雪豹是世界上最美丽但也最难以捉摸的动物之一。它们主要生活在山区，只有少数幸运儿才能在中国（雪豹主要分布的国家）、不丹和印度等地见到这些引人注目的动物。
在喜马偕尔邦，雪豹享有邦兽的殊荣。
由于雪豹生性隐秘，加上自然栖息地不断缩小，野生雪豹的数量近年来持续下降。在喜马拉雅山脉，自然保护基金会（NSF）和雪豹信托基金已致力于保护当地雪豹种群超过15年。
斯皮蒂是印度最具标志性的旅游目的地之一，也是众多野生动物的家园，不仅包括雪豹，还有狼、北山羊和岩羊。十多年来，该项目以多种方式不断发展壮大，不仅造福动物，也惠及当地社区，他们的贡献在保护过程中至关重要。SHEN项目便是其中之一，它彻底改变了当地妇女的生活。
在斯皮提方言中， “shen”的意思是雪豹。它也是斯皮提地区基伯村和奇奇姆村的妇女们创办的一家企业的名称。
SHEN项目自2013年开始运作，当时试点项目在两个村庄的妇女中启动。据库尔布山·苏里亚万什（Kulbhushan Suryawanshi）称，启动该项目有两个原因。
他说：“第一个原因是我们之前做过一项关于当地居民对雪豹和狼的态度的研究。我们惊讶地发现，除其他因素外，女性对这些野生食肉动物的态度比男性更差。这或许是因为当雪豹或狼捕杀牲畜时，女性受到的影响更大。这会导致女性工作时间增加、压力增大，而且通常情况下，此类事件给女性带来的非经济损失可能更高。第二个原因是我们意识到，在我们过去十年在喜马偕尔邦斯皮蒂山谷开展的保护工作中，我们并没有直接让女性参与到保护工作中来。”
考虑到这些观察结果，团队启动了SHEN项目，旨在让农村妇女参与自然保护工作，同时帮助她们获得收入。由于他们在基伯村的工作经验，库尔布山和NCF团队在村里有很多朋友，这使得他们能够说服当地妇女加入这项倡议。
“彼此信任和尊重是共同开展新事业的必要条件，”库尔布山说道。“我们和基伯的妇女们讨论了这个想法后，她们非常兴奋。她们自发组织了一个自助小组，并取名为Ama Chokspa。”
目前，该项目共有 56 名女性参与，她们从事手工艺品制作，并参与社区发展和野生动物保护工作。
由于这些妇女也从事田间劳动，SHEN 的工作也遵循季节性周期。每年四月至九月，她们是农民。九月收割完毕后，她们便转而展示自己的手工艺技能，这些技能是在 NCF 团队的帮助下不断精进的。
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NCF每年十月都会举办工作坊，培训妇女们编织、钩针，以及会计和行政管理方面的知识。库尔布山说：“培训结束后，我们会计划来年冬天可以生产的产品数量。我们会提供必要的原材料，妇女们会在接下来的几个月里制作产品。我们在三月份收集产品，并通过各种工艺品节和网店进行销售。”
SHEN 系列产品包括文具和书签、羊毛袜、珠宝和钩编品。
每年，该项目的10名女性都会参加德里著名的达斯特卡尔节，展示和销售她们的产品。这项活动为她们提供了与顾客互动的机会，同时也让她们学习如何经营企业。
在女性努力实现自给自足和赋权的过程中，她们也挺身而出，保护当地的生态环境和野生动物。
“她们是这片牧场和山脉的守护者，”库尔布山这样评价这个社区。作为“SHEN项目”的一部分，这些妇女还参与当地野生动物保护的宣传活动。她们承诺保护动物免遭偷猎，并通过与偷猎者交谈或举报来采取预防措施。
为了表彰这些女性履行所有保护承诺，她们将获得额外20%的保护奖励。她们还支持NCF的其他宣传活动和自然教育营。
该项目给参与妇女的生活带来了翻天覆地的变化。她们不仅学习了新技能，还找到了成为变革者、拓展视野的方法。例如，她们主动与一群她们认为在村庄附近猎杀鸟类的劳工营地进行沟通。她们还在村里组织了清洁活动，以减少依赖垃圾为生的流浪狗的数量。
库尔布山补充道：“第一年的款项发放给这些妇女后，我们非常惊讶地发现她们租了一辆车，前往里瓦尔萨尔朝圣。对许多妇女来说，这是她们第一次离开斯皮蒂山谷。看到她们获得的收入对她们的生活产生了宝贵的影响，我们感到非常欣慰。”
NCF 团队设想 SHEN 未来将成为当地社区女性领导的强有力的保护模式。
由于企业规模较小，成本控制是SHEN面临的最大挑战之一。“目前，由于规模小，我们的成本很高，仍然需要外部资金补贴，”NCF团队表示，“我们希望这种情况能够改变，最终产品销售利润能够支撑整个运营。”
该企业目前主要依靠拨款和捐赠维持运营。NCF也邀请志愿者参与该项目。
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然而，真正能够稳定项目的是提高SHEN产品的销量。库尔布山表示，目前公司的运营规模非常小，如果大多数读者对这个品牌一无所知，他也不会感到惊讶。“我们目前在网上有一些销售SHEN产品的渠道。但我们很快就会在印度各地的工艺品展销会上加大宣传力度。”他说道。
在线浏览和购买SHEN产品。如需联系SHEN项目经理Preety Sharma，请点击此处。
特色图片由 Munmun Dhalaria 提供
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