Wees stil, Leven

Nederlands "Het leven gaat hals over kop", klaagde Emerson terwijl hij nadacht over hoe te leven met aanwezigheid in een cultuur van drukte , en bood het tegengif voor onze beschavingshaast: "Nu pauzeren, nu is bezit vereist, en de kracht om het moment te laten zwellen uit de bronnen van ons eigen hart totdat het zon & maan & zonnestelsel overtreft in zijn uitdijende onmetelijkheid." Een halve eeuw later, schrijvend over de belangrijkste gewoonte om te leven met aanwezigheid , waarschuwde Hermann Hesse: "De hoge waarde die aan elke minuut tijd wordt gehecht, het idee van haast-haast als het belangrijkste doel van het leven, is ongetwijfeld de gevaarlijkste vijand van vreugde." Nog een eeuw later, te midden van een steeds versnellende culturele trance van drukte, distilleerde Annie Dillard de kern van de paradox in haar sublieme aandringen op het kiezen van aanwezigheid boven productiviteit : "Hoe we onze dagen doorbrengen, is natuurlijk hoe we ons leven doorbrengen."

Een ongewoon tederhartige, met grote ogen geschreven uitnodiging om onze dagen te vullen met levendige aanwezigheid komt in Be Still, Life (openbare bibliotheek ) — een prachtig geïllustreerd gedicht van een prentenboek van Ohara Hale , wiens werk ik al lang koester en die de mooiste biografie van de auteur op de achterflap heeft die ik ooit ben tegengekomen:

Ohara Hale is een autodidactische kunstenaar die met veel verschillende vormen en materialen werkt. Ze zingt, schrijft, tekent en speelt met geluiden, woorden, kleuren en bewegingen die vragen en ideeën oproepen over liefde, het leven, de natuur en al het ongeziene, onbekende en gedroomde daartussenin. Hale woont op planeet Aarde met haar asielhond Banana.

Van de slapende slak tot de doelbewuste zachtheid van de honingbijen aan het werk, tot de dans van de bladeren in de fluisterende bries, wenkt Hale oog, hart en geest om de glorieuze levendigheid van de wereld in zich op te nemen met een genereuze nieuwsgierigheid, die doet denken aan Simone Weils bewering dat "aandacht de zeldzaamste en puurste vorm van vrijgevigheid is". Wat ontstaat is een vrolijke, moderne tegenhanger van Thoreaus verheerlijking van de natuur als een vorm van gebed . Speelse lichtheid en levendigheid dragen de diepere ziel van de boodschap, die zich ontvouwt met een liedachtige kwaliteit – een soort hymne in woord en beeld. (Misschien kan het ook niet anders, want Hale is ook een begaafd musicus , en we brengen alles wat we zijn, ons hele zelf en al onze veelzijdigheid, in alles wat we doen.)

Het slot doet denken aan Denise Levertovs prachtige gedicht over onze vreemde neiging om de rest van de natuur te zien als een aparte wereld parallel aan de onze. "Jij bent ook een deel van de wonderbaarlijkheid van het leven," jubelt Hale op de laatste pagina, en nodigt de lezer – die ieder van ons kan zijn, kind of volwassene, opgevoed met een chronische beschavingswaanzin – uit om de kunstmatige scheiding van de natuurlijke wereld die het moderne leven ons heeft opgelegd af te leren en de levende aanwezigheid van het schepsel, die uitstraalt van onze meest elementaire menselijkheid, opnieuw te leren kennen.

Be Still, Life is een boek van de grootmoedige en buitengewoon fantasierijke Enchanted Lion Books , uitgever van ongewone schatten zoals Cry, Heart, But Never Break , Big Wolf & Little Wolf , The Lion and the Bird , This Is a Poem That Heals Fish en Bertolt . Vul het aan met Sidewalk Flowers – een andere geïllustreerde uitnodiging om wakker te leven – en Margaret Wise Browns weinig bekende, gelijkgestemde Quiet Noisy Book . Lees vervolgens Alan Watts over hoe te leven met aanwezigheid en cognitiewetenschapper Alexandra Horowitz over hoe te leren de wonderen in onze alledaagse realiteit te zien .