Quando a Generosidade Encontra O Capital De Risco

Contexto: O autor do artigo abaixo dedicou grande parte de sua vida ao voluntariado e à generosidade, e a seguir está sua descrição quando foi convidado a ser o palestrante principal em uma conferência de investidores de capital de risco e empreendedores em 10 de novembro de 2011.

No início deste ano, almocei informalmente com um velho amigo que não via há muitos anos. Ele então me convidou para ser o palestrante principal de seu evento de gala na última quinta-feira à noite. Várias figuras importantes do mundo do capital de risco do Vale do Silício estavam presentes; não apenas investidores, mas também pessoas com ideias inovadoras e empreendedoras.

Minhas instruções para a palestra foram: não seja modesto, fale sobre escala. Eu realmente ri ao telefone quando ouvi isso, só para perceber que não era uma piada. O outro palestrante principal era um bilionário que havia inventado 33 dispositivos médicos e detinha 150 patentes. E fui avisado de que a plateia seria composta por machões extremamente arrogantes. :)

Gosto de empreendedores porque eles estão sempre buscando expandir os horizontes. Os melhores não têm uma mentalidade de escassez, mas sim se concentram em expressões criativas para gerar novo valor no mundo. E essa plateia de mais de 400 pessoas ontem à noite tinha muitos deles. O cara sentado ao meu lado havia fundado 13 empresas, incluindo a Symantec. A pessoa sentada à minha frente era um executivo sênior do JP Morgan; o sujeito sentado ao lado dele criou o Google Earth, antes de o Google comprá-lo. Nesse contexto, ser CEO de uma empresa com 150 funcionários era algo corriqueiro. :) Infelizmente, o que também era corriqueiro era o foco exclusivo no dinheiro. Ganância. As pessoas aplaudiram quando um palestrante falou sobre comportamento antiético para se dar bem na vida, como se isso fosse realmente heroico.

Antes de eu subir ao palco para falar, o fundador do grupo me apresentou, o que por si só já é um grande testemunho nesta comunidade. Ele me apresentou brevemente como alguém que ele tentou convencer a seguir o caminho comercial, mas não conseguiu. :) Resumindo, ele disse: "Olha, isso vai ser muito fora do comum para vocês, mas é melhor prestarem atenção. Esse cara já fez muita coisa e eu garanto por ele." Foi um grande risco da parte dele me colocar diante dessa plateia. :)

Comecei. Eu havia pedido a alguns amigos próximos suas opiniões sobre quais insights seriam relevantes para o público empresarial. E, no fim das contas, a essência da nossa mensagem é bem simples: faça um pequeno ato de serviço e os insights aparecerão; se não aparecerem, continue fazendo pequenos atos. :) No entanto, esse não é exatamente o tipo de público que se empolgaria com os Smile Cards... o que, claro, não me impediria. :)

Falei sobre minha jornada que me levou a aproveitar o talento do Vale do Silício com incentivos não financeiros; depois, sobre a jornada da ServiceSpace , que nos expôs a novas formas de abundância (social, sinérgica, sutil) por meio do uso inteligente da tecnologia; e terminei com a visão de criar uma incubadora de empreendedores da generosidade . A palestra, as histórias, a sinceridade os impactaram de uma forma surpreendente. Enquanto outras palestras permitiam algumas perguntas, a minha recebeu muitas. Todos os tipos de perguntas.

"O que você prevê para daqui a 2 anos?" Não sei. :)

"Você mudou durante esse processo?" Muito.

"O que você acha do Occupy Oakland?" Ótimo começo; um movimento de 100% precisa vir em seguida.

"O ServiceSpace é como um Facebook para a mudança social?" Não. O Facebook é para laços superficiais; nós estamos projetando para laços profundos, laços de dádiva.

Como a ServiceSpace se sustenta? Através da economia da gratidão.

"Como estão seus números?" "Que tipos de sistemas de controle você desenvolveu para criar esses micromovimentos?" "Como a economia da dádiva pode ser aplicada a outros campos?" e assim por diante. Realmente ótimo.

E, no entanto, foi como um pequeno terremoto. Muitos foram radicalmente tirados de seu contexto. Conforme o ServiceSpace se tornou o assunto do encontro, o fundador me escreveu e enviou uma cópia para todos os sócios da empresa: "O melhor elogio que você poderia ter recebido foi um empreendedor me dizendo que você era ruim para o meu negócio: ele ouviu várias pessoas na plateia pensando em voz alta que talvez precisassem fazer algo melhor com suas vidas do que apenas tentar ganhar dinheiro!" Os palestrantes seguintes admitiram abertamente seus medos: "Não sei como vou falar depois disso, porque vou falar sobre ganhar dinheiro e obter muitos retornos para vocês. E depois, talvez, possamos conversar com o Nipun sobre doar o produto." Talvez os organizadores tenham presumido que minha palestra seria a menos popular, então, muito gentilmente, me colocaram bem no início para me dar mais destaque; mas a ressonância genuína da generosidade foi subestimada. :) O capital do amor sempre superará o capital de risco.

Antes da palestra, os organizadores me perguntaram se eu tinha brindes para as pessoas levarem – eu dei a ela Cartões Smile .

"Mais alguma coisa?" Eu poderia trazer alguns livros.

"Ah, sim, as pessoas adoram livros." Quer dizer que vocês os vendem aqui?

"Não, nós simplesmente compramos e damos de presente." Ah. :) Quantos você quer?

"Que tal 300?" 300?! Em menos de uma hora, conseguimos levar todas aquelas cópias de Visão Infinita até lá.

Também foi interessante refletir que, se essa conversa fortuita não tivesse acontecido, eu teria dado a palestra, não teria recebido nenhuma compensação financeira e nem teria pedido. E aqui estão cinco mil dólares sendo doados (100% dos lucros dos autores são destinados a essa causa) por 30 minutos no palco, como se fosse apenas um extra. Naquele momento, senti muita gratidão pelas inúmeras circunstâncias que me deram a convicção de permanecer inestimável... porque é uma ladeira muito escorregadia quando você começa a colocar um preço no seu tempo e trabalho.

Depois da palestra, surgiram muitas histórias divertidas, com pessoas vindo falar comigo em particular. Eu havia avisado que daria um abraço em cada um antes de conversar, o que já acabou atrapalhando a tradição de troca rápida de cartões de visita. :)

Um pesquisador renomado me disse: "O que vocês estão fazendo é realmente incrível. Mas talvez vocês nem se deem conta do que estão fazendo." E então ele começou a descrever teorias que explicam o que estamos fazendo e se ofereceu para trabalhar como voluntário. :) Um investidor de capital de risco me contou uma história de como ajudou uma senhora idosa a empurrar o carrinho no supermercado naquela manhã; outra pessoa me falou sobre a necessidade de boas notícias; o CEO de uma empresa muito inovadora, que também palestrou, me disse que ficou impressionado com nossos princípios de design radicalmente diferentes — e que só queria estar perto de nós para absorver isso por osmose. Outro cara insistiu que eu deveria ir ao Burning Man com ele. :) O presidente de um banco discutiu veementemente comigo sobre o que, essencialmente, se resumia à tragédia dos comuns. Uma mulher falou sobre aplicar a metodologia da economia da dádiva a um projeto comunitário que está desenvolvendo em Santa Bárbara. Várias pessoas vieram e disseram: "Nunca ouvi uma palestra como essa." Nunca? "Nunca." :) Um cara queria nos apresentar ao pessoal do Google Ventures, só para ter uma conversa informal. Alguns CEOs ofereceram seus serviços gratuitamente e pediram que eu refletisse sobre seus projetos/sonhos de serviço. Outra pessoa quer que seu filho faça estágio conosco e me convidou para falar em sua escola particular. Algumas pessoas me agradeceram pela minha coragem. Embora eu esperasse uma reação exagerada, fiquei encantado com o carinho com que as pessoas me acolheram.

E todos pegaram os Cartões Sorriso.

Em certo momento, eu estava conversando com cinco ou seis pessoas e me apresentaram a um cara — quase que imediatamente, todos os outros foram embora. Foi meio estranho perceber hierarquias implícitas até mesmo ali. Fiquei me perguntando se *algum* deles se deu conta de que, enquanto conversavam comigo, estavam ouvindo um cara que a Receita Federal classificaria como pobre. :) Enfim, esse cara me disse que ficou muito tocado com o que eu compartilhei e acrescentou: "Acabei de perceber que nunca fiz nada pelos outros. Quero fazer. Mas não sei como. Não sei por onde começar." Eu disse para ele encontrar sua voz interior. :) "Você tem um cartão?", ele perguntou. "Não, infelizmente não. Você tem um cartão? Posso te mandar um e-mail mais tarde." "Não, eu também não tenho um cartão, mas posso te mandar um e-mail", disse ele, pegando o iPhone e dizendo que iria até Berkeley para tomarmos um café e batermos um papo. (Aliás, não costumo levar crachás para esses eventos, como uma espécie de experimento social contracultural, mas nesse meio, se você não tem um crachá, algumas pessoas começam a achar que você deve ser tão importante que transcendeu a necessidade de crachás. Talvez eu devesse levar. :))

Mais tarde, me disseram que esse sujeito era um empreendedor serial e que havia vendido sua empresa anterior para a Cisco por 7 bilhões de dólares. Ele, e muitos outros como ele presentes, provavelmente injetarão muito valor monetário no mundo, como um efeito colateral direto da palestra da noite passada. Quem sabe como isso se manifestará, mas é um bom efeito colateral. O que é ainda melhor é que a palestra e as conversas estavam ancoradas em algo muito mais profundo do que dinheiro — transformação interior. Quando as pessoas pediam para se conectar pessoalmente, eu as convidava para quarta-feira . :) Quando refletiam sobre o que poderiam fazer, eu as convidava para um pequeno ato de bondade e observava como isso mudaria a forma como enxergavam o mundo. Pelo menos uma delas virá como voluntária no Karma Kitchen . Os impactos externos foram óbvios, mas eu sorri particularmente ao observar os internos.

Quando eu estava saindo, enquanto meu carro chegava do serviço de manobrista :), um cavalheiro de coração aberto me acompanhou até o carro. Ele também é CEO de uma empresa famosa, mas dava para perceber que ele estava passando por uma espécie de mini-transformação, daquelas que você se sente privilegiado em presenciar. Na manhã seguinte, ele me escreveu este e-mail...

"A noite passada foi realmente maravilhosa e gostaria de compartilhar algo com vocês. Todos nós já participamos de muitos eventos como este, mas a noite passada foi diferente para mim. Alguns dias antes de receber um convite pessoal de um parceiro da empresa, tive uma pequena visão sobre uma possível transição. Entrei na noite passada com o objetivo de confiar na minha percepção emergente e aproveitar o processo de abrir meu coração, observando o nível de reação e receptividade que essa energia atrairia. Uma coisa leva à outra e [...] então, nossa conversa às 22h30. Conversar com vocês me colocou em uma onda que continuou mesmo depois do evento."

Enquanto eu dirigia para casa, minha esposa me ligou para dizer que nossa vizinha de 80 anos estava indo sozinha para o pronto-socorro por causa de tontura e pressão alta. Então, fui até lá e passei as próximas 3 horas, até umas 2 da manhã, ao lado dela enquanto os médicos faziam os exames. Curiosamente, descobri que era o mesmo pronto-socorro onde o sócio da empresa pratica nas noites em que está de plantão!

Bem, a noite que passei no hospital foi bastante agradável, pois minha vizinha japonesa e eu conversamos sobre a cultura e o povo japonês, especialmente durante o tsunami. Refleti sobre como os japoneses têm uma maior propensão a se conectar com sua espiritualidade, pois a cultura os imerge em empatia, sensibilidade e gratidão. Um ótimo ponto de partida para encontrarmos nossa voz interior e nos conectarmos com nosso espírito. Ela concordou. Perguntei a ela sobre seus 50 anos ensinando Ikebana. Ela falou sobre como o processo de criação do arranjo é uma cocriação entre ela e uma espécie de força da natureza. Ela explicou como, às vezes, ao terminar o arranjo, ela mesma se surpreende ao encontrar uma beleza que não criou conscientemente. Conversamos sobre como o Ikebana é uma prática para criar beleza, mas também paz.

Por volta das 2h da manhã, quando caminhávamos até meu carro para levá-la para casa, ela se sentiu muito mal por eu não ter conseguido ir dormir mais cedo. Ela é uma vizinha próxima e se sentiu confortada, embora um pouco apreensiva, por eu ter me esforçado tanto por ela. Mas eu ainda estava em outro estado de espírito e a hora da noite não importava. O que importava era que eu havia tido a oportunidade de conversar de forma íntima e sincera com outro ser humano que se dispôs a responder minhas perguntas sobre a natureza do espírito. Mas, à maneira japonesa, eu sabia que precisava dar a ela um motivo para retribuir de alguma forma, para demonstrar sua gratidão de uma maneira genuína. Então, peguei um dos dois Cartões do Sorriso que havia encontrado na sua mesa e dei a ela. Disse que estava feliz por estar ali com ela e que o Cartão do Sorriso era algo que ela também poderia presentear alguém. Ela sorriu e o manteve na mão durante todo o caminho de volta para casa. O que, de certa forma, foi um momento tedioso, acabou sendo um belo final para uma noite agitada.

Obrigado pela sua palestra e pela nossa conversa de ontem à noite.

Essa pequena onda já é mais do que suficiente para mim.