Zwei Seiten Des Apfelgartens

Meine Beziehung zum Apfelanbau begann 2011 in Tunuyan, Argentinien, direkt am Fuße der Anden. An einem bitterkalten Spätherbsttag half ich einer Gruppe von WWOOF-Freiwilligen bei der Ernte der letzten Granny Smiths. Der Obstgarten bestand hauptsächlich aus Red Delicious, aber Granny Smiths wurden immer wieder zur Bestäubung gepflanzt. Die Red Delicious wurden zum Pressen von Apfelsaft und zur Essigherstellung verwendet, die Granny Smiths hingegen im Keller für den Winter eingelagert. Denn wenn die Granny Smiths ein paar Mal Frost abbekommen, verfärben sie sich stellenweise leicht rosa, und ihr Geschmack entwickelt sich von sauer zu süß.

Ich war achtzehn Jahre alt und hatte ein tiefes Vertrauen in meine innere Stimme, die mich zu einem Lebensweg führte, der Landwirtschaft und Spiritualität vereinen würde. Mir war sofort klar, dass dieser Bauernhof den Schlüssel zu meiner Zukunft barg. Hier begegnete ich dem Obstgarten. Hier lernte ich Maria Thuns Kalender, das natürliche Bauen, die Romantik, das Gärtnern und das Tanzen kennen, und hier begegnete ich der Gemeinschaft. Einer bäuerlichen Gemeinschaft, die gegründet worden war, um neue Ideen zu beherbergen.

Aber zurück zu den Äpfeln. Rund zwölf Hektar waren mit Apfelbäumen bepflanzt. Die Hälfte des Obstgartens war 40 Jahre alt und wurde nach gängigen ökologischen Richtlinien bewirtschaftet. Dazu gehörten Gründüngung, regelmäßige Bewässerung während der Wachstumsperiode, jährlicher Schnitt nach dem offenen Vasensystem, Ausbringung von Kompost, Mähen des Unterholzes, gelegentliche Bodenbearbeitung und das Ausdünnen der Früchte. Dies war der ertragreichste Teil des Apfelgartens. Das offene Vasensystem eignete sich hervorragend für die Ernte mit drei Leiterpositionen, was eine schnelle Ernte ermöglichte. Die Reihen und das Unterholz wurden durch Mähen und Bearbeiten ordentlich gehalten, sodass die Obstbauern problemlos arbeiten konnten. In diesem System waren sowohl der Aufwand als auch der Ertrag hoch, und es trieb ein kleines Unternehmen an. Die Arbeit wurde von Freiwilligen und der erweiterten Familie geleistet, wodurch nebenbei auch andere, spirituelle und kulturelle Projekte realisiert werden konnten.

Die andere Hälfte des Apfelgartens war etwa hundert Jahre alt. Diese Hälfte wurde nach völlig anderen Prinzipien bewirtschaftet, inspiriert von den Schriften Masanobu Fukuokas über naturnahen Anbau. Die einzige Bewässerungsmethode bestand in der Flutbewässerung. Das bedeutete, dass die Bäume nie beschnitten, kein Kompost oder andere Düngemittel verwendet, die Früchte nicht ausgedünnt, der Boden nie bearbeitet und die Untervegetation nie gemäht wurde.

Die Bäume im zweiten Teil des Obstgartens, dem sogenannten alten Obstgarten, waren hochgewachsen. Alle Bäume waren auf eine Standardunterlage, vermutlich eine Sämlingsunterlage, veredelt. Das bedeutet, dass die Bäume ihre volle Höhe erreichen konnten und in ihrem Wachstum und ihrer Form nicht durch die Unterlage eingeschränkt wurden.

Da dieser alte Obstgarten jahrzehntelang brach lag, bevor die Familie den Hof kaufte, war etwa ein Drittel der ursprünglichen Bäume abgestorben. An ihrer Stelle trieben die Sämlinge neue Bäume aus. Wie Sie vielleicht wissen, ist jeder Apfelkern genetisch einzigartig. Pflanzt man jeden Kern in einen Apfelbaum, erhält man ebenso viele völlig unterschiedliche Apfelsorten! Jeder dieser Sämlinge war einzigartig, und die meisten waren köstlich. Rote, grüne, gelbe, lagerfähige, kleine, Saft-, Cider- und Tafeläpfel. Die Vielfalt dieser Äpfel war inmitten der Red Delicious und der verstreuten Granny Smith-Bäume deutlich zu erkennen.

Die Krautschicht des alten Obstgartens war ein wichtiges Merkmal; auch hier fiel die große Artenvielfalt auf. Gräser, kleine Sträucher, Kletterpflanzen und große Bestände zweijähriger Stauden hatten sich ausgebreitet. Auch Insekten und andere Tiere waren zahlreich vertreten! Hier fand man einheimische Bienen, Füchse und Honigbienen aus der Region strömten in Scharen zu diesem renaturierten Stück Obstgarten.

Als wir in der jungen Obstplantage arbeiteten, waren die Aufgaben klar definiert, wie die Baumreihen. Die Arbeit ging schnell und effizient vonstatten. Die Helfer fühlten sich pflichtbewusst wie Zahnräder in einem perfekt geölten System, die die Äpfel zur Saftpresse transportierten, und diese Arbeit hatte einen Sinn. Doch als wir die alte Obstplantage kennenlernten, fesselte uns deren Qualität, und wir wussten, dass der jungen Plantage etwas fehlte.

Das gesamte System interagierte auf komplexere Weise mit uns. Die Ernte war ein Erlebnis der Wiederentdeckung der Natur und eine Lektion in Geduld. Lange, schwere Leitern kamen zum Einsatz, und sich im dichten Unterholz zurechtzufinden, war anstrengend. Man konnte kaum geradeaus gehen. Man musste umgestürzte Bäume, Ameisenhügel, dichtes Gestrüpp und unebenen Boden überwinden. Viele Äpfel gingen im Unterholz verloren; vielleicht waren diese „verlorenen“ Äpfel ein wichtiger Bestandteil des Fruchtbarkeitszyklus des alten Obstgartens. Da die Früchte nicht ausgedünnt wurden, war die Ernte stark zweijährlich, was zu Jahren mit starker und schwacher Produktion führte. Im alten Obstgarten waren die Äpfel weniger und kleiner, aber ihr Geschmack war weitaus interessanter. Diese Komplexität strahlte eine Wärme aus, die in gewisser Weise unserer Menschlichkeit entsprach.

Diese beiden unterschiedlichen Bewirtschaftungssysteme wurden aus verschiedenen Gründen angewendet. Ursprünglich fehlten der Bauernfamilie Zeit, Kraft und Kapital, um die alte Hälfte des Obstgartens wiederherzustellen oder neu zu bepflanzen. Ihn also sich selbst zu überlassen, war eine notwendige Entscheidung. Mit der Zeit wurde der „alte“ Obstgarten zu einem Ort philosophischer Betrachtungen. Welches Verhältnis besteht zwischen Mensch und Natur? Wie beeinflussen unsere Handlungen die Folgen? Wie lassen sich diese Folgen messen? Wann kann der Mensch in die Natur eingreifen und Heilmittel daraus gewinnen, und wann erzeugt sein Eingriff in die Natur Gift? Diese Auseinandersetzung war in dieser Zeit ein Leitmotiv unseres Lebens. Es war eine offene Frage, die auf diesem Bauernhof diskutiert wurde, und jedes Jahr kamen etwa dreißig Freiwillige, um sich damit auseinanderzusetzen.

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