स्पीति घाटी में हिम तेंदुआ संरक्षण परियोजना ने कैसे स्थानीय महिलाओं को सशक्त बनाने का मार्ग प्रशस्त किया

हिम तेंदुआ दुनिया के सबसे खूबसूरत, हालांकि मायावी जानवरों में से एक है। पहाड़ी क्षेत्रों में पाए जाने वाले इन आकर्षक जानवरों को चीन (जहां इसकी अधिकांश आबादी रहती है), भूटान और भारत जैसे देशों में कुछ भाग्यशाली लोग ही देख पाते हैं।

हिमाचल प्रदेश में हिम तेंदुए को राज्य पशु होने का गौरव प्राप्त है।

अपने अंतर्निहित एकांतप्रिय स्वभाव और सिकुड़ते प्राकृतिक आवासों के कारण, पिछले कुछ वर्षों में जंगली हिम तेंदुओं की संख्या में कमी आई है। हिमालय में, नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन (NSF) और स्नो लेपर्ड ट्रस्ट 15 वर्षों से अधिक समय से हिम तेंदुओं की स्थानीय आबादी के संरक्षण के लिए काम कर रहे हैं।

स्पीति देश के सबसे प्रतिष्ठित पर्यटन स्थलों में से एक है, और यहाँ विविध वन्यजीवों का घर है, जिसमें न केवल हिम तेंदुआ बल्कि भेड़िये, आइबेक्स और भारल भी शामिल हैं। एक दशक से भी अधिक समय में, इस परियोजना का विविध तरीकों से विस्तार हुआ है, न केवल जानवरों को बल्कि स्थानीय समुदायों को भी लाभ पहुँचाने के लिए, जिनका योगदान संरक्षण प्रक्रिया में अनिवार्य है। SHEN एक ऐसी परियोजना है, जिसने स्थानीय महिलाओं के जीवन में आमूलचूल परिवर्तन लाया है।

स्पीति बोली में शेन का मतलब हिम तेंदुआ होता है। यह स्पीति क्षेत्र के किब्बर और चिचिम गांवों की महिलाओं द्वारा शुरू किए गए उद्यम का नाम भी है।

प्रोजेक्ट शेन 2013 से ही चल रहा है, जब दो गांवों की महिलाओं के साथ पायलट प्रोजेक्ट शुरू किया गया था। कुलभूषण सूर्यवंशी के अनुसार, इस कार्यक्रम को शुरू करने के दो कारण थे।

वे कहते हैं, "पहला (कारण) एक अध्ययन के परिणाम थे जो हमने स्थानीय लोगों के हिम तेंदुए और भेड़िये के प्रति दृष्टिकोण के बारे में किया था। हमें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि अन्य कारकों के अलावा, इन जंगली मांसाहारियों के प्रति महिलाओं का रवैया पुरुषों की तुलना में खराब था। ऐसा शायद इसलिए था क्योंकि जब हिम तेंदुए या भेड़िये उनके पशुओं को मारते हैं तो महिलाएँ अधिक प्रभावित होती हैं। इससे महिलाओं के काम के घंटे बढ़ सकते हैं, तनाव बढ़ सकता है और आम तौर पर ऐसी घटनाओं की गैर-मौद्रिक लागत महिलाओं के लिए अधिक हो सकती है। दूसरा यह एहसास था कि हिमाचल प्रदेश की स्पीति घाटी में हमारे दशक भर के संरक्षण में, हमने महिलाओं को सीधे संरक्षण में शामिल नहीं किया था।"

इन टिप्पणियों को ध्यान में रखते हुए, टीम ने ग्रामीण महिलाओं को संरक्षण प्रयासों में शामिल होने के साथ-साथ आय अर्जित करने में सक्षम बनाने के उद्देश्य से SHEN की शुरुआत की। किब्बर में अपने काम के कारण, कुलभूषण और NCF टीम के गाँव में कई दोस्त थे, जिससे उनके लिए स्थानीय महिलाओं को इस पहल में शामिल होने के लिए राजी करना संभव हो गया।

कुलभूषण कहते हैं, "दोनों के बीच आपसी विश्वास और सम्मान है, जो एक साथ मिलकर नया उद्यम शुरू करने के लिए ज़रूरी है।" "जब हमने किब्बर की महिलाओं से इस विचार पर चर्चा की तो वे बहुत उत्साहित हुईं। उन्होंने खुद को एक स्वयं सहायता समूह में संगठित किया और अपना नाम अमा चोकस्पा रखा।"

आज, 56 महिलाएं इस परियोजना का हिस्सा हैं, जो हस्तशिल्प उत्पाद बनाने में लगी हुई हैं और सामुदायिक विकास और वन्यजीव संरक्षण प्रयासों में भाग ले रही हैं।

चूंकि महिलाएं खेतों में भी काम करती हैं, इसलिए SHEN मौसमी चक्र के अनुसार काम करता है। अप्रैल से सितंबर के बीच, महिलाएं किसान होती हैं। सितंबर में फसल कटने के बाद, वे अपने हस्तशिल्प कौशल का प्रदर्शन करने के लिए नौकरी बदल लेती हैं, जिसे NCF टीम की मदद से और निखारा जाता है।

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एनसीएफ हर साल अक्टूबर में अपनी कार्यशालाएँ शुरू करता है, जिसमें महिलाओं को बुनाई और क्रोकेट, तथा लेखा और प्रशासन के पहलुओं का प्रशिक्षण दिया जाता है। कुलभूषण कहते हैं, "प्रशिक्षण के बाद, हम अगली सर्दियों में बनाए जा सकने वाले उत्पादों की संख्या की योजना बनाते हैं। हम उन्हें आवश्यक कच्चा माल देते हैं और महिलाएँ अगले महीनों में उत्पाद बनाती हैं। हम मार्च में उत्पाद एकत्र करते हैं और उन्हें विभिन्न शिल्प उत्सवों और ऑनलाइन स्टोर के माध्यम से बेचते हैं।"

शेन उत्पादों की श्रृंखला में स्टेशनरी और बुकमार्क, ऊनी मोजे, आभूषण और क्रोशिया वस्तुएं शामिल हैं।
हर साल, कार्यक्रम से जुड़ी 10 महिलाएं अपने उत्पादों को प्रदर्शित करने और बेचने के लिए दिल्ली के लोकप्रिय दस्तकार उत्सव में भाग लेती हैं। इस कार्यक्रम में महिलाओं को ग्राहकों से बातचीत करने और व्यवसाय चलाने के बारे में सीखने का अवसर मिलता है।

जैसे-जैसे महिलाएं आत्मनिर्भरता और सशक्तीकरण की ओर अपना रास्ता बनाती हैं, वे अपनी स्थानीय पारिस्थितिकी और वन्य जीवन की रक्षा के लिए भी आगे आती हैं।

कुलभूषण समुदाय के बारे में कहते हैं, "वे अपने चरागाहों और पहाड़ों के संरक्षक हैं।" प्रोजेक्ट SHEN के हिस्से के रूप में, महिलाएँ स्थानीय वन्यजीवों के बारे में जागरूकता गतिविधियों में भी भाग लेती हैं। वे जानवरों को अवैध शिकार से बचाने के लिए प्रतिबद्ध हैं और शिकारियों से बात करके या उनकी रिपोर्ट करके निवारक उपाय भी करती हैं।

महिलाओं को उनकी सभी संरक्षण प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए अतिरिक्त 20% संरक्षण प्रोत्साहन के साथ मुआवजा दिया जाता है। वे एनसीएफ के अन्य जागरूकता कार्यक्रमों और प्रकृति शिक्षा शिविरों का भी समर्थन करती हैं।

इस परियोजना ने भाग लेने वाली महिलाओं के जीवन में व्यापक बदलाव लाए हैं। उन्होंने न केवल नए कौशल सीखे हैं, बल्कि परिवर्तनकर्ता बनने और अपने स्वयं के क्षितिज को व्यापक बनाने के साधन भी खोजे हैं। एक बार, उन्होंने मजदूरों के एक शिविर से बात करने का बीड़ा उठाया, जिन्होंने सोचा कि उनके गांव के आसपास पक्षियों का शिकार किया गया था। उन्होंने गांव में इस कचरे पर निर्भर रहने वाले छुट्टा कुत्तों की संख्या को कम करने के लिए अपने गांव में सफाई अभियान भी आयोजित किए हैं।

कुलभूषण कहते हैं, "महिलाओं को पहले साल का भुगतान किए जाने के बाद, हमें यह देखकर बहुत आश्चर्य हुआ कि उन्होंने एक वाहन किराए पर लिया और रिवालसर की तीर्थ यात्रा पर निकल गईं। कई महिलाओं के लिए, यह पहली बार था जब वे स्पीति घाटी से बाहर कदम रख रही थीं। हम यह देखकर बहुत संतुष्ट थे कि उन्हें प्राप्त आय ने उनके जीवन में एक बहुमूल्य योगदान दिया है।"

एनसीएफ टीम का मानना ​​है कि SHEN भविष्य में स्थानीय समुदाय की महिलाओं के नेतृत्व में संरक्षण के लिए एक मजबूत मॉडल बनेगा।

उद्यम के छोटे परिचालनों को ध्यान में रखते हुए, उनकी लागतों का प्रबंधन करना SHEN की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। NCF टीम का कहना है, "अभी, छोटे पैमाने के कारण, हमारी लागतें अधिक हैं और हमें अभी भी बाहरी फंडिंग से सब्सिडी मिल रही है।" हम इस बदलाव को देखना चाहेंगे, जहाँ उत्पादों की बिक्री से होने वाले मुनाफे से पूरे परिचालन को बनाए रखा जा सके।"

उद्यम ने अब तक अनुदान और दान के माध्यम से खुद को बनाए रखा है। एनसीएफ स्वयंसेवकों को भी कार्यक्रम में भाग लेने के लिए आमंत्रित करता है।

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हालांकि, जो चीज वास्तव में इस परियोजना को स्थिर कर सकती है, वह है SHEN उत्पादों की बिक्री में वृद्धि। कुलभूषण कहते हैं कि परिचालन इतना छोटा है कि उन्हें आश्चर्य नहीं होगा अगर इस लेख को पढ़ने वाले अधिकांश लोगों को लेबल के बारे में कोई जानकारी न हो। "हमारे पास ऑनलाइन एक छोटी उपस्थिति है जहाँ लोग SHEN उत्पाद खरीद सकते हैं। लेकिन जल्द ही हम भारत भर में शिल्प कार्यक्रमों में अधिक उपस्थिति दर्ज कराएँगे," वे कहते हैं।

SHEN उत्पादों को ऑनलाइन ब्राउज़ करें और खरीदें। SHEN की परियोजना प्रबंधक प्रीति शर्मा से संपर्क करने के लिए, कृपया यहाँ क्लिक करें।

विशेष रुप से प्रदर्शित छवि मुनमुन धलारिया के सौजन्य से