Cömertlik Girişim Sermayesiyle Buluştuğunda

Bağlam: Aşağıdaki makalenin yazarı, hayatının büyük bir kısmını gönüllülüğe ve cömertliğe adamış biridir ve aşağıda, 10 Kasım 2011'de girişim sermayedarları ve girişimcilerin katıldığı bir konferansta açılış konuşması yapması istendiğinde yaptığı açıklama yer almaktadır.

Bu yılın başlarında, uzun yıllardır görüşmediğim eski bir arkadaşımla rahat bir öğle yemeği yedim. Ardından beni geçen Perşembe gecesi gala etkinliğinin açılış konuşmasını yapmaya davet etti. Silikon Vadisi girişim sermayesi dünyasının önde gelen isimlerinden birçoğu oradaydı; sadece para insanları değil, aynı zamanda fikir insanları da. Çok yenilikçi ve girişimci insanlardı.

Konuşmamdaki talimatlarım şuydu: Alçakgönüllü olma, ölçekten bahset. Bunu duyduğumda telefonda kahkahalarla güldüm, ama sonra bunun bir şaka olmadığını fark ettim. Diğer konuşmacı, 33 tıbbi cihaz icat etmiş ve 150 patent sahibi bir milyarderdi. Ve bunun hiper alfa erkeklerden oluşan bir kitle olacağı konusunda uyarılmıştım. :)

Girişimcileri severim çünkü her zaman pastayı büyütmenin peşindedirler. En iyileri kıtlık zihniyetine sahip değildir, bunun yerine dünyada yeni değer yaratmak için yaratıcı ifadelere odaklanırlar. Ve dün geceki 400'den fazla kişilik bu kalabalığın çok sayıda girişimcisi vardı. Yanımda oturan adam Symantec de dahil olmak üzere 13 şirket kurmuştu. Önümde oturan kişi JP Morgan'ın üst düzey yöneticilerinden biriydi; yanındaki adam Google Earth'ü Google satın almadan önce oluşturmuştu. Bu bağlamda, 150 kişilik bir şirketin CEO'su olmak sıradan bir şeydi. :) Maalesef, sıradan olan bir diğer şey de paraya odaklanmaktı. Açgözlülük. Bir konuşmacı öne geçmek için etik olmayan davranışlardan bahsettiğinde insanlar sanki bu gerçekten kahramanca bir şeymiş gibi tezahürat ediyordu.

Konuşmaya başlamadan önce, grubun kurucusu beni tanıtıyor ki bu, başlı başına bu toplulukta büyük bir referans. Beni, ticari yola başvurmaya ikna etmeye çalıştığı ama başaramadığı biri olarak kısaca tanıtıyor. :) Kısacası, insanlara şöyle diyor: "Bakın, bu sizin için çok uçuk bir şey olacak ama iyi dinleyin. Bu adam bir şeyler yaptı ve ben ona kefilim." Beni bu kalabalığın önüne çıkarmak onun için büyük bir riskti. :)

Açıyorum. Bazı yakın arkadaşlarıma, iş dünyası toplulukları için hangi fikirlerin önemli olabileceği konusunda fikirlerini sormuştum. Ve nihayetinde, mesajımızın özü oldukça basit: Küçük bir hizmet eylemi yapın, fikirler ortaya çıkacaktır; çıkmazlarsa, daha küçük eylemler yapmaya devam edin. :) Yine de, bu tam olarak Gülümseme Kartları konusunda heyecanlanacak türden bir topluluk değil... ki bu da beni durduramayacaktı elbette. :)

Silikon Vadisi'ndeki yetenekleri finansal olmayan teşviklerle keşfetme yolculuğumdan ; ardından bizi teknolojinin akıllı kullanımıyla yeni bolluk biçimleriyle (sosyal, sinerjik, incelikli) tanıştıran ServiceSpace yolculuğumdan; ve cömert girişimciler için bir kuluçka merkezi yaratma vizyonuyla sonlanan yolculuğumdan bahsediyorum. Konuşma, hikâyeler ve samimiyet onları şok ve hayranlıkla etkiledi. Diğer konuşmalarda birkaç soru sorulmasına izin verilirken, benim konuşmamda birçok soru sorulmasına izin verdiler. Her türlü soru...

"2 sene sonra ne bekliyorsun?" Bilmiyorum. :)

"Süreç boyunca değiştin mi?" Çok değiştin.

"Occupy Oakland hakkında ne düşünüyorsunuz?" Harika bir başlangıç; %100'lük bir hareketin bunu takip etmesi gerekiyor.

"ServiceSpace sosyal değişimin Facebook'u gibi mi?" Hayır. FB gevşek bağlar içindir; biz derin bağlar, hediye bağları için tasarım yapıyoruz.

"ServiceSpace kendini nasıl sürdürür?" Minnettarlık ekonomisi.

"Sayılarınız nasıl?" "Bu mikro hareketleri yaratmak için ne tür kontrol sistemleri geliştirdiniz?" "Hediye ekonomisi başka alanlara nasıl uygulanabilir?" vb. Gerçekten harika.

Yine de bir nevi mini deprem gibiydi. Birçok kişi kökten sarsıldı. ServiceSpace toplantının konusu haline gelirken, kurucu bana yazdı ve şirketinin tüm ortaklarını taklit etti: "Alabileceğin en iyi iltifat, bir girişimcinin bana işim için kötü olduğunu söylemesiydi: dinleyiciler arasında birkaç kişinin, belki de sadece para kazanmaya çalışmaktan daha iyi bir hayatları olması gerektiğini yüksek sesle düşündüğünü duydu!" Sonraki konuşmacılar korkularını açıkça itiraf ettiler: "Bunu nasıl takip edeceğimi bilmiyorum çünkü para kazanmaktan ve bunun size bolca getiri sağlamasından bahsedeceğim. Sonra belki de Nipun'la bunu dağıtmak hakkında konuşuruz." Belki de organizatörler konuşmamın en az popüler olacağını varsaymış ve bana daha fazla önem vermek için beni en başa yerleştirmişlerdi; ancak cömertliğin ham yankısı hafife alınmıştı. :) Sevgi sermayesi her zaman risk sermayesini gölgede bırakacaktır.

Konuşmadan önce organizatörler bana insanların alabileceği hediyelik eşyalarım olup olmadığını sordular. Ben de ona Gülümseme Kartları verdim.

"Başka bir şey var mı?" Birkaç kitap getirebilirim.

"Ah evet, insanlar kitapları seviyor." Yani burada kitap mı satıyorsunuz?

"Hayır, biz sadece alıp hediye ediyoruz." Ah. :) Kaç tane istiyorsun?

"300'e ne dersin?" 300 mü?! Bir saat içinde Infinite Vision'ın kopyalarını oraya ulaştırmayı başardık.

Bu tesadüfi sohbet olmasaydı konuşmayı yapacaktım, maddi bir tazminat almayacaktım ve talepte bulunmayacaktım. Ve işte sahnede 30 dakika geçirmek için beş bin dolar bağışlanıyor (yazarların gelirlerinin %100'ü bağışlanıyor), yan bir iş olarak. O anda, paha biçilmez kalmama beni ikna eden muazzam koşullar için büyük bir minnettarlık duydum... çünkü zamanınıza ve emeğinize bir fiyat etiketi koymaya başladığınızda, bu çok kaygan bir zemin.

Konuşmadan sonra, insanlar yanıma gelip özel olarak benimle konuştukça çok eğlenceli hikayeler yaşandı. İnsanlara, onlarla konuşmadan önce onlara sarılacağımı söylemiştim, bu da hızlı kartvizit alışverişi geleneğini altüst etmişti. :)

Tanınmış bir araştırmacı bana, "Yaptığınız şey gerçekten inanılmaz. Ama siz ne yaptığınızın farkında bile olmayabilirsiniz," diyor. Sonra da ne yaptığımızı açıklayan teorileri sıralıyor ve gönüllü olmayı teklif ediyor. :) Bir risk sermayedarı bana o sabah bir markette yaşlı bir kadının arabasını itmesine nasıl yardım ettiğini anlatıyor; bir başkası bana iyi haberlere duyulan ihtiyaçtan bahsediyor; çok yenilikçi bir şirketin CEO'su da konuşma yapmış ve radikal biçimde farklı tasarım prensiplerimizden nasıl etkilendiğini ve sadece yanımızda olup bunları osmoz yoluyla öğrenmek istediğini anlatıyor. Başka biri de onunla Burning Man'e gitmem konusunda ısrar ediyor. :) Bir banka müdürü, özünde ortakların trajedisine varan şey hakkında benimle hararetle tartışıyor. Bir kadın, Santa Barbara'da yürüttüğü bir topluluk projesine hediye ekonomisi metodolojisini uygulamaktan bahsediyor. Birkaç kişi gelip "Daha önce hiç böyle bir konuşma duymamıştım." diyor. Asla mı? "Asla." :) Bir adam, sadece anlık bir sohbet olsun diye bizi Google Venture ekibiyle tanıştırmak istiyor. Birkaç CEO hizmetlerini bize ücretsiz olarak sundu ve hizmet projeleri/hayalleri hakkında düşüncelerini sordu. Başka biri de oğlunun bizde staj yapmasını istiyor ve beni özel okulunda konuşmam için davet etti. Bazıları cesaretim için bana teşekkür etti. Havai fişek gösterisi beklerken, insanların bana gösterdikleri sıcaklığı görmek beni çok mutlu etti.

Ve herkes Gülümseme Kartı aldı.

Bir ara beş altı kişiyle konuşuyordum ve biriyle tanıştım -- neredeyse tam zamanında, herkes gidiyor. Burada bile örtük hiyerarşiler hissetmek biraz tuhaftı. Acaba *hiçbiri* benimle konuşurken, IRS'nin fakir olarak sınıflandıracağı birini dinlediklerinin farkında mıydı? :) Neyse, bu adam bana anlattıklarımın onu çok etkilediğini söylüyor ve ekliyor: "Başkaları için hiçbir şey yapmadığımı fark ettim. Yapmak istiyorum. Ama nasıl yapacağımı bilmiyorum. Nereden başlayacağımı bilmiyorum." Ona iç sesini bulmasını söyledim. :) "Kartınız var mı?" diye soruyor. "Hayır, maalesef yok. Kartınız var mı? Size daha sonra e-posta göndermekten memnuniyet duyarım." "Hayır, benim de kartım yok ama size e-posta göndereyim," diyor iPhone'unu çıkarıp Berkeley'e kahve sohbeti için geleceğini söylerken. (Konuyla ilgili olarak -- karşı-kültürel bir sosyal deney olarak bu tür şeylere kart taşımam, ancak bu toplulukta, eğer kartınız yoksa, bazı insanlar kartları aştığınız için çok önemli olduğunuzu düşünmeye başlıyor. Belki de kart taşımalıyım. :))

Daha sonra, bu adamın bir seri girişimci olduğunu ve önceki şirketini Cisco'ya 7 milyar dolara sattığını söylediler. O ve onun gibi katılımcılar, dün geceki konuşmanın doğrudan bir dalgası olarak dünyaya çok fazla parasal değer katacak. Bunun nasıl ortaya çıkacağını kim bilir, ama bu iyi bir yan etki. Daha da güzeli, konuşma ve sohbetlerin paradan çok daha derin bir şeye, içsel dönüşüme dayanmasıydı. İnsanlar şahsen bağlantı kurmak istediklerinde, onlara Wednesday'e gelmelerini söyledim. :) Ne yapabileceklerini düşündüklerinde, onlardan küçük bir iyilik yapmalarını ve bunun dünyaya bakış açılarını nasıl değiştirdiğini gözlemlemelerini istedim. En azından bir tanesi Karma Kitchen'da gönüllü olarak çalışacak. Dışsal dalgalanmalar aşikardı, ama özellikle içsel olanlara gülümsedim.

Arabam vale parkından gelirken, ben çıkarken :), açık yürekli bir beyefendi arabaya kadar benimle yürüyor. O da popüler bir şirketin CEO'su, ama bir tür mini dönüşümün ortasında olduğu belliydi; insanın tanıklık etmekten ayrıcalık duyduğu türden. Ertesi sabah bana şu e-postayı yazdı...

"Dün gece gerçekten harika bir akşamdı ve sizinle bir şey paylaşmak istiyorum. Hepimiz bu tür birçok etkinliğe katıldık, ama dün gece benim için farklıydı. Bir şirket ortağından kişisel bir davet almadan birkaç gün önce, olası bir geçiş hakkında küçük bir vizyonum vardı. Dün akşama, ortaya çıkan farkındalığıma güvenme ve kalbimi açma sürecinin tadını çıkarma ve bu titreşimin ne düzeyde tepki ve kabul gördüğünü görme deneyimiyle girdim. Bir şey diğerine yol açıyor ve [...] sonra saat 22:30'daki konuşmamız. Sizinle konuşmak beni, etkinlikten sonra da devam eden küçük bir dalganın sörf tahtasına koydu.

Eve arabayla giderken eşim aradı ve 80 yaşındaki komşumuzun baş dönmesi ve yüksek tansiyon nedeniyle kendi başına acil servise gittiğini söyledi. Ben de acil servise gittim ve doktorlar testleri yaparken, yaklaşık 3 saatimi, sabah 2'ye kadar, yatağının başında geçirdim. İlginçtir ki, şirket ortağının nöbetçi olduğu gecelerde muayenehane açtığı aynı acil servis istasyonu çıktı!

Hastanede kaldığımız gece oldukça güzeldi çünkü Japon komşumla tsunami sırasında sergilenen Japon kültürü ve insanları hakkında konuştuk . Japonların ruhsal benlikleriyle temas kurma eğilimlerinin daha yüksek olduğunu, çünkü kültürün bir Japon insanını empati, duyarlılık ve minnettarlıkla doldurduğunu söyledim. İç sesimizi bulmak ve ruhumuzla temas kurmak için harika bir sıçrama tahtası. O da aynı fikirdeydi. Ona 50 yıldır İkebana öğrettiğini sordum. Aranjmanı yaratma sürecinin kendisi ve bir tür doğa gücü arasında nasıl ortak yaratım olduğunu anlattı. Bazen aranjmanı yaratmayı bitirdiğinde, bilinçli olarak kendisi yaratmadığı güzelliği bulduğunda nasıl şaşırdığını anlattı. İkebana'nın hem güzellik hem de huzur yaratmak için bir uygulama olduğunu konuştuk.

Sabah 2 sularında, onu evine götürmek için arabama doğru yürürken, daha erken uyuyamadığım için çok üzüldü. Yakın bir komşusuydu ve onun için bu kadar çaba sarf etmemden dolayı hem rahatlamış hem de huzursuz hissediyordu. Ama benim için hâlâ farklı bir kafa yapısındaydım ve gecenin hangi saati olduğu benim için önemli değildi. Benim için önemli olan, ruhun doğası hakkındaki merakımı eğlendiren başka bir insanla samimi ve içten bir görüşme yapmamdı. Ama Japon usulü, ona içtenlikle ifade edebileceği bir şekilde takdirini göstermek için bir şeyler yapması için bir sebep vermem gerektiğini biliyordum. Böylece masanızdan aldığım iki Gülümseme Kartından birini çıkarıp ona verdim. Onunla birlikte olmaktan mutluluk duyduğumu ve bu Gülümseme Kartının onun da birine borcunu ödeyebileceği bir şey olduğunu söyledim. Gülümsedi ve eve dönüş yolu boyunca kartı elinde tuttu. Bir bakıma sıkıcı bir olay olsa da, hareketli bir akşamın güzel bir sonuydu.

Dün geceki konuşmanız ve sohbetimiz için teşekkür ederim."

Sadece o dalgalanma bile bana yeter.