Wie Der Schlaf Den Emotionalen Kompass Des Gehirns Neu Ausrichtet

Wie die meisten von uns nur allzu gut wissen, führen Schlafmangel und schlechte Laune zu Problemen. gehen oft Hand in Hand .

Doch schlechter Schlaf dämpft nicht nur die eigenen Gefühle. Neue Forschungsergebnisse der University of California, Berkeley, deuten darauf hin, dass er auch die Fähigkeit beeinträchtigen kann, die Gefühle anderer richtig einzuschätzen – eine Beeinträchtigung, die weitreichende Folgen für unsere sozialen Interaktionen haben kann.

„Die Fähigkeit, die emotionalen Ausdrücke anderer zu erkennen, beeinflusst maßgeblich, ob man mit ihnen interagiert oder nicht – und umgekehrt“, erklärte Dr. Matthew Walker, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Universität und einer der Studienautoren, gegenüber der Huffington Post per E-Mail. „Wer die Fähigkeit verliert, Gesichtsausdrücke zu lesen und zu deuten, gerät in eine schwerwiegende soziale und psychologische Benachteiligung. Dies ist uns von Erkrankungen wie Autismus und dem Asperger-Syndrom bekannt, bei denen Betroffene Emotionen nicht richtig deuten können, was zu deutlich eingeschränkter sozialer und psychischer Funktionsfähigkeit führt.“

Eine diese Woche im „Journal of Neuroscience“ veröffentlichte Studie zeigt, dass Schlafmangel unsere Fähigkeit beeinträchtigt, Gesichtsausdrücke zu deuten – ein wichtiger Bestandteil emotionaler Intelligenz. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass Träume diese Fähigkeit tatsächlich stärken.

Wie Schlafmangel das emotionale Gehirn beeinträchtigt

Für die Studie führten Forscher Gehirnscans durch und überwachten die Herzfrequenz von 18 jungen Erwachsenen, während diese 70 Bilder von Gesichtern mit unterschiedlichen Gesichtsausdrücken – von freundlich über neutral bis bedrohlich – betrachteten. Die Teilnehmer sahen sich die Gesichter zweimal an – einmal nach einer vollen Nacht Schlaf und einmal nach einer durchwachten Nacht.

Die Studienteilnehmer sahen Bilder von 70 Gesichtern, während ihre Gehirne gescannt und ihre Herzfrequenz überwacht wurde.

Die fMRT-Hirnscans zeigten, dass die für die Emotionserkennung zuständigen Hirnareale bei Schlafentzug nicht zwischen freundlichen und bedrohlichen Gesichtern unterschieden. Auch die Herzfrequenz der schlafentzugenen Teilnehmer reagierte nicht auf die bedrohlichen Gesichter. Darüber hinaus war die neuronale Verbindung zwischen Gehirn und Herz – die es dem Körper normalerweise ermöglicht, Stresssignale zu empfangen – bei den schlafentzugenen Teilnehmern unterbrochen.

„Dies ist besonders besorgniserregend, wenn man bedenkt, dass fast zwei Drittel der Menschen in Industrienationen nicht ausreichend Schlaf bekommen“, sagte Walker. „Die realen Auswirkungen werden deutlich, wenn man berufliche und gesellschaftliche Umstände betrachtet, in denen Schlafmangel weit verbreitet ist – seien es Ärzte und medizinisches Personal, Militärangehörige oder frischgebackene Eltern. Die korrekte Erkennung und das Erkennen emotionaler Signale sowie die Notwendigkeit, sich an ihnen zu orientieren, sind von entscheidender Bedeutung.“

Walker und seine Kollegen zeigten bereits, dass Schlafmangel mit vielen psychischen Erkrankungen in Zusammenhang steht. Eine 2007 durchgeführte Studie mittels bildgebender Verfahren des Gehirns ergab, dass Schlafmangel die Amygdala überaktiviert, einen Teil des Gehirns, der an der emotionalen Verarbeitung beteiligt ist und bei psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen eine Rolle spielt.

„Es ist fast so, als ob das Gehirn ohne Schlaf nicht in der Lage wäre, emotionale Erfahrungen einzuordnen und kontrollierte, angemessene Reaktionen hervorzurufen“, sagte Walker in einer Stellungnahme zur Veröffentlichung der vorherigen Studie . „Emotional gesehen befinden Sie sich nicht in einer gleichwertigen Verfassung.“

Das Geheimnis der emotionalen Intelligenz

Positiv zu vermerken ist jedoch, dass die neue Studie zeigte, dass die Menge an REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) – der Schlafart, die mit Träumen in Verbindung gebracht wird und normalerweise am frühen Morgen auftritt – bei den Teilnehmern mit ihrer Fähigkeit korrelierte, Gesichtsausdrücke genau zu lesen. Dies lässt vermuten, dass Träume eine wichtige Rolle für die emotionale Intelligenz spielen könnten.

„Der Traumschlaf scheint die emotionale Ausrichtung unseres Kompasses neu zu justieren“, sagte Walker. „Eine Frage ist, ob wir die Qualität des Traumschlafs verbessern und dadurch unsere emotionale Intelligenz steigern können.“

Nehmen Sie am Awakin Call mit Dr. Matthew Walker zum Thema „Genug Schlaf, um wirklich wach zu sein“ teil, am 12. November 2016 um 9:00 Uhr PST. Weitere Informationen und die Möglichkeit zur Anmeldung finden Sie hier.