دعهم يكونوا

يُحرم أطفال أمريكا من طفولتهم. الأمر بهذه البساطة. كان اللعب في الماضي وسيلتنا لاكتشاف أنفسنا واستكشاف العالم من حولنا. ربما كان ذلك في ملعب رملي، حيث كنا نتجادل مع الأصدقاء، ونجري القرعة، وننغمس في لعبة بيسبول. أو ربما كان ذلك في لعبة "لمسة المصباح": كنا نطارد بعضنا البعض عند الغسق، نضحك ونتدحرج، ونصطدم ونتعثر. لكننا كنا نتواصل مع بعضنا البعض: مع الوالدين والإخوة والأصدقاء. كانت الحياة جسدية ومباشرة. كان التفاعل مباشرًا. كنا نتحدث، ونتشاجر، ونحل خلافاتنا وجهًا لوجه.

غيّرت التكنولوجيا الحديثة كل ذلك. أصبحنا نستخدم فيسبوك والرسائل النصية. نشاهد فيميو ومقاطع الفيديو التي انتشرت على نطاق واسع. تنتقل إلينا تجارب الحياة والتعلم عبر الأجهزة الرقمية. في هذه الأيام، أصبح الأطفال متصلين بالإنترنت، غالبًا قبل أن يتمكنوا من المشي. هل هناك تأكيد إحصائي أكثر إثارة للقلق على هذا التسونامي الاجتماعي من إعلان مؤسسة كايزر أن الأطفال يتعرضون يوميًا لمتوسط ​​سبع ساعات ونصف من الوسائط المرئية؟

رسم كاثرين باين

تختلف تفاعلات الأطفال هذه الأيام. يغازل المراهقون بعضهم البعض عبر الرسائل النصية، وينفصلون عبر تويتر، ويسخرون من بعضهم البعض - في بعض الحالات المتطرفة، حتى الانتحار - عبر الإنترنت. قد تكون آثار هذا النمط من الحياة المتوترة عاطفيًا وجسديًا مُعيقة. كثير من أطفالنا محرومون من المهارات الاجتماعية التي تعلمناها من خلال التفاعل المشترك في صغرنا، وما زالوا يعتبرونها أمرًا مسلمًا به.

لجأ العديد من الآباء والأمهات القلقين إلى الرياضة الشبابية كحلٍّ شامل. يسارع الآباء والأمهات الشباب إلى تسجيل أطفالهم الصغار في دروس السباحة وكرة القدم، ودروس كرة السلة والتنس. يأملون أن يتعلم أطفالهم التفاعل مع الأطفال الآخرين من خلال اللعب المنظم، وأن تُعلّمهم الرياضة التحفيز والقيادة، أو على الأقل، تُخرجهم من المنزل. نأمل أن يتعلم أطفالنا، في خضمّ المنافسة، ما يلزم للسعي، والسعي نحو الهدف، والنجاح. النية حسنة، لكن النتيجة النهائية سامة بشكلٍ مُفاجئ.

لماذا تعيق الرياضات الشبابية - والتي تبدو في ظاهرها وكأنها توفر بيئة مثالية للأطفال لتعلم دروس الحياة وتطوير المهارات الاجتماعية والجسدية الأساسية التي سيحتاجون إليها في حياتهم اللاحقة - في الواقع التطور النفسي والاجتماعي والجسدي لأطفالنا؟

بدايةً، يُفرط مدربو الشباب اليوم في تدريبهم من قِبل مدربين شباب مُسيطرين ذوي توجهاتٍ قيادية. وكما تقول جيني ليفي، المدربة الرئيسية لفريق لاكروس النسائي بجامعة نورث كارولينا، الفائز بالبطولة الوطنية لعام ٢٠١٣: "الأطفال أشبه بالكلاب المُفرطة في التربية، يُقلدون التدريبات التي نُجريها في التدريب. إنهم غير مُصممين على التفكير الإبداعي. يفعلون ما يعرفونه، ما هو آمن".

إنها مُحقة. في جميع أنحاء أمريكا، يُردد هذا الشعور المدربون الذين أتحدث معهم في رياض الأطفال والمدارس الثانوية والجامعات والمستويات المهنية، ناهيك عن المعلمين والأساتذة ومسؤولي التوظيف. لا يستطيع أطفال اليوم التفكير خارج الصندوق.

وفقًا لليفي، منذ الصغر، كان هناك دائمًا شخص بالغ يُملي على أطفالنا ما يجب عليهم فعله، وأين يقفون، ومتى يتحركون. وتقول: "قد يكونون موهوبين أو يتمتعون بلياقة بدنية، ولكن إذا أردتُ لهم أن يكونوا مبدعين، فعليّ إعادة تدريبهم".

هذه ليست مشكلة رياضية بحتة. يقول كيفن ك. باركر، أستاذ الهندسة الحيوية والفيزياء التطبيقية في جامعة هارفارد، إن الأمر يستغرق سنوات لإعادة برمجة الطلاب الذين تلقوا تعليمهم في الفصول الدراسية التقليدية. حينها فقط يمكنهم أن يصبحوا مفكرين مبتكرين ومبدعين في بيئة مختبرية. "من أكبر التحديات التي أواجهها هو أخذ الطلاب المتفوقين وإخراجهم من الصندوق. لقد نشأوا في فصول دراسية متفوقين فيها. عندما ندعوهم إلى المختبر، نطلب منهم أن يمزقوا كل ما يعرفونه، وكل شيء عن منطقتهم الآمنة."

هل يمكننا أن نحفر طريقنا إلى النجاح؟

خلاصة الأمر هي اعتقاد خاطئ سائد لدى الآباء بأن الأطفال بحاجة إلى تدريب وتأهيل في بيئة منظمة منذ الطفولة المبكرة ليتمكنوا من اكتساب وصقل المهارات اللازمة للنجاح في الملاعب الرياضية والفصول الدراسية وفي مراحل لاحقة من حياتهم. ومع ذلك، فإن ما يحتاجه أطفالنا حقًا هو طفولة أكثر رعاية وحماية. يجب منحهم فرصة النمو بوتيرة أبطأ وأكثر طبيعية، مع حمايتهم من الضغوط الثقافية والتكنولوجية، وحمايتهم من عقلية السعي نحو تحقيق الأهداف والفوز بأي ثمن التي أصابت العديد من الآباء المهووسين بالنجاح.

الأهم من ذلك كله، أن يُترك الأطفال وشأنهم. أن يكونوا، حسنًا... أطفالًا. لأن ما يتعلمونه عندما يُتركون لشأنهم، ومن بعضهم البعض عندما يمرحون في الفناء الخلفي، أو يعبثون في الحديقة، أو يركضون في الغابة، أو يمرحون على الشاطئ، هو أفضل ما يُهيئهم للمحن والشدائد والتغييرات التي سيواجهونها كبالغين.

لعقود من الزمن، دافع معلمو الطفولة المبكرة وعلماء النفس التنموي وعلماء الأعصاب عن الدور الحاسم "لللعب الحر" في النمو الصحي للأطفال. تقول إريكا كريستاكيس، معلمة الطفولة المبكرة، وزوجها نيكولاس كريستاكيس، أستاذ الطب وعلم الاجتماع في جامعة هارفارد: "إن أحد أفضل مؤشرات النجاح الدراسي هو القدرة على التحكم في الانفعالات". "في كل يوم نعمل فيه، نرى طلابنا الصغار يعانون من صعوبة الانتقال من المنزل إلى المدرسة. إنهم جميعًا أطفال رائعون، لكن بعضهم لا يستطيع المشاركة بسهولة أو الاستماع في مجموعة. يعاني البعض من مشاكل في التحكم في الانفعالات ويجدون صعوبة في إبقاء أيديهم لأنفسهم؛ والبعض الآخر لا يرى دائمًا أن للأفعال عواقب؛ ويعاني القليل منهم بشدة من قلق الانفصال. نحن لا نتحدث عن أطفال ما قبل المدرسة. هؤلاء طلاب جامعيون في جامعة هارفارد نعلمهم ونقدم لهم المشورة. جميعهم يعرفون كيف يعملون، لكن بعضهم لم يتعلموا كيف يلعبون."

إذا كان اللعب الحر بهذه الأهمية، وإذا كان متاحاً بين الأصدقاء (والأعداء) حيث يشهد الأطفال ويتعلمون عن مشاعر بعضهم البعض ويطورون مهارات التعاون؛ وإذا كان الأطفال يطورون التعاطف والقدرات التنظيمية الذاتية عندما يلعبون بشكل خيالي، فلماذا نحن - كمجتمع - عازمون على هيكلة ساعات استيقاظ أطفالنا خارج المدرسة بشكل مفرط (إذا كان لدينا الوقت ويمكننا تحمله)؟

ينبع جزء كبير من القلق الذي يدفع المجتمع نحو الانشغال الدائم بالنتائج (الفوز بأي ثمن) في رياضات الشباب من رغبة طبيعية وصحية في رؤية أطفالنا ينجحون في الرياضة والحياة. نبذل قصارى جهدنا، في محاولة لتهيئة ظروف مثالية - أو شبه مثالية - تُسهم في دفع أطفالنا نحو أرض الميعاد: جامعة جيدة، ومهنة مُنعشة، ونجاح مالي، وراحة بال تدوم مدى الحياة. حتى قبل أن يبلغ طفلهم الرابعة أو الخامسة من عمره، يُفرط بعض الآباء في استخدام بطاقاتهم الائتمانية، فيُشركونه في فرق لاكروس، ومعسكرات موسيقية، وبرامج فنية، وكل ما يُمكنهم تبريره بأنه موطئ قدم أساسي لنموه وتطوره نحو قمم النجاح الباهر.

رسم توضيحي لكتاب أطفال، 1869

الفوز بأي ثمن؟

أمثلة صارخة على السلوك الأبوي المهووس في رياضات الشباب حاضرة في كل مكان. بينما كنت أتجول في الحديقة الكبرى في سنترال بارك في صباح خريفي جميل ودافئ مع صديقي العزيز براد، الذي درّبت ابنه على كرة القدم لمدة خمس سنوات، صادفنا ما أصبح الآن مشهدًا مألوفًا للغاية، وإن كان لا يزال مقلقًا: صبي صغير ملائكي يندفع ذهابًا وإيابًا، ويخطو جانبيًا ويقفز فوق صفوف من المخاريط والحبال التي تشكل مربعًا مثاليًا مساحته عشرة أقدام في عشرة أقدام على العشب. إنه في منتصف الطيران، وينفذ تمرينًا عالي السرعة لتعزيز الأداء. على بعد خطوات قليلة، أومأ مدرب اللياقة البدنية المحترف الضخم في العشرينات من عمره - المسؤول عن جلسة التدريب الفردية هذه التي تبلغ تكلفتها 125 دولارًا في الساعة - بالموافقة. قفازان ومضرب وكرتان ملقاة على العشب على بعد أقدام قليلة، دون أن يمسها أحد.

أنا وبراد في الحديقة نبحث عن مواقع تصوير لفيلم وثائقي نصوره، مقتبس من كتاب كتبته أنا وكيم جون باين وسكوت لانكستر مؤخرًا بعنوان " ما وراء الفوز: تربية ذكية في بيئة رياضية سامة" . عبس براد مما رآه، ثم هز رأسه قائلًا: "هذا بالضبط ما نحتاج إلى تصويره".

عندما أرى هذا الطفل وقد سُلبت منه طفولته، أشعر بالتأثر حتى البكاء. إنه رياضي محترف في صورة مصغرة. المفارقة مؤثرة للغاية. لا ينبغي لهذا الطفل الصغير أن يمارس تمارين الجري، وأنظمة اللياقة البدنية المتقاطعة، وتمارين التقوية الديناميكية في سن الرابعة. بل ينبغي أن يستكشف العالم الرائع الذي يكتشفه الآن. ينبغي أن يكون مع أصدقائه الصغار، يطارد الفراشات، ويحدق في جيش من النمل يسير على الرصيف، أو يتدافع ويقفز، ويتسلق نتوءًا صخريًا. والأفضل من ذلك، أن يصطاد أو يمشي مع والده أو يقطع البصل أو يركب الدراجة مع والدته. ما يحتاجه هذا الطفل، ويتوق إليه حقًا، هو التواصل: مع العالم المادي من حوله؛ مع أمه وأبيه، والأطفال الذين يمكنهم اكتشاف عجائب العالم معه. تمرين التقوية الديناميكية الوحيد تقريبًا الذي يجب أن يمارسه في سنه هو النوع الذي يحدث بشكل طبيعي عندما يلعب لعبة المطاردة أو يتسلق شجرة.

الضغوط المجتمعية تخلق المتنمرين ومستخدمي المنشطات

من بين القضايا الخطيرة التي تؤثر على الأطفال في رياضات الشباب التنمر وتعاطي المنشطات. وهي أيضًا نتيجة ضغوط مجتمعية مفروضة على النفوس المستسلمة للعقول النامية. وتبرز البرامج الرياضية المتلفزة كسبب واضح. يتعلم الأطفال السلوكيات من خلال المحاكاة. وما يستوعبونه من البرامج الرياضية التي يشاهدونها، سواءً بمفردهم أو مع أمهاتهم أو آبائهم، غالبًا ما يكون أقرب إلى الإجرام.

لكل رياضة جانبها المظلم. لكن الشجار، وضرب الخصوم، والأخطاء الفادحة، والسخرية اللاذعة هي القاعدة في الملاعب الرياضية الاحترافية الأمريكية. إنها تُشكل مسرحًا رائعًا، وتُمثل نموذجًا سيئًا لشباب البلاد. على سبيل المثال، تأمل في حقيقة أن الطفل غالبًا ما يتعلم لأول مرة المعنى الحقيقي لكلمة "كراهية" في سياق كراهية والديه اللفظية لفريق رياضي منافس من بلدة أو مدينة أخرى. هذا التفكير المعارض المتحمّس يترسخ في العقول سريعة التأثر.

وما يراه الأطفال سيُمارسونه. تتغلغل الإهانة والسخرية والتنمر في رياضات الشباب، وتصبح معيارًا ثقافيًا. شخصيًا، كآباء، قد نضع القانون. نعاقب أطفالنا عندما يُسيئون التصرف أو يُعاملون إخوتهم أو أصدقائهم بسوء. ولكن بعد ذلك، في قلب منازلنا، لدينا جهازٌ لعدم الاحترام مُنصبٌ كالمذبح، في وسط غرفة المعيشة، وجميع الكراسي في الغرفة مُقابلة له كمقاعد الكنيسة. وكما يقول كيم جون باين كثيرًا: "يمكن أن تكون أجهزة التلفزيون وسيلةً لنقل عدم الاحترام، مما يُعرّض أطفالنا لجميع أنواع السلوكيات غير اللائقة".

عندما تقترن هذه العقلية المعارضة السائدة بعقلية الفوز بأي ثمن التي تُفرخ النخبوية في رياضات الشباب، فإنك تسير في طريق اجتماعي وعر آخر. لا يشارك في فرق السفر إلا أفضل الأطفال، ويُمنحون مكانةً مرموقة. تُضخ الأموال في برامج لفئة قليلة، بينما يظل غالبية أطفال أمريكا خاملين، ويعانون من السمنة، ويلجأون إلى أنشطة غير صحية جسديًا. التكلفة الثقافية باهظة.

في قلب المشكلة والحل المحتمل يكمن الوالدان.

غالبًا ما ينشغل الآباء وعشرات الآلاف من مدربي الآباء الذين يشرفون على أربعين مليون طفل يمارسون الرياضات الشبابية المنظمة في جميع أنحاء أمريكا بضغط الفوز بأي ثمن. إنهم يغرسون في نفوس أطفالهم وأطفالنا أن النجاح أو الفشل في الملعب يعادل النجاح أو الفشل في الحياة. إنهم ينفقون آلاف الدولارات سنويًا (في بعض الحالات يصل إلى 20,000 دولار سنويًا) في تدريب رياضييهم الشباب الواعدين ليصبحوا نجومًا. يسعى البعض بجنون للحصول على منح دراسية جامعية لأطفالهم على الرغم من حقيقة أن الأرقام تخفي النجاح. يحصل اثنان بالمائة فقط من الرياضيين الأطفال في المدارس الثانوية على منح رياضية من القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. علاوة على ذلك، يتراوح متوسط ​​المكافأة المالية التي يتلقونها حول 11,000 دولار لكل رياضي. وبالنظر إلى التكلفة الإجمالية للتعليم العالي، فإن هذا لا يمثل سوى قطرة في دلو ديون الأسرة.

لقد وقفتُ في مؤخرة الغرفة في جنازات وعزاء العديد من الشباب الذين لقوا حتفهم بعد التوقف عن استخدام المنشطات ومزيج من العقاقير الأخرى المحسنة للأداء ومسكنات الألم والمنشطات. لقد أبلغتُ عن أب حُكم عليه بالسجن لمدة ست سنوات بعد حقن ابنه المتزلج على الجليد بهرمون النمو البشري والتستوستيرون، بدءًا من سن الثانية عشرة. عندما تفكر في ملايين الإصابات الخطيرة (بما في ذلك تمزقات الأربطة والارتجاجات المنهكة) والتنمر وضغط الوالدين التي تغيم على مشهد الرياضة للشباب، تبدأ في فهم سبب توقف ثلاثة من كل أربعة أطفال عن ممارسة الرياضة في سن الثالثة عشرة. هذا هو العمر الذي يكونون فيه، ومن المفارقات والحزن، أكثر ملاءمة للصعوبات الرياضية والتحديات العاطفية والفوائد التنموية للعب الرياضي المنظم.

صباح عيد الميلاد ، 1894. كارل لارسون

الآباء من أجل التغيير

قد يكون الآباء في قلب المشكلة، لكنهم أساسيون في حلها. يمكننا خلق تجارب رياضية إيجابية لأطفالنا. بدايةً، التأمل الذاتي أمرٌ بالغ الأهمية. إذا تراجعنا قليلاً، فقد نتمكن من رؤية هوسنا بأداء أطفالنا الرياضي من منظور مختلف. في سردياتنا الرياضية الشخصية، قد نكتشف أن ميولنا كآباء تحكمها تجاربنا الرياضية الخاصة، المدفونة في أعماق طفولتنا. عند استكشاف تاريخنا ودراسته، يمكن أن يساعدنا ذلك على التصرف بانفتاح ووعي أكبر مع أطفالنا.

توقف للحظة. فكّر فيما حدث لك عندما كنت طفلاً صغيراً سريع التأثر، عندما خضتَ أولى خطواتك في عالم الرياضة الشبابية. هل كان والداك مهتمين للغاية بنجاحك الرياضي؟ هل أفسدا تجاربك الكروية دون قصد؟ هل كان هناك مدربٌ متعجرفٌ وبخك عندما كان أداؤك ضعيفاً؟ أم متنمرٌ ضايقك أنت وأعضاء فريقك الآخرين؟ هل اعتزلت الرياضة نهائياً بسبب تجربةٍ غير سارة؟ ربما فشلت في تحقيق ما كنت تعتقد أن والديك يريدانه.

إذا تعمقنا في سيرتنا الرياضية في طفولتنا، يمكننا أن نتقبل أي تجارب مؤلمة مررنا بها، ونتذكرها، ونعتزّ بتلك اللحظات الذهبية. بذلك، وبوعينا أكثر بالمشاعر الكامنة التي تؤثر على سلوكنا الحالي مع أطفالنا، سنتمكن من الانفصال عن أنفسنا، وتهدئة الأمور قليلاً، ومنح أطفالنا الوقت والمساحة التي يحتاجونها لاستكشاف تحديات الرياضة ومتعها على طريقتهم الخاصة.

ما يُثلج صدري، أنا وسكوت وكيم، هو أن عددًا لا يُحصى من الآباء والمدربين ومديري الرياضات الشبابية قد أخبرونا أنهم سئموا مما يشهدونه أسبوعًا بعد أسبوع على هامش المباريات وفي الملاعب: الآباء الذين يُوبخون أطفالهم؛ الذين يُرشونهم لتسجيل الأهداف أو تسجيل نقاط الهبوط؛ الذين يتجاهلون الإصابات الخطيرة لأنهم يريدون لأطفالهم الفوز. الكبار الذين يتشاجرون في المدرجات وقد يصل الأمر إلى العراك، بينما يرتعد أطفالهم خجلًا وخوفًا. تُؤكد حوادث العنف الشديد الأخيرة - وفاة حكم في ولاية يوتا، أو لكمة من أحد الوالدين المسعورين، أو فضح سلوك تدريبي مُسيء لمدرب كرة السلة الرئيسي للرجال بجامعة روتجرز - على المنعطف المجتمعي الحرج الذي وصلنا إليه.

يبحث عدد كبير من الآباء والأمهات، ومعظمهم من الأمهات، عن بدائل. ويتمثل التحدي في إيجاد آباء ومدربين في جميع أنحاء أمريكا مستعدين للعمل على تغيير طريقة تقديمنا للرياضات الشبابية. إذا استطعنا التعاون والعمل على تطوير أنشطة رياضية عملية وشاملة لجميع أطفالنا، فلن يصبحوا رياضيين شباب أقوياء وقادرين فحسب، بل مواطنين عالميين نشيطين ومبدعين ومشاركين اجتماعيًا. ♦