Var stilla, Livet

"Livet går handlöst", beklagade Emerson när han övervägde hur man kan leva med närvaro i en kultur av upptaget , och erbjöd motgiftet mot vår civilisationsbrådska: "Nu pausa, nu krävs innehav, och kraften att svälla ögonblicket från resurserna i vårt eget hjärta tills det ersätter sol & måne & solsystem i sin expanderande ofantlighet." Ett halvt sekel senare, när han skrev om den viktigaste vanan för att leva med närvaro , varnade Hermann Hesse: "Det höga värdet som sätts på varje minut av tid, idén om skynda-bråttom som det viktigaste livets mål, är utan tvekan glädjens farligaste fiende." Ytterligare ett sekel senare, mitt i en ständigt accelererande kulturell trance av upptaget, destillerade Annie Dillard paradoxens hjärta i sin sublima insisterande på att välja närvaro framför produktivitet : "Hur vi spenderar våra dagar är naturligtvis hur vi spenderar våra liv."

En ovanligt ömhjärtad, storögd inbjudan att fylla våra dagar med livlig närvaro kommer i Be Still, Life (public library ) - en fantastisk illustrerad dikt av en bilderbok av Ohara Hale , vars verk jag länge har omhuldat och som har den vackraste författarbiografi jag någonsin har stött på:

Ohara Hale är en självlärd konstnär som arbetar med många olika former och material. Hon sjunger, skriver, tecknar och framför ljud, ord, färger och rörelser som är frågor och idéer om kärlek, livet, naturen och allt det osynliga, okända och drömda däremellan. Hale bor på planeten jorden med sin räddningshund, Banana.

Från den slumrande snigeln till honungsbinas målmedvetna mildhet på jobbet till lövens dans i den viskande brisen, Hale lockar öga, hjärta och sinne att dricka i världens härliga liv med en generös nyfikenhet, som frammanar Simone Weils påstående att "uppmärksamhet är det sällsynta och mest sällsynta". Det som framträder är en glad modern motsvarighet till Thoreaus hyllning av naturen som en form av bön . Lekfull lättsinne och livfullhet bär budskapets djupare själsfullhet, som utspelar sig med en sångliknande kvalitet - en sorts hymn i ord och bild. (Kanske det inte kan vara annorlunda, för Hale är också en begåvad musiker , och vi tar med oss ​​allt vi är, hela oss själva och alla våra skaror, till någonting vi gör.)

Slutet för tankarna till Denise Levertovs underbara dikt om vår udda tendens att se resten av naturen som en separat värld parallell med vår egen. "Du är också en del av livets underbara", jublar Hale på sista sidan och bjuder in läsaren - som kan vara vem som helst av oss, barn eller vuxen, vårdas i en kronisk civilisationsvillfarelse - att avläsa den konstgjorda avskiljningen från den naturliga världen som det moderna livet har tillfogat oss och lära sig om varelsen från vår mest mänskliga närvaro med livet som utstrålar.

Be Still, Life kommer från de storhjärtade och enastående fantasifulla Enchanted Lion Books , utgivare av så ovanliga skatter som Cry, Heart, But Never Break , Big Wolf & Little Wolf , The Lion and the Bird , This Is a Poem That Heals Fish och Bertolt . Komplettera den med Sidewalk Flowers – ännu en illustrerad inbjudan till att leva med vakenhet för världen – och Margaret Wise Browns föga kända, släktskapande Quiet Noisy Book , och återbesök sedan Alan Watts om hur man lever med närvaro och kognitionsforskaren Alexandra Horowitz om att lära sig se underet i vår vardagliga verklighet .