Finding Nimo: Perjalanan Bintang Rap Dengan 16 Anak Kumuh

Panggilan Bangun Pukul 2 Pagi

Ketenaran dan kekayaan memahkotai artis berbakat ini sejak dini. Ia melejit menjadi bintang saat baru berusia dua puluhan. Namun, Nimo mengingat keputusasaan yang kelam di suatu malam yang membuatnya terjaga pada pukul 2 pagi dengan pertanyaan yang membakar: "Apakah ini saja?" Di mata dunia, ia menjalani mimpinya, tetapi, "Saya tidak merasa damai, tidak puas, dan tidak berada dalam ruang kegembiraan dan rasa syukur setiap hari. Saya mulai bertanya-tanya, ke mana semua ini akan pergi, kapan akan berakhir, di mana ini akan berakhir?"

Nimesh Patel, yang lebih dikenal sebagai "Nimo" oleh teman-teman dan penggemarnya, tertarik pada musik sejak kecil. Rap-rapnya yang kasual di kelas akhirnya berkembang menjadi lagu-lagu yang lengkap dan di perguruan tinggi, bersama dengan beberapa teman, ia memulai band Karmacy yang inovatif. Bersama-sama mereka memelopori bentuk rap bilingual -- sering kali trilingual -- dan melepaskan sebuah fenomena. Yang mengejutkan mereka sendiri, rap hip-hop Karmacy yang dipadukan dengan lirik yang penuh perhatian menyentuh hati para penonton dan popularitas mereka menyebar dengan cepat. Singel hit mereka Blood Brothers menjadi klasik yang digemari, khususnya di antara diaspora muda Asia Selatan. “ Saya berubah dari orang biasa menjadi sangat kaya dan terkenal; Di mata saya sendiri, saya pikir saya melakukannya dengan sangat baik, Punya banyak uang jadi jangan beri tahu siapa pun untuk mengkhawatirkan kekayaan saya; Mengenai kesehatan saya, yah, itu bisa sedikit lebih baik; Tapi jaga dirimu, sayangi saudaramu, Aku akan menerobos cuaca ini. ”

Lagu ini ditutup dengan perkataan sang kakak kepada adiknya: “Tidak, aku tidak akan pernah membiarkanmu mengalami apa yang pernah aku alami. ”

Anehnya, Blood Brothers meramalkan perjalanan Nimo sendiri. Berangkat dari kebangkitan Karmacy yang pesat, dan memanfaatkan gelar bisnis Wharton-nya, Nimo mengumpulkan dana 7 digit untuk memulai rumah produksi media. Jalan menuju kesuksesan gemilang menjeratnya dalam dunia ego yang terlalu besar, koneksi yang dangkal, dan konten yang biasa-biasa saja. Semua itu mengarah pada krisis eksistensial panggilan bangun Nimo pukul 2 pagi: "Apakah ini saja?"

Untungnya, hal itu tidak terjadi. Tidak untuk Nimo, dan sama sekali tidak.

Benih untuk apa yang terjadi selanjutnya telah ditanam -- hampir satu dekade sebelumnya.

Pertunjukan yang Mengubah Segalanya

"Pada tahun 2002, saya berada di Manhattan, sedang bersenang-senang ketika seorang teman dari LA menelepon saya dan mengatakan bahwa saya harus menonton pertunjukan ini di New Jersey!" kenang Nimo, sambil menambahkan dengan nada humor "Orang-orang di Manhattan biasanya tidak begitu bersemangat menonton pertunjukan di New Jersey, tetapi ada sesuatu yang menarik saya ke sana."

EKTA, pertunjukan yang disaksikannya malam itu, pada akhirnya mengubah jalan hidupnya.

Para penampilnya adalah 14 anak lintas agama yang berasal dari daerah kumuh yang berbatasan dengan Ashram Gandhi di India. Mereka telah berlatih selama satu setengah tahun untuk menampilkan pertunjukan memukau yang berpusat pada nilai-nilai ' ekta' (persatuan) yang diperjuangkan oleh Gandhi dan Martin Luther King, Jr. Perjalanan luar biasa mereka menapaki wilayah yang belum dipetakan.

"Tak seorang pun dari kami pernah melakukan hal seperti ini. Tak seorang pun dari anak-anak kami yang pernah naik pesawat sebelumnya, apalagi keluar dari kota mereka. Begitu kami tiba, kami menyewa sebuah RV dan dua van berkapasitas 15 penumpang dan pergi dari satu tempat ke tempat lain untuk menyebarkan pesan persatuan," kata Viren Joshi, salah seorang pendiri Manav Sadhna, lembaga nirlaba yang menaungi EKTA dan tur tersebut. Rombongan tersebut akan menempuh jarak 8500 mil melintasi 23 negara bagian dan menggelar total 48 pertunjukan.

Pendekatan akar rumput dan keaslian mereka memancarkan daya tarik yang kuat dan tak tertahankan. Di Pantai Barat, Jigar Shah mendengar tentang pertunjukan itu dan memutuskan untuk mengajak saudara laki-lakinya yang berusia 10 tahun ke sana. Mereka tiba di pusat komunitas di Berkeley dan mendapati petugas kebersihan sedang merusak kunci karena manajer gedung terlambat. Tidak jelas bagaimana beberapa ratus orang akan duduk cukup cepat untuk memulai pertunjukan tepat waktu -- tetapi itu terjadi. Tim EKTA beroperasi dengan keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa segala sesuatu selalu terjadi karena alasan yang benar, dan dengan cara yang halus, kekuatan keyakinan mereka membuatnya demikian.

Situasi sulit, sepanjang tur EKTA ini, diredakan oleh hati yang penuh kasih dan humor yang bijak. Di tempat khusus ini, para penyelenggara bercanda ringan tentang bagaimana mereka harus membobol pertunjukan mereka sendiri :) Di akhir, saat semua orang berdiri untuk memberikan tepuk tangan meriah, ulang tahun salah satu penampil muda diumumkan. Tepuk tangan semakin keras. Terlihat tercengang oleh respons yang tak terduga, anak laki-laki yang berulang tahun itu berdiri tak yakin dan kewalahan dalam sorotan lampu. Dan kemudian, dalam gerakan yang indah tanpa koreografi, ia melipat tangannya di dadanya dan membungkuk sepenuhnya hingga ia berbaring di atas panggung. Pada saat itu, kerumunan bergemuruh. "Suasananya benar-benar beraliran listrik. Kami semua yang tidak saling kenal tiba-tiba terasa seperti keluarga," kata Jigar Shah mengingat perkenalan pertamanya, tetapi jauh dari yang terakhir, dengan EKTA dan Manav Sadhna.

Di Pantai Timur, saat menonton pertunjukan di New Jersey, Nimo memiliki pengalaman serupa. “Saat saya duduk di sana pada malam musim semi itu, itu adalah puncak dari semua pengalaman, usaha, kesuksesan materi, prestasi saya selama 24 tahun … semua kondisi yang telah membentuk saya hingga saat itu. Selama beberapa jam, cetakan saya hancur total. Di hadapan saya ada 14 anak yang berseri-seri dari beberapa bagian paling tertindas di India, beberapa manusia yang paling kekurangan sumber daya dan kurang beruntung secara materi di dunia kita …. namun, merekalah yang bersinar, mengajar, berbagi, memberi, berseri-seri, tersenyum … mereka mendefinisikan ulang bagi saya apa artinya menjadi kaya, menjadi istimewa, dan diberkati.”

Dan begitu saja, benih itu ditanam di dalam hatinya. Selama tahun-tahun berikutnya, benih itu akan tumbuh dengan sangat pesat.

Menemukan Nimo

Selama dekade berikutnya, perjalanan Nimo mengalami serangkaian perubahan tak terduga yang mengembalikannya ke jati dirinya yang terdalam. Ia menghadapi kondisi RSI (Repetitive Stress Injury) yang sangat melemahkan yang memaksanya untuk memikirkan kembali gaya hidupnya. Karena kecewa dengan keadaan industri tersebut, ia meninggalkan semua bentuk musik (termasuk mendengarkannya) sama sekali selama setahun. Dalam pencarian kebenaran yang lebih dalam, ia mencari nasihat dari guru-guru suci dan mulai bermeditasi dengan serius untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Tidak lama kemudian, Nimo pindah ke Gandhi Ashram. Ia secara radikal menyederhanakan hidupnya, pola makannya, dan pola pikirnya. Alih-alih ide besar berikutnya, ia berfokus pada melakukan tindakan pelayanan kecil. Salah satu proyeknya melibatkan penggalian bakat musik laten anak-anak di komunitas kumuh dan bekerja sama dengan mereka untuk menciptakan Let Them Sing, sebuah kompilasi CD dan rekaman lagu-lagu mereka. Di antara bakat yang ditemukan adalah seorang gadis Muslim muda yang sekarang dicari sebagai penyanyi profesional, sering kali untuk banyak perayaan Hindu.

Namun, saat bermeditasi di pegunungan India Utara, Nimo tiba di titik awal babak selanjutnya dalam hidupnya. Setelah menutup studio animasi bersama para mitranya, ia mengirim email kepada teman-temannya dengan ringkasan sederhana tentang aspirasinya berikutnya: "Memberi kembali dan tumbuh secara internal." Mungkin lebih tepat jika dibaca: memberi kembali untuk tumbuh secara internal.

Segera setelah keluar dari retret meditasi hening selama 10 hari itu, ia menemukan sebuah kafe internet dan menyatakan panggilan yang telah tertanam dalam dirinya sejak lama. “Saya hanya perlu mengirim email kepada Jayeshbhai dan Virenbhai (para pendiri Manav Sadhna yang nirlaba) untuk menanyakan apakah mereka bersedia mendukung perjalanan EKTA mereka. Saya ingin belajar bagaimana menjadi seperti anak-anak itu,” kata Nimo. Baginya, fokus dari ide ini bukanlah tur keliling dunia, melainkan lebih kepada pendalaman penuh terhadap kehidupan anak-anak ini, kesempatan untuk belajar dari mereka, dan untuk melayani serta mendukung mereka.

Sekitar waktu ketika film kontroversial Slumdog Millionaire memopulerkan cerita fiksi tentang seorang anak dari daerah kumuh Bombay yang menjadi kaya raya, Nimo mulai menulis narasi yang sangat berbeda. Di matanya, anak-anak dari daerah kumuh ini memiliki kekayaan yang jauh melampaui kekayaan materi. Dengan wadah dan pengasuhan yang tepat, mereka akan mampu berbagi bakat mereka dengan seluruh dunia, dalam pengaburan yang kuat dan tak ternilai dari gagasan tradisional kita tentang pemberi dan penerima.

Selama periode sembilan bulan, Nimo menyelami komunitas kumuh dan perlahan mengidentifikasi serta membangun tim yang terdiri dari 16 anak dan keluarga yang berkomitmen. Beberapa dari mereka yang gubuknya dihancurkan oleh kota, secara teknis masih tuna wisma. Ia mengenal mereka semua dan keluarga mereka secara dekat. Ayah Dharmaji biasa mengangkut beban di punggung keledai untuk menghidupi keluarganya. Asha adalah salah satu dari lima anak seorang penarik becak. Seluruh keluarga Nitesh tinggal di kamar berukuran 6x8 dengan tiga dinding. Sanjay menghabiskan hari-harinya dengan mencari kain perca untuk membantu keluarganya bertahan hidup, sementara ayahnya adalah seorang tukang sepatu. Bahkan pemimpin tim dan pelatih tari mereka, Bharat, tumbuh sebagai tukang semir sepatu.

Berikut ini adalah kisah nyata di balik statistik pendapatan dolar per hari dalam laporan PBB. Biasanya, kisah-kisah tersebut berakhir dengan permintaan sumbangan. Tidak kali ini.

Definisi Baru Keluarga

Nimo mulai membangun hubungan yang mendalam dengan anak-anak. Ia tertawa dan bermain dengan mereka, sambil juga menjadi contoh disiplin, dan perlahan menjadi kakak bagi masing-masing anak. Ia mengajari mereka bernyanyi, menari, dan berakting -- sering kali dalam suhu 120 derajat, dan memberi mereka cinta tanpa syarat. Pada beberapa kesempatan yang tak terlupakan, ia mengundang ke-16 anak untuk " pesta menginap " di apartemennya. Ia memasak untuk mereka, mendengarkan mereka, dan mengajari mereka cara rap. Ketika Asha kecil menangis karena takut semut , Nimo dengan lembut membantunya mengatasinya. Setelah bersumpah untuk tidak makan makanan penutup selama setahun penuh (sebagai hadiah ulang tahun untuk seorang teman!), Nimo memberikan semua makanan yang ia terima kepada "anak-anaknya" dan mendesak mereka untuk membagikannya kepada orang lain juga. Tindakan sederhana yang dilakukan setiap hari tersebut memperdalam budaya memberi dalam lingkungan mereka. "Bahkan ketika langkah tari kami salah, dan tidak peduli seberapa sibuknya para guru, mereka akan selalu dengan sabar mengajari kami," kenang Bhavnik, salah satu anak kecil.

Robin Sukhadia, yang Project Ahimsa-nya merupakan salah satu pendukung awal Ekatva, mengenang, “Setiap kali saya berkunjung, saya selalu memperhatikan bagaimana anak-anak dan Nimo saling menyayangi. Anda dapat melihat bahwa transformasi batin mereka menginspirasi mereka untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi.”

Tentu saja, anak-anak ini -- yang masing-masing punya kisah sendiri tentang bertahan hidup dari penderitaan -- menyalurkan inspirasi kembali ke Nimo dengan cinta, wawasan, dan semangat untuk terus maju. Riak-riak yang tak terhitung jumlahnya akan mengikuti.

Suatu hari, seorang simpatisan setempat mengirim anak-anak untuk berbelanja dengan Rs. 300 ($6), Vishal muda kembali menyatakan bahwa dia tidak benar-benar membutuhkan barang-barang yang dijual di pasar. Kesederhanaan sejati. Di waktu lain, Dharmaji menemukan uang kertas seribu rupee di jalan -- sebanding dengan rata-rata orang Amerika menemukan simpanan beberapa ribu dolar -- dan kembali ke Nimo ingin tahu bagaimana menemukan pemilik yang sah. Integritas yang dalam. Ketika Dipmala dan Payal bertengkar satu sama lain, percakapan lembut Nimo menggerakkan mereka ke resolusi organik . “Nimeshbhai [saudara], apakah kamu tahu apa yang aku lakukan hari ini? Ketika Dipmala sedang duduk di kelas, aku datang di belakangnya dan meletakkan tanganku di atas matanya. Lalu aku meletakkan cokelat di tangannya dan membukanya. Dia melihatku dan mulai tersenyum dan kemudian kami berdua berpelukan. Dia menggigit cokelat itu dan memberiku setengahnya lagi. Kami berteman lagi.” Pengampunan total. Secara kolektif, mereka bersama-sama menciptakan banyak tradisi, seperti berdoa dan menguburkan hewan atau burung yang mati yang sering ditemukan di komunitas mereka. Rasa belas kasih yang intuitif. Orang tua mereka, yang awalnya banyak yang skeptis, perlahan-lahan menyaksikan tidak hanya perubahan pada anak-anak mereka tetapi juga dalam kehidupan mereka sendiri, saat mereka memperluas gagasan mereka tentang keluarga. "Kami menikmati semuanya karena kami melakukannya bersama-sama, baik itu menari atau bekerja," kata Devram tentang keluarganya yang lebih luas.

Dengan bimbingan penari terkenal, Mallika Sarabhai dan Darpana Academy , Nimo dan anak-anak menghabiskan dua tahun untuk menyusun dan menyempurnakan pertunjukan 90 menit yang merayakan keterhubungan mendasar umat manusia. Mereka menjulukinya ' Ekatva ' -- kata dalam bahasa Sansekerta yang berarti Kesatuan. Mereka mementaskan beberapa lusin pertunjukan di seluruh India. Akshay Sheth menghadiri salah satunya di balai kota di Anand, Gujarat. Itu adalah rumah penuh dengan lebih dari 700 orang di antara penonton. “Seluruh pertunjukan begitu mengharukan sehingga tepuk tangan meriah tampaknya berlangsung selamanya. Setelah mungkin enam menit, penyelenggara harus benar-benar memberi tahu kami untuk berhenti bertepuk tangan! Pertunjukan itu menyentuh Anda di tempat yang dalam dan membuat Anda membingkai ulang ide-ide Anda tentang kemiskinan secara keseluruhan.”

Bukan berarti mereka adalah anak-anak paling berbakat di lingkungannya. Bakat mereka nyata, tetapi daya tarik mereka jauh melampaui keterampilan individu dan menghidupkan kekuatan dan keindahan kemungkinan kolektif kita. "Menginspirasi, bukan mengesankan," kata Nimo dengan fasih. Ini adalah pola pikir yang mengangkat lapangan permainan sepenuhnya -- menjadi satu kasih sayang, komunitas, dan kesatuan.

Ekatva Bertemu Dunia

Puluhan orang mendesak kelompok Ekatva untuk menyampaikan pesan mereka ke Amerika Serikat dan Eropa. Seiring berjalannya waktu, sejumlah kecil uang disumbangkan untuk proyek 'KickStarter'; sebuah yayasan turun tangan dengan dana hibah yang setara; seorang relawan di DC mengetahui sebuah firma hukum yang menawarkan dukungan pro-bono untuk mendapatkan visa perjalanan. Semuanya berjumlah cukup.

Pada tanggal 29 April 2012, 16 anak dari daerah kumuh dan 9 koordinator meninggalkan pantai India dalam perjalanan melintasi dunia, yang disebut EKATVA. Sebelum mereka menaiki pesawat, beberapa ratus orang berkumpul untuk berdoa bersama dan melepas utusan persatuan yang tak terduga ini dengan berkat dan harapan baik mereka. Mayoritas rombongan belum pernah naik pesawat sebelumnya, "melihat awan yang datang ke arah mereka." Toilet bergaya Barat adalah hal baru. Anak-anak ini yang biasanya makan sambil duduk di lantai, dipersiapkan sebelumnya dengan pelajaran tentang tata krama dan etika Barat. Di setiap kesempatan, anak-anak akan melihat pengalaman baru ini dengan kepolosan mereka yang hakiki dan berusaha keras untuk membingkainya dalam pandangan dunia mereka. Sebuah proses yang bukan tentang ini atau itu, tetapi lebih tentang memperluas pikiran mereka untuk mencakup ini DAN itu -- dan kemudian dengan gembira berbagi lagu transformasi batin itu dengan dunia.