Ontvolgen: Loslaten Van De Stress Van Het Meten

Er zijn een paar oude managementwijsheden die als een rode draad door onze maatschappij lijken te lopen en ons werk- en privéleven beïnvloeden: "Je kunt niet managen wat je niet meet" en "Je bent wat je meet" en "Je krijgt wat je meet".

En ik ben er zelf ook ingetrapt. Ik heb op verschillende momenten mijn trainingen, gelopen kilometers, alles wat ik heb gegeten, elke taak die ik heb voltooid, mijn voortgang naar doelen, mijn gewicht, mijn vetpercentage, hoeveel dagen ik een gewoonte in een maand heb volgehouden, hoeveel woorden ik elke dag heb geschreven, boeken die ik heb gelezen, uitgaven, inkomsten, schulden, websitebezoekers, advertentiekliks, tweets, volgers, enzovoort, bijgehouden. Soms heb ik er zelfs een paar tegelijk bijgehouden.

Ik ben niet de enige – er zijn mensen die de kleinste details van hun leven bijhouden, van hartslag tot gelopen stappen, aantal uren slaap (en de kwaliteit van die slaap) tot verzonden e-mails. Als samenleving volgen en meten we meer dan ooit tevoren.

Wat is de theorie hier? En is die waar? En is die noodzakelijk?

De theorie achter meten is dat je, tenzij je iets meet, niet weet of het beter of slechter wordt. Je kunt geen verbetering bewerkstelligen als je niet meet wat beter wordt en wat niet.

En tot op zekere hoogte is dat ook waar.

Als je meet hoeveel uur je aan schrijven hebt besteed, is de kans groot dat dat aantal toeneemt, simpelweg omdat je het meet, je er bewuster van bent, er meer op gefocust bent en gemotiveerd bent om dat aantal te verhogen. Als je het aantal gelopen kilometers meet, zal dat aantal waarschijnlijk verbeteren (tot je geblesseerd raakt of opgebrand raakt).

Maar hoe meet je de heuvels die je tijdens die kilometers hebt gerend, of de snelheidssprongen die je af en toe maakte, of het genieten van het uitzicht? Hoe meet je de fijne gesprekken die je met je vrouw had tijdens die hardloopsessies? Hoe registreer je de ideeën die je tijdens het hardlopen had, de gezondheidsvoordelen van het hardlopen, de nieuwe plekken die je hebt ontdekt? Je zou kunnen proberen al deze dingen bij te houden, maar dan zou je 20 dingen registreren in plaats van alleen de gelopen kilometers.

Met werk is het net zo: je kunt 1 of 10 productiviteitsindicatoren meten, maar meet het de relaties die je hebt opgebouwd met je lezers of klanten, of het plezier dat je hebt in je werk, of de dingen die je hebt geleerd door fouten te maken, of de pure vreugde die je hebt gekregen door iemands leven te verbeteren? Ga je gang en probeer dat te meten.

Wanneer je een metriek bijhoudt, zoals uren, dollars of kilometers, zeg je dat die belangrijker is dan al die dingen die niet meetbaar zijn. Je zet dat voorop in je hoofd als iets dat verbeterd moet worden, ten koste van al het andere. Hoe zit het met relaties en plezier? Zijn die minder belangrijk?

Dan zijn er nog andere problemen met het bijhouden en meten van alles:

Meten en bijhouden kost tijd. Dat is kostbare tijd die je had kunnen besteden aan andere dingen doen of leven.

Het creëert een mindset die ons altijd moet verbeteren, altijd moet meten, altijd moet managen, altijd moet streven naar beter, beter, beter. Hoe zit het met leren om tevreden te zijn met jezelf? Hoe zit het met focussen op vreugde en compassie en de mensen van wie je houdt? Wanneer houdt het verbeteren op? Zijn we ooit tevreden? En is dat de zin van het leven – eindeloos verbeteren, altijd dingen beter maken en nooit tevreden zijn met waar we zijn?

Het meten en bijhouden van zoveel zaken is stressvol en het is teleurstellend als die getallen niet stijgen, of niet zo sterk stijgen als we hadden gehoopt.

We moeten kiezen wat we meten, en hoe weten we dat we het juiste kiezen? Waarom is dat het enige dat ertoe doet? Het is een vernauwde manier om naar het leven te kijken.

Het maakt ons niet gelukkiger. Het maakt ons niet tevreden. Het houdt ons niet in het moment.

Ik kan nog wel even doorgaan. Meten en bijhouden zijn hulpmiddelen, en er is niets mis mee om ze te gebruiken. Ik heb ze natuurlijk al vaak gebruikt en raad ze nog steeds aan de meeste mensen aan. Ik denk alleen dat we moeten overwegen of er alternatieven zijn, onze dogma's in twijfel moeten trekken en moeten experimenteren om te zien wat het beste voor ons werkt.

Untrack: een andere manier om te werken en te leven

Dus hoe werk en leef je als je niet meet en bijhoudt? Mijn vrouw Eva vroeg me dit vandaag tijdens het hardlopen: ze wil haar hardloopsessies echt bijhouden (kilometers, tijd en tempo), zodat ze gemotiveerd blijft om te verbeteren en door te gaan. Ik zei dat het niet nodig is.

Laten we het voorbeeld van een moeder of vader nemen: meten we alle activiteiten die we als ouders doen, zodat we gemotiveerd zijn om te verbeteren en door te gaan? Meten we:

Knuffels gegeven

Tijd besteed aan voorlezen aan kinderen

Tijd besteed aan het bereiden van maaltijden voor hen

Hun blunders repareren

Ze meenemen naar de speeltuin of het park

Met hen balspelen

Helpen met douchen of aankleden

Ze een nieuwe vaardigheid leren

Samen knuffelen of luieren

En zo verder. Nee, we doen gewoon dat allemaal en meer. Waarom? Hoe is het mogelijk om dat allemaal te doen zonder de motivatie van tracking?

Het is heel eenvoudig: we doen deze dingen omdat we ze leuk vinden, en omdat we van onze kinderen houden.

We zijn ook gemotiveerd om meer te leren over ouderschap, om te kijken of er betere manieren zijn om dingen te doen, niet door te meten en bij te houden, maar omdat we het geweldig vinden om ouder te zijn en goede ouders willen zijn. Bijhouden is niet nodig.

Hoe zit het met hardlopen? Kunnen we niet gewoon hardlopen voor de lol? Zijn we niet gemotiveerd omdat we van onszelf houden? En wat maakt het uit of we meer kilometers maken of niet? Dat is een willekeurig doel dat eigenlijk niets betekent. Hardlopen doe je gewoon omdat het superleuk is, om te genieten van de natuur en de prachtige uitzichten, voor het simpele maar grenzeloze plezier van een gesprek met iemand van wie je houdt.

Hoe zit het met werk? Gaan we dan ineens helemaal niets meer doen omdat het niet gemeten wordt? Ik zeg nee.

Ik werk nu al een tijdje zonder iets bij te houden, en zie daar, mijn werk gaat door. Ik doe het omdat het me vreugde geeft. Ik doe het omdat ik van jullie allemaal hou, mijn lieve lezers, en ik zou het blijven doen zonder ervoor betaald te worden, zelfs als de cijfers die ik zou meten in de vergetelheid zouden raken en in de onderwereld zouden verdwijnen. Dat is waarom we dingen doen, niet omdat we willen dat de cijfers beter worden. De cijfers zijn betekenisloos, willekeurig, beperkend, bekrompen en hartloos.

Doe uit liefde voor het doen, uit liefde voor anderen. Dat is onmeetbaar en levensveranderend.