L'heure Bleue : Une célébration De La Couleur La Plus Rare De La Nature

Le bleu, écrivait Rebecca Solnit dans l'une des plus belles réflexions de l'humanité sur la couleur primaire de notre planète , est « la couleur de la solitude et du désir, la couleur de là-bas vue d'ici… la couleur de la nostalgie des distances inatteignables, du monde bleu », un monde aux multiples bleus — une nomenclature des couleurs pionnière du XIXe siècle recensait onze sortes de bleu , dans des teintes aussi variées que la couleur de la fleur de lin, la gorge de la mésange bleue et l'endurance d'une certaine espèce d'anémone. Darwin emporta ce guide avec lui sur le Beagle afin de mieux décrire ce qu'il voyait. Nous nommons pour mieux voir et n'appréhendons que ce que nous savons nommer, penser.

Mais malgré la distinction de la Terre comme « point bleu pâle » du système solaire, ce bleu planétaire n'est qu'un phénomène perceptuel découlant de la façon dont notre atmosphère, avec sa chimie particulière, absorbe et réfléchit la lumière. Tout ce que nous observons – une balle, un oiseau, une planète – est de la couleur que nous percevons en raison de son obstination inconsciente envers le spectre, car ce sont les longueurs d'onde de la lumière qu'elle refuse d'absorber et qu'elle réfléchit.

Dans le monde vivant sous notre atmosphère rougeoyante, le bleu est la couleur la plus rare : il n’existe aucun véritable pigment bleu naturel. Par conséquent, seule une infime partie des plantes fleurissent en bleu et un nombre encore plus négligeable d’animaux en sont parés, tous devant accomplir divers tours de passe-passe avec la chimie et la physique de la lumière, certains ayant développé d’étonnantes prouesses géométriques structurelles pour se rendre bleus. Chaque plume du geai bleu est ornée de minuscules perles réfléchissant la lumière, disposées de manière à annuler toutes les longueurs d’onde de la lumière, sauf le bleu ; les ailes des papillons morpho bleus – que Nabokov, dans sa frénésie de contributions majeures à la lépidoptère tout en révolutionnant la littérature, a justement décrites comme des « miroirs bleu clair scintillants » – sont couvertes d’écailles miniatures striées selon un angle précis pour courber la lumière de telle sorte que seule la partie bleue du spectre est réfléchie vers l’œil de celui qui regarde. Seule une poignée d'animaux connus, toutes des espèces de papillons, produisent des pigments aussi proches du bleu que la nature peut l'obtenir : des aigues-marines teintées de vert, de la couleur d'Uranus.

Dans The Blue Hour ( bibliothèque publique ), l'illustratrice et auteure française Isabelle Simler propose une superbe célébration conjointe de ces créatures bleues peu communes et du monde bleu commun qu'elles habitent, le Pale Blue Dot que nous partageons.

Le livre s'ouvre sur une palette de bleus parsemant les pages de garde – du délicat « bleu porcelaine » à l'audacieux et emblématique « bleu Klein » en passant par le sombre « bleu nuit » – des teintes qui prennent vie dans les illustrations vibrantes et parfaitement hachurées de Simler, représentant des créatures et des paysages, nommés avec des mots épurés et lyriques. Le résultat tient à la fois d'une encyclopédie minimaliste et d'une berceuse cinématographique.

La journée se termine.
La nuit tombe.
Et entre les deux…
il y a l'heure bleue.

Nous rencontrons le célèbre papillon morpho bleu déployant ses ailes contre la gloire du matin bleue, le renard arctique traversant l'étendue glacée dans son pelage teinté de bleu, les grenouilles venimeuses bleues coassant les unes aux autres à travers la forêt sud-américaine, les sardines bleu argenté scintillant sous la surface de l'océan bleu, le serpent coureur bleu enroulé autour d'une branche, les différents oiseaux bleus silencieux ou chantant à l'heure crépusculaire.

Étant donné mon amour peu commun pour les escargots , j’ai été particulièrement heureux de trouver l’escargot de verre ornant cette ménagerie de merveilles vivantes aux teintes bleues.

Dans les dernières pages, alors que le noir de la nuit vide l'heure bleue du jour, toutes les créatures deviennent silencieuses et immobiles, le soupçon de leur présence consacrant l'apparition de ce monde bleu.

Associez The Blue Hour — une splendeur à grande échelle de papier et d'encre intraduisible sur ce petit écran réfléchissant le bleu — à la lettre d'amour de Maggie Nelson au bleu , puis trouvez une célébration peinte du monde naturel dans The Lost Spells .