بطتان وبطلهما البالغ من العمر سبع سنوات

بقلم روبرت نايت من كنتاكي

عندما كنت في السابعة من عمري تقريبًا، رأيت زوجًا من البط في حديقتي الأمامية. كنت أعلم أن البط يحب الخبز، فقررت إطعامهما قبل أن تتاح لهما فرصة الطيران. لم أكن أعلم حينها، لكن هاتين البطتين كانتا من أهم العوامل المؤثرة في شخصيتي التي أصبحت عليها اليوم.

بعد حوالي أسبوع من زيارتهم الأولى، عادت البطات إلى حديقتي. وجدتُ الأمر غريبًا، لأن بحيرة حيّنا لم تكن قريبة جدًا من منزلي. مع ذلك، أطعمتهم مجددًا، لأن هذا كل ما أعرفه عن البط.

عادا يوميًا بعد ذلك لمدة شهر أو شهرين، حتى أنهما تعلما الاقتراب من باب منزلي والصراخ عند الحاجة إلى الطعام. ثم انخفض العدد إلى واحد منهما فقط مرة أو مرتين أسبوعيًا. لست متأكدًا تمامًا كم من الوقت استمر هذا الوضع، ولكن في أحد الأيام بعد عاصفة كبيرة، انتهى بهما المطاف في حديقتي الأمامية.

هذه المرة، كان هناك خطأ فظيع

كنت متحمسًا لرؤيتهما معًا مرة أخرى، لذا أحضرت لهما طعامًا إضافيًا. لكنهما بديا مختلفين، منزعجين. لم يتوقفا عن النعيق عندما خرجت بالطريقة المعتادة. في الواقع، زاد نعيقهما. عندما رميت لهما قطعة الخبز الصغيرة الأولى، التقطها الذكر وألقاها عليّ واستأنف نعيقه المحموم. اتخذت بضع خطوات نحوهما لأرى إن كانا سيتراجعان كما يفعلان عادةً، لكن الأنثى فقط هي التي تحركت هذه المرة. حيرني هذا، لكن طريقة تصرفهما ذكرتني بأفلام شاهدتها عندما أراد حيوان أن يتبعه أحد. عدت إلى الداخل وشرحت الأمر لأمي وحصلت على إذن لمحاولة متابعتهما.

عندما عدت للخارج، كانا قد انتقلا إلى زاوية حديقتي، ظانّين على ما يبدو أنني قد يئست منهما. سمعا الباب يُغلق، فركض الذكر عائدًا إليّ، وهو يُنقّر طوال الطريق. تبعتهما إلى زاوية الفناء، ثم إلى أسفل الطريق، ثم حول الزاوية، ثم عبر الشارع، ثم ظهرت البحيرة في الأفق. ثم طارت الأنثى إلى أسفل بالقرب من البحيرة، لكن الذكر قادني إلى أسفل سيرًا على الأقدام. عندما وصلنا إلى البحيرة، ذهب كلاهما إلى مصرف مياه الأمطار على حافته وبدأا بالنقنقة فيه. اقتربت ونظرت إلى الأسفل، وما رأيته صدمني. رأيت سبعة فراخ بط على ارتفاع ثمانية أقدام تقريبًا في قاع هذا المصرف، ينظرون إلينا فقط.

لقد ركضت طلبا للمساعدة

كنت أعلم أنني يجب أن أفعل شيئًا للمساعدة، فبعد أن أوضحت للبط أنني سأعود حالًا، ركضت عائدًا إلى المنزل. استغرق الأمر مني حوالي عشر دقائق لإقناع والدي بمساعدتي، لكنه أحضر شبكة صيده المربوطة بقضيب طويل وجاء معي. لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى أخرج سبعًا، لكنه قال إن هناك واحدة أخرى هناك. ظلت تسبح داخل وخارج الأنبوب في الأسفل لتجنب الشبكة.

ركضتُ عائدًا عبر الشارع وهبطتُ التل لأجدَ مخرجَ الأنبوب. عندما وجدتُه، كان فرخ البطة في نهايته، لكنني خشيت أن يُعيده عبر الأنبوب إلى حيثُ كانت شبكة والدي. استغرقنا حوالي ٢٠ دقيقة للوصول إلى فرخ البطة، لكننا وصلنا أخيرًا. حالما خرج، رافق الوالدان فراخ البط بعيدًا عن المصرف وبدأوا بفحصها. عند هذه النقطة، حان وقت العشاء، فعدنا إلى المنزل.

ناطق آخر على الباب

في اليوم التالي، سمعتُ نعيقًا آخر عند الباب. خرجتُ لأرى البطّتين وفراخ البطّ الثمانية في حديقتي الأمامية. كنتُ أعرفُ مسبقًا أنه من الأفضل عدم محاولة لمسهم، لذا نظرتُ إليهم ورأيتُ أنهم بخير، رغم ما مرّوا به من معاناة. بعد دقيقتين، عادوا جميعًا إلى حديقتي وبدأوا بالسير في الطريق، في الاتجاه المعاكس للبحيرة.

لم أرهم مرة أخرى، لذا لا أستطيع إلا أن أفترض أن إظهارهم لي أطفالهم مرة أخرى كان بمثابة قول شكرًا لهم ووداعًا.

مقدم لكم من قبل The Great Animal Rescue Chase .