Kokonaisuuden Etsiminen Rikkonaisuuden Aikana

Pastori Victor Kazanjian on United Religions Initiativen (URI) toiminnanjohtaja. URI on maailmanlaajuinen ruohonjuuritason uskontojen välinen rauhanrakentamisverkosto. URI:lla on yli tuhat moniuskontoista ryhmää yli sadassa maassa ja miljoona vapaaehtoista rakentamassa yhteistyösiltoja kaikkien uskontojen ja kulttuurien ihmisten välille. Victor on vihitty papiksi episkopaalisessa kirkossa, ja hänet on koulutettu yhteisöorganisaattoriksi, joka työskentelee köyhyyden ja epäoikeudenmukaisuuden systeemisten syiden ratkaisemiseksi yhteisöpohjaisten ryhmien tuella.

Hän on myös tutkinut ja syvällisesti ilmentää Gandhin moniarvoisuuden ja ruohonjuuritason muutoksen periaatteita. Yhdessä Gandhin pojanpojan Arun Gandhin kanssa hän johti vuosien ajan Gandhin perintökiertuetta Intiaan ja opetti tammikuussa Wellesleyssä kurssia ruohonjuuritason kehityksestä, konfliktien ratkaisemisesta ja Gandhin perinnöstä Intiassa.

Ennen URI:hin liittymistään Victor oli (ja on edelleen) vaikutusvaltainen kansainvälinen ääni, joka puhui korkeakouluopiskelijoiden hengellisestä elämästä. Hän toimi Wellesley Collegen kulttuurienvälisen kasvatuksen ja uskonnollisen ja hengellisen elämän dekaanina sekä rauhan ja oikeudenmukaisuuden opintojen ohjelman toisena johtajana yli kahden vuosikymmenen ajan. Hänellä on tutkinnot Episcopal Divinity Schoolista ja Harvardista, ja hän on vierailevana opettajana Banaras Hindu -yliopistossa Varanasissa, Intiassa, jossa hän toimi Fulbright-stipendiaattina rauhan ja oikeudenmukaisuuden opintojen professorina. Victor on eturintamassa toteuttamassa rakkauden vallankumousta maailmassamme.

Seuraava on editoitu transkriptio Awakin-puhelusta Victorin kanssa. Voit kuunnella tallenteen kokonaisuudessaan täältä.

Preeta: Lapsuutesi on ollut täynnä rikkaita kokemuksia, kuten illallisia johtavien hengellisten aktivistien kanssa. Voitko kuvailla, mitä siemeniä nämä kokemukset kylvivät elämääsi?

Victor: Kasvoin isovanhempieni kanssa, jotka tulivat monista eri uskonnollisista yhteisöistä. Ei ollut epätavallista, että juutalaiset, kristityt, hindut, buddhalaiset, afrikkalaiset johtajat ja alkuperäiskansojen vanhimmat olivat ruokapöytämme ympärillä. Uteliaisuus "toisia" ja niiden kauneutta kohtaan, jotka olivat erilaisia ​​kuin minä, oli keskeinen osa perheeni elämää. Myös mystikko ja tohtori Martin Luther Kingin opettaja, tohtori Howard Thurman, oli yksi isoisäni parhaista ystävistä. Näin hengellisyyden ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden välisen suhteen. Minulle oli outoa kasvaessani tajuta, että monille ihmisille kohtaamiset "toisten" kanssa aiheuttivat pelkoa tai ahdistusta pikemminkin kuin iloa ja uteliaisuutta.

Preeta: Ottaen huomioon altistumisesi tällaiselle monimuotoisuudelle, mikä veti sinua puoleensa hengellisessä työssä ja erityisesti episkopaalisessa perinteessä?

Victo r: Minulle kristittynä oleminen tarkoitti yhtenä olemisen juhlimista monien joukossa. Ei ollut tunnetta, että tässä perinteessä olisi vain yksi totuus. Kristittynä oleminen merkitsi enemmän Jeesuksen ja hänen opettamiensa arvojen – rakkauden, oikeudenmukaisuuden, myötätunnon ja ystävällisyyden kaikkia kohtaan – seuraamista. Episkopaalisen kirkon osalta äitini ja isäni kasvattivat meidät. Äitini on vihitty episkopaalinen pappi. Minulla oli ihania kokemuksia kirkossa, mutta ajatus kristinuskosta oli ainoa oikea usko, josta tuli yhä epämukavampi. Niinpä siirryin kohti papin virkaa hieman peloissani.

Kun kävin läpi vihkimysprosessin, se oli melkoisen ahdistavaa niille, jotka tekivät päätöksen siitä, kenet vihitään. Uskon, että kaikki uskonnot ovat saman maailmassa pysyvän hengellisen voiman ilmentymiä. Jotenkin he päästivät minut läpi. Aloin työskennellä seurakunnassa Bostonin ulkopuolella. Rakastin olla seurakunnassa, mutta varsinainen työni oli yhteisöissä. Siellä löysin yhteisöjen ihmisten viisauden, erityisesti köyhyyden kanssa kamppailevien. Tämä johdatti minut pappien yhteisöorganisaattorin uralle.

Preeta : Puhuit siitä, kuinka kaikki uskonnot ovat yhtä lailla päteviä jumalallisen ilmentymiä. Voitko kertoa meille hieman siitä, milloin ensimmäisen kerran huomasit uskonnot, jotka sulkevat muut pois?

Victor: Muistan menneeni katoliseen jumalanpalvelukseen ystäväni kanssa. Kun oli aika ottaa vastaan ​​ehtoollinen, minulle sanottiin, etten saanut nauttia leipää ja viiniä, koska en ollut katolilainen. Sitten tulivat tarinat siitä, että "he joutuvat helvettiin, koska he eivät usko Jeesukseen...". Se ei millään tavalla muistuta sitä, mitä käsittääkseni Jeesus opetti. Ajatus siitä, että jokin inhimillinen instituutio, kuten kirkko, voi määritellä oikean suhteen Jumalaan, on järjetön. Silti kristinuskon ydin – rakkaus, oikeudenmukaisuus, valtarakenteiden kumoaminen, maailman kärsivien tärkeyden omaksuminen – kuulosti minusta järkevältä.

Myöhemmin elämääni ovat vaikuttaneet monet muut hengelliset perinteet. Olen onnellinen voidessani olla episkopaalinen pappi, koska uskon, että episkopaalinen kirkko heijastaa kaunista Jeesusta. Naisten pappisvihkimyksen ja LGBTQ-yhteisön ympärillä on ollut vahvoja kannanottoja, jotka heijastelevat sitä, mitä kristittynä oleminen tarkoittaa.

Preeta : Voitko kertoa meille lisää siirtymisestä seurakunnan papista yhteisöorganisaattoriksi?

Victor : Opiskellessani vielä seminaarissa pidin vuoden vapaata työskennelläkseni Etelä-Bronxissa, yhdessä Yhdysvaltojen köyhimmistä yhteisöistä. Palvelin pienessä episkopaalisessa kirkossa, joka pyöritti lasten iltapäiväkerhotoimintaa ja jengien auttamisohjelmaa. Vaikeimmissakin olosuhteissa ihmisissä oli rakkautta, myötätuntoa ja välittämistä. Tämä yhteisö, Etelä-Bronx, kutsui minut syvimpään palvelemisen paikkaan, joka muovasi ymmärrystäni palvelutyöstä. Se sai minut myös kohtaamaan omat ongelmani. Minun piti tarkastella kokemustani etuoikeuksista. Sopin kaikkiin etuoikeuksien kategorioihin paitsi yhteen.

Kaksivuotiaasta lähtien olin erittäin pahasti änkyttäjä. Kuvittele, ettet pystyisi lausumaan sanaakaan jokaisesta lauseesta. Olen oppinut joitakin hallintatekniikoita, mutta änkytän edelleen. Änkytyksen maailmassa koet sekä nöyryyttä että nöyryytystä muiden edessä. Ihmiset eivät tiedä, miten reagoida änkyttäjään, joten siihen liittyy paljon heijastuksia. Tuo kokemus auttoi minua löytämään syvän yhteyden ihmisiin, jotka ovat marginalisoituneita maailmassa. Ymmärrän oman änkytykseni tärkeänä opettajana elämässäni siitä, mitä tarkoittaa olla muiden ihmisten epämukavuuden ja pelon projektioiden kohde.

Preeta: Se on merkittävää. Voitko kertoa, miten Howard Thurman ja Gandhi vaikuttivat elämääsi?

Victor: Perheemme ymmärrystä kristinuskosta muovasi tohtori Thurman. Isoisäni toi tohtori Thurmanin San Franciscosta ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi merkittävän oppilaitoksen dekaaniksi. Jeesuksen syvänä seuraajana tohtori Thurman opetti kaikkien elävien olentojen kauneudesta ja kokonaisvaltaisuudesta. Hänellä oli mystinen ymmärrys yhteydestä. Hän puhui kristinuskosta ei-yksinoikeudella. Sitten Gandhin vaikutus Thurmaniin ja Kingiin oli syvällinen. Niinpä aloin oppia lisää Gandhista. Gandhin lähestymistapa ihmisyyteen kosketti minua – ihmisyyden puutarha, tilojen luominen, joissa kaikenlaisilla ihmisillä on paikkansa.

Se muovasi koko elämääni. Yksi upeimmista kokemuksistani oli matkustaa Intiaan ensimmäistä kertaa 1990-luvun alussa Gandhin pojanpojan Arunin ja hänen vaimonsa Sunandan kanssa. Toimme opiskelijoita ja tiedekuntaa oppimaan Gandhista ja väkivallattomuudesta. Yhtenä ensimmäisistä öistäni Intiassa nukuin Arunin ja Sunandan välissä heidän asuntonsa lattialla. En saanut unta, koska ajattelin: "Nukuin Gandhin pojanpojan vieressä." Sunanda, yksi tämän maan todellisista kauniista sieluista, on kuollut; Arun on edelleen kaunis opettaja ja mentori.

Preeta: Miten sitten teit tuon siirtymän akateemiseen maailmaan ja Wellesley Collegeen?

Victor: Työskentelin Bostonissa köyhyyden vastaisessa virastossa, joka oli yhteydessä episkopaaliseen kirkkoon, ja minuun otti yhteyttä ystäväni, joka oli ollut Wellesley Collegen kappalainen. Hän sanoi, että Wellesleystä oli tullut rodullisesti, taloudellisesti ja uskonnollisesti monimuotoinen naisopisto. He ymmärsivät, että heillä oli rakenteita, erityisesti kappalaisen tehtävässä, jotka eivät enää palvelleet tällaista monimuotoisuutta. Rakenne oli kristinuskokeskeinen, mutta yhteisö oli moniuskoinen yhteisö. Niinpä menin autoon heitä suunnittelemaan uuden mallin, jossa kaikkia ihmisiä pidettiin tasavertaisina kumppaneina yhteisössä.

Suunnittelimme tämän mallin ja palasin töihini. Noin vuoden kuluttua he soittivat ja sanoivat: "Olemme käyneet läpi kolme epäonnistunutta hakua. Kukaan ei ymmärrä tätä mallia. Olisitko sinä Wellesley Collegen uskonnollisen elämän ensimmäinen dekaani?" Ensimmäinen asia, jonka sanoin, oli: "Sinun täytyy vakuuttaa minut siitä, että on hyvä ajatus, että mies on uskonnollisen elämän ensimmäinen dekaani naisopistossa, koska äitini tulee olemaan aivan innoissaan tästä. Hän on feministi, uskonnollinen johtaja..."

Se oli ainutlaatuinen, yli 20 vuotta kestänyt matka. Toimin uskonnollisen elämän dekaanina. Sitten minusta tuli rauhantutkimusohjelman apulaisjohtaja, joka oli ainutlaatuinen yhdistelmä akateemikkoja ja aktivisteja, jotka tutkivat rauhanrakentamisen periaatteiden soveltamista maailmassa. Myöhemmin minusta tuli kulttuurienvälisen koulutuksen dekaani, ja liityin kaikkiin kulttuuriyhteisöihin – afroamerikkalaisiin, aasialaisiin, latinoihin, LGBTQ- ja uskonnollisiin yhteisöihin – oppimaan, millaista on olla osa globaalia yhteisöä monikulttuurisessa kontekstissa. Opiskelijat olivat opettajiani. Kokeilimme ja loimme yhdessä niin sanottua "Wellesley-mallia", uskontojen välistä ohjelmaa, jossa mikään uskonnollinen perinne ei ole hallitseva. Tästä on nyt tullut malli, jota monet kampukset ovat noudattaneet.

Preeta: Kerro meille hieman United Religions Initiativesta (URI). Mikä sinua sinne veti ja mikä on heidän ainutlaatuinen lupauksensa?

Victor: Vaimoni Michelle ja minä – Michelle oli myös Wellesleyn dekaani – olimme olleet Wellesleyssä jo jonkin aikaa. Kaksi poikaamme olivat kasvaneet aikuisiksi ja muuttaneet pois kotoa. Meillä molemmilla oli halu tutkia työmme kansainvälisempiä ulottuvuuksia. Kun olin juuri valmistunut Harvardista, muutin Kaliforniaan ja työskentelin Kalifornian episkopaalisessa hiippakunnassa nuorisotyössä aikana, jolloin episkopaalinen kirkko oli HIV/AIDS-työn eturintamassa. Työskentelin hiippakunnassa noin puolitoista vuotta. 30 vuotta myöhemmin, kun olimme päättymässä Wellesleyssä, URI:n toiminnanjohtajan paikka tuli avoimeksi. Ja Michelle sanoi: "Tämä olet sinä." Tämä on sinun työsi. Tämä vie sinut mukaan yhteisöorganisointiin kansainvälisessä kontekstissa.

Aloin oppia lisää URIsta. Tutustuessani järjestöön näin kaikenlaisia ​​ihmisiä työskentelemässä yhdessä paikallisten humanitaaristen asioiden parissa yhteistyöpiireissä. Nämä ovat uskontojen välisiä piirejä. Työ oli paljon suurempaa kuin mitä he raportoivat. Työssä oli luonnollista nöyryyttä, mikä oli minusta hämmästyttävää. Näiden piirien kautta luodut yhteiset suhteet ja sydänsiteet ovat yhtä voimakkaita ja tärkeitä kuin heidän tekemänsä työ.

Kun minut vihittiin ensimmäisen kerran papiksi, minulla oli mielikuva papin ammatista: olla hengellinen kätilö. Mielestäni me URI:ssa työskentelevät olemme rauhanrakentajia kätilöinä. Meillä ei ole vastauksia, emme kerro ihmisille, mitä heidän pitäisi tehdä. Tulemme resurssiksi, palvelemaan heidän luovia projektejaan. Palvelemme usein ihmisiä, jotka ovat usein syrjäytyneitä. Kunnioitamme heidän viisauttaan ja autamme heitä toteuttamaan unelmiaan yhteisönsä hyväksi. Tällaisia ​​ryhmiä on yli tuhat yli sadassa maassa.

Preeta: Miten yhteistyöpiirit toimivat?

Victor : Yhteistyöpiirejä on kahdenlaisia. Piirissä on oltava vähintään seitsemän henkilöä vähintään kolmesta eri uskontokunnasta. Yhteistyöpiirit ovat itseorganisoituneita ja -rahoitteisia. On kahdenlaisia ​​ryhmiä: toiset ovat pieniä ryhmiä, jotka kokoontuvat yhteisössään. Toiset ryhmät ovat suuria olemassa olevia ryhmiä tai jopa kansalaisjärjestöjä, jotka haluavat liittyä URI-verkostoon. Se on hyvin monimuotoinen. URI:n erityispiirre on myös se, että se on hajautettu. Työ ei koskaan tule globaalista toimistosta. Meitä on jokaisella mantereella.

Preeta: Miten pidätte yllä uskontojen välisen työn vauhtia?

Victor: Erityisyyden ja universaalisuuden välillä on kaunis jännite. Voimme joko valita yhden asian: "Olen kristitty. Olen muslimi. Olen juutalainen. Olen hindu. Olen ateisti. Olen agnostikko." tai "Olen universaali olento, joka näkee kaiken elämän hengellisen yhteyden." Uskon, että tässä on väärä dikotomia. Tämä dikotomia on kasvanut, ja monet uskonnolliset instituutiot ovat käyttäneet totuuden yksinomaista omistusoikeutta keinona luoda ja ylläpitää institutionaalisia rakenteitaan. Ne luovat balkanisoituneen maailman, jossa he kokoavat kansansa yhteen ja kaikkia muita vastaan. Se on ylläpitänyt ja turmellut kaikkien perinteiden hengellisen ytimen.

Omassa Jeesuksen seuraajana näkemyksessäni Jeesus sekä ammensi syvistä juutalaisista juuristaan ​​että astui niiden ulkopuolelle. Nämä kaksi tekoa eivät olleet ristiriidassa keskenään. Ne olivat ristiriidassa myöhemmin tulleiden ihmisten kanssa, jotka toivat kristilliseen kirkkoon kokonaisen antisemitistisen ulottuvuuden, joka on aiheuttanut joitakin historiamme suurimpia kauhuja. Ihmisillä on paikka, johon juurtua ja tutkia käytännön yksityiskohtia samalla kun he virittyvät kaikkeen, mikä on sekä meidän ulkopuolellamme että keskuudessamme. Samaan aikaan tunnemme yhteyden, joka ylittää kaiken yksityiskohdan. Tässä maailmassa, kaikissa elävissä olennoissa, äitimaassa, kaikissa elämää vahvistavissa uskomusjärjestelmissä, vaikuttaa jonkinlainen elämän ja rakkauden voima.

Erityisyyden ja universaalisuuden tasapainottamiseen liittyvät jännitteet aiheuttavat usein ihmisille vaikeuksia. Ihmisenä oleminen on elämistä näissä jännitteissä; silti olemme jotenkin luoneet tapoja, joilla ihmiset uskovat, että he voivat astua ulos tästä jännitteestä ja elää jossakin erityisyyden ja varmuuden tunteessa – jossa jos vain teen tämän ja vain tunnustan tämän ja jos vain menen tähän seurakuntaan ja teen nämä asiat, olen valmis. Elämäni on jotenkin siunattu. Sen sijaan voisimme oppia sanomaan, että elämme tässä jännitteen valtameressä, luovassa paikassa, jossa harjoitamme rakkautta, myötätuntoa ja radikaalia nöyryyttä.

Preeta - Mitkä käytännöt auttavat sinua navigoimaan olemisen ja tekemisen välisen jännitteen kanssa?

Victor - Kuten monien muiden ihmisten kohdalla, minäkin liikuin aktivistina ulkoisesti suuntautuneesta ihmisestä lähelle loppuunpalamista. Vähitellen yhdistyin yhä enemmän sisäiseen tilaan ja aloin hoivata itseäni. Erityisesti länsimaissa meillä on tämä käsitys itsekeskeisyydestä negatiivisena asiana. Mutta on myös itsekeskeisyyttä, eli olemuksemme sisäisten ulottuvuuksien arvostamista. Änkyttäjänä minun piti selvittää, kuinka rakastaa itseäni lapsena kokemani epämukavuuden tulvan läpi. Tällä hetkellä olen ammentanut monien siskojeni ja veljieni ainutlaatuisista opetuksista, jotka ovat tulleet monista perinteistä. Arkipäivän ihmiset, joilla on kauniita käytäntöjä, vahvistavat ja muokkaavat minun oppiani. Olemuksessa pysyminen antaa kaikille kohtaamisilleni mahdollisuuden tulla osaksi suurempaa organismia, joka on juurtunut liikkeeseen kohti elämää, rakkautta, myötätuntoa ja tasapainoa.

Janessa- Aryae Cooper Smithillä on kysymys linjalla.

Araye : Ottaen huomioon kaikki Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa tapahtuvat uudenlaiset haasteet, mietin, näetkö muutosta URI:n toiminnassa. Mitä yhteistyöpiireissä tapahtuu vastauksena tähän maailman viimeaikaiseen kuilujen kärjistymiseen?

Victor: Näen Pohjois-Amerikassa radikaalin herätyksen. Ihmiset eivät ainoastaan ​​käytä vihaa ja pelkoa hajaannukseen, vaan uskontoa vääristävät tukevat tätä hajaantumista opportunistisilla tavoilla. Mutta ihmiset heräävät myös, ja heidän maailmankuvansa on yhtenevä, ei jakautumisen. Näemme yhteisöjen heräävän entisestä ihanasta vuosittaisesta kiitospäivän uskontojen välisestä jumalanpalveluksesta päivittäiseen aktivismiin yhteyksien ja sitoumusten luomiseksi. Seisomme toistemme rinnalla synagogien, moskeijoiden, kirkkojen, gurdwarojen ja temppelien ympärillä. Luomme uusia yhteyksiä, jotka ovat riittävän vahvoja kestämään tämän varjojen ja jakautumisen hurrikaanin läpi.

Araye : Kuulostaa siltä kuin pimeyden voimat stimuloisivat valon voimia.

Victor: Kyllä. Katsomme myös omaa varjoamme. Sen sijaan, että näkisimme tilanteen, jossa "me" objektisoimme "heidät", näemme, että on ihmisiä, jotka ovat jumissa eristäytymisen, pelon ja vihan, jota ilmaistaan ​​vihan ja eripuran kautta, tuskan keskellä. Se on ihmisyyden varjo. Ja niin meillä on mahdollisuus katsoa omia varjojamme. Opimme ymmärtämään, kuinka voimme muuttaa nuo varjot tuodaksemme esiin ymmärryksen valon, tietämättömyyden hälventämisen valon koulutuksen avulla ja ennen kaikkea valon, joka tulee rakastavasta ihmisyhteydestä.

Lisätietoja URI:sta ja yhteistyöpiireistä on osoitteessa https://uri.org/ .