Den blå timmen: En Hyllning Till Naturens sällsynta färg

Blått, skrev Rebecca Solnit i en av mänsklighetens vackraste reflektioner om vår planets primära nyans , är "färgen på ensamhet och begär, färgen därifrån sedd härifrån... färgen på längtan efter de avstånd du aldrig kommer till, efter den blå världen", en värld av många blues - en banbrytande 1800-talsnomenklatur av färger av olika färger, som de elva färgerna i blått linblomma och blåmesens strupe och uthålligheten hos en viss anemonart. Darwin tog med sig den här guiden på The Beagle för att bättre beskriva vad han såg. Vi namnger för att se bättre och förstår bara det vi vet hur vi ska namnge, hur vi ska tänka på.

Men trots jordens särskiljning som solsystemets "blekblå prick" är denna planetariska blåhet bara ett perceptuellt fenomen som härrör från hur vår speciella atmosfär, med dess speciella kemi, absorberar och reflekterar ljus. Allt vi ser - en boll, en fågel, en planet - är den färg vi uppfattar den vara på grund av dess okänsliga envishet mot spektrumet, eftersom dessa är våglängderna av ljus som den vägrar att absorbera och istället reflekterar tillbaka.

I den levande världen under vår rödhåriga atmosfär är blått den sällsynta färgen: Det finns inget naturligt naturligt blått pigment i naturen. Följaktligen blommar bara en slank del av växterna i blått och ett ännu mer försumbart antal djur är prydda med det, alla måste utföra olika trick med kemi och ljusets fysik, några har utvecklat häpnadsväckande triumfer av strukturell geometri för att göra sig blå: varje fjäder hos blåjayen är tesellt reflekterad för att reflekteras utåt med små ljus. ljusets våglängd utom det blå; vingarna på de blå morfofjärilarna – som Nabokov, i sin spree att göra stora bidrag till lepidopteri samtidigt som den revolutionerade litteraturen, med rätta beskrev som "skimrande ljusblå speglar" – är täckta med miniatyrskalor som är räfflade i den exakta vinkeln för att böja ljuset på ett sådant sätt att endast den blå delen av spektrumet av betraktaren reflekteras till ögat. Endast en handfull kända djur, alla arter av fjärilar, producerar pigment så nära blått som naturen kan komma - gröntonade akvamariner i Uranus färg.

I The Blue Hour ( offentligt bibliotek ) erbjuder den franska illustratören och författaren Isabelle Simler ett fantastiskt gemensamt firande av dessa ovanliga blå varelser och den gemensamma blå värld de lever i, den blekblå prick som vi delar.

Boken inleds med en palett av blues utspridda över yttersidorna - från det känsliga "porslinsblått" till det djärvt ikoniska "Kleinblått" till det grubblande "midnattsblått" - nyanser som blir levande i Simlers livfulla, fulländat streckade illustrationer av varelser och landskap, namngivna med ord, lyriska. Det som framkommer är delvis minimalistisk uppslagsverk, delvis filmisk vaggvisa.

Dagen slutar.
Natten faller.
Och däremellan...
där är den blå timmen.

Vi möter den berömda blå morfofjärilen som breder ut sina vingar mot den blå morgonhärligheten, fjällräven som korsar den isiga vidden i sin blåtonade päls, de blå pilgiftsgrodorna som kväkar på varandra över den sydamerikanska skogen, de silverblå sardinerna som glittrar under det blå havets yta, den olika blåa racer-ormen som smyger sig i en blå gren eller en orm, den blåa grenen. gloaming timme.

Med tanke på min ovanliga kärlek till sniglar blev jag särskilt glad över att hitta glassnigeln som pryder detta menageri av blåtonade levande underverk.

På de sista sidorna, när nattens svarta dränerar den blå timmen från dagen, blir alla varelser tysta och orörliga, antydan om deras närvaro helgar uppenbarelsen av denna blå värld.

Koppla ihop The Blue Hour – en storskalig prakt av papper och bläck som inte går att översätta till denna lilla blåreflekterande skärm – med Maggie Nelsons kärleksbrev till blått , och hitta sedan ett släktmålat firande av den naturliga världen i The Lost Spells .