Пусть они будут

Американских детей лишают детства. Всё очень просто. Раньше игра была способом самопознания и исследования окружающего мира. Возможно, это была игра на детской площадке, где мы, с перчаткой в ​​руке, спорили с друзьями, бросали жребий и расходились, чтобы погрузиться в импровизированную бейсбольную игру. Или, может быть, это были салки с фонариками: мы гонялись друг за другом в сумерках, смеясь и кувыркаясь, сталкиваясь и неуклюже передвигаясь. Но мы общались друг с другом: с родителями, братьями и сестрами, друзьями. Жизнь была физической и непосредственной. Взаимодействие было прямым. Мы разговаривали, ссорились и разрешали конфликты лицом к лицу.

Современные технологии изменили всё это. Мы пользуемся Facebook и переписываемся в мессенджерах. Смотрите Vimeo и вирусные видеоролики. Жизненный опыт и знания доходят до нас через цифровые устройства. Сегодня дети подключены к интернету, зачастую ещё до того, как научатся ходить. Что может быть более тревожным статистическим подтверждением этого социального цунами, чем заявление Фонда Кайзера о том, что дети в среднем проводят семь с половиной часов в день перед экраном?

Рисунок Кэтрин Пейн

В наши дни дети общаются друг с другом по-другому. Подростки ухаживают друг за другом по СМС. Расстаются в Твиттере. Подшучивают и издеваются друг над другом — в некоторых крайних случаях доводя до самоубийства — в киберпространстве. Последствия такого гиперактивного образа жизни могут быть эмоционально и физически разрушительными. Многие из наших детей лишены тех межличностных социальных навыков, которые мы сами приобрели в раннем детстве благодаря общению и до сих пор воспринимаем как должное.

Многие обеспокоенные родители обратились к детскому спорту как к панацее. Молодые мамы и папы в спешке записывают своих малышей на уроки плавания и футбола, на занятия по бейсболу и теннису. Они надеются, что их дети научатся взаимодействовать с другими детьми в организованных играх, что спорт научит их мотивации и лидерству, или, по крайней мере, заставит их оторваться от дивана и выйти из дома. Мы же надеемся, что в пылу соревнований наши дети поймут, что нужно, чтобы стремиться к цели, двигаться к ней и добиваться успеха. Намерения благие. Конечный результат, как ни странно, оказывается токсичным.

Почему детский спорт, который на первый взгляд кажется идеальной средой для усвоения детьми жизненных уроков и развития важнейших социальных и физических навыков, необходимых им в дальнейшей жизни, на самом деле препятствует психическому, социальному и физическому развитию наших детей?

Во-первых, сегодня детей чрезмерно контролируют и направляют тренеры, ориентированные на выполнение команд. Как говорит Дженни Леви, главный тренер женской команды по лакроссу Университета Северной Каролины, ставшей чемпионом страны в 2013 году: «Дети похожи на чрезмерно породистых собак, которые подражают упражнениям, которые мы отрабатываем на тренировках. Они не способны мыслить творчески. Они делают то, что умеют. То, что безопасно».

Она права. По всей Америке тренеры, с которыми я общаюсь на юношеском, школьном, университетском и профессиональном уровнях, не говоря уже об учителях, профессорах и специалистах по трудоустройству, разделяют это мнение. Современные дети не способны мыслить нестандартно.

По словам Леви, с самого раннего возраста всегда кто-то из взрослых говорил нашим детям, что делать, где стоять, когда двигаться. «Они могут быть талантливыми или физически подготовленными, но если я хочу, чтобы они были творческими, — говорит она, — мне приходится их переучивать».

Это не проблема, характерная только для спорта. Кевин К. Паркер, профессор биоинженерии и прикладной физики в Гарварде, говорит, что ему требуются годы, чтобы перепрограммировать студентов, обучавшихся в обычных классах. Только после этого они могут стать новаторскими, творческими мыслителями в лабораторных условиях. «Одна из самых больших проблем, с которыми я сталкиваюсь, — это взять отличников и вывести их за рамки привычного. Они выросли в классе, где получали одни пятерки. Вы приглашаете их в лабораторию и просите их переосмыслить все, что они знают, все, что связано с их «безопасной зоной».

Сможем ли мы добиться успеха, используя бурение?

В конечном итоге, все сводится к распространенному заблуждению родителей, что детей нужно тренировать и воспитывать в строго регламентированной обстановке с раннего детства, чтобы они могли приобрести и отточить навыки, необходимые для успеха на спортивных площадках, в школе и в дальнейшей жизни. Однако на самом деле нашим детям нужно более заботливое и защищенное детство. Им необходимо предоставить возможность развиваться в более медленном, естественном темпе, оградив от культурного и технологического давления и защитив от целеустремленного мышления, ориентированного на победу любой ценой, которое поразило так много одержимых успехом родителей.

Самое главное, детей нужно оставлять одних. Чтобы они могли быть, ну… детьми. Потому что то, чему они учатся, когда их оставляют одних, и чему они учатся друг у друга, когда резвятся на заднем дворе, дурачатся в парке, бегают по лесу или резвятся на пляже, лучше всего подготовит их к испытаниям, трудностям и адаптации, с которыми они столкнутся во взрослой жизни.

На протяжении десятилетий педагоги дошкольного образования, психологи развития и нейробиологи отстаивали важнейшую роль «свободной игры» в здоровом развитии детей. «Одним из лучших показателей успеха в школе является способность контролировать импульсы», — говорят Эрика Кристакис, педагог дошкольного образования, и ее муж, Николас Кристакис, профессор медицины и социологии в Гарварде. «Каждый день на нашей работе мы видим, как наши юные ученики испытывают трудности с переходом из дома в школу. Все они замечательные дети, но некоторым трудно делиться или слушаться в группе. У некоторых проблемы с контролем импульсов, и им сложно держать руки при себе; другие не всегда понимают, что у действий есть последствия; некоторые ужасно страдают от тревоги разлуки. Мы говорим не о детях дошкольного возраста. Это студенты Гарварда, которых мы обучаем и консультируем. Все они умеют работать, но некоторые из них еще не научились играть».

Если свободная игра так важна, если она происходит в кругу друзей (и врагов), где дети наблюдают за эмоциями друг друга, узнают о них и развивают навыки сотрудничества; если дети развивают эмпатию и способность к саморегуляции, играя в творческую игру, почему мы — как общество — так одержимы идеей жесткого структурирования свободного от школы времени наших детей (если у нас есть время и мы можем себе это позволить)?

Значительная часть тревоги, которая подпитывает неуклонную озабоченность общества результатами (победой любой ценой) в детском спорте, проистекает из совершенно здорового и естественного желания видеть, как наши дети преуспевают в спорте и в жизни. Мы суетимся, пытаясь создать идеальные — или почти идеальные — условия, которые могли бы помочь нашим детям достичь заветной цели: поступить в хороший колледж, построить успешную карьеру, добиться финансового успеха, обеспечить себе комфорт на всю жизнь. Еще до того, как их ребенку исполнится четыре или пять лет, некоторые родители тратят все деньги с кредитных карт, записывая его в команды по лакроссу, музыкальные лагеря, художественные кружки и все остальное, что они могут оправдать как необходимые условия для его восхождения к заветным вершинам сверх-успеха.

Иллюстрация к детской книге, 1869 год.

Какой ценой должна быть победа?

Вопиющие примеры одержимого родительского поведения в детском спорте встречаются повсюду. Прогуливаясь по Большой лужайке Центрального парка прекрасным, теплым осенним утром со своим хорошим другом Брэдом, сына которого я тренировал в футболе пять лет, мы наткнулись на уже ставшую до боли знакомой, хотя и все еще тревожную картину: маленький мальчик с ангельским видом мечется взад и вперед, уворачиваясь и перепрыгивая через ряды конусов и веревок, образующих идеальный квадрат десять на десять футов на траве. Он находится в полете, выполняя скоростное упражнение на ловкость, повышающее эффективность. В нескольких шагах от него здоровенный двадцатилетний профессиональный тренер по физической подготовке, отвечающий за эту индивидуальную тренировку стоимостью 125 долларов в час, одобрительно кивает. Две перчатки, бита и пара мячей лежат на траве в нескольких футах от него, нетронутые.

Мы с Брэдом находимся в парке, осматривая места для съемок документального фильма, основанного на книге, которую мы с Ким Джоном Пейном и Скоттом Ланкастером только что написали: «За пределами победы: разумное воспитание в токсичной спортивной среде» . Брэд хмурится, глядя на увиденное, а затем качает головой. «Это именно то, что нам нужно запечатлеть на пленке».

Видя, как этого ребенка лишают детства, я не могу сдержать слез. Он – профессиональный спортсмен в миниатюре. Ирония ситуации поразительна. Этот маленький мальчик не должен в четыре года заниматься бегом, выполнять кроссфит-тренировки и динамические упражнения на укрепление мышц. Он должен исследовать чудесный мир, который только сейчас открывает для себя. Он должен быть со своими маленькими друзьями, гоняться за бабочками, наблюдать за армией муравьев, марширующих по тротуару, или толкаться и прыгать, или карабкаться по скалам. А еще лучше – ловить рыбу, ходить в походы с папой, резать лук или кататься на велосипеде с мамой. Что действительно нужно этому ребенку, чего он жаждет, так это связь: с окружающим его миром; с мамой, папой и маленькими детьми, которые могут открывать для себя чудеса мира вместе с ним. Пожалуй, единственное «динамическое упражнение на укрепление мышц», которое ему следует выполнять в его возрасте, – это то, что происходит естественно, когда он играет в салки или лазает по деревьям.

Социальное давление порождает хулиганов и потребителей стероидов.

Среди серьезных проблем, затрагивающих детей в детском спорте, — травля и употребление стероидов. Они также являются результатом социального давления, оказываемого на податливую психику развивающихся умов. Телевизионные спортивные трансляции являются явным виновником. Дети учатся поведению путем подражания. И то, что они усваивают из спортивных программ, которые смотрят, будь то в одиночку или с мамой или папой, зачастую граничит с преступлением.

У каждого вида спорта есть своя темная сторона. Но драки, удары по соперникам, вопиющие нарушения и злобные насмешки — это норма на профессиональных спортивных аренах Америки. Это создает великолепное зрелище. И ужасный пример для молодежи страны. Например, задумайтесь о том, что зачастую ребенок впервые узнает всю силу слова «ненависть» в контексте словесного выражения ненависти со стороны матери или отца к команде соперника из другого города. Такое страстное враждебное мышление глубоко проникает в впечатлительные умы.

И то, что дети видят, они и начинают делать. Оскорбления, унижения, издевательства и травля пронизывают детский спорт. Они становятся культурной нормой. Лично мы, как родители, можем устанавливать правила. Мы наказываем наших детей, когда они плохо себя ведут или плохо обращаются со своими братьями, сестрами или друзьями. Но при этом прямо посреди наших домов, в центре гостиной, установлен своего рода алтарь, на который обращены все стулья, как церковные скамьи. Как часто говорит Ким Джон Пейн: «Телевизоры могут быть носителями неуважения, подвергая наших детей воздействию всевозможных неподобающих действий».

Когда вы сочетаете этот повсеместный оппозиционный настрой с менталитетом «победа любой ценой», порождающим элитизм в детском спорте, вы идете по еще одному тернистому социальному пути. Только лучшие дети попадают в выездные команды. Их возводят на пьедестал. Деньги вкладываются в программы для немногих, в то время как основная масса американских детей остается малоподвижной, страдает ожирением и обращается к менее физически полезным видам спорта. Культурные издержки поразительны.

В основе проблемы, а возможно, и ее решения, лежат родители.

Родители и десятки тысяч тренеров, которые курируют сорок миллионов детей, занимающихся организованным детским спортом по всей Америке, часто полностью поглощены давлением, требующим победы любой ценой. Они внушают своим детям и нашим, что успех или неудача на поле равнозначны успеху или неудаче в жизни. Они вкладывают тысячи долларов в год (в некоторых случаях до 20 000 долларов в год) в подготовку своих подающих надежды юных спортсменов, чтобы те стали суперзвездами. Некоторые маниакально стремятся получить для своих детей стипендии в колледже, несмотря на то, что цифры говорят об обратном. Только два процента школьников-спортсменов получают спортивные стипендии NCAA Division 1. Более того, средняя денежная сумма, которую они получают, составляет около 11 000 долларов на спортсмена. Учитывая общую стоимость высшего образования, это капля в море семейного долга.

Я стоял в задней части зала на поминках и похоронах нескольких подростков, умерших после прекращения приема стероидов и коктейля из других препаратов, повышающих спортивные результаты, обезболивающих и стимуляторов. Я рассказывал об отце, приговоренном к шести годам тюремного заключения за то, что он, начиная с двенадцати лет, вводил своему сыну, занимающемуся роликовыми коньками, гормон роста человека и тестостерон. Когда вы думаете обо всех миллионах серьезных травм (включая разрывы связок и тяжелые сотрясения мозга), издевательствах и давлении со стороны родителей, которые омрачают мир детского спорта, вы начинаете понимать, почему трое из четырех детей бросают спорт к тринадцати годам. Именно в этом возрасте, как ни парадоксально и печально, они лучше всего подготовлены к спортивным нагрузкам, эмоциональным испытаниям и развивающим преимуществам структурированных спортивных игр.

Рождественское утро , 1894 год. Карл Ларссон.

Родители за перемены

Родители, возможно, находятся в центре проблемы, но они играют решающую роль в её решении. Мы можем создать для наших детей позитивный спортивный опыт. Для начала крайне важна самокритика. Если мы сделаем несколько шагов назад, то сможем взглянуть на нашу одержимость спортивными достижениями наших детей под другим углом. В рамках нашей собственной спортивной истории мы можем обнаружить, что наши родительские предпочтения определяются нашим собственным спортивным опытом, глубоко укоренившимся в нашем детстве. Раскрыв и проанализировав свою собственную историю, мы сможем вести себя более открыто и осознанно по отношению к нашим детям.

Подумайте немного. Вспомните, что происходило с вами в детстве, когда вы впервые пробовали себя в детском спорте. Ваши родители были слишком заинтересованы в ваших спортивных успехах? Непреднамеренно ли они испортили вам опыт занятий спортом? Был ли тренер, движимый эгоизмом, который ругал вас за неудачи? Или хулиган, который издевался над вами и другими членами вашей команды? Вы вообще бросили спорт из-за неприятного опыта? Возможно, вам не удалось достичь того, чего, как вам казалось, хотели ваши родители.

Если мы внимательно изучим историю своего детства, связанную со спортом, мы сможем справиться с любыми неприятными переживаниями, которые у нас могли быть, и вспомнить, а также ценить золотые моменты. Поступая таким образом и более осознанно относясь к скрытым чувствам, влияющим на наше нынешнее поведение по отношению к собственным детям, мы с большей вероятностью сможем отстраниться, немного замедлить темп и предоставить нашим детям время и пространство, необходимые им для изучения и переживания трудностей и радостей спорта по-своему.

Что особенно радует Скотта, Ким и меня, так это то, что множество родителей, тренеров и администраторов детского спорта говорят нам, что им надоело то, что они видят каждую неделю на трибунах и полях: родители, которые ругают своих детей; которые подкупают их, чтобы те забивали голы или совершали результативные действия; которые игнорируют серьезные травмы, потому что хотят, чтобы их дети победили. Взрослые, которые ссорятся на трибунах и даже могут дойти до драки, в то время как их маленькие дети дрожат от стыда и страха. Недавние случаи крайней жестокости — смерть судьи в Юте, избиение разъяренным родителем или телевизионное разоблачение жестокого поведения главного тренера мужской баскетбольной команды Университета Рутгерса — подчеркивают критический социальный переломный момент, к которому мы пришли.

Всё больше родителей, преимущественно матерей, ищут альтернативы. Задача состоит в том, чтобы найти родителей и тренеров по всей Америке, готовых работать над изменением подхода к организации детского спорта. Если мы объединимся и будем работать над развитием более практичных, целостных спортивных занятий для всех наших детей, они не только вырастут сильными и способными молодыми спортсменами, но и ловкими, творческими и социально активными гражданами мира. ♦