Felicitat: Encertar Amb Les Nostres Prioritats

Hi ha un canvi vital en marxa en la manera com pensem sobre progrés. Un nombre creixent d'economistes, líders polítics i comentaristes experts demanen millors mesures de com va la societat; mesures que facin un seguiment no només del nostre nivell de vida econòmic, sinó també de la nostra qualitat de vida en general. Aquest canvi també reflecteix la manera com molts de nosaltres sentim: que l'economia de consum moderna no ha aconseguit oferir resultats justos ni vides plenes.

En les darreres dècades, les nostres vides s'han orientat cada cop més al servei de l'economia, en lloc del contrari. Tot i això, el creixement econòmic és en realitat només un mitjà per a un fi; només importa si contribueix al progrés social i al benestar humà. I la tragèdia és que dècades de creixement i progrés material no han aconseguit un augment mesurable de la satisfacció vital.

Quan el primer ministre David Cameron va anunciar que demanaria a l'Oficina d'Estadístiques Nacionals (ONS) que comencés a mesurar el benestar nacional del Regne Unit, això va ser rebut amb menyspreu i menyspreu als mitjans de comunicació. Els crítics van suggerir que era un intent cínic de distreure'ns dels nostres problemes econòmics, o simplement un malbaratament de diners en un moment en què hi ha coses més importants de què preocupar-se.

Aquestes preocupacions són comprensibles, però fora de lloc. Per descomptat, és difícil confiar en un govern que afirma estar compromès amb el benestar mentre que alhora retalla el finançament dels serveis públics que hi contribueixen. Però veure això només a través d'una lent política seria perdre el sentit. Centrar-se en el benestar no és una distracció, sinó que es tracta d'esbrinar què millorarà realment la vida de les persones i després actuar en conseqüència, que és sens dubte del que hauria de tractar un bon govern?

Per primera vegada, el Regne Unit mesura i valora oficialment els sentiments subjectius de les persones sobre les seves vides. No es tracta d'un malson orwellià on ens veiem obligats a estar contents amb la nostra vida; de fet, és tot el contrari. És una oportunitat perquè el govern escolti com ens sentim i aprengui què és el que més valorem. Amb el temps, això podria conduir a un major enfocament en les iniciatives que són bones per al benestar de les persones i al reconeixement que aquestes no sempre són el mateix que el que és bo per al creixement de l'economia.

Així doncs, què vam aprendre de la publicació inicial de les dades de benestar de l'ONS el desembre del 2011? Malgrat tota la pessimisme econòmic, sembla que més de tres quartes parts de les persones van qualificar la seva satisfacció vital general com a set o més sobre deu.

Tanmateix, països com Dinamarca i el Canadà obtenen puntuacions constantment superiors a vuit sobre deu en satisfacció vital mitjana, per la qual cosa podríem estar millorant. El que és més preocupant és que el 8% de les persones van qualificar la seva satisfacció vital com a inferior a 5 sobre 10. Aquesta és una puntuació de satisfacció vital molt baixa, similar a les puntuacions mitjanes de països com Bangladesh i Cambodja.

El més preocupant de tot és que el 27% de la població va registrar alts nivells d'ansietat. Part d'això pot estar relacionat amb el clima econòmic, però sens dubte gran part reflecteix l'enorme pressió a la qual estan sotmeses les persones en la nostra societat cada cop més competitiva. Molts dels que semblen tenir èxit en termes exteriors i materials, en realitat pateixen greus traumes emocionals i psicològics.

Comprendre aquestes troballes i què les impulsa hauria de ser una prioritat màxima per als responsables polítics. L'evidència suggereix que centrar-se en el benestar podria conduir a posar més èmfasi en la promoció d'una bona salut mental; posar l'estabilitat econòmica per davant del creixement econòmic; ensenyar habilitats per a la vida a les escoles; i donar suport a les famílies necessitades, especialment als nens petits en els seus anys de formació. Per exemple, a nivell local, un ajuntament que consideri el tancament d'una biblioteca o una zona de jocs per donar pas a un nou desenvolupament comercial podria actuar de manera diferent.

Però potser el més important és que repensar allò que prioritzem també té implicacions per a cadascun de nosaltres com a individus. Els valors egocèntrics que han acompanyat la nostra recerca de creixement econòmic han animat massa de nosaltres a posar el nostre èxit financer per davant de les preocupacions pel benestar de les nostres famílies, les nostres comunitats i fins i tot de nosaltres mateixos.

Nosaltres també ens podem beneficiar d'un canvi de prioritats i del reconeixement que la veritable felicitat no té tant a veure amb el que guanyem o posseïm, sinó amb les nostres relacions i el nostre estat d'ànim; es tracta tant del que podem aportar com del que podem obtenir per a nosaltres mateixos. Una societat més feliç comença amb cadascun de nosaltres.

Arribar a una societat on el màxim nombre possible de persones prosperin i el mínim possible de persones siguin infelices requereix tant canvis polítics com socials. Si s'ha de criticar els polítics, hauria de ser per no millorar el benestar de les persones, no per voler mesurar-lo. Però reconeguem també que tots podem contribuir a crear una societat més feliç.