Måla Med Mamma

Vilket underbart besök från min favoritstudiokompis i Thailand...

Under de senaste två månaderna har det varit en fröjd att vara med mina föräldrar i Bangkok. I vår dyrbara tid tillsammans blir jag akut påmind om min familje härstamning, vad som förs vidare till oss och vad som lever vidare genom oss.

Min mamma var den första som lärde mig om att hitta och skapa skönhet i vardagen. Hon påkallade ständigt min uppmärksamhet på de minsta detaljerna och pekade mig alltid i riktning mot förfining. Naturligtvis, som en vild pojke av ett barn och ännu mer rebellisk tonåring, fann jag det här alldeles för irriterande. Jag kunde inte bry mig om att vara så kräsen när det gäller utseende eller hur mat alltid var pläterad och attraktiv eller hur jag skulle klä mig eller kamma håret på ett sätt som visade självvård och respekt, uppförande eller uppmärksamhet. Min mamma hittade alltid ett sätt att lyfta allt hon gjorde. Mat åts aldrig ur omslag eller engångsförpackningar. Min mamma kunde bokstavligen höja jordnötssmöret på toast smörgås till en konstform. Även när mina föräldrar började i USA och inte hade så många ekonomiska resurser kunde hon hitta ett sätt att försköna allt och allt så att ingenting någonsin kändes billigt eller hastigt slängt ihop – på konstnärens sätt – fyndig och kreativ med vilka verktyg och material hon än fick.

Liksom många pigga ungdomar skulle det ta mig många år att inse de djupa och djupa effekter som min mors sätt att vara har haft på mig som nu, förhoppningsvis, kommer att bestå under hela mitt liv i linje med konstnärens hjärta.

För er som känner denna vackra dam och för att läsa mer om hur hon mår nu för tiden (och vad hon fortsätter att lära oss alla), läs mer nedan:

Mamma kan inte längre sitta upp själv (vi stöttar henne med kuddar och hängslen) eller prata så mycket. Vi firar varje enskilt ordsvar hon kan ge oss varje dag, och vi måste ofta läsa på hennes läppar för ett ord eftersom hennes röst inte längre är särskilt hörbar. När jag frågar henne om hon vill måla svarar hon "Chob" på thailändska, vilket betyder "Gilla". Jag laddar borsten åt henne och hon håller i borsten. För varje plats hon vill placera färgklicken på tavlan rullar vi helt enkelt fram stolen så att penseln i handen nuddar duken där hon väljer. Vilken fröjd att bevittna och vara en del av! Här är den minsta av segrar den största av segrar. Det är en gripande påminnelse som i våra dagar fylld av så mycket liv och rörelse och en till synes oändlig ström av val, distraktioner och stimuli, att de minsta ögonblicken ofta är de största ögonblicken. Dessa långsamma ögonblick som drar oss in i luckorna där allt verkligen finns.

Min mamma kräver sådan närvaro, långsammare och uppmärksam. På grund av en mycket sällsynt blodsjukdom, när vi flyttar henne, kan vi inte låta någon del av hennes kropp stöta på någonting eftersom det kommer att skapa enorma inre blåmärken som ofta inte slutar blöda. Dessutom, på grund av en traumatisk hjärnskada och efterföljande minislag, är hennes vänstra sida nu förlamad och den högra sidan är också mycket begränsad i styrka så att hon inte kan röra sig själv eller sitta upp själv längre. Hennes korttidsminne har varit obefintligt sedan hösten för 5 år sedan och en gång i matematik från Wharton School of Business kan hon inte längre beräkna de enklaste 1+1-ekvationerna. Så vad återstår? Vad återstår med så mycket förlust av kropp och mental funktion? Hur värderar vi en person som inte längre är en "produktiv" samhällsmedlem och som faktiskt tar enorma resurser att försörja? Vad jag har haft ett djupt privilegium att få reda på är att hennes värde inte är EN IOTA förminskad. Jag ser att med rätt attityd känner de som omger henne en känsla av både plikt och ära att ta hand om henne med sådan uppmärksamhet. På grund av hennes fysiska och psykiska tillstånd ombeds vi att vara 100 procent närvarande för hennes behov under hela dagen och natten. Även om det ibland kan vara tröttsamt, ger det också ett sådant djup av outsäglig glädje att ge sig själv till en annans vård. Man försvinner i akten att byta sin mammas blöjor när rollerna är omvända och linjär tid inte längre har lika oundvikligt betydelse, gryningen att ens mamma en gång tog hand om dem på samma sätt när man var bebis. Vi gör det bästa av varje dag med henne. Även om hon i princip är sängliggande lyfter vi upp henne varje dag i hennes helt vadderade rullstol och tar henne ut till huvudrummet för att vara med alla andra...för att kunna se den växande djungeln av växter på hennes balkong och se duvorna som kommer för att dricka vatten från en liten bassäng som vi har lämnat till dem. Vi ser till att hon har sin favoritmat. Även om de behöver blandas eftersom hon måste matas med sked och inte längre kan tugga fast föda, finns det alltid en pläterad utställningsversion av hennes mat så att hon kan göra kopplingen till att se vad hon äter. Vi förskönar hennes hem och omgivningar, borstar hennes hår kärleksfullt och sminkar henne varje dag som hon så älskat att göra i alla år av sitt liv. Det är en outsäglig glädje att ta hand om henne som hon en gång gjorde för oss. Även om hon inte pratar så mycket längre, skrattar hon mer än de flesta andra varje dag och varje leende och skratt från henne ger en våg av glädje i hela rummet.

Varje dag med mamma påminns vi ständigt om vad som är viktigast – att ta hand om varandra med ett vidöppet hjärta...som om det var sista gången...sista dagen...och den djupa enkelheten i ett glatt och lyckligt hjärta.