Der Schneeleopard ist eines der schönsten, wenn auch schwer zu fassenden Tiere der Welt. Er ist in den Bergregionen verbreitet, kann aber von wenigen Glücklichen in Ländern wie China (wo der Großteil der Bevölkerung lebt), Bhutan und Indien beobachtet werden.
In Himachal Pradesh genießt der Schneeleopard die Ehre, das Staatstier zu sein.
Aufgrund ihrer zurückgezogenen Natur und schrumpfender natürlicher Lebensräume ist die Zahl der Schneeleoparden in freier Wildbahn im Laufe der Jahre zurückgegangen. Im Himalaya arbeiten die Nature Conservation Foundation (NSF) und der Snow Leopard Trust seit über 15 Jahren daran, die lokale Schneeleopardenpopulation zu schützen.
Spiti ist eines der bekanntesten Reiseziele des Landes und Heimat vielfältiger Wildtiere, darunter nicht nur Schneeleoparden, sondern auch Wölfe, Steinböcke und Bharal. In über einem Jahrzehnt hat sich das Projekt auf vielfältige Weise erweitert, nicht nur zum Wohle der Tiere, sondern auch der lokalen Gemeinschaften, deren Beitrag zum Naturschutz unerlässlich ist. SHEN ist ein solches Projekt, das das Leben der einheimischen Frauen radikal verändert hat.
Im Dialekt von Spiti bedeutet Shen Schneeleopard. Es ist auch der Name eines Unternehmens, das von den Frauen der Kibber- und Chichim-Dörfer in der Region Spiti gegründet wurde.
Das Projekt SHEN läuft seit 2013, als das Pilotprojekt mit Frauen aus den beiden Dörfern gestartet wurde. Laut Kulbhushan Suryawanshi gab es zwei Gründe für die Einführung des Programms.
Er sagt: „Der erste Grund waren die Ergebnisse einer Studie, die wir über die Einstellung der lokalen Bevölkerung gegenüber Schneeleoparden und Wölfen durchgeführt hatten. Wir waren überrascht, unter anderem festzustellen, dass Frauen diesen wilden Fleischfressern gegenüber eine schlechtere Einstellung hatten als Männer. Das lag vielleicht daran, dass Frauen stärker betroffen sind, wenn Schneeleoparden oder Wölfe ihr Vieh reißen. Dies kann zu längeren Arbeitszeiten und erhöhtem Stress für Frauen führen, und generell können die nicht-monetären Kosten solcher Vorfälle für Frauen höher sein. Der zweite Grund war die Erkenntnis, dass wir in unserem jahrzehntelangen Naturschutzprogramm im Spiti-Tal in Himachal Pradesh die Frauen nicht direkt in den Naturschutz eingebunden hatten.“
Vor dem Hintergrund dieser Beobachtungen gründete das Team SHEN mit dem Ziel, den Frauen im ländlichen Raum die Teilnahme am Naturschutz zu ermöglichen und ihnen gleichzeitig ein Einkommen zu ermöglichen. Durch ihre Arbeit in Kibber hatten Kulbhushan und das NCF-Team viele Freunde im Dorf, was es ihnen ermöglichte, die Frauen vor Ort davon zu überzeugen, sich der Initiative anzuschließen.
„Es herrscht gegenseitiges Vertrauen und Respekt, was wichtig ist, wenn man gemeinsam ein neues Projekt startet“, sagt Kulbhushan. „Nachdem wir diese Idee mit den Frauen in Kibber besprochen hatten, waren sie begeistert. Sie gründeten eine Selbsthilfegruppe und nannten sich Ama Chokspa.“
Heute sind 56 Frauen Teil des Projekts, stellen Kunsthandwerk her und beteiligen sich an der Entwicklung der Gemeinschaft und dem Schutz der Tierwelt.
Da die Frauen auch auf dem Feld arbeiten, arbeitet SHEN saisonal. Von April bis September sind die Frauen Bäuerinnen. Nach der Ernte im September wechseln sie den Beruf, um ihre handwerklichen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, die sie mit Unterstützung des NCF-Teams verfeinert haben.
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NCF startet seine Workshops jedes Jahr im Oktober und schult die Frauen im Stricken und Häkeln sowie in Buchhaltung und Verwaltung. Kulbhushan erklärt: „Nach der Schulung planen wir die Anzahl der Produkte, die im kommenden Winter hergestellt werden können. Wir geben ihnen die notwendigen Rohstoffe, und die Frauen fertigen die Produkte in den darauffolgenden Monaten an. Im März holen wir die Produkte ab und verkaufen sie auf verschiedenen Kunsthandwerksfestivals und in Online-Shops.“
Das SHEN-Sortiment umfasst Schreibwaren und Lesezeichen, Wollsocken, Schmuck und Häkelartikel.
Jedes Jahr nehmen zehn Frauen aus dem Programm am beliebten Dastkar-Festival in Delhi teil, um ihre Produkte zu präsentieren und zu verkaufen. Die Veranstaltung bietet den Frauen die Möglichkeit, mit Kunden in Kontakt zu treten und gleichzeitig etwas über die Unternehmensführung zu lernen.
Während die Frauen ihren Weg in Richtung Selbstständigkeit und Selbstbestimmung beschreiten, setzen sie sich auch für den Schutz der örtlichen Ökologie und Tierwelt ein.
„Sie sind die Hüterinnen ihrer Weiden und Berge“, sagt Kulbhushan über die Gemeinde. Im Rahmen des Projekts SHEN beteiligen sich die Frauen auch an Aufklärungskampagnen zur lokalen Tierwelt. Sie verpflichten sich, die Tiere vor Wilderei zu schützen und ergreifen Präventionsmaßnahmen, indem sie mit Wilderern sprechen oder sie melden.
Für die Erfüllung ihrer Naturschutzverpflichtungen erhalten die Frauen zusätzlich 20 % Naturschutzprämie. Sie unterstützen außerdem die anderen Sensibilisierungsprogramme und Naturbildungscamps der NCF.
Das Projekt hat das Leben der teilnehmenden Frauen grundlegend verändert. Sie haben nicht nur neue Fähigkeiten erlernt, sondern auch die Möglichkeit gefunden, Veränderungen voranzutreiben und ihren Horizont zu erweitern. So haben sie es sich beispielsweise zur Aufgabe gemacht, mit einem Lager von Arbeitern zu sprechen, die ihrer Meinung nach in der Nähe ihres Dorfes Vögel gejagt hatten. Außerdem haben sie in ihrem Dorf Reinigungsaktionen organisiert, um die Zahl der freilaufenden Hunde zu reduzieren, die von diesem Müll im Dorf abhängig sind.
Kulbhushan fügt hinzu: „Nachdem die Zahlungen für das erste Jahr an die Frauen ausgezahlt worden waren, waren wir sehr überrascht, dass sie ein Fahrzeug mieteten und eine Pilgerreise nach Riwalsar unternahmen. Für viele Frauen war es das erste Mal, dass sie das Spiti-Tal verließen. Wir waren sehr zufrieden, dass die Einnahmen, die sie erhielten, einen wertvollen Beitrag zu ihrem Leben geleistet hatten.“
Das NCF-Team sieht SHEN als starkes Modell für den Naturschutz der Zukunft, angeführt von Frauen der örtlichen Gemeinschaft.
Da das Unternehmen über kleine Betriebe verfügt, ist die Kostenkontrolle eine der größten Herausforderungen für SHEN. „Derzeit sind unsere Kosten aufgrund der geringen Größe hoch und wir werden noch durch externe Mittel subventioniert“, so das NCF-Team. „Wir wünschen uns eine Veränderung, bei der die Gewinne aus dem Produktverkauf den gesamten Betrieb finanzieren.“
Das Unternehmen hat sich bisher durch Zuschüsse und Spenden selbst getragen. NCF lädt auch Freiwillige ein, an dem Programm teilzunehmen.
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Was das Projekt jedoch wirklich stabilisieren kann, ist der steigende Absatz von SHEN-Produkten. Kulbhushan sagt, dass die Betriebe so klein sind, dass es ihn nicht überraschen würde, wenn die meisten Leser dieses Artikels das Label nicht kennen. „Wir sind online ein wenig vertreten, wo man SHEN-Produkte kaufen kann. Aber bald werden wir auf den Kunsthandwerksveranstaltungen in Indien stärker vertreten sein“, sagt er.
Durchsuchen und kaufen Sie SHEN-Produkte online . Um Preety Sharma, die Projektmanagerin von SHEN, zu kontaktieren, klicken Sie bitte hier .
Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung von Munmun Dhalaria
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