Macan tutul salju adalah salah satu hewan tercantik di dunia, meskipun sulit ditemukan. Terkonsentrasi di daerah pegunungan, hewan yang menarik ini dapat ditemukan oleh beberapa orang yang beruntung di negara-negara seperti China (tempat sebagian besar penduduk tinggal), Bhutan, dan India.
Di Himachal Pradesh, macan tutul salju menikmati keistimewaan sebagai hewan negara bagian.
Dengan sifat penyendiri mereka dan habitat alami yang semakin menyempit, jumlah macan tutul salju di alam liar telah menurun selama bertahun-tahun. Di Himalaya, Nature Conservation Foundation (NSF) dan Snow Leopard Trust telah berupaya melestarikan populasi macan tutul salju lokal selama lebih dari 15 tahun.
Spiti adalah salah satu tujuan wisata paling ikonik di negara ini, dan rumah bagi beragam satwa liar, termasuk tidak hanya macan tutul salju tetapi juga serigala, ibex, dan bharal. Dalam lebih dari satu dekade, proyek ini telah berkembang dalam berbagai cara, tidak hanya untuk memberi manfaat bagi hewan tetapi juga masyarakat setempat yang kontribusinya sangat penting dalam proses konservasi. SHEN adalah salah satu proyek tersebut, yang telah membawa perubahan radikal dalam kehidupan para wanita setempat.
Dalam dialek Spiti, shen berarti macan tutul salju. Shen juga merupakan nama usaha yang dimulai oleh para wanita di desa Kibber dan Chichim di wilayah Spiti.
Proyek SHEN telah berjalan sejak tahun 2013, saat program percontohan diluncurkan dengan melibatkan perempuan dari kedua desa tersebut. Menurut Kulbhushan Suryawanshi, ada dua alasan mengapa program ini dimulai.
Ia berkata, “(Alasan) pertama adalah hasil studi yang telah kami lakukan tentang sikap masyarakat setempat terhadap macan tutul salju dan serigala. Kami terkejut menemukan, di antara faktor-faktor lainnya, bahwa perempuan memiliki sikap yang lebih buruk terhadap karnivora liar ini dibandingkan laki-laki. Mungkin karena perempuan lebih terpengaruh ketika macan tutul salju atau serigala membunuh ternak mereka. Hal ini dapat menyebabkan jam kerja yang lebih panjang bagi perempuan, stres yang meningkat, dan umumnya biaya non-moneter dari kejadian tersebut dapat lebih tinggi bagi perempuan. Alasan kedua adalah kesadaran bahwa dalam konservasi selama satu dekade di lembah Spiti di Himachal Pradesh, kami belum melibatkan perempuan dalam konservasi secara langsung.”
Dengan mempertimbangkan pengamatan ini, tim memulai SHEN dengan tujuan untuk memungkinkan para perempuan pedesaan terlibat dalam upaya konservasi sekaligus memungkinkan mereka memperoleh penghasilan. Berkat pekerjaan mereka di Kibber, Kulbhushan dan tim NCF memiliki banyak teman di desa, yang memungkinkan mereka meyakinkan para perempuan setempat untuk bergabung dalam inisiatif tersebut.
“Ada rasa saling percaya dan hormat, yang diperlukan saat memulai usaha baru bersama,” kata Kulbhushan. “Setelah kami mendiskusikan ide ini dengan para wanita di Kibber, mereka sangat bersemangat. Mereka mengorganisasi diri mereka menjadi kelompok swadaya dan menamakan diri mereka Ama Chokspa.”
Saat ini, 56 perempuan menjadi bagian dari proyek tersebut, yang terlibat dalam pembuatan produk kerajinan tangan dan berpartisipasi dalam pengembangan masyarakat serta upaya konservasi satwa liar.
Karena para wanita juga bekerja di ladang, SHEN bekerja sesuai siklus musiman. Antara April dan September, para wanita menjadi petani. Setelah panen selesai pada bulan September, mereka berganti pekerjaan untuk memamerkan keterampilan kerajinan tangan mereka, yang disempurnakan dengan bantuan dari tim NCF.
Anda mungkin juga menyukai:Bagaimana 'Wonder Berry' Membawa Transformasi Ekonomi di Gurun Dingin Lahaul-Spiti
NCF memulai lokakarya mereka setiap bulan Oktober, melatih para wanita dalam hal merajut dan merenda, serta aspek akuntansi dan administrasi. Kulbhushan berkata, “Setelah pelatihan, kami merencanakan jumlah produk yang dapat dibuat pada musim dingin berikutnya. Kami memberi mereka bahan baku yang diperlukan dan para wanita membuat produk tersebut pada bulan-bulan berikutnya. Kami mengumpulkan produk tersebut pada bulan Maret dan menjualnya melalui berbagai festival kerajinan dan toko daring.”
Rangkaian produk SHEN meliputi alat tulis dan pembatas buku, kaus kaki wol, perhiasan, dan barang rajutan.
Setiap tahun, 10 wanita dari program ini berpartisipasi dalam festival Dastkar yang populer di Delhi untuk memamerkan dan menjual produk mereka. Acara ini memberi para wanita kesempatan untuk berinteraksi dengan pelanggan dan juga belajar tentang cara menjalankan usaha.
Selagi para wanita mengukir jalan menuju kemandirian dan pemberdayaan, mereka juga melangkah maju untuk melindungi ekologi dan satwa liar setempat.
"Mereka adalah penjaga padang rumput dan gunung mereka," kata Kulbhushan tentang komunitas tersebut. Sebagai bagian dari Proyek SHEN, para wanita tersebut juga berpartisipasi dalam kegiatan penyadaran tentang satwa liar setempat. Mereka berkomitmen untuk melindungi hewan dari perburuan liar dan juga terlibat dalam tindakan pencegahan dengan berbicara kepada para pemburu liar, atau melaporkan mereka.
Para perempuan tersebut diberi kompensasi berupa insentif konservasi tambahan sebesar 20% karena memenuhi semua komitmen konservasi mereka. Mereka juga mendukung program-program kesadaran dan kamp pendidikan alam NCF lainnya.
Proyek ini telah membawa perubahan besar dalam kehidupan para perempuan yang berpartisipasi. Mereka tidak hanya mempelajari keterampilan baru, tetapi juga menemukan cara untuk menjadi pembawa perubahan dan memperluas wawasan mereka sendiri. Dalam satu contoh, mereka berinisiatif untuk berbicara kepada sekelompok buruh yang, menurut mereka, telah berburu burung di sekitar desa mereka. Mereka juga telah menyelenggarakan kegiatan bersih-bersih di desa mereka untuk mengurangi jumlah anjing liar yang bergantung pada sampah di desa tersebut.
Kulbhushan menambahkan, “Setelah pembayaran tahun pertama dilakukan kepada para wanita, kami sangat terkejut melihat mereka menyewa kendaraan dan melakukan perjalanan ziarah ke Riwalsar. Bagi banyak wanita, ini adalah pertama kalinya mereka melangkah keluar dari lembah Spiti. Kami sangat puas melihat bahwa pendapatan yang mereka terima telah memberikan kontribusi yang berharga bagi kehidupan mereka.”
Tim NCF membayangkan SHEN menjadi model yang kuat untuk konservasi di masa mendatang, yang dipimpin oleh perempuan dari masyarakat setempat.
Sejalan dengan operasi perusahaan yang kecil, mengelola biaya merupakan salah satu tantangan terbesar SHEN. “Saat ini, karena skalanya yang kecil, biaya kami tinggi dan kami masih disubsidi oleh pendanaan eksternal,” kata tim NCF. Kami ingin melihat perubahan ini di mana laba dari penjualan produk dapat menopang seluruh operasi.”
Perusahaan ini sejauh ini bertahan hidup dengan hibah dan sumbangan . NCF juga mengundang relawan untuk berpartisipasi dalam program ini.
Anda mungkin juga menyukai: Musim Panas Ini, Kunjungi 14 Destinasi Wisata Unik dan Menakjubkan di Himachal Pradesh
Namun, yang benar-benar dapat menstabilkan proyek ini adalah peningkatan penjualan produk SHEN. Kulbhushan mengatakan bahwa operasinya sangat kecil sehingga ia tidak akan terkejut jika kebanyakan orang yang membaca artikel ini tidak mengetahui label tersebut. “Kami memiliki kehadiran kecil secara daring di mana orang dapat membeli produk SHEN. Namun, kami akan segera memiliki kehadiran yang lebih besar di berbagai acara kerajinan di seluruh India,” katanya.
Telusuri dan beli produk SHEN secara online . Untuk menghubungi Preety Sharma, manajer proyek SHEN, silakan klik di sini .
Gambar unggulan milik Munmun Dhalaria
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION