Захвално срце

(Као што се види на Паради - 1. јануар 2012.)

Добио сам доста лепих порука и писама од људи који су видели мој текст у часопису „Парада“. Тај текст је нужно био знатно скраћен због ограничења простора, па сам помислио да поделим ранији нацрт са онима који су одвојили време да посете ову страницу. Ево га.

„ Знајући да си морао да радиш баш на Дан захвалности, од свих дана, помислио сам да бих могао да изразим своју захвалност што си одвојио време и потрудио се да научиш моје име и да ме сваког дана поздравиш на начин који ме чини да се осећам као особа, а не као број. То је ситница, али сваког дана може направити велику разлику. Хвала ти!“

Послала сам ову захвалницу баристи у Старбаксу која ми је улепшала дан, и многе друге дане пре и после, тако што се сваког јутра са осмехом сећала мог имена. То је била једна од посебних ствари за које сам била захвална на Дан захвалности 2008. године, године у којој сам се заветовала да ћу сваког дана у години писати захвалницу. Скоро ју је то довело до суза.

Чудно, идеја за овај годишњи чин захвалности пала ми је на памет једног дана када сам очајнички тражио нешто, било шта, на чему бих био захвалан, на Нову годину 2008. Тог дана сам прошетао стазом Ехо Маунтин у Пасадени, у Калифорнији, где сам живео. Са 52 године, имао сам адвокатску канцеларију, али након што сам вредно радио током целе године, открио сам да нисам ништа зарадио. Заправо, пошто сам изгубио новац, зарадио сам мање од ништа. Као резултат тога, нисам могао да приуштим да исплатим божићне бонусе својим запосленима, што ме је јако осрамотило. Моја фирма је губила закупнину, а ја нисам могао да приуштим нови. Након развода, живео сам у јефтином стану уместо у сопственом дому. Чак су и нада у мом животу једноставно спласнули изненадним и очајним догађајима: Жена са којом сам се забављао изненада је прекинула нашу везу пре Божића, а пресуда пороте од милион долара, која би ме избавила из затвора, поништена је судијском пресудом.

У планинама сам чуо глас који нисам препознао. Одакле год да је долазио, чинило се да није долазио од мене. Говорио ми је да треба да научим да будем захвалан за ствари које имам, уместо да се фокусирам на ствари које желим или на многе ствари које сам осећао да сам изгубио.

Требало је мало више од годину дана, али док сам написала 365 захвалница које сам наумила да напишем, мој живот се променио на начине које нисам могла да очекујем. Како сам видела како су моја деца, пријатељи, колеге, познаници, па чак и баристе благословили мој живот и како сам признавала њихов утицај пишући им, моји благослови су се чинили да се умножавају. Када сам била захвална клијентима што плаћају своје рачуне, плаћали су брже. Када сам се захвалила адвокатима што су ми препоручили клијенте, они су ме препоручили више.

Користи нису биле само економске. Као што је моја бариста касније рекла новинару који је дошао да ме пита за поруку коју сам јој написао: „Дакле, када сам ово видео, схватио сам да оно што радим заиста има значаја.“ Показујући другима како њихови животи имају значење у мом, приметио сам да су ми они узвраћали мишљењем да и мој живот има значење у њиховом. Стекао сам општи осећај мира, веровање да је мој живот био, и да је био, добар. Промена се није догодила преко ноћи. Моја порука мом баристи је била захвалница 260.

Готово без намере, почео сам да мењам свој живот на начине који би ме учинили достојнијим да и сам примам захвалнице. На пример, пошто сам био захвалан на постојаности моје канцеларијске менаџерке током наших пословних криза, подсетио сам се да је изгубила сина од леукемије. Почео сам да трчим маратоне у корист Друштва за леукемију и лимфом, што ми је дало прилику да пишем захвалнице онима који су донирали за моје трке. И те поруке су ми помогле да завршим са писањем 365 порука. (Сада сам истрчао три оваква маратона.)

Пробуђен овим искуствима, одлучио сам да напишем књигу „365 хвала“, која је објављена у новом меком повезу под називом „Једноставан чин захвалности“ одмах после Божића. Пошто је књига лична и искрена о неким проблемима које сам имао, забринуо сам се због „изласка у јавност“ на овај начин и размишљао сам да уопште не објавим књигу. Захваљујући пријатељу од поверења који ме је охрабрио, одлучио сам да наставим. „Мораш ово да објавиш“, рекао је. Ово је веће од тебе. Више се не ради само о теби.“

Од читаоца:

„Након што сам чула за ваш експеримент „365 захвалница“, осетила сам инспирацију да кренем вашим стопама и предузмем сличан пројекат писања захвалница људима који су позитивно утицали на мој живот. Посебно ме је заинтригирала идеја да замислим људе како одлазе у своје поштанско сандуче и проналазе мистериозну коверту, питајући се шта би то, дођавола, могло бити... а затим је отварајући, откривају да нека особа из њихове прошлости (које се можда чак ни не сећају) и даље мисли на њих данас и осећа се захвално што су им се животи укрстили.“

Неколико дана након што је књига објављена, пронашла сам нешто ново међу нежељеном поштом и рачунима у свом поштанском сандучету, своју прву рукописно писану захвалницу од читаоца. Следеће недеље их је било још. Онда је издавач послао целу кутију.

Једно од првих писама које сам примила говорило ми је о томе како се сигнали захвалности које сам послала могу проширити даље. Рекла ми је да је одлучила да ми напише прву од својих 365 захвалница. „Почињем са тобом како би знала, у мојим мислима, да си гурнула домино плочицу и да ће се из ње гранати још много плочица које ће расти у свим правцима и које ће нам свима омогућити да победимо у овој животној игри.“ Осећала сам се понизно због ових писама, поново схвативши да порука која се ширила, попут гласа који сам чула на планини, није била моја. Било је то нешто веће.

Толико мојих читалаца ме је инспирисало. Жена која живи у старачком дому јер ју је мождани удар парализовао „на десној страни“ рекла ми је да хвали „Господа што сам рођена леворука и преузела сам на себе да напишем рођенданске и захвалнице свим запосленима...“ Жена чији је муж био парализован 20 година у саобраћајној несрећи написала је како је била „захвална што није погинуо“. Њена деца су „израсла у „веома емпатичне“ људе „са веома личном перспективом о индивидуалним способностима“. Иако никада није мислила да би то могла да каже, писала је да ми каже: „Сада сам захвална на нашем искуству и дубини и значењу које је донело у наше животе.“

Моји читаоци су ми испричали приче о томе како су важни људи били захвални пре него што је било прекасно. Једна жена у Омахи захвалила је свештенику који јој је променио живот пре 22 године, а њено писмо је стигло да га утеши неколико дана пре него што је умро. Када се вратила да се захвали једном учитељу, „Видела нас је и цвеће, ставила је главу на сто и плакала је колико је била срећна. Рекла је да је учитељица већ 23 године и да јој се нико никада није захвалио.“ Захвална сам када чујем за такве тренутке, иако знам да нисам ја одговорна за њих.

Када сада пишем својим читаоцима, покушавам да им изразим наду да ће и они, као што сам ја учинила, открити да ће им се љубав и захвалност коју исказују другима једног дана вратити. Након што сам управо написала своју 860. поруку, могу рећи да све време на нове начине учим да је захвалност пут ка миру који сви тражимо у животу, миру који превазилази наше разумевање. Још увек се осећам смирено у својим мрачним или стресним временима када стрпљиво и уредно пишем „хвала“ онима који су ми помогли и утешили ме.

Након што је моја књига изашла, мој отац је постао један од многих који су почели да пишу својих 365 белешки. Сада са 87 година, био је хирург преко педесет година. Има дисциплину и фокус далеко изнад мојих и ускоро ће завршити својих првих 365 белешки. Његова збирка белешки је лепша од моје, а његово путовање га је поново повезало са читавим животом пријатеља, колега, школских другова и пацијената који су живели колико и он следећи његове савете. Након што сам написао књигу, претпостављам да сам сада ја писац, али његове белешке имају уредну елеганцију коју обука не може да имитира. На пример, његове белешке захваљују онима који су путовали са њим чак „осамдесет година драгоценог пријатељства“. Пишући новом пријатељу (да, стиче нове пријатеље) који је њега и моју маму извео на вечеру, описао је вече као „председничко“. Читајући ове белешке, открио сам да се понавља једна занимљива фраза, као када је мој тата захвалио мојој нећаки Меган што је послала цвеће: „Донели су нам невероватну радост.“ Моја тренутно омиљена очева захвалница је она коју је написао лекару који му је недавно оперисао катаракту:

„Хвала ти на мојим новим очима. Звезде су светлије. Океански таласи су бељи. Јасно видим миљама уз обалу. Видим теретне бродове на хоризонту како улазе и излазе из реке.“

Чак и када имате осамдесет седам година, можда посебно тада, захвалност вам може донети „невероватну радост“.

Мој живот данас је генерално срећан. И моје околности и изгледи су се знатно побољшали. Али, као што сви морамо знати, тренуци очаја су неизбежни. Баш прошле недеље, пријатељ чија ми је подршка дала храброст да објавим књигу изненада је напустио свет без упозорења или опроштаја. На мом столу лежи захвалница коју ми је написао прошле године да ми каже да сам „најиздашнија особа“ и друга у којој ме је уверио да је глас који сам чула у планини на Нову годину 2008. „потврдио могућност да неко може променити цео свој живот на боље“. Молим се да порука коју сам написала да је његова подршка мом писању дар који никада не бих могла „у потпуности измерити или узвратити“ није остала непрочитана или незапамћена.

У оваквим тренуцима се враћам обрасцу који ме је извукао из таме пре четири године. Док седим за својим столом, видим гомилу порука од читалаца на које треба одговорити, а на блоку исписан списак љубазности и поклона који још увек нису признати. Размишљам о многима којима дугујем неисказану захвалност, схватајући како су њихове борбе често много веће од мојих. Вадим оловку и оно што је остало од мог старог канцеларијског материјала и почињем да пишем. Свака порука садржи речи „Хвала“.

Како написати захвалнице.

1. Захвално срце.

Наравно, на почетку мог путовања, у јануару 2008. године, нисам имала захвално срце. Толико ствари је ишло по злу да сам осећала да немам ништа на чему бих могла бити захвална. Па ипак, почевши од захвалница за божићне поклоне које сам добила неколико недеља раније, и, белешку по белешку, постајала сам све способнија да видим добро у људима око себе.

Покушајте да кажете једну истиниту ствар о томе зашто цените поклон који сте добили. Ако још увек има места у краткој поруци, реците једну искрену ствар о особи која вам га је дала и шта та особа значи за вас. Не заборавите да кажете речи „хвала“.

2. Подсећање на прекретнице.

Након што сам се захвалила свим људима које Емили Пост препоручује, почела сам да тражим изван својих свакодневних околности особе којима сам требало да напишем захвалницу. На пример, почела сам да се осврћем и да пишем поруке пријатељима који су ме спасили од самодеструктивног понашања у младости, лекару чија ме је операција спасила од живота пуног бола, лекару који ми је рекао да престанем да пијем.

Неизбежно је да живот има своје периодичне тешке тренутке. Враћајући се у прошлост и захваљујући овим људима, повезао сам се са бољим временима и обновио пријатељства која су тада склопљена. То ми је омогућило да са дужим, уравнотеженијим погледом сагледам тешкоће које сам доживео у блиској будућности. Чак и са осамдесет седам година, можда посебно са осамдесет седам година како је то открио мој отац, бићете запањени онима који вас се такође сећају са захвалношћу.

3. Основе: Оловке и папира

Пишите своје белешке руком, оловком. Пишите довољно уредно да неко други може да их прочита. Можда зато што постаје помало изгубљена уметност, рукописне белешке делују посебно и стварно, као да је особа која их је написала ту са вама. Многи који су добили моје белешке сачували су их, као да су драгоцени поклон. Када нешто откуца машина, људи се увек питају да ли долази од вас или од машине.

Већина мојих белешки била је написана на веома једноставним прљаво беличастим картицама, на којима је на корицама било одштампано само моје име. Ово је имало два корисна ефекта. Прво, пошто је моје име било одштампано на корицама, људи који нису могли да прочитају мој потпис знали су да порука није од лудака. Друго, пошто није била унапред одштампана захвалница, речи „хвала“ морала сам заправо да пишем ја, изнова и изнова, и особа је могла бити сигурна да је изражена моја захвалност, а не захвалност компаније за честитке. Осећала сам речи док сам их писала, и то ми је помогло да променим свој став.