הטכנולוגיה המודרנית שינתה את כל זה. אנחנו שולחים פייסבוק והודעות טקסט. צופים בוימאו וסרטונים שהופכים ויראליים. חוויות חיים ולמידה מחלחלים אלינו דרך מכשירים דיגיטליים. כיום, ילדים מחוברים לחשמל, לעתים קרובות עוד לפני שהם יכולים ללכת. איזו אישור סטטיסטי מדאיג יותר לצונאמי החברתי הזה יכול להיות מהצהרת קרן קייזר שילדים נחשפים בממוצע לשבע וחצי שעות של מדיה על המסך מדי יום?
ציור מאת קתרין פיין
ילדים מתייחסים זה לזה בצורה שונה בימינו. בני נוער מחזרים זה אחר זה באמצעות הודעות טקסט. נפרדים בטוויטר. מקניטים ומציקים זה לזה - במקרים קיצוניים עד כדי התאבדות - במרחב הקיברנטי. ההשפעות של אורח חיים כה מתואם יכולות להיות משתקות רגשית ופיזית. רבים מילדינו חסרי הכישורים החברתיים הבין-אישיים שרכשנו באמצעות אינטראקציה משותפת כשהיינו צעירים, ועדיין מקבלים אותם כמובן מאליו.
הורים מודאגים רבים פנו לספורט לנוער כתרופה למכה. אמהות ואבות צעירים ממהרים לרשום את פעוטותיהם לשיעורי שחייה וכדורגל, לשיעורי כדורסל וטניס. הם מקווים שילדיהם ילמדו לתקשר עם ילדים אחרים במשחק מאורגן, שספורט ילמד אותם מוטיבציה ומנהיגות, או, לכל הפחות, יוציא אותם מהספה ויוציאו אותם מהבית. אנו מקווים שבחום התחרות ילדינו ילמדו מה נדרש כדי לשאוף, לשאוף לעבר מטרה ולהצליח. הכוונה טובה. התוצאה הסופית רעילה באופן מפתיע.
מדוע ספורט נוער - אשר על פני השטח נראה כמספק סביבה מושלמת לילדים ללמוד את לקחי החיים ולפתח את הכישורים החברתיים והפיזיים החיוניים שיידרשו להם בהמשך חייהם - דווקא פוגע בהתפתחות הנפשית, החברתית והפיזית של ילדינו?
ראשית, ילדים כיום מאומנים יתר על המידה על ידי מאמני נוער שתלטניים ופיקודיים. כפי שג'ני לוי, המאמנת הראשית של נבחרת הלקרוס לנשים של אוניברסיטת צפון קרוליינה, שזכתה באלופת המדינה לשנת 2013: "ילדים הם כמו כלבים גזעיים מדי, המחקים את התרגילים שאנחנו מבצעים באימונים. הם לא מחווטים לחשוב בצורה יצירתית. הם עושים את מה שהם יודעים. מה שבטוח."היא צודקת. בכל רחבי אמריקה, מאמנים שאני מדבר איתם ברמת הנוער, התיכון, המכללה והמקצועית, שלא לדבר על מורים, פרופסורים ומגייסי עבודה, מהדהדים את התחושה הזו. ילדים כיום לא יכולים לחשוב מחוץ לקופסה.
לדברי לוי, מגיל צעיר תמיד היה מבוגר שאומר לילדים שלנו מה לעשות, איפה לעמוד, מתי לזוז. "הם אולי מוכשרים, או בכושר גופני טוב, אבל אם אני רוצה שהם יהיו יצירתיים", היא אומרת, "אני צריכה לאמן אותם מחדש".
זו אינה בעיה ספציפית לספורט. קווין ק. פארקר, פרופסור לביו-הנדסה ופיזיקה יישומית בהרווארד, אומר שלוקח לו שנים לבטל את התכנות של תלמידים שלמדו בכיתות קונבנציונליות. רק אז הם יכולים להפוך לחושבים חדשניים ויצירתיים בסביבת מעבדה. "אחד האתגרים הגדולים ביותר שלי הוא לקחת את התלמידים האלה שמקבלים ציונים מעולים ולהוציא אותם מהקופסה. הם גדלים בכיתה ומקבלים ציונים מעולים. אתה מזמין אותם למעבדה, ואתה מבקש מהם לפרק את כל מה שהם יודעים, כל מה שקשור לאזור הבטוח שלהם."
האם נוכל לקדוח את דרכנו להצלחה?
הכל מסתכם בתפיסה מוטעית רווחת בקרב ההורים, לפיה ילדים צריכים להתאמן ולהתאמן במסגרת מאובטחת מילדות מוקדמת, כדי שיוכלו לרכוש ולחדד את הכישורים הדרושים להם כדי להצליח במגרשי ספורט, בכיתות ובהמשך החיים. עם זאת, מה שילדינו באמת צריכים הוא ילדות מטפחת ומוגנת יותר. יש לתת להם את ההזדמנות להתפתח בקצב איטי וטבעי יותר, מוגנים מלחצים תרבותיים וטכנולוגיים, ומוגנים מפני הגישה המכוונת לניצחון בכל מחיר, אשר הדביקה כל כך הרבה הורים שואפים להצלחה.והכי חשוב, ילדים צריכים שיעזבו אותם לבד. להיות, ובכן... ילדים. כי מה שהם לומדים כשהם נשארים לבד, וזה מזה כשהם משתוללים בחצר האחורית, משתוללים בפארק, רצים ביער או משתוללים בחוף הים, זה מה שמכין אותם בצורה הטובה ביותר לניסיונות, לקשיים ולהתאמות שיתמודדו איתם כמבוגרים.
במשך עשרות שנים, מורים לגיל הרך, פסיכולוגים התפתחותיים ומדעני מוח דגלו בתפקיד הקריטי של "משחק חופשי" בהתפתחות בריאה של ילדים. "אחד הגורמים המנבאים הטובים ביותר להצלחה בבית הספר הוא היכולת לשלוט בדחפים", אומרים אריקה כריסטאקיס, מורה לגיל הרך, ובעלה, ניקולס כריסטאקיס, פרופסור לרפואה וסוציולוגיה בהרווארד. "בכל יום במקום עבודתנו, אנו רואים את התלמידים הצעירים שלנו נאבקים במעבר מהבית לבית הספר. כולם ילדים נפלאים, אבל חלקם לא יכולים לשתף בקלות או להקשיב בקבוצה. לחלקם יש בעיות בשליטה בדחפים ומתקשים לשמור על הידיים לעצמם; אחרים לא תמיד רואים שלמעשים יש השלכות; מעטים סובלים קשות מחרדת נטישה. אנחנו לא מדברים על ילדי גן. אלה סטודנטים לתואר ראשון מהרווארד שאנחנו מלמדים ומייעצים להם. כולם יודעים איך לעבוד, אבל חלקם לא למדו איך לשחק."
אם משחק חופשי הוא כה קריטי, אם דווקא שם בחוץ, בין חברים (וריבים), ילדים עדים ולומדים על רגשותיהם של זה ומפתחים כישורי שיתוף פעולה; אם ילדים מפתחים אמפתיה ויכולות ויסות עצמי כשהם משחקים בדמיון, מדוע אנחנו - כחברה - כל כך נחושים לעצב מחדש את שעות הערות של ילדינו מחוץ לבית הספר (אם יש לנו את הזמן ויכולים להרשות זאת לעצמנו)?
חלק ניכר מהחרדה שמניעה את העיסוק הבלתי מעורער של החברה בתוצאות (לנצח בכל מחיר) בספורט לנוער נובע מרצון בריא וטבעי לחלוטין לראות את ילדינו מצליחים בספורט ובחיים. אנו דוהרים ומשתוללים, מנסים ליצור תנאים מושלמים - או כמעט מושלמים - שיכולים לעזור לילדינו להזניק את דרכנו אל הארץ המובטחת: מכללה טובה, קריירה ממריצה, הצלחה כלכלית, נוחות לכל החיים. עוד לפני שילדם מגיע לגיל ארבע או חמש, חלק מההורים מוציאים את כרטיסי האשראי שלהם, מכניסים אותו לקבוצות לקרוס, למחנות מוזיקה, לתוכניות אמנות, וכל דבר אחר שהם יכולים לתרץ כבסיס חיוני לטיפוס ההתפתחותי שלו לגבהים הנדירות של הצלחה-על.
איור ספר ילדים, 1869
ניצחון באיזה מחיר?
דוגמאות בולטות להתנהגות הורית אובססיבית בספורט נוער נוכחות בכל מקום. כשטיילתי במדשאה הגדולה בסנטרל פארק בבוקר סתיו יפהפה ונינוח עם חברי הטוב בראד, שאת בנו אימנתי בכדורגל במשך חמש שנים, נתקלנו במה שכעת הוא סצנה מוכרת מדי, אם כי עדיין מטרידה: ילד קטן דמוי כרוב מזנק הלוך ושוב, צועד הצידה וקופץ מעל שורות של קונוסים וחבלים היוצרים ריבוע מושלם של שלושה על שלושה רגל על הדשא. הוא באמצע טיסה, מבצע תרגיל זריזות במהירות גבוהה המשפר ביצועים. כמה צעדים משם, מאמן האימונים המקצועי והענקי בשנות העשרים לחייו - שאחראי על אימון אישי זה שעולה 125 דולר לשעה - מהנהן בהסכמה. שתי כפפות, מחבט ושני כדורים מונחים על הדשא כמה מטרים משם, ללא מגע.בראד ואני בפארק מחפשים מקומות לסרט תיעודי שאנחנו מצלמים, המבוסס על הספר שקים ג'ון פיין, סקוט לנקסטר ואני כתבנו זה עתה: מעבר לניצחונות: הורות חכמה בסביבת ספורט רעילה . בראד מקמט את מצחו למראה עיניו, ואז מנענע בראשו. "זה בדיוק סוג הדברים שאנחנו צריכים לתעד על סרט."
כשראיתי את הילד הזה נשדד מילדותו, אני מתרגש עד דמעות. הוא ספורטאי מקצועי במיניאטורה. האירוניה כל כך נוגעת ללב. הילד הקטן הזה לא אמור לעשות תרגילי כושר, אימוני כושר משולבים וחזרות על תרגילי חיזוק דינמיים בגיל ארבע. הוא אמור לחקור את העולם המופלא שהוא מגלה עכשיו. הוא אמור להיות עם חבריו הקטנים, לרדוף אחרי פרפרים, לבהות בצבא נמלים שצועד על פני גוש מדרכה, או נדחק וקופץ, ולטפס על סלעים. עדיף, לדוג או לטייל עם אבא או לקצוץ בצל או לרכוב על אופניים עם אמא. מה שהילד הזה צריך, באמת משתוקק אליו, הוא קשר: עם היקום הפיזי סביבו; עם אמו, אביו וחבריו הקטנים שיכולים לגלות את פלאי העולם יחד איתו. כמעט "תרגיל החיזוק הדינמי" היחיד שהוא אמור לעשות בגילו הוא מה שקורה באופן טבעי כשהוא משחק תופסת או מטפס על עץ.
לחצים חברתיים יוצרים בריונים ומשתמשי סטרואידים
בין הבעיות החמורות המשפיעות על ילדים בספורט נוער נמצאות בריונות ושימוש בסטרואידים. הן גם תוצאה של לחצים חברתיים, המופעלים על הנפש הגמישה של מוחות מתפתחים. ספורט בטלוויזיה בולט כאשם מובהק. ילדים לומדים התנהגות באמצעות חיקוי. ומה שהם סופגים מתכניות הספורט שהם צופים בהן, בין אם לבד או עם אמא או אבא, הוא לעתים קרובות כמעט פלילי.לכל ספורט יש צד אפל משלו. אבל קטטות, תקיפות נגד יריבים, עבירות בוטות ולגלוגים אכזריים הם הנורמה בזירות הספורט המקצועיות של אמריקה. זה יוצר תיאטרון נהדר. וגם מודל נוראי לצעירים במדינה. לדוגמה, חשבו על העובדה שלעתים קרובות הפעם הראשונה שילד לומד את מלוא עוצמתה של המילה "שנאה" היא בהקשר של שנאה מילולית של אמו או אביו כלפי קבוצת ספורט יריבה מעיר אחרת. חשיבה מנוגדת נלהבת שכזו שוקעת עמוק במוחות רגישה להשפעה.
ומה שילדים רואים הם יתנהגו כפי שהם רואים. גידופים, דיבורים לא הולמים, גנאי ובריונות מחלחלים לספורט נוער. הם הופכים לנורמה תרבותית. באופן אישי, כהורים, אנו עשויים לקבוע את החוק. אנו מענישים את ילדינו כשהם מתנהגים בצורה לא הולמת או מתייחסים לאחיהם או לחבריהם בצורה גרועה. אבל אז, ממש במרכז הבתים שלנו, יש לנו מנגנון של חוסר כבוד כמו מזבח, במרכז הסלון, כשכל הכיסאות בחדר פונים אליו כמו ספסלי כנסייה. כפי שאומרת קים ג'ון פיין לעתים קרובות, "טלוויזיות יכולות להיות תקשורת של חוסר כבוד, לחשוף את ילדינו לכל מיני התנהגות בלתי הולמת".
כשמשלבים את הגישה האופוזיטיבית הנפוצה הזו עם הגישה של "לנצח בכל מחיר" שמולידה אליטיזם בספורט נוער, צועדים בדרך חברתית סוערת נוספת. רק הילדים הטובים ביותר זוכים לשחק בקבוצות נוער. הם מוצבים על כנים. כסף מושקע בתוכניות עבור מעטים, בעוד שרוב ילדי אמריקה נשארים לא פעילים, סובלים מהשמנת יתר ופונים לפעילויות פחות בריאות מבחינה גופנית. המחיר התרבותי מדהים.
בלב הבעיה, ואולי גם הפתרון, נמצאים ההורים.
הורים, ועשרות אלפי מאמני ההורים המפקחים על ארבעים מיליון הילדים המשחקים ספורט נוער מאורגן ברחבי אמריקה, לעתים קרובות שקועים לחלוטין בלחץ לנצח בכל מחיר. הם משכנעים לילדיהם ולילדינו שהצלחה או כישלון על המגרש שווים להצלחה או כישלון בחיים. הם משקיעים אלפי דולרים בשנה (במקרים מסוימים עד 20,000 דולר לשנה) באימון הספורטאים הצעירים שלהם להפוך לכוכבי-על. חלקם רודפים בטירוף אחר מלגות אקדמיות עבור ילדיהם למרות העובדה שהמספרים מסתירים את ההצלחה. רק שני אחוזים מילדי התיכון-ספורטאים זוכים במלגות אתלטיקה של NCAA Division 1. יתרה מכך, הפרס הכספי הממוצע שהם מקבלים נע סביב 11,000 דולר לספורטאי. בהתחשב בעלות הכוללת של השכלה גבוהה, זוהי ירידה בדלי החובות המשפחתיים.עמדתי בחלק האחורי של החדר בתפילות והלוויות של כמה צעירים שמתו לאחר שהפסיקו להשתמש בסטרואידים ובקוקטייל של תרופות משפרי ביצועים, משככי כאבים ותרופות עליונות. דיווחתי על אב שקיבל עונש מאסר של שש שנים לאחר שהזריק לבנו המחליק על הרולינגרים הורמון גדילה אנושי וטסטוסטרון, החל מגיל שתים עשרה. כשחושבים על כל מיליוני הפציעות הקשות (כולל קרעים ברצועות וזעזוע מוח מתישים) והבריונות ולחץ ההורי שמעיבים על נוף הספורט לנוער, מתחילים להבין מדוע שלושה מתוך ארבעה ילדים פורשים מספורט עד גיל שלוש עשרה. זהו בדיוק הגיל שבו, באופן אירוני ולמרבה הצער, הם מתאימים ביותר לתלאות הספורטיביות, לאתגרים הרגשיים וליתרונות ההתפתחותיים של משחק אתלטי מובנה.
בוקר חג המולד , 1894. קרל לרסון
הורים למען שינוי
הורים אולי נמצאים בלב הבעיה, אך הם קריטיים לפתרון. אנו יכולים ליצור חוויות ספורט חיוביות עבור ילדינו. ראשית, התבוננות פנימית היא קריטית. אם ניקח כמה צעדים אחורה, ייתכן שנוכל לראות את האובססיה שלנו להישגים הספורטיביים של ילדינו באור שונה. בתוך הנרטיבים הספורטיביים האישיים שלנו, ייתכן שגילה שנטיותינו ההוריות נשלטות על ידי חוויות הספורט שלנו, הקבורות עמוק בילדותנו. נחשפים ונבחנים, ההיסטוריה שלנו יכולה לעזור לנו לשחרר אותנו להתנהג בגלוי ובמודעות רבה יותר עם ילדינו.קחו רגע. חשבו על מה שקרה לכם כשהייתם ילדים צעירים ורגישים להשפעה, כשעשיתם את הגאות הראשונות שלכם בעולם הספורט לנוער. האם ההורים שלכם היו מודאגים מדי מההצלחה הספורטיבית שלכם? האם הם פגעו בטעות בחוויות המשחק שלכם? האם היה מאמן מונע אגו שגער בכם כשהצלחתם פחות? או בריון שהטריד אתכם ואת חברי הקבוצה האחרים שלכם? האם פרשתם מספורט לחלוטין בגלל חוויה לא נעימה? אולי לא הצלחתם להשיג את מה שחשבתם שההורים שלכם רצו.
אם נחקור לעומק את ביוגרפיות הספורט של ילדותנו, נוכל להתמודד עם כל חוויה צורמת שחווינו ולזכור, ולהוקיר את הרגעים המדהימים. על ידי כך, ובכך להיות מודעים יותר לרגשות הסמויים המשפיעים על התנהגותנו הנוכחית עם ילדינו, גדל הסיכוי שנוכל להתנתק, להאט מעט את הקצב ולספק לילדינו את הזמן והמרחב הדרושים להם כדי לחקור ולחוות את האתגרים וההנאות של הספורט בדרכם הייחודית.
מה שמעודד את סקוט, קים ואותי הוא שאינספור הורים, מאמנים ומנהלי ספורט נוער אמרו לנו שהם מאסים ממה שהם עדים לו שבוע אחר שבוע על הקווים ועל המגרשים: ההורים שנוזפים בילדיהם; ששוחדים אותם כדי שיבקיעו שערים או יבצעו טאצ'דאונים; שמתעלמים מפציעות קשות כי הם רוצים שילדיהם ינצחו. המבוגרים שרבים ביציעים ואף עלולים להתווכח, בעוד שילדיהם הקטנים מתכווצים ממבוכה ומפחד. מקרים אחרונים של אלימות קיצונית - מותו של שופט ביוטה, אגרוף על ידי הורה כועס, או חשיפה טלוויזיונית של התנהגות אימון פוגענית של מאמן נבחרת הכדורסל לגברים של אוניברסיטת ראטגרס - מדגישים את צומת העניינים החברתיים הקריטי שאליו הגענו.
גל של הורים, בעיקר אמהות, מחפשים חלופות. האתגר יהיה למצוא הורים ומאמנים ברחבי אמריקה שמוכנים לעבוד כדי לשנות את האופן שבו אנו מציגים ספורט לנוער. אם נוכל להתאחד ולעבוד לפיתוח פעילויות ספורט הוליסטיות ומעשיות יותר עבור כל ילדינו, הם לא רק יתפתחו לספורטאים צעירים חזקים ובעלי יכולות, אלא גם לאזרחים זריזים, יצירתיים ומעורבים חברתית של העולם. ♦
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
I totally agree with the outlook in this article, well done Luis. I was born in 1950 and am so grateful that I was allowed to be a child during that time period. I have delightful memories of playing all sorts of games, reading, walking, and interacting face-to-face. Parents need to be attuned to how much time is being spent on electronics by themselves and their kids - it's not healthy in so many ways. I live near 4 schools and very rarely see children outside having fun. Sad.
Very well said. We are way too hyper-focused on "success" and children suffer. They learn so much more from exploration and improvised play than such highly regimented activity. I worked woth youthe for a decade plus in performance and in libraries, I met countless 13 year Olds already burnt out and stressed. Let the children play!
Thanks...remember growing up in the late 70s in western PA where high school football reigns and having a classmate of mine who had a neck injury and was paralyzed after a brutal tackle...followed a few weeks later by a similar accident in a neighboring school district and the next year by a death from a tackle in an adjacent district (3 incidents within ten miles)...the final school enacted a moratorium, but it lasted only a year..."mommas don't let your babies grow up to be..."