스피티 밸리의 눈표범 보호 프로젝트가 지역 여성의 역량 강화를 위한 길을 열다

눈표범은 세상에서 가장 아름답지만, 쉽게 보기 힘든 동물 중 하나입니다. 산악 지역에 집중적으로 서식하는 이 매력적인 동물은 중국(대부분의 개체수가 거주하는 곳), 부탄, 인도와 같은 나라에서 운이 좋은 소수만이 볼 수 있습니다.

히마찰프라데시주에서는 눈표범이 주의 상징동물로 지정되어 있습니다.

눈표범은 본래 은둔적인 성격을 가지고 있고 서식지가 줄어들면서 야생 눈표범의 개체 수는 지난 몇 년간 감소해 왔습니다. 히말라야에서는 자연보존재단(NSF)과 눈표범 트러스트가 15년 넘게 지역 눈표범 개체 수 보존을 위해 노력해 왔습니다.

스피티는 이 나라에서 가장 상징적인 여행지 중 하나이며, 눈표범뿐만 아니라 늑대, 아이벡스, 바랄 등 다양한 야생 동물의 서식지입니다. 10년이 넘는 기간 동안 이 프로젝트는 동물뿐만 아니라 보존 과정에 필수적인 지역 사회에도 도움을 주기 위해 다방면으로 확장되었습니다. SHEN은 그러한 프로젝트 중 하나로, 지역 여성들의 삶에 근본적인 변화를 가져왔습니다.

스피티 방언으로 '셴'은 눈표범을 뜻합니다. 또한 스피티 지역의 키버와 치킴 마을 여성들이 시작한 사업의 이름이기도 합니다.

SHEN 프로젝트는 2013년 두 마을 여성들을 대상으로 시범 사업을 시작한 이후 운영되어 왔습니다. 쿨부샨 수리야완시에 따르면, 이 프로그램을 시작하게 된 데에는 두 가지 이유가 있었습니다.

그는 이렇게 말합니다. "첫 번째(이유)는 지역 주민들의 눈표범과 늑대에 대한 태도에 대한 연구 결과였습니다. 다른 요인들 중에서도 여성이 남성보다 이 야생 육식동물에 대한 태도가 더 나쁘다는 사실에 놀랐습니다. 아마도 눈표범이나 늑대가 가축을 죽일 때 여성이 더 큰 영향을 받기 때문일 것입니다. 이러한 사건은 여성의 근무 시간 증가, 스트레스 증가로 이어질 수 있으며, 일반적으로 이러한 사건으로 인한 비금전적 비용도 더 클 수 있습니다. 두 번째는 히마찰프라데시 주 스피티 계곡에서 10년간 진행된 보존 활동에서 여성들을 보존 활동에 직접 참여시키지 않았다는 사실을 깨달았기 때문입니다."

이러한 관찰 결과를 바탕으로, 팀은 농촌 여성들이 환경 보호 활동에 참여하고 소득을 창출할 수 있도록 SHEN을 시작했습니다. 키버, 쿨부샨, 그리고 NCF 팀은 마을에 많은 지인이 있어 지역 여성들이 이 사업에 참여하도록 설득할 수 있었습니다.

쿨부샨은 "새로운 사업을 함께 시작할 때 필수적인 것은 상호 신뢰와 존중입니다."라고 말합니다. "키버 지역 여성들과 이 아이디어를 논의하자 그들은 매우 기뻐했습니다. 그들은 스스로 자조 모임을 조직하고 '아마 촉스파'라는 ​​이름을 붙였습니다."

현재 56명의 여성이 이 프로젝트에 참여하여 수공예품 만들기, 지역 사회 개발, 야생 동물 보호 활동에 참여하고 있습니다.

여성들이 밭에서 일하기 때문에, SHEN은 계절에 따라 일합니다. 4월부터 9월까지는 농부로 일합니다. 9월에 수확이 끝나면 NCF 팀의 도움을 받아 다듬어진 수공예 기술을 선보이기 위해 직업을 바꿉니다.

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NCF는 매년 10월에 워크숍을 시작하여 여성들에게 뜨개질과 코바늘뜨기, 회계 및 행정 관련 교육을 실시합니다. 쿨부샨은 "교육이 끝나면 다음 겨울에 생산할 제품의 수량을 계획합니다. 필요한 원자재를 제공하면 여성들이 다음 달에 제품을 만듭니다. 3월에 제품을 수거하여 다양한 공예 축제와 온라인 매장을 통해 판매합니다."라고 말합니다.

SHEN 제품군에는 문구류와 책갈피, 모직 양말, 보석류, 크로셰 제품이 포함됩니다.
매년 이 프로그램에 참여한 여성 10명이 델리의 인기 축제인 다스트카르(Dastkar)에 참여하여 제품을 전시하고 판매합니다. 이 행사를 통해 여성들은 고객과 소통하고 사업 운영에 대해 배울 수 있는 기회를 얻습니다.

여성들이 자립과 역량 강화를 향한 길을 개척하는 동시에, 그들은 지역 생태계와 야생 동물을 보호하기 위해 앞장서고 있습니다.

쿨부샨은 지역 사회에 대해 "그들은 목초지와 산의 수호자입니다."라고 말합니다. SHEN 프로젝트의 일환으로 여성들은 지역 야생 동물에 대한 인식 제고 활동에도 참여합니다. 그들은 동물들을 밀렵으로부터 보호하기 위해 노력하며, 밀렵꾼들에게 직접 이야기하거나 신고하는 등 예방 조치에도 참여합니다.

여성들은 모든 환경 보호 약속을 이행할 경우 20%의 추가 환경 보호 인센티브를 받습니다. 또한 NCF의 다른 인식 제고 프로그램과 자연 교육 캠프도 지원합니다.

이 프로젝트는 참여 여성들의 삶에 큰 변화를 가져왔습니다. 새로운 기술을 배우는 데 그치지 않고, 변화를 만들어내고 자신의 시야를 넓힐 방법을 찾았습니다. 한 예로, 그들은 마을 주변에서 새를 사냥했다고 생각되는 노동자들의 캠프에 직접 찾아가 이야기를 나누기도 했습니다. 또한 마을에서 이러한 쓰레기에 의존하는 방목 개들의 수를 줄이기 위해 마을 청소 활동을 조직했습니다.

쿨부샨은 이렇게 덧붙였습니다. "여성들에게 첫해 지원금이 지급된 후, 그들이 차량을 빌려 리왈사르로 순례 여행을 떠난 것을 보고 매우 놀랐습니다. 많은 여성들에게는 이것이 스피티 계곡을 벗어난 첫 경험이었습니다. 그들이 받은 수입이 그들의 삶에 귀중한 기여를 했다는 것을 보고 매우 만족스러웠습니다."

NCF 팀은 SHEN이 지역사회 여성들이 주도하는 미래의 강력한 보존 모델이 되기를 기대합니다.

SHEN의 소규모 운영 방식을 고려할 때, 비용 관리는 SHEN의 가장 큰 과제 중 하나입니다. NCF 팀은 "현재는 소규모 운영 방식 때문에 비용이 많이 들고, 여전히 외부 자금 지원을 받고 있습니다."라고 말합니다. "제품 판매 수익으로 전체 운영을 유지할 수 있는 방향으로 이러한 변화를 기대합니다."

이 기업은 지금까지 보조금과 기부금 으로 운영되어 왔습니다. NCF는 또한 자원봉사자들의 프로그램 참여를 독려하고 있습니다.

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하지만 이 프로젝트를 진정으로 안정시킬 수 있는 것은 SHEN 제품 판매 증가입니다. 쿨부샨은 사업 규모가 워낙 작아서 이 글을 읽는 대부분의 사람들이 SHEN 브랜드에 대해 전혀 모른다고 해도 놀랍지 않다고 말합니다. "SHEN 제품을 구매할 수 있는 온라인 매장은 아직 미미합니다. 하지만 곧 인도 전역의 공예 행사에 더 많이 참여할 것입니다."라고 그는 말합니다.

SHEN 제품을 온라인으로 둘러보고 구매하세요. SHEN 프로젝트 매니저인 프리티 샤르마에게 문의하시려면 여기를 클릭하세요.

주요 이미지 제공: Munmun Dhalaria