사과 과수원의 두 면

제가 사과 재배와 인연을 맺은 것은 2011년, 안데스 산맥 기슭에 위치한 아르헨티나 투누얀에서였습니다. 매섭게 추운 늦가을 어느 날, 저는 WWOOF 자원봉사자들과 함께 마지막 남은 그래니 스미스(Granny Smith)를 수확했습니다. 과수원은 주로 레드 딜리셔스(Red Delicious) 사과를 재배했지만, 수분을 위해 그래니 스미스(Granny Smith) 사과를 가끔씩 심기도 했습니다. 레드 딜리셔스 사과는 사과즙을 짜거나 식초를 발효하는 데 사용되었고, 그래니 스미스 사과는 겨울에 먹기 위해 지하 저장고에 보관했습니다. 그래니 스미스 사과에 서리가 몇 번 내리면 녹색이 옅은 분홍색으로 변하고, 새콤달콤한 맛이 더해집니다.

열여덟 살이었던 저는 제 영혼이 농업과 영성을 통합하는, 펼쳐질 인생으로 저를 이끌고 있다는 강한 확신을 가지고 있었습니다. 저는 이 농장이 제 미래의 열쇠를 쥐고 있다는 것을 즉시 알았습니다. 여기서 저는 과수원을 만났습니다. 마리아 툰의 달력, 자연 건축, 로맨스, 정원 가꾸기, 춤, 그리고 공동체를 만났습니다. 새로운 아이디어를 수용하기 위해 설립된 농업 공동체였습니다.

사과 이야기로 돌아가 보겠습니다. 약 12에이커(약 2만 8천 제곱미터) 면적에 사과나무가 심어져 있었습니다. 과수원의 절반은 수령이 40년생이었고, 비교적 표준적인 유기농법으로 관리되었습니다. 피복 작물을 심고, 생장기에는 정기적으로 관개를 하고, 매년 열린 꽃병에 가지치기를 하고, 퇴비를 섞은 거름을 뿌리고, 아래층 잔디를 깎고, 간헐적으로 토양을 경작하고, 과실을 솎아내는 작업이 진행되었습니다. 이 부분이 사과 과수원에서 가장 생산적인 부분이었습니다. 열린 꽃병 가지치기 시스템은 세 개의 사다리를 이용하여 수확하는 방식에 적합하여 수확 속도를 높였습니다. 줄과 아래층은 잔디 깎기와 경작을 통해 깔끔하게 관리되어 과수원 주인들이 작업하기 편리했습니다. 이 시스템에서는 투입량과 산출량이 모두 높아 소규모 사업체를 이끌어갈 수 있었습니다. 자원봉사자들과 대가족의 도움으로 작업이 진행되었고, 이를 통해 주변 지역에서 더욱 영적이고 문화적인 다른 프로젝트들이 진행될 수 있었습니다.

사과 과수원의 나머지 절반은 약 100년 된 나무였습니다. 이 절반은 후쿠오카 마사노부의 자연 농업 저서에서 영감을 받아 완전히 다른 방식으로 관리되었습니다. 이 과수원 시스템에 투입된 것은 홍수 관개뿐이었습니다. 즉, 나무 가지치기, 퇴비나 다른 비료 시비, 솎아내기, 토양 훼손, 덤불 베기 등을 전혀 하지 않았습니다.

과수원 후반부, 즉 옛 과수원이라고 부를 수 있는 곳에 있던 나무들은 키가 컸습니다. 모든 나무는 표준적인, 아마도 묘목이었던 대목에 접붙여졌습니다. 즉, 나무들이 최대 높이까지 자랄 수 있었고 대목에 의해 성장과 형태가 저해되지 않았다는 뜻입니다.

이 오래된 과수원은 가족이 농장을 인수하기 전 수십 년 동안 방치되어 있었기 때문에 원래 있던 오래된 나무의 약 3분의 1이 죽어 있었습니다. 그 자리에는 묘목이었던 대목이 새로운 나무를 돋아냈습니다. 아시다시피 모든 사과 씨앗은 유전적 개체입니다. 사과에 씨앗을 심으면 완전히 독특한 사과 품종이 많이 생깁니다! 이 묘목들은 각각 독특했고, 대부분 맛이 좋았습니다. 빨간색, 초록색, 노란색, 키퍼형, 접시형, 주스형, 사이다형, 디저트형 사과 등 다양했습니다. 이 사과들이 가져온 다양성은 레드 딜리셔스 과수원과 곳곳에 흩어져 있는 그래니 스미스 과수원의 풍경 속에서 극명하게 드러났습니다.

옛 과수원의 하층부는 중요한 특징이었습니다. 이곳에서도 다양성이 널리 관찰되었습니다. 풀, 작은 관목, 덩굴, 넓은 면적의 초본 이년생 식물들이 제 영역을 차지하고 있었습니다. 곤충과 동물들도 풍부했습니다! 토종 벌들을 볼 수 있었고, 여우와 토종 꿀벌들이 이 야생화된 과수원으로 몰려들었습니다.

어린 과수원에서 일할 때는 나무의 선처럼 일이 명확했습니다. 일은 빠르고 효율적이었습니다. 작업자들은 마치 기름칠이 잘 된 시스템의 톱니바퀴처럼 성실하게 사과를 주스실로 옮기는 것 같았고, 이 일에는 목적이 있었습니다. 하지만 오래된 과수원을 경험하고 나니, 그 품질에 완전히 매료되었고, 어린 과수원에는 뭔가 부족하다는 것을 깨달았습니다.

전체 시스템은 더욱 복잡한 방식으로 우리와 상호작용했습니다. 수확은 재야생화의 경험이자 인내심을 기르는 교훈이었습니다. 더 길고 무거운 사다리를 사용해야 했고, 빽빽한 ​​덤불 속에서 발을 내딛는 것은 매우 힘들었습니다. 덤불 사이로 곧게 뻗은 길조차 걷기 힘들 정도였습니다. 쓰러진 나무, 개미집, 빽빽한 ​​덤불, 그리고 울창한 땅을 헤쳐나가야 했습니다. 많은 사과가 덤불 속으로 사라졌습니다. 어쩌면 이 "잃어버린" 사과들이 옛 과수원의 다산 순환에 중요한 역할을 했을지도 모릅니다. 솎아내기가 부족했던 탓에 수확은 2년마다 이루어지는 것이 일반적이었고, 생산량은 호황과 불황을 반복했습니다. 옛 과수원에서는 사과의 수가 적고 작았지만, 맛은 훨씬 더 흥미로웠습니다. 이러한 복잡함 속에는 따뜻한 마음이 담겨 있었고, 어떤 면에서는 우리 인간성과도 잘 어울렸습니다.

이 두 가지 서로 다른 관리 시스템은 다양한 이유로 도입되었습니다. 원래 농가에는 과수원의 오래된 부분을 "복원"하거나 다시 심기에 충분한 시간, 에너지, 자본이 없었습니다. 그래서 그대로 두는 것은 필요에 의한 결정이었습니다. 시간이 흐르면서 "오래된" 과수원은 철학적 담론의 장소가 되었습니다. 인간과 자연의 관계는 무엇일까요? 우리의 행동은 결과에 어떤 영향을 미칠까요? 결과는 어떻게 측정될 수 있을까요? 인간은 언제 자연에 손을 뻗어 약을 만들 수 있을까요? 그리고 인간이 자연에 손을 대면 언제 독이 될까요? 이 담론은 그 시절 우리 삶의 지침이 되었습니다. 이 농장은 이러한 열린 질문을 다루었고, 매년 약 30여 명의 자원봉사자들이 이 질문을 경험하기 위해 찾아왔습니다.

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