Att Ge Upp Dina drömmar

Ibland går vissa drömmar i livet helt enkelt inte ut, som om allt du ville när du växte upp var att flyga, men ödet såg lämpligt att förse dig med dåliga ögon, komplett med ett skott av röd-grön färgblindhet – vars summa kan diskvalificera dig från att bli pilot. Grundad av sådana brister kan du uppleva att du är förlåtande med strutsfåglarna, en brokig klan av fåglar som inkluderar emu och kiwi och kasuaren, de flesta födda utan en kölben som de kan hänga sina flygambitioner på. Till skillnad från dem kan du slänga ditt syntest och ändå bli klar för start; allt som krävs är ett uttalande som vittnar om dina bevisade förmågor att på ett sunt sätt använda ett flygplan. Men den här lösningen skulle fortfarande vara en sorts förminskning, eftersom du inte kommer att tillåtas att flyga kommersiellt eller på natten, när cockpitljus konspirerar med flyktingarna nedanför och stjärnorna ovanför för att överbelasta dina inre kretsar. Kanske är detta ett subtilt sätt för livet att säga att vissa drömmar inte är menade att vara. Dessutom skulle du inte vilja hamna som tinamou, det ensamma undantaget från de annars flyglösa strutsfåglarna, den enda som är utrustad med ett tillräckligt stort bröstben men utan mycket av en svans för att fungera som roder, så att när den stackars fågeln skräms till flykten – vilket inte är en aktivitet som någon vill bli skrämd in i – kan den ibland hamna fetare in i sin kropp, ibland fetare, är inte ett resultat som någon vill tänka på när de är i luften – och kanske är detta ett annat sätt för livet att säga att vissa drömmar, även om de är tekniskt möjliga, borde gå ouppfyllda.

Skulle du finna dig själv vimlar av drömmar utan starka böjelser åt någon speciell riktning, nöj dig med en besvärjelse genom att säkra dina insatser. Lägg dina många ägg i många korgar och se vad som dyker upp, som amfibier gör med sina gelérika utsikter medan de lever ambivalent mellan världar. Du kan ha tur. Upp kanske hoppa en rödögd lövgroda och medföljande byrå som söker fotogenisk talang! Upp kan glida en smal salamanderpartner av den mest sällskapliga karaktär! Men sannolikt kommer ingenting att stiga upp ur dessa vatten och kommer aldrig att göra det, för majoriteten av de förhoppningar som inte föds upp slukas av opportunister som lurar i vassen, eller svepas ut i dåliga syften med dåliga medel, eller lämnas att torka på bortglömda stränder. Kanske kan det vara klokare att överge scattershot-strategin och springa med en, upp på torrt land där saker och ting är lite mindre tråkiga. Detta är vad amnionerna gjorde under tiden efter karbon, eftersom de var kunniga nog att investera i ägg som också var korgar, så att varje dyrbar aspiration kan bäras med ett visst sken av säkerhet. Huruvida skalen var gummiliknande eller härdade eller internaliserade berodde på deras respektive reptil-, fågel- eller däggdjursproducent (det finns ett visst rörelseutrymme i detta, vad med gröna anakondor som föder dussintals miniatyrkloner och ammande echidnas som lägger en krona i storlek av läderartade klot, men den viktiga konstitutionen för ägget innehåller hela drömmen), som hemmagjord torkad soppblandning gjord med kärlek men bättre – du behöver inte tillsätta vatten. Förpackad på så sätt kan en fostervattens potential förverkligas var som helst – under skiftande ökensand, högt uppe på klippor och luftvägar, i en gjutjärnspanna som skimrar av olja (ibland äggfunderingar framkallar omelettbegär); var som helst du, kära läsare och fostervannskollega, finner lämplig.

Även om det kan vara berömvärt att dyka in i en storslagen dröm, kan det också vara klokt att tänka efter innan du kastar dig för djupt. För att svepas med i en storslagen dröm kan så ofta falla ner i besatthet, och specialisering kan leda till en minskning av bländaren och uteslutande av så många saker som gör livet ljuvligt. Ta mat, eftersom vi är på en kulinarisk tankebana. Att kunna variera från bortskämda mango ena stunden och skallerorm i nästa; att riva en rad körsbärstomater innan man knackar på överraskningsfästingar som hittats under skötsel efter middagen – det breda utbudet av gastronomiska läckerheter som finns tillgängliga för Virginia opossum går förlorade på anhängare till Myrmecophagy-skolan, eller den exklusiva konsumtionen av myror och termiter. Studenter av Myrmecophagy är mångfaldiga och legio, med myrslokar från Sydamerika och pangoliner från Afrika, till numbats och de tidigare echidnas från Australien - sällan har däggdjur av olika märke och ränder någonsin varit så enade i någon enskild fråga. Ändå kan det vara en monoton affär att livnära sig på ett myrstipendium dag ut och dag in – även en och annan myrsyrafylld eldmyra med sina bittra citrustoner kommer inte att göra mycket för att lysa upp smaken av så mycket fruktkött och smuts. (Även om handlingen att bryta upp och gå in i termitfästningar i sig kan tillföra lite krydda och variation.) När man förbinder sig att handla med en definierad käklinje för en tubnos och slemtunga, kan det vara för sent att backa ut ur denna termitcentrerade väg. Den södra tamanduan kan aldrig mer äta camu-camu-frukter som mognar på träden vid floden de klättrar på, utan att ha tanden att ta del av dessa sura godsaker. Jordvargen kan inte heller någonsin gnaga på gnu-revbenen med sina prickiga hyena-kusiner, som saknar ämnesomsättningen efter flera år på ett regemente som bara är insekter för att underkuva något större än en andedräktsmynta. Och medan det finns akademiker i utbildning som bryter med traditionen som sengångsbjörnen, som smyger in i sin buggydiet, en och annan jackfrukt beströdd med mowha-trädkronblad och en generös portion honung (reglerna är suddigare för insektsproducerade livsmedel); eller jordvarken, som använder hemliga kindtänder för att äta på hemliga gurkor, gräver sig ner i jorden på jakt efter dessa vattniga kalebasser, och på så sätt blir gurkans enda pollinerare, detta är sällsynta undantag från den enda regel som binder denna kostdisciplin. Det är inget fel i att gifta sig helt för en strävan eller passion. Inse helt enkelt att monomani kan medföra alternativkostnader, vilket många en silkeslen myrslokare eller post-doc-student kan intyga om i efterhand.

Ibland för att förverkliga en dröm behöver man modet att gå ifrån en annan. Eller vada bort, som var fallet med Indohyus under den tidiga eocenen, när den indiska subkontinenten var upptagen med att krascha in i Asien och skrynkla upp Himalaya. Trött på att bli trakasserad av örnöverherrar för att ha försökt försörja sig på ett ärligt växtätande liv, flydde proto-mus-hjort-hästen till vattnet för tillflykt och upptäckte en talang för att sjunka, tack vare dess täta flodhästliknande benben. Som en blivande entreprenör som busar runt i sina föräldrars garage, hade Indohyus sannolikt ingen aning om att experiment med sitt favoritsysselsättning skulle skapa en av de största framgångsberättelserna i evolutionens historia, och svänga efterföljande generationer bort från den landlåsta grinden för att bli orädda blåhavsstrateger. Övergången från Indohyus till riktiga valar tog mindre än tio miljoner år, vilket i geologisk tid motsvarar en mellanmålspaus, eller liknande den meteoriska uppstigningen av en teknikjätte om den mäts i moderna termer. När tidiga framgångar ledde till mer framgång tillbringade Indohyus- ättlingar mindre tid med att gömda sig i skogar och mer tid med att äta ute vid Tethys grunda eller vad som nu är norra Pakistan. När väl färdplanen var klar gjordes skiftet från land till hav i grossistledet – amniotiska strategier var förbannade – inga hedging-satsningar, inga häpnadsväckande, även om vissa dygder visserligen tappades längs vägen (inte helt olikt hur en viss teknikjätte släppte sitt grundmantra om att "inte vara ond" för några år sedan), när proto-valar som deras rovdjur förvandlades till de rovdjursätare. ett sant sätt. Under eonerna rullade härstamningen ut den ena ikoniska iterationen efter den andra, allt från Ambulocetus , som utmärkte sig i att fylla den pälsiga krokodilnischen, till den monstruösa Basilosaurus , som terroriserade haven med sitt benkrossande bett, till de snällare, mildare havsilande mästare som vi känner till och älskar idag, som en Blue Baleen-medlem som vi känner och älskar idag. rykten som visar sig vara sanna kan ge Aristoteles ännu högre aktning, för namnet kan ha sitt ursprung från hans fras, "(ho) mūs to kētos", översatt som "()valen (kallade) musen", vilket skulle vara en förutseende nick till knappa Indohyus som tog steget för att söka nya möjligheter för så länge sedan.

Knepet med att välja rätt dröm ligger kanske i att väga för- och nackdelar: Att veta när man ska slumpa och när man ska förverka, att ha greppat om något så dunkelt så häftigt kan grumla ens omdöme och få en att tappa slutmålet ur sikte. Den gula undervingsfjärilen förstör sig på en ljusflamma, inte genom en medfödd kärlek till värme, utan genom att blanda den med himlens ljus genom vilken den styr sin livsgång. Vad är det vi verkligen söker när vi drömmer om att flyga? Om det är oinskränkt frihet, så kan denna mest universella av önskningar visa sig vara en oväntad fälla, som de tidigare nämnda fåglarna i denna uppsats har konstaterat, åtminstone på energetisk nivå. Att skratta åt gravitationen hur länge som helst är en tröttsam affär, inte så mycket i ansiktet utan mer med det oupphörliga flaxandet, vilket kräver ett oupphörligt mumsande av insekter eller fisk eller smörpinnar, varav de senare kan vara platonisk perfektion i kaloritäthet men svår att skaffa i det vilda. Så varför flyga av egen kraft när du kan flygbuss med kompletterande jordnötter? Varför flyga av egen kraft om du inte behöver flyga alls? Detta var kärnan i saken för de flesta strutsfåglar, som bestämde sig för att överge flygaffärer vid inte mindre än fem olika tillfällen för att istället ta del av enkla jordiska nöjen, slingra sig fram i trygga grönområden, äta på fritiden på gräsbevuxen foder. Att inte ständigt behöva mata den metaboliska ugnen är en stor välsignelse för de flesta varelser, och kan också utgöras som en annan form av frihet. Kanske var denna strategi för avsiktlig grundstötning hur strutsfåglar lyckades skapa nischer runt om i världen när de levde länge i grönskande Eden, åtminstone tills människor anlände för att förstöra saker och förvandla drömmar till mardrömmar för elefantfågeln på Madagaskar och den gigantiska moan på Nya Zeeland, bådas öden måste sörjas en annan gång.

Att vara försiktig i drömmar kanske också handlar om att ha en sund självkänsla. Genom att förkasta andras förväntningar kan du ägna tid och ansträngning åt det som verkligen fungerar för dig, som att bli stark och ta upp friidrott. Så är fallet för den somaliska strutsen, den sundaste och tyngsta av alla levande fåglar. Att inte behöva träna magen för att flyga innebär att varje dag blir bendag, som strutsen kan avslöja under ett av sina sällsynta, icke-dåliga ögonblick, när han inte strular runt och visar upp sina klädda ruggiga fjädrar och blåfärgade gams eller skryter med sina halvmaratontider mot någon fyrbent varelse under den afrikanska solen. När han är pressad efter hemligheter om sin marklevande livsstil, kan han välja att svara på sitt eget säregna sätt, genom att frigöra sin gummihals med sjutton kotor för att stirra igenom dig med biljardbollsstora ögon innan han studsar iväg som ett skott! Springer förbi i en suddig! Sålunda kommer du att få en levande påminnelse om att drömmar inte bara är mål att sträva mot, utan handlingar som ska förverkligas och förkroppsligas, och här visas en med ett hjärta som är tre gånger din storlek, och med en sådan fjäder i varje tvåtåigt, senspända steg. Att utöva den rätta drömmen i sin fulla utsträckning kan omfatta hela ens kropp, hela ens varelse, ett helt liv. Och det kan vara komplett. Och det kan räcka.

Men inte för alla. För det ligger i drömmars och drömmares natur att vara oförklarlig, att skifta och reformera kring oförutsedda infall. Detta bevisar åtminstone fallet för oss som är gjorda av mört kött och byter celler som ständigt måste byta ut våra organiska delar. När kommer vi att ha förändrats så mycket att vi inte längre är summan av våra tidigare iterationer och tillhörande ambitioner? Du kan vända dig till forntida grekiska filosofer och deras dammiga krigsskepp för att få insikt om denna metafysiska gåta, men ännu bättre kan det vara att fråga dem som har erfarenhet av att ta på sig och utgjuta nya jag i flera skeden av deras liv, som vissa medlemmar av familjen Anguillidae. Den europeiska ålen är bland de få som utövar katadromi, vilket helt enkelt är ett tjusigt sätt att säga baklänges levande Stillahavslax: Det är när en yngel skulle resa från sina provinsströmmar ut till havet för ett flashigt liv innan de återvände hem för att leka och tillbringa sina sista dagar. Anguilla anguilla omfamnar den motsatta vägen, och börjar istället i Sargassohavet som något som inte liknar något som det en dag kommer att bli, så platt och lövlikt och genomskinligt och konstigt att till och med Aristoteles blev chockad när han frågade om ålens ursprung, och gissade att fisken spontant måste leka från de våta tarmarna på vår jord, och det är inte alltid en tröst av oss. Det tog fram till 1900-talet att upptäcka att ållarver liftar i ett eller tre år längs Golfströmmen innan de bestämmer sig för att ägna sina liv åt det mål som så många av oss strävar efter: Att säkra egendom vid vattnet på den europeiska landsbygden. Förvandlas till sina välbekanta slingrande former men behåller sin genomskinliga natur ett tag, glasartade ålar bollar sig själva och slingrar sig resolut uppför vattenvägar, även om det innebär att vrida sig rakt upp ur vattnet och över varandra, över gräsbevuxna hagar och uppför mossiga klippväggar, allt för att nå det enda verkliga fridfulla huvudvattnet. Väl där kommer de att tillbringa sina bästa år i gula men aldrig mjuka, och leva ut sina serpentindrömmar om att sluka allt de kan stoppa i munnen, tills en dag när en mer pacifistisk vision lockar dem tillbaka till den salta spriten som vi alla uppstod ur och i slutändan alla kommer att återvända. När valet är gjort får ålarna en silverglans. Deras ögon blir stora och mörka. De slutar äta och deras magar försvinner. De blir magra och vackra och mer angelägna än de någonsin varit. De smorda profeterna avgår lika mystiskt som de en gång kom, och även efter tvåtusen år av granskning vet vi fortfarande inte exakt var under Sargassum de går för att möta sin skapare. Kanske under denna slutfas drömmer ålar inte längre, utan blir istället drömmar, förvandlar sig själva till en ännu oklassificerad form, och utnyttjar en livstids skicklighet i hala för att undvika det sista ridåropet. Vi vet inte. Allt vi kan se är att beväpnade med en klar syn och tro på världen flyter de säkert nerför floderna och ut till havet, löses upp i dessa djupa djup, bortom synen, bortom tanken, även när solen ovanför går upp och går ner, världen snurrar, en fläck som växlar över rymden.

Utvald bildkredit:
Nothocercus bonapartei ( Höglandet Tinamou ). Av Johannes Gerardus Keulemans. Källa: Biologia Centrali-Americana . Via Wikipedia . Detta verk är allmän egendom i sitt ursprungsland och andra länder och områden där upphovsrätten gäller upphovsmannens liv plus 100 år eller färre.

Bildkrediter i text:
[1] Södra Tamandua ( Tamandua tetradactyla ) i Frankfurt Zoo. Av Quartl . Via Wikipedia . Denna fil är licensierad under licensen Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported .

[2] En modern rekonstruktion av Basilosaurus cetoides. Av Dominik Hammelsbruch . Via Wikipedia . Den här filen är licensierad under licensen Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International .

[3] Somalisk struts – Samburu. Av Donna Brown . Via Wikipedia . Denna fil är licensierad under Creative Commons Attribution 2.0 Generic -licens.