Irbis śnieżny jest jednym z najpiękniejszych, choć nieuchwytnych zwierząt na świecie. Skupione w regionach górskich, te przykuwające uwagę zwierzęta mogą być dostrzeżone przez nielicznych szczęśliwców w krajach takich jak Chiny (gdzie mieszka większość populacji), Bhutan i Indie.
W stanie Himachal Pradesh irbis cieszy się zaszczytem bycia zwierzęciem stanowym.
Ze względu na ich wrodzoną samotniczą naturę i kurczące się naturalne siedliska, liczba dzikich irbisów śnieżnych spadła na przestrzeni lat. W Himalajach Nature Conservation Foundation (NSF) i Snow Leopard Trust pracują nad ochroną lokalnej populacji irbisów śnieżnych od ponad 15 lat.
Spiti jest jednym z najbardziej kultowych miejsc turystycznych w kraju i domem dla różnorodnej przyrody, w tym nie tylko irbisa, ale także wilka, koziorożca i baharala. W ciągu ponad dekady projekt rozszerzył się na wiele sposobów, nie tylko po to, by przynieść korzyści zwierzętom, ale także lokalnym społecznościom, których wkład jest niezbędny w procesie ochrony. SHEN jest jednym z takich projektów, który przyniósł radykalną zmianę w życiu lokalnych kobiet.
W dialekcie spitińskim shen oznacza śnieżnego lamparta. Jest to również nazwa przedsiębiorstwa założonego przez kobiety z wiosek Kibber i Chichim w regionie Spiti.
Projekt SHEN działa od 2013 r., kiedy to uruchomiono pilotaż z kobietami z dwóch wiosek. Według Kulbhushana Suryawanshiego istniały dwa powody, dla których zainicjowano program.
Mówi: „Pierwszym (powodem) były wyniki badania, które przeprowadziliśmy na temat postaw miejscowej ludności wobec irbisa i wilka. Byliśmy zaskoczeni, odkrywając, między innymi, że kobiety mają gorsze nastawienie do tych dzikich drapieżników niż mężczyźni. Być może dlatego, że kobiety są bardziej dotknięte, gdy irbis lub wilki zabijają ich bydło. Może to prowadzić do wydłużenia godzin pracy kobiet, wzrostu stresu, a ogólnie rzecz biorąc, niepieniężne koszty takich przypadków mogą być wyższe dla kobiet. Drugim powodem było uświadomienie sobie, że w naszej trwającej dekadę ochronie w dolinie Spiti w Himachal Pradesh nie angażowaliśmy kobiet bezpośrednio w ochronę”.
Biorąc pod uwagę te obserwacje, zespół rozpoczął SHEN, mając na celu umożliwienie kobietom ze wsi zaangażowania się w działania na rzecz ochrony środowiska, a jednocześnie umożliwienie im zarabiania. Dzięki pracy w Kibber, Kulbhushan i zespół NCF mieli wielu przyjaciół we wsi, co umożliwiło im przekonanie lokalnych kobiet do przyłączenia się do inicjatywy.
„Istnieje wzajemne zaufanie i szacunek, co jest konieczne, gdy wspólnie podejmujemy nowe przedsięwzięcie” — mówi Kulbhushan. „Po omówieniu tego pomysłu z kobietami w Kibber były bardzo podekscytowane. Zorganizowały się w grupę samopomocową i nazwały się Ama Chokspa”.
Obecnie w projekcie bierze udział 56 kobiet, które zajmują się wytwarzaniem wyrobów rękodzielniczych oraz angażują się w działania na rzecz rozwoju społeczności i ochrony przyrody.
Ponieważ kobiety również pracują w polu, SHEN działa zgodnie z cyklem sezonowym. Od kwietnia do września kobiety są rolnikami. Po zakończeniu zbiorów we wrześniu zmieniają pracę, aby zaprezentować swoje umiejętności rzemieślnicze, dopracowane przy pomocy zespołu NCF.
Może Ci się również spodobać:Jak „cudowna jagoda” przynosi transformację ekonomiczną na zimnych pustyniach Lahaul-Spiti
NCF rozpoczyna swoje warsztaty każdego października, szkoląc kobiety w zakresie robótek na drutach i szydełkowania oraz aspektów księgowości i administracji. Kulbhushan mówi: „Po szkoleniu planujemy liczbę produktów, które można wykonać w następną zimę. Dajemy im niezbędne surowce, a kobiety wykonują produkty w kolejnych miesiącach. Zbieramy produkty w marcu i sprzedajemy je na różnych festiwalach rzemiosła i w sklepach internetowych”.
Asortyment produktów SHEN obejmuje artykuły piśmiennicze i zakładki do książek, wełniane skarpety, biżuterię i wyroby szydełkowe.
Co roku 10 kobiet z programu bierze udział w popularnym festiwalu Dastkar w Delhi, aby zaprezentować i sprzedać swoje produkty. Wydarzenie daje kobietom możliwość interakcji z klientami, a także poznania zasad prowadzenia przedsiębiorstwa.
W miarę jak kobiety torują sobie drogę do samowystarczalności i wzmocnienia swojej pozycji, podejmują również działania mające na celu ochronę lokalnej ekologii i dzikiej przyrody.
„Są opiekunkami swoich pastwisk i gór” – mówi Kulbhushan o społeczności. W ramach Projektu SHEN kobiety biorą również udział w działaniach podnoszących świadomość na temat lokalnej przyrody. Zobowiązują się chronić zwierzęta przed kłusownictwem, a także podejmują działania zapobiegawcze, rozmawiając z kłusownikami lub zgłaszając ich.
Kobiety otrzymują dodatkową 20% zachętę do ochrony środowiska za wypełnienie wszystkich zobowiązań dotyczących ochrony środowiska. Wspierają również inne programy NCF podnoszące świadomość i obozy edukacji przyrodniczej.
Projekt doprowadził do radykalnych zmian w życiu uczestniczących kobiet. Nie tylko nauczyły się nowych umiejętności, ale także znalazły sposób, aby stać się twórczyniami zmian i poszerzyć własne horyzonty. W jednym przypadku wzięły na siebie obowiązek porozmawiania z obozem robotników, którzy, jak myślały, polowali na ptaki w ich wiosce. Zorganizowały również akcje sprzątania w swojej wiosce, aby zmniejszyć liczbę swobodnie biegających psów, które są zależne od tych śmieci we wsi.
Kulbhushan dodaje: „Po tym, jak kobiety otrzymały płatności za pierwszy rok, byliśmy bardzo zaskoczeni, widząc, że wynajęły pojazd i pojechały na pielgrzymkę do Riwalsar. Dla wielu kobiet był to pierwszy raz, kiedy wyszły poza dolinę Spiti. Byliśmy bardzo zadowoleni, widząc, że dochód, który otrzymały, wniósł cenny wkład w ich życie”.
Zespół NCF przewiduje, że SHEN stanie się silnym modelem ochrony środowiska w przyszłości, kierowanym przez kobiety z lokalnej społeczności.
Zgodnie z niewielkimi operacjami przedsiębiorstwa, zarządzanie kosztami jest jednym z największych wyzwań SHEN. „W tej chwili, ze względu na małą skalę, nasze koszty są wysokie i nadal jesteśmy dotowani przez zewnętrzne fundusze” — mówi zespół NCF. Chcielibyśmy zobaczyć tę zmianę, w której zyski ze sprzedaży produktów będą mogły utrzymać całą działalność”.
Przedsiębiorstwo utrzymuje się dotychczas dzięki dotacjom i darowiznom . NCF zaprasza również wolontariuszy do udziału w programie.
Może Ci się również spodobać: Tego lata wybierz się do tych 14 niesamowitych, nietypowych miejsc w Himachal Pradesh
Jednak tym, co naprawdę może ustabilizować projekt, jest zwiększona sprzedaż produktów SHEN. Kulbhushan mówi, że operacje są tak małe, że nie zdziwiłby się, gdyby większość osób czytających ten artykuł nie miała pojęcia o tej marce. „Mamy niewielką obecność online, gdzie ludzie mogą kupować produkty SHEN. Ale wkrótce będziemy mieć większą obecność na wydarzeniach rzemieślniczych w całych Indiach” — mówi.
Przeglądaj i kupuj produkty SHEN online . Aby skontaktować się z Preety Sharma, kierownikiem projektu SHEN, kliknij tutaj .
Wyróżnione zdjęcie dzięki uprzejmości Munmuna Dhalaria
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION