To Sider Af æbleplantagen

Mit forhold til at dyrke æbler begyndte i 2011 i Tunuyan, Argentina, lige ved foden af ​​Andesbjergene. På en bidende kold sen efterårsdag sluttede jeg mig til et hold WWOOF-frivillige for at høste de sidste Granny Smith-æbler. Frugtplantagen var primært Red Delicious, men Granny Smith-æblerne blev plantet med jævne mellemrum til bestøvning. Red Delicious-æblerne blev brugt til at presse æblejuice og gære eddike, og Granny Smith-æblerne blev opbevaret i jordkælderen til vinterspisning. Se, hvis man lader et par gode frostfald falde på Granny Smith-æblerne, ændrer den grønne farve sig visse steder til let lyserød, og smagen udvider sig fra sur til sød.

Jeg var atten år gammel, og jeg havde en stærk tillid til, at min vejledende ånd ledte mig mod en udfoldende biografi, der ville integrere landbrug med spiritualitet. Jeg vidste straks, at denne gård rummede nøgler til min fremtid. Her mødte jeg frugtplantagen. Her mødte jeg Maria Thuns kalender, naturlig byggeri, romantik, havearbejde, dans, og her mødte jeg fællesskabet. Et landbrugssamfund grundlagt for at være vært for nye ideer.

Men tilbage til æblerne. Der var omkring tolv hektar beplantet med æbletræer. Halvdelen af ​​plantagen var 40 år gammel og blev holdt i en relativt standard økologisk praksis. Dækafgrøder, regelmæssig vanding i vækstsæsonen, årlig beskæring til et åbent vasesystem, tilførsel af komposteret gødning, slåning i underlaget, lejlighedsvis jordbearbejdning og udtynding af frugt. Dette var den mest produktive del af æbleplantagen. Det åbne vasebeskæringssystem egner sig godt til høst i tre stiger, hvilket muliggjorde en hurtig høst. Rækkerne og underlaget blev pænt vedligeholdt med slåning og kultivering, hvilket gav frugtavlerne nem adgang til arbejdet. I dette system var både input og output højt, og det drev en lille forretning. Arbejdet blev udført med frivillige og den udvidede familie, hvilket muliggjorde andre, mere spirituelle, kulturelle projekter i den omkringliggende tid.

Den anden halvdel af æbleplantagen var omkring hundrede år gammel. Denne halvdel blev passet på en helt anden måde, inspireret af Masanobu Fukuokas naturlandbrugsskrifter. Det eneste input til dette plantagesystem var oversvømmelsesvanding. Det betyder, at træerne aldrig blev beskåret, der ikke blev brugt kompost eller anden gødning, frugten blev ikke tyndet ud, jorden blev aldrig forstyrret, og undergrunden blev aldrig slået.

Træerne i anden halvdel af frugtplantagen, eller hvad vi kan kalde den gamle frugtplantage, var høje. Alle træerne blev podet på en standard grundstamme, sandsynligvis en kimplante. Det betyder, at træerne kunne vokse til deres fulde højde og ikke blev hæmmet i vækst og form af grundstammen.

Siden denne gamle frugtplantage havde ligget forladt i årtier, før familien købte gården, var omkring en tredjedel af de oprindelige gamle træer døde. I deres sted havde spirestammen kastet nye træer op. Som du måske ved, er hvert æblefrø et genetisk individ. Plant hvert frø i et æble, og du vil have lige så mange helt unikke æblesorter! Hvert af disse spiretræer var unikt, og de fleste var lækre. Røde, grønne, gule, standæbler, underæbler, saftpressere, cideræbler og dessertæbler. Den mangfoldighed, disse æbler bragte, var tydelig midt i panoramaet over Red Delicious og den spredte Granny Smith-plantage.

Den gamle frugtplantages underskov var et vigtigt træk; også her var diversiteten i vid udstrækning bemærkelsesværdig. Græs, små buske, slyngplanter, store dele af urteagtige toårige planter gjorde krav på deres territorier, og så videre. Insekter og dyreliv var også i overflod! Her kunne man finde de hjemmehørende bier, ræve og lokale honningbier stimlede sammen i dette genforvildede stykke frugtplantage.

Da vi arbejdede i den unge frugtplantage, var opgaverne klare, ligesom træernes linjer. Arbejdet var hurtigt og effektivt. Mandskabet følte sig pligtopfyldende som tandhjul i et velsmurt system, der flyttede æblerne til juicerummet, og der var et formål med dette arbejde. Men da vi først oplevede den gamle frugtplantage, opslugte dens kvalitet os, og vi vidste, at der manglede noget i den unge frugtplantage.

Hele systemet interagerede med os på en mere kompleks måde. Høsten var en genoplivningsoplevelse og en lektie i at dyrke tålmodighed. Længere, tunge stiger blev brugt, og det var udmattende at finde fodfæste midt i det tætte krat. Man kunne knap nok gå en lige linje igennem det. Man skulle krydse væltede træer, myretuer, tæt krat og ujævnt terræn. Mange æbler gik tabt til kratet; måske var disse "tabte" æbler en vigtig del af den gamle frugtplantages frugtbarhedscyklus. Sammen med manglen på udtynding af frugten var høsten stærkt toårig, hvilket førte til produktionsår med både op- og nedture. I den gamle frugtplantage var æblerne færre og mindre, men deres smag var langt mere interessant. Denne kompleksitet rummede en varme hjertevarme, som på en vis måde matchede vores menneskelighed.

Disse to forskellige forvaltningssystemer blev anvendt af forskellige årsager. Oprindeligt havde gårdfamilien ikke nok tid, energi eller kapital til at "restaurere" eller genplante den gamle halvdel af frugtplantagen. Så det var en nødvendig beslutning at lade den ligge. Med tiden blev den "gamle" frugtplantage et sted for filosofisk diskurs. Hvad er forholdet mellem menneskeheden og naturen? Hvordan påvirker vores handlinger resultatet? Hvordan kan resultatet måles? Hvornår kan menneskeheden række ud i naturen og producere medicin, og hvornår producerer menneskehedens række ud i naturen en gift? Denne diskurs var en ledende strøm i vores liv i denne tid. Det var et åbent spørgsmål, som denne gård var vært for, og omkring tredive frivillige besøgte hvert år for at opleve det.

***

For mere inspiration i realtid, deltag i en Awakin Call-samtale i weekenden med Ezra Sullivan: Tilmeld dig her .