حب الطفل في مواجهة تحديات الحياة

قبل عامين من أن أصبح أماً، تعلمت أعظم درس في التربية. لم أستقِ هذه المعلومة من كتابٍ حقق أعلى المبيعات في نيويورك تايمز، أو من طبيب أطفالٍ مرموق، أو من أحد الوالدين ذوي الخبرة. بل جاءت من طفلٍ في العاشرة من عمره، وُلِدَ لأمٍ مدمنةٍ على المخدرات، ولديه خطة تعليمية فردية أضخم من موسوعة، طفلٌ يحمل ندوباً دائمة على جانب ذراعه اليسرى جراء ضربه بسلك كهربائي عندما كان في الثالثة من عمره.

لقد علمني كايل [*اسم مستعار] الشيء الوحيد الذي كنت بحاجة لمعرفته حقًا حول حب طفل خلال تحديات الحياة.

هذه قصتي...

كان انتقالًا صعبًا. تركتُ عائلتي وأصدقائي وولايتي الحبيبة في الغرب الأوسط حيث عشتُ معظم حياتي. كان منزلي الجديد على بُعد آلاف الأميال من كل ما أعرفه. كان الجو حارًا طوال الوقت. لم تكن هناك فصول، وكانت وظائف التدريس نادرة. مع خبرتي التي امتدت سبع سنوات كأخصائي سلوك، كنتُ مستعدًا للتحدي. كنتُ سأقبل أي وظيفة إذا كانت تعني أنني أستطيع فعل ما خُلقتُ لأجله - التدريس.

قبلتُ وظيفة تدريس في فصل دراسي للأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية المتنوعة. كانوا طلابًا يعانون من صعوبات تعلم وسلوكية حادة، وقد تنقلوا بين مدارس عديدة. وحتى الآن، لم يتمكن أي برنامج في المنطقة من تلبية احتياجاتهم الصعبة.

كانت الأشهر الأولى من الدراسة صعبة. لم يكن من المستغرب أن أبكي خلال رحلتي التي تستغرق 45 دقيقة إلى قلب المدينة. كنت أحتاج إلى نفس عميق حتى أفتح باب الفصل، لكنني كنت أعود كل يوم أدعو أن يكون هذا هو اليوم الذي سيُفرج فيه جراحي.

في ذلك الصباح تحديدًا، كنتُ متحمسة. لقد أمضيتُ أنا والمعلمة الرئيسية الأخرى أسابيع في تعليم الأطفال السلوك اللائق للرحلات العامة. كنا سنذهب للعب الغولف المصغر ثم نتناول الغداء في الخارج. ولحسن الحظ، استحق معظم أطفال الصف هذا الامتياز، باستثناء قلة منهم. وقد تم اتخاذ ترتيبات بديلة لهؤلاء الطلاب أثناء رحلتنا الميدانية.

وضعنا خطة شاملة لجعل المغادرة سلسة قدر الإمكان. ولكن بسبب السلوك العدواني للعديد من الطلاب، حتى أفضل الخطط الموضوعة قد تنقلب رأساً على عقب بسرعة.

كان كايل أحد الطلاب الذين لم يحصلوا على الرحلة الميدانية، وكان مصمماً على إظهار خيبة الأمل هذه.

في الممر بين الفصول الدراسية، بدأ يصرخ ويشتم ويبصق ويضرب أي شيء في متناول يده. وما إن هدأت نوبة غضبه، حتى فعل ما كان يفعله في جميع مدارسه الأخرى، وفي المنزل، وحتى مرة في مركز احتجاز الأحداث عندما كان غاضباً - هرب.

شاهد حشد المتفرجين الذين تجمعوا خلال المشهد، في حالة من الذهول، كايل وهو يركض مباشرة إلى حركة المرور الصباحية الكثيفة أمام المدرسة.

سمعت أحدهم يصرخ قائلاً: "اتصلوا بالشرطة".

بناءً على المعلومات الواردة في ملف كايل، كنت أعلم أن الضباط سيحددون مكانه ويضعونه تحت الحجز بموجب المادة 5150 لإجراء تقييم نفسي.

لكن لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي. لذلك ركضت خلفه.

كان كايل أطول مني بما لا يقل عن قدم. وكان سريعًا. كان إخوته الأكبر سنًا أبطالًا في ألعاب القوى في المدرسة الثانوية القريبة. لكنني كنت أرتدي حذاءً رياضيًا للرحلة المدرسية، وأستطيع الركض لمسافات طويلة دون تعب. على الأقل سأتمكن من رؤيته والتأكد من أنه بخير.

برشاقة رياضي محترف، تفادى كايل السيارات المتحركة في طريقه. وبعد عدة شوارع من الجري مباشرة في اتجاه حركة المرور، خفف من سرعته. ورغم أن الصباح كان لا يزال ساطعًا، إلا أن شمس المناطق الاستوائية كانت تُسلط أشعتها الحارقة على الأسفلت الأسود، مُحرقةً كل من يجرؤ على الجري بأقصى سرعة عليه.

انعطف كايل يسارًا فجأةً وبدأ يمشي عبر مركز تجاري مهجور. وقف بجوار مكبس نفايات، وانحنى واضعًا يديه على ركبتيه، يلهث لالتقاط أنفاسه. حينها رآني. لا بد أنني بدوتُ مضحكة - صدرية بلوزتي الخفيفة غارقة بالعرق، وشعري المصفف سابقًا ملتصق الآن بجانب وجهي الأحمر المنهك. نهض فجأةً كحيوان مذعور ظن أنه وحيد، ثم اكتشف فجأةً أنه قد رُصد.

لكنها لم تكن نظرة خوف.

رأيت جسده يسترخي. لم يحاول الركض مجدداً. وقف كايل يراقبني وأنا أقترب. دفعني الإرهاق إلى التباطؤ والمشي.

بقي كايل ساكناً.

لم تكن لدي أي فكرة عما سأقوله أو عما سأفعله، لكنني واصلت السير نحوه.

تلاقت أعيننا، ووجهت كل ذرة من الرحمة والتفهم في قلبي نحوه.

همّ بالكلام حين توقفت سيارة شرطة فجأة، فملأت الفراغ بيني وبين كايل. ترجّل مدير المدرسة وضابط شرطة، وتحدثا بهدوء مع كايل الذي صعد طواعيةً إلى المقعد الخلفي. لم أقترب بما يكفي لأسمع كلامهما، لكنني لم أغفل عيني عن وجه كايل. لم تفارق عيناه عيني لحظة... حتى وهم يبتعدون.

مرّت أيام قبل أن يُسمح لكايل بالعودة إلى المدرسة. شاركتُ خيبة أملي بشأن تطور الأحداث مع أخصائية النطق الخاصة بكايل، والتي كانت على دراية بتاريخ كايل وظروفه العائلية.

وضعت يدها على كتفي وقالت: "لم يسبق لأحد أن ركض خلفه من قبل يا راشيل. لا أحد. لقد تركوه يذهب فحسب."

لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بأنني خذلته... بأنه كان ينبغي عليّ أن أفعل المزيد أو أن أقول المزيد... بأنه كان ينبغي عليّ أن أصلح الموقف، أو الأفضل من ذلك، أن أمنع حدوثه.

عاد كايل إلى المدرسة في النهاية. لاحظتُ سريعًا أنه عندما كان يُخيّر بين اختيار المعلم الذي سيدرس معه أو المعلم الذي سيرافقه إلى الحصص الخاصة، كان يختارني. ومع مرور الأسابيع، أصبح ملازمًا لي، يلتزم بتعليماتي، ويحاول إنجاز واجباته، بل ويبتسم بين الحين والآخر. بالنسبة لطفل يعاني من مشاكل تعلق شديدة، كان من المدهش حقًا أنه كان يُكوّن علاقة وثيقة معي.

في أحد الأيام، بينما كنا في طريقنا إلى حصة الرسم، أمسك كايل بيدي فجأة. كان من غير المألوف أن يمسك صبي في مثل عمره وحجمه يد معلمه، لكنني كنت أعلم أنه يجب عليّ أن أتصرف وكأن الأمر طبيعي تمامًا.

ثم انحنى نحوي وقال بهدوء شيئاً لن أنساه أبداً.

همس قائلاً: "أحبكِ يا آنسة ستافورد". ثم أضاف: "لم أخبر أحداً بذلك من قبل".

جزء مني أراد أن يسأل: "لماذا أنا؟"

لكن بدلاً من ذلك، استمتعت ببساطة باللحظة - وهو إنجاز لا يمكن تصوره من الطفل الذي يحمل ملفه الكلمات التالية: "غير قادر على التعبير عن الحب أو الحفاظ على علاقة حب مع إنسان آخر".

إضافة إلى ذلك، كنت أعرف نقطة التحول. تغيرت الأمور في اليوم الذي هرب فيه، وركضت خلفه - على الرغم من أنني لم أكن أملك الكلمات المناسبة ... على الرغم من أنني لم أستطع إنقاذه من المأزق الذي كان فيه.

كان ذلك اليوم الذي لم أرفع فيه يديّ مستسلماً لقراري بأنه كان سريعاً جداً... مضيعة للوقت والجهد... قضية خاسرة.

كان ذلك اليوم الذي كان فيه مجرد وجودي كافياً لإحداث فرق كبير.

مرّت عشر سنوات منذ أن رأيت كايل. لم أعد أعيش في نفس الولاية التي كنت أعيش فيها آنذاك. لكنني كثيراً ما أفكر فيه. عندما أركض... عندما تصل ساقاي إلى مرحلة التعب والألم... أفكر فيه.

وأتذكره عندما أواجه تلك المعضلات الأبوية الصعبة حقًا - مشاكل نابعة من داخل المنزل وخارجه - قضايا تجعلني أرغب في ضرب رأسي بالحائط أو إنزاله يأسًا. أتذكر كايل في تلك اللحظات التي لا أعرف فيها ماذا أفعل أو ماذا أقول عندما أنظر إلى عيون أطفالي المضطربة.

عندها أرى وجه كايل وأتذكر أنني لست مضطراً دائماً إلى معرفة الإجابة. لأنه في بعض الأحيان لا توجد إجابة واضحة.

وأتذكر أنني لست مضطراً دائماً إلى "إصلاح" قلوبهم المضطربة، لأنه ستكون هناك أوقات لا أستطيع فيها ذلك.

أفكر في كايل وأتذكر قوة الحضور. لأنه من الممكن أن أقول، "لن أدعك تمر بهذا وحدك"، دون أن أنطق بكلمة واحدة.

شكراً لك يا كايل، على كشفك عن مفتاح حب الطفل خلال تحديات الحياة.

أحيانًا يكون مجرد وجودنا كافيًا.

أحيانًا يكون هذا هو بالضبط ما نحتاجه لتحويل وضع كئيب إلى وضع مليء بالأمل.

هنا في الولايات المتحدة، يبدأ العديد من الطلاب عامًا دراسيًا جديدًا. ومع ذلك، لا بدّ من ظهور مشكلات اجتماعية وأكاديمية وعاطفية في أي عمر. أملي أن نخفف بعض الضغط عن أنفسنا وندرك أننا لسنا مضطرين دائمًا إلى "إصلاح" الأمور أو إيجاد حلول، بل يكفي أن نكون حاضرين لأبنائنا بمحبة.