Briefe Aus Einer Tibetischen Kolonie

Sriram Shamasunder ist Assistenzprofessor für klinische Medizin an der UCSF und Mitbegründer der Heal Initiative. Seine Facharztausbildung in Innerer Medizin absolvierte er am Harbor UCLA. Er arbeitete in Ruanda, Liberia, Haiti, Burundi und Indien. 2010 wurde er zum Asia 21 Fellow und zum Northern California Young Physician of the Year ernannt. Der folgende Artikel erschien ursprünglich in der Oktoberausgabe 2006 des New Physician.

Fotonachweis Frederic Martin Duchamp

Die größte tibetische Flüchtlingskolonie der Welt liegt fünf Stunden von dem Ort entfernt, an dem ich die Sommer meiner Kindheit im Haus meiner Großmutter in Bangalore, Indien, verbrachte. Weder meine Mutter noch mein Vater noch die meisten meiner indischen Verwandten, die in Bangalore aufwuchsen, wussten von ihrer Existenz, obwohl dort über 10.000 Flüchtlinge leben. Die Hälfte der Bewohner sind buddhistische Mönche und Nonnen. Ich hörte zum ersten Mal von der Kolonie, als ich beschloss, einen Teil meines letzten Jahres an der medizinischen Fakultät im Ausland in Indien zu verbringen. Ich wollte die ländliche Medizin Indiens kennenlernen und die Barrieren verstehen, die die Armen daran hinderten, eine angemessene Gesundheitsversorgung zu erhalten. Mir gefiel auch die Idee, in meinen angestammten Heimatstaat Karnataka zurückzukehren und mein Kannada zu verbessern. Das Krankenhaus versuchte, die tibetische Flüchtlingsbevölkerung zu versorgen und brauchte dringend medizinische Freiwillige. Ich war mir nicht sicher, wie viel Kannada ich verwenden würde, aber der Standort lag ländlich in Karnataka und bot mir die Möglichkeit, mit einer Flüchtlingsbevölkerung zu arbeiten, die seit Generationen in Indien lebte.
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Ich verbrachte die erste Nacht in Bangalore im Haus meines Cousins ​​und brach am nächsten Tag früh nach Bylakuppee auf. Nachdem wir die versmogten, verstopften Straßen von Bangalore durchquert hatten, erreichten wir ein Dorf nach dem anderen, wo Menschenmassen auf die Straßen strömten und sich heißer Staub mit dem Summen des gleichzeitig leise und laut gesprochenen und in jedem Tante-Emma-Laden beinahe gesungenen Kannada vermischte. Nach etwa vierhundert Teeständen und Straßenimbissen erreichten wir ein Stück grünstes Wald- und Ackerland. Irgendwo in diesem Stück Ackerland und der offenen grünen Straße änderte sich das Klima von der drückenden, erstickenden Hitze des südindischen Aprils zu einer angenehm kühlen, fast regnerischen Temperatur. Und irgendwo entlang dieses Straßenabschnitts veränderte sich die Farbe der Gesichter von einem satten, schönen Braun, das ich kannte, zu einem helleren, gelblichen, ostasiatischen Unterton. Die Augen veränderten sich. Gerade als sich die Gesichter veränderten, erhoben sich aus der grünen Erde vier oder fünf riesige buddhistische Tempel und Universitäten in einer Reihe, jeweils etwa eine halbe Meile voneinander entfernt.
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Ich merkte schnell, dass ich einen Ort betreten hatte, an dem es völlig andere Vorstellungen von Lebenssinn und Produktivität gab. Kurz nach meiner Ankunft machte ich einen Mönch darauf aufmerksam, dass eine Mücke sein Blut saugte. Er nickte anerkennend und sagte kurz etwas über das Ansammeln von Verdiensten und darüber, einem anderen Lebewesen zu erlauben, sich von seinem eigenen zu ernähren. (Glücklicherweise befanden wir uns in einer Region mit geringer Malariarate.) Am zweiten Tag meines Aufenthalts nahm mich ein Mönch mit in ein indisches Restaurant. Eine Fliege fiel in mein Daal. Die Reaktion des Mönchs überraschte mich. Ich habe dieses Gedicht darüber geschrieben.
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Für meine Freundin, die sagt, dass die Art und Weise, wie die Welt funktioniert, ihr das Herz gebrochen hat: gute Nachrichten vom Subkontinent. Leben mit den Mönchen, Studie Nr. 1
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Es gibt diejenigen, die
Wenn eine Fliege „Plop!“ in gelbes Daal fallen lässt
Sie machen sich keine Sorgen um ihren Napf mit Futter.
Es ist die Fliege und ihre Flügel
Die Kraft von Feuer und Gewürzen
Zum Anbraten von Flügeln
Und mit so viel Freundlichkeit
Sie legen die Fliege in ihre Handfläche
Entfalten Sie eine weiße, zerknitterte Serviette
Reinigen Sie die Flügel und den Raum
Zwischen den Flügeln
mit Wasser abspülen
Jede heiße Gelbfärbung
Platzieren Sie die Fliege sanft
Am Rand des Tisches
Bis
bis zum Ende
Von unserem Essen
Die Fliege ist geflogen
machte sich auf den Weg
Zurück in die Welt
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Ich arbeitete im vierten Lager, wo es über 3.000 Mönche und 600 Nonnen gab, die meisten im Alter zwischen 5 und 25 Jahren. Sie besuchten die große buddhistische Schule der Kolonie, in der weder Mathematik noch Naturwissenschaften unterrichtet wurden, sondern nur buddhistische Philosophie. Die Kinder wurden nach ihren Tibetischkenntnissen getrennt. Deshalb wurden 15-Jährige neben 7-Jährige gesetzt. Die meisten Mönche und Nonnen kamen aus Nepal, Bhutan, Darjeeling, Sikkim und Tibet. Sie kamen aus den unterschiedlichsten Gründen. Einige der älteren Teenager kamen aus Überzeugung und Interesse. Die jüngeren Kinder wurden von traditionellen buddhistischen Familien geschickt, die es für ein gutes Zeichen hielten, wenn mindestens ein Familienmitglied Mönch wurde. Andere Familien wiederum waren sehr arm und wussten, dass sie ihrem Kind in einem Kloster zumindest drei Mahlzeiten am Tag garantieren konnten.

Zu meinen vielen neuen Erfahrungen passte auch, dass das Krankenhaus anders war als alles, was ich je gesehen hatte. Es gab keinen Arzt. Überhaupt keinen. Der Arzt, der seit einigen Monaten dort war, war ein pensionierter HNO-Arzt, der im Lager etwas dazuverdienen wollte. Er kam aus der Stadt und blieb nicht länger als zwei Monate. Ohne einen festen Arzt war das Krankenhaus für das Kloster, das seine Bewohner versorgen wollte, nicht von Nutzen.
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Während das Krankenhaus nur schwer in Gang kam, beschloss Sherap Lama, ein 30-jähriger Mönch aus Sikkim, dass die jungen Mönche irgendeine Form der Gesundheitsfürsorge brauchten. Er war Lehrer an der buddhistischen Schule und sah so viele nässende, eitrige Ohren, Bauchschmerzen, kahle Stellen und sechs Kinder, die aus unbekannten Gründen starben, dass er versuchte, eine Klinik zu eröffnen. Ungefähr anderthalb Jahre bevor ich in die Kolonie kam, besorgte er sich ein Exemplar des Buches „Wo kein Arzt ist“ und studierte es. Er sammelte Geld, um medizinische Geräte und Medikamente zur Behandlung der jungen Mönchsschulkinder zu kaufen. Seine Klinik bestand darin, im Kloster halbwegs hygienische Bedingungen aufrechtzuerhalten. Jungen wurden zum Schlafen zusammengepfercht in einem kleinen Raum untergebracht. Mönche hin oder her, Gruppen von Jungen, deren Eltern nirgendwo hinsehen, waschen sich nicht freiwillig. Bevor Sherap einen freien Raum als Klinik einrichtete, sagte die Gemeinde, die streunenden Hunde sähen besser aus als die Kinder.

Sherap machte mit seinem Projekt so große Fortschritte, dass die Nonnen bald Interesse zeigten. Sherap unterrichtete Ani Dichen, eine junge Nonne aus Nepal, über das Gelernte und sie eröffnete bald eine ähnliche Klinik für die 600 Nonnen.
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Ich verbrachte meine Vormittage in der provisorischen Mönchsklinik und meine Nachmittage in der Nonnenklinik. Um sieben Uhr morgens standen die jungen Mönche Schlange, um mich zu untersuchen. In meiner ersten Woche dort in der Klinik traf ich einen 14-jährigen Jungen, der Blut hustete. Mir wurde schnell klar, dass beengte Schlafverhältnisse die schnelle Verbreitung schwerer Krankheiten wie Tuberkulose begünstigten. Immer mehr Jungen mit chronischem Husten und blutigem Speichel kamen zu mir. Das bedeutete, dass ich mich schnell in das Protokoll zur Behandlung von Tuberkulosepatienten in Indien einarbeiten musste. Ich erfuhr von dem von der WHO empfohlenen Plan namens „Revised National Tuberculosis Control Programme“, der von der indischen Regierung im ganzen Land durchgeführt und mit einem Darlehen der Weltbank finanziert wurde.
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Die nächstgelegene staatliche Medikamentenausgabestelle befand sich etwa zehn Autominuten entfernt im ersten Lager. Ich sprach sofort mit dem für das örtliche Programm zuständigen indischen Regierungsarzt über die hohe Tuberkuloserate, die mir aufgefallen war. Er kannte die Realität im vierten Lager gut. Er wusste von einem 22-jährigen Mönch, der teilweise gelähmt war und dessen Wirbelsäule von Tuberkulose befallen war. Er wusste genau, dass sechs weitere Mönche eine Behandlung begonnen hatten, nachdem sie Blut gehustet hatten, und drei weitere an einer „unbekannten Krankheit“ gestorben waren. Diese Ausbrüche ereigneten sich innerhalb eines Jahres in einer Bevölkerung von 3.000 Menschen. Er wusste, dass die Behandlung im vierten Lager manchmal sporadisch erfolgte und die infizierten Mönche nicht regelmäßig isoliert wurden.
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Angesichts einer so unmittelbaren Nähe zu hochwirksamen Behandlungsmöglichkeiten erschien es mir unannehmbar, dass so viele Tuberkulosefälle nicht diagnostiziert und nicht richtig behandelt wurden. Er erklärte, die Tibeter seien von Natur aus widerspenstig und schwer zu verfolgen, da sie regelmäßig durch Indien und zwischen den verschiedenen tibetischen Kolonien im ganzen Land reisten. Die Realität sah jedoch so aus, dass trotz der Bereitstellung modernster Behandlungsmöglichkeiten durch die Regierung in Lager 4 kein Arzt oder medizinisches Personal vor Ort war, um Tuberkulose zu diagnostizieren. Sherap und Ani Dichen waren äußerst proaktiv und hatten ihre eigenen provisorischen Kliniken eingerichtet. Es gab kein staatliches Programm, das sie im Erkennen der Tuberkulosesymptome schulte. Die Folge war, dass viele Mönche weiterhin nicht diagnostiziert wurden, bis sie Blut husteten und sich von selbst meldeten. In der Zwischenzeit war es wahrscheinlich, dass sie, bevor sie behandelt wurden, Tuberkulose auf diejenigen übertrugen, die weniger als einen halben Meter von ihnen entfernt schliefen.
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Wenn ein Mönch so viel Anteilnahme um das Schicksal einer Fliege zeigen kann, dann können wir sicherlich auch den Mut aufbringen, den Tod derjenigen zu verhindern, die vor unseren Augen sinnlos sterben. Als mein kurzer Monat zu Ende ging, wurde mir klar, dass in diesem historischen Moment die Anforderungen an einen wirklich guten Arzt um das Hundertfache gestiegen sind.
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Ärzte müssen strukturelle Ungleichheit und ihre Hintergründe verstehen. Wir müssen die Politik der Projektfinanzierung verstehen: Woher kommt das Geld, wohin fließt es und zu welchem ​​Zweck? Wir müssen bei jedem Patienten anfangen und uns dann auf viele Dinge ausweiten, die wir nie als Medizin betrachtet hätten. Armut, Rasse, Klasse. Die Finanzierungspraktiken der Weltbank. Und sei es nur aus Notwendigkeit, denn das Leben unserer Patienten hängt davon ab. Wir müssen immer wieder erzählen, wer gestorben ist und welches finanzielle oder sonstige Engagement dies hätte verhindern können. Wir müssen verstehen, wer gefährdet ist und warum? Wer wird krank und warum? Wir müssen danach streben, Ärzte und Fürsprecher zu sein. Ärzte und Organisatoren. Ärzte und Politiker. Ärzte und Journalisten.
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Zu den vielen guten Nachrichten vom Subkontinent gehört die Tuberkulose-Situation in der tibetischen Kolonie nicht. Der Schlüssel liegt meiner Meinung nach darin, die Nachricht zu einer Nachricht zu machen. Wenn sie zu einer Nachricht wird, kann sie sich als positiv erweisen. Wie die Dichterin June Jordan sagt: „Wir sind diejenigen, auf die wir warten.“ Es gibt so viele Sherap Lamas und Ani Dichens, die bereit und willens sind. Ich hoffe, einer von ihnen zu sein.

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Für mehr Inspiration nehmen Sie diesen Samstag am Awakin Call mit Tsering Gellek teil, einem bemerkenswerten tibetisch-buddhistischen Brückenbauer zwischen den Kulturen. Weitere Details und Anmeldeinformationen finden Sie hier.