Het Blauwe uur: Een Ode Aan De Zeldzaamste Kleur Van De Natuur

Blauw, schreef Rebecca Solnit in een van de mooiste beschouwingen van de mensheid over de primaire kleur van onze planeet , is "de kleur van eenzaamheid en verlangen, de kleur van daar gezien vanaf hier... de kleur van verlangen naar de afstanden die je nooit zult bereiken, naar de blauwe wereld", een wereld van vele blauwtinten – een baanbrekende nomenclatuur van kleuren uit de 19e eeuw vermeldde elf soorten blauw , in tinten zo gevarieerd als de kleur van de vlasbloem en de keel van de pimpelmees en het uithoudingsvermogen van een bepaalde anemoonsoort. Darwin nam deze gids mee op de Beagle om beter te kunnen beschrijven wat hij zag. We benoemen om beter te kunnen zien en begrijpen alleen wat we weten te benoemen, hoe we erover na moeten denken.

Maar ondanks de onderscheiding van de aarde als de "lichtblauwe stip" van het zonnestelsel, is deze planetaire blauwheid slechts een perceptueel fenomeen dat voortkomt uit de manier waarop onze specifieke atmosfeer, met haar specifieke chemie, licht absorbeert en reflecteert. Alles wat we zien – een bal, een vogel, een planeet – heeft de kleur die we waarnemen vanwege zijn ongevoelige koppigheid ten opzichte van het spectrum, omdat dit de golflengtes van het licht zijn die de aarde weigert te absorberen en in plaats daarvan terugkaatst.

In de levende wereld onder onze rood-vraatzuchtige atmosfeer is blauw de zeldzaamste kleur: er bestaat geen natuurlijk voorkomend echt blauw pigment in de natuur. Daardoor bloeit slechts een klein deel van de planten in het blauw en is een nog kleiner aantal dieren ermee getooid. Ze moeten allemaal allerlei trucjes uitvoeren met de scheikunde en de natuurkunde van het licht, waarbij sommige verbazingwekkende triomfen van de structurele geometrie hebben ontwikkeld om zichzelf blauw te maken: elke veer van de blauwe gaai is versierd met kleine lichtreflecterende kraaltjes die zo zijn gerangschikt dat ze elke golflengte van het licht neutraliseren, behalve het blauw; de vleugels van de blauwe morphovlinders – die Nabokov, in zijn reeks belangrijke bijdragen aan de lepidopterie en tegelijkertijd een revolutie teweegbrengen in de literatuur, terecht omschreef als "glinsterende lichtblauwe spiegels" – zijn bedekt met miniatuurschubben die precies in de juiste hoek zijn geribbeld om het licht zo te buigen dat alleen het blauwe deel van het spectrum wordt weerkaatst. Slechts een handvol bekende dieren, alle soorten vlinders, produceren pigmenten die zo dicht mogelijk bij blauw liggen als de natuur kan bereiken: groenachtige aquamarijnen, de kleur van Uranus.

In The Blue Hour ( openbare bibliotheek ) presenteert de Franse illustrator en auteur Isabelle Simler een verbluffende gezamenlijke ode aan deze ongewone blauwe wezens en de gemeenschappelijke blauwe wereld waarin zij leven, de Pale Blue Dot die wij met elkaar delen.

Het boek opent met een palet aan blauwtinten verspreid over de schutbladen – van het delicate 'porseleinblauw' tot het gewaagde iconische 'Kleinblauw' en het broeierige 'middernachtblauw' – tinten die tot leven komen in Simlers levendige, perfect gearceerde illustraties van wezens en landschappen, benoemd in spaarzame, lyrische woorden. Wat naar voren komt, is deels een minimalistische encyclopedie, deels een filmisch slaapliedje.

De dag is voorbij.
De nacht valt.
En daartussenin…
Dan is er het blauwe uur.

We ontmoeten de beroemde blauwe morphovlinder die zijn vleugels spreidt tegen de blauwe ochtendglorie, de poolvos die met zijn blauwgekleurde vacht over de ijzige vlakte trekt, de blauwe pijlgifkikkers die naar elkaar kwaken in het Zuid-Amerikaanse bos, de zilverblauwe sardines die glinsteren onder het oppervlak van de blauwe oceaan, de blauwe raceslang die zich om een ​​tak kronkelt en de verschillende blauwe vogels die zwijgen of zingen in de schemering.

Gezien mijn buitengewone liefde voor slakken , was ik extra blij om de glazen slak te vinden in deze menagerie van blauwgetinte levende wonderen.

Op de laatste pagina's, terwijl de duisternis van de nacht het blauwe uur van de dag wegtrekt, worden alle wezens stil en roerloos. Hun aanwezigheid wijdt de verschijning van deze blauwe wereld aan het licht.

Combineer The Blue Hour — een grootschalige pracht van papier en inkt die niet over te brengen is op dit kleine blauw reflecterende scherm — met Maggie Nelsons liefdesbrief aan blauw en ontdek een verwante geschilderde ode aan de natuurlijke wereld in The Lost Spells .