcături pe spatele măgarilor pentru a-și întreține familia. Asha este unul dintre cei cinci copii ai unui tractor de ricșă. Întreaga familie a lui Nitesh locuiește într-o cameră de 6x8 cu trei pereți. Sanjay își petrece zilele culegând cârpe pentru a-și ajuta familia să supraviețuiască, în timp ce tatăl său este un cizmar de pantofi. Chiar și liderul echipei și antrenorul lor de dans, Bharat, a crescut ca lustruitor de pantofi.

Acestea sunt poveștile din viața reală din spatele statisticilor referitoare la dolari pe zi din rapoartele ONU. De obicei, poveștile se termină acolo cu o cerere pentru donație. Nu de data asta.

O nouă definiție a familiei

Nimo a început să construiască relații profunde cu copiii. El a râs și s-a jucat cu ei, în același timp modelând disciplina și devenind în mod constant un frate mai mare pentru fiecare. El i-a învățat să cânte, să danseze și să joace -- adesea la 120 de grade, și le-a oferit dragoste necondiționată. Cu câteva ocazii memorabile, el i-a invitat pe toți cei 16 copii la o „ petrecere în pijama ” în apartamentul său. Le-a gătit, i-a ascultat și i-a învățat să rap. Când micuța Asha a căzut din cauza fricii ei de furnici , Nimo a ajutat-o ​​cu tandrețe să o depășească. După ce a renunțat la deserturi pentru un an întreg (ca cadou de ziua unui prieten!), Nimo a transmis „copiilor săi” orice bunătăți pe care le-a primit, îndemnându-i să le împartă și altora. Astfel de acte umile, de zi cu zi, au adâncit o cultură a dăruirii în cercul lor. „Chiar și atunci când pașii noștri de dans mergeau prost și oricât de ocupați erau profesorii, ei ne învățau întotdeauna cu răbdare”, își amintește Bhavnik, unul dintre copiii mici.

Robin Sukhadia, al cărui Proiect Ahimsa a fost unul dintre cei mai timpurii susținători ai Ekatva, își amintește: „De câte ori mă vizitam, observam întotdeauna cum copiii și Nimo se iubeau. Se putea spune că transformarea lor interioară îi inspira pe noi culmi.”

Desigur, acești copii -- fiecare dintre ei avea propria poveste despre supraviețuirea suferinței -- și-au canalizat inspirația înapoi către Nimo cu dragostea, perspicacitatea și spiritul lor de a plăti înainte. Aveau să urmeze nenumărate valuri.

Într-o zi, un local binevoitor i-a trimis pe copii la cumpărături cu Rs. 300 (6 dolari), tânărul Vishal s-a întors declarând că nu prea are nevoie de nimic din lucrurile care erau la vânzare în piețe. Adevărata simplitate. Altă dată, Dharmaji a găsit o bancnotă de o mie de rupii pe străzi -- comparabilă cu americanul mediu care găsește o rezervă de câteva mii de dolari -- și s-a întors la Nimo dorind să știe cum să-l găsească pe proprietarul de drept. Integritate profundă. Când Dipmala și Payal s-au certat unul cu celălalt, conversațiile blânde ale lui Nimo i-au mutat la o rezoluție organică . "Nimeshbhai [frate] știi ce am făcut azi? În timp ce Dipmala stătea la clasă, am venit în spatele ei și i-am pus mâinile peste ochi. Apoi i-am pus o ciocolată în mână și i-am deschis ochii. Ea m-a văzut și a început să zâmbească și apoi ne-am îmbrățișat amândoi. Ea a luat o mușcătură de ciocolată și mi-a dat din nou cealaltă jumătate." Iertare totală. În mod colectiv, ei au co-creat multe tradiții, cum ar fi rugăciunea pentru și îngroparea animalelor moarte sau păsărilor care se găsesc adesea în comunitățile lor. Compasiune intuitivă. Părinții lor, dintre care mulți au fost sceptici la început, au asistat încet nu numai la transformarea copiilor lor, ci și a propriilor vieți, pe măsură ce și-au lărgit ideea de familie. „Ne place totul pentru că le facem totul împreună, fie că este vorba de dans sau de muncă”, a remarcat Devram despre familia sa mai largă.

Cu îndrumarea renumitei dansatoare, Mallika Sarabhai și Academia Darpana , Nimo și copiii au petrecut doi ani concepeând și perfecționând un spectacol de 90 de minute care sărbătorește interconexiunea fundamentală a umanității. L-au numit „ Ekatva ” -- un cuvânt sanscrit care înseamnă Unicitate. Au susținut câteva zeci de spectacole în India. Akshay Sheth a participat la una dintre ele la primăria din Anand, Gujarat. A fost o sala plina cu peste 700 de oameni in public. "Întreaga reprezentație a fost atât de profund emoționantă, încât ovația în picioare a părut să dureze pentru totdeauna. După probabil șase minute, organizatorii au trebuit să ne spună să ne oprim din palme! Spectacolul te lovește într-un loc profund și te face să-ți recadrezi cu totul ideile despre sărăcie."

Nu este că aceștia sunt cei mai dotați copii din bloc. Talentul lor este real, dar atracția lor transcende cu mult abilitățile individuale și aduce la viață puterea și frumusețea posibilităților noastre colective. „Inspiră, nu impresionează”, glumește Nimo elocvent. Este o mentalitate care ridică în întregime terenul de joc -- la unul de compasiune, comunitate și unitate.

Ekatva întâlnește lumea

Zeci de oameni au îndemnat grupul Ekatva să-și aducă mesajul în Statele Unite și Europa. De-a lungul timpului, sume mici de bani au fost donate pentru un proiect „KickStarter”; o fundație a intervenit cu o subvenție egală; un voluntar din DC știa de o firmă juridică care a oferit sprijin pro-bono pentru obținerea vizelor de călătorie. Totul s-a adunat exact suficient.

Pe 29 aprilie 2012, 16 copii din mahalale și 9 coordonatori au părăsit țărmurile Indiei într-o călătorie prin lume, numită EKATVA. Înainte de a se urca în avionul lor, câteva sute de oameni s-au adunat să se roage împreună și să trimită pe acești improbabili emisari ai unității cu binecuvântările și urările lor de bine. Majoritatea trupei nu mai fusese niciodată într-un avion, „privind norii care vin spre ei”. Toaletele în stil occidental au fost o noutate. Acești copii, care de obicei luau masa stând pe podea, erau pregătiți în prealabil cu lecții de maniere la masă și de eticheta din vest. La fiecare pas, copiii priveau aceste noi experiențe cu inocența lor chintesențială și se luptau să o încadreze în viziunea lor asupra lumii. Un proces care nu a fost despre asta sau asta, ci mai degrabă despre lărgirea minții lor pentru a include asta ȘI asta -- și apoi împărtășind cu bucurie acel cântec al transformării interioare lumii.