구글의 채드 멩 탄은 당신이 내면의 평화(그리고 세상의 평화)를 찾기 위해 스스로를 돌아보기를 바란다고 말합니다.

채드-멩 탄(맹으로 널리 알려짐)은 구글 초창기 엔지니어 중 한 명이었다. 그는 팀과 함께 구글 검색 결과의 품질을 개선하는 방법을 연구했고, 모바일 검색 출시에도 핵심적인 역할을 했다. 구글이 엔지니어들에게 업무 시간의 20%를 자신의 열정을 쏟을 수 있도록 허용했을 때, 맹은 자신이 진심으로 아끼는 대의에 시간을 투자하기로 결정했다. 바로 세계 평화를 가져오기 위한 음모였다. 이 음모를 꾸민 사람들은 '자비로운 사람들'이라고 불릴 만했다.

맹은 세계 평화가 가능하다고 믿지만, 그것은 오직 사람들이 스스로 내면의 평화를 위한 조건을 가꿀 때에만 가능하다고 생각합니다. 내면의 평화는 마음챙김과 명상 수련을 통해 감성 지능을 함양하는 데서 비롯됩니다. 맹은 선승, 명상 지도자, 심리학자, 심지어 CEO와도 협력하여 7주간의 자기 계발 프로그램인 '내면 탐색(Search Inside Yourself, SIY)'을 개발했습니다. 2007년 출시된 이 프로그램은 구글에서 1,000명이 넘는 직원들이 참여했으며, 놀라운 결과를 보여주었습니다. 참가자들은 5점 만점에 4.7점이라는 높은 평점을 주었습니다. 많은 참가자들은 이 프로그램이 "내 인생을 바꿨다"고 말하며 긍정적인 반응을 보였습니다.

맹은 SIY 프로그램의 원칙과 구성 요소를 전 세계 기업들이 활용할 수 있도록 오픈소스로 공개하기로 결정했습니다. 그는 또한 '내면을 탐구하라: 성공, 행복(그리고 세계 평화)을 향한 예상치 못한 길'이라는 제목의 책을 ​​썼으며 , 이 책은 이번 달에 출간될 예정입니다. 맹은 Knowledge@Wharton과의 인터뷰에서 SIY 프로그램, 감성 지능이 중요한 이유, 그리고 지난 5년간 구글에서 '졸리 굿 펠로우'(정말 그의 직책입니다)로 일하면서 얻은 교훈들에 대해 이야기했습니다.

편집된 대화 녹취록의 첫 부분은 아래와 같습니다. 인터뷰의 나머지 부분을 읽으시려면 2부 "감성 지능이 갈등 해결과 강인하면서도 친절한 리더 양성에 어떻게 도움이 되는가" 와 3부 "감성 지능이 기업의 수익 증대에 어떻게 기여하는가"를 참조하십시오.

Knowledge@Wharton: Search Inside Yourself는 무엇이며, 구글에서 이 프로그램을 시작하게 된 계기는 무엇인가요? 어떤 계기가 있었나요?

맹: '내면 탐색(Search Inside Yourself, SIY)'은 마음챙김에 기반한 감성 지능 교육 과정입니다. 저희는 성인에게 효과적인 교육 과정을 만들고 싶었습니다. 책만 읽는다고 감성 지능을 배울 수 있는 것이 아니라는 사실을 깨달았죠. 더 많은 노력이 필요합니다.

SIY 프레임워크에서 감성 지능을 개발하는 데는 세 단계가 있습니다. 첫 번째는 필요할 때 언제든 마음을 차분하고 맑게 유지할 수 있도록 주의력을 훈련하는 것입니다. 스트레스를 받거나, 꾸중을 듣거나, 그 외 어떤 상황에 처하더라도 마음을 차분하고 맑게 하는 능력을 갖추는 것이 중요합니다. 이러한 능력이 있다면 감성 지능의 기초가 마련됩니다. 두 번째 단계는 자기 통제력을 키우는 것입니다. 마음이 차분하고 맑아지면 시간이 지남에 따라 향상되는 자기 인식 또는 자기 이해를 쌓아 자기 통제력으로 발전시킬 수 있습니다. 자신에 대해 충분히 알게 되면 감정을 다스릴 수 있게 됩니다. 세 번째 단계는 좋은 정신 습관을 기르는 것입니다. 예를 들어, 만나는 모든 사람을 바라보며 "이 사람이 행복했으면 좋겠다"라고 생각하는 것과 같은 친절 습관을 들 수 있습니다. 이러한 습관이 몸에 배면 의식적으로 생각하지 않아도 자연스럽게 실천할 수 있습니다.
그러면 직장 생활의 모든 것이 바뀝니다. 사람들이 당신과 어울리고 싶어하고 당신을 좋아하게 되기 때문입니다. 이는 무의식적인 수준에서 작용합니다. SIY는 바로 이러한 능력을 개발하도록 설계되었습니다.

SIY를 만들게 된 계기는 세계 평화에 대한 열망이었습니다. 저는 오랫동안 구글에서 엔지니어로 일해 왔습니다. 우리는 업무 시간의 20%를 원하는 일에 쓸 수 있습니다. 그래서 저는 제가 아는 가장 어려운 문제, 즉 세계 평화를 이루는 데 도전해 보기로 했습니다. 세계 평화를 위한 필요충분조건에 대해 생각하기 시작했고, 하나의 생각이 다른 생각으로 이어졌습니다. 결국 저는 세계 평화를 위한 매우 중요한 조건은 전 세계적으로 내면의 평화, 내면의 행복, 그리고 연민을 위한 환경을 조성하는 것이라는 결론에 도달했습니다. 제가 생각하는 방법은 이러한 자질들이 기업에 이익을 가져다주고 사람들이 성공할 수 있도록 돕는 것입니다. 사람과 기업이 성공할 수 있도록 돕는 프로그램을 만들고, 그 부수적인 효과로 세계 평화가 이루어진다면, 우리는 세계 평화를 이룰 수 있을 것입니다. 결국 이러한 아이디어는 감성 지능 커리큘럼으로 발전했습니다. 감성 지능은 사람들의 성공에 도움이 될 뿐만 아니라 기업의 수익에도 도움이 되며, 제대로 가르친다면 부수적인 효과로 세계 평화를 가져올 수 있기 때문입니다.

Knowledge@Wharton: 마음챙김, 공감, 그리고 감성 지능 사이의 연관성을 어떻게 발견하셨나요?

맹: 앞서 말씀드렸듯이, 감성 지능의 기초는 주의력 훈련입니다. 이를 통해 필요할 때 언제든 침착하고 명료한 상태를 유지할 수 있습니다. 마음을 그렇게 훈련하는 방법을 마음챙김이라고 하는데, 마음챙김이란 판단 없이 순간순간에 주의를 기울이는 것을 의미합니다. 마음챙김은 뇌의 서술 회로에서 직접 경험 회로로 전환하는 신경학적 상태를 만들어냅니다. '아니, 아니, 아니, 아니' 하는 생각을 담당하는 뇌의 부분이 조용해지고, 감각, 지각, 사고의 형성 등 경험과 관련된 다른 부분이 활성화되는 것입니다.

마음챙김의 특징은 누구나 그 방법을 알고 있다는 것입니다. 우리 모두 이미 경험하고 있죠. 간단합니다. 순간순간 일어나는 일에 대해 판단하지 않고 주의를 기울이는 것입니다. 그다음에는 더 깊이 집중할 수 있습니다. 충분히 연습하면 필요할 때마다 매우 높은 강도로 마음을 집중할 수 있게 됩니다. 이러한 능력만으로도 삶에 매우 유용합니다. 하지만 그 자체의 유용성 외에도 마음챙김은 감성 지능의 토대를 마련해 줍니다.

공감은 이 파이프라인의 다른 한쪽 끝에 있습니다. 공감은 감성 지능의 구성 요소이기도 하지만, 감성 지능의 결과물이기도 합니다. 감성 지능의 구성 요소를 살펴보면, 제가 매우 유용하다고 생각하는 다니엘 골먼(1995년 저서 『 감성 지능: IQ보다 중요한 이유 』의 저자)이 정의한 다섯 가지 영역이 있습니다. 첫 세 가지 영역은 자기 인식, 자기 조절, 동기 부여와 같은 자기 성찰 지능입니다. 나머지 두 가지 영역은 공감과 사회성이라는 대인 관계 지능, 즉 타인에 대한 지능입니다. 공감은 이 두 가지 영역에 필수적입니다. 공감은 어떻게 보면 공감 능력을 키우기 위해 마음을 훈련하는 것이지만, 동시에 사회성 훈련의 결과물이자 수혜자이기도 합니다. 이것이 바로 공감과 감성 지능의 관계입니다.

Knowledge@Wharton: 감성 지능이 중요한 이유는 무엇일까요?

맹: 적어도 세 가지 이유 또는 측면에서 중요합니다. 첫째는 업무 효율성입니다. 감성 지능이 높은 사람들은 업무에서 훨씬 더 효율적입니다. 이는 어느 정도 자명한 사실입니다. 예를 들어 고객을 응대하는 사람들을 생각해 보세요. 이들의 경우 감성 지능이 높을수록 고객을 더 잘 응대하고 더 많은 판매를 올릴 수 있습니다.

하지만 덜 명확한 측면들도 있습니다. 예를 들어, 감성 지능은 엔지니어의 업무 효율성에도 영향을 미칩니다. 최고의 엔지니어와 일반 엔지니어를 구분하는 6가지 특징 중 인지적인 특징은 단 두 가지뿐이고, 나머지 네 가지는 감성 역량과 관련이 있습니다. 그 여섯 가지 특징은 강한 성취욕, 타인에게 영향력을 행사하는 능력, 개념적 사고, 분석적 사고, 주도성, 그리고 자신감입니다. 이 중 개념적 사고와 분석적 사고만이 인지적인 능력에 해당하고, 나머지는 모두 감성적인 능력입니다. 따라서 감성 지능은 엔지니어에게도 매우 중요합니다.

흥미롭게도 감성 지능은 혁신에 중요한 요소입니다. 예를 들어, 최근 연구에 따르면 오늘 행복한 사람은 내일 기분과 관계없이 오늘과 내일 더 창의적이라고 합니다. 즉, 행복은 이틀 동안 지속되는 효과가 있으며, 이에 대한 신경학적 설명이 있습니다. 행복과 같은 감정적 능력은 업무와 창의성에 영향을 미칩니다. 이 모든 것이 업무 효율성과 관련된 첫 번째 요소입니다.

두 번째는 리더십입니다. 감성 지능이 높은 사람들이 더 나은 리더가 된다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 우리는 일상적으로 관리자들과 소통하면서 이를 경험합니다. 놀라운 점은 이것이 해군에서도 마찬가지라는 사실입니다. 1980년대 후반에 해군 부대의 효율성을 분석한 논문이 발표되었습니다. 이 논문은 효율성을 측정하는 매우 객관적이고 정량적인 기준을 제시했습니다. 연구 결과, 최고의 해군 지휘관은 친절하고 따뜻한 사람들이라는 것이 밝혀졌습니다. 연구에서 가장 효과적인 해군 지휘관으로 밝혀진 사람들의 특징을 인용하자면 다음과 같습니다. "그들은 평균적인 지휘관보다 더 긍정적이고 외향적이며, 감정 표현이 풍부하고 극적이며, 더 따뜻하고 사교적이고(더 많이 웃는 것을 포함하여), 더 친근하고 민주적이며, 더 협력적이고, 더 호감 가고 함께 있으면 즐거운 사람들이며, 더 감사하고 신뢰하며, 심지어 더 온화하기까지 하다." 다시 말해, 최고의 해군 지휘관은 좋은 사람들, 즉 우리가 함께 어울리고 싶어하는 사람들이라는 것입니다. 아, 그리고 그 논문의 제목은 '착한 사람이 성공한다'입니다.

세 번째는 행복입니다. 감성 지능은 행복을 위한 조건을 만들어 줍니다. 저는 전 세계에 행복을 전파하고 싶기 때문에 이것이 가장 중요하다고 생각합니다.

Knowledge@Wharton: 동료들의 감성 지능을 함양하기 위해 커리큘럼을 어떻게 구성하셨나요?

맹: 이 프로젝트를 시작했을 때, 감성 지능은 미해결 과제였습니다. 어떻게 하면 사람들에게 감성 지능을 개발하도록 훈련시킬 수 있을까요? 저도 몰랐고, 아무도 몰랐습니다. 저는 엔지니어인데… 뭘 알겠어요? 그래서 구글이 항상 어려운 문제를 해결할 때 하는 방식을 택했습니다. 그 분야에서 세계 최고로 똑똑하고 유능한 사람들을 모아 한 방에 앉혀놓고 해결책을 찾아내는 거죠. 그런 다음 아무것도 모르는 사람들에게 시범 운영해보고, 무엇이 잘못되었는지 분석한 후 다시 개선합니다. 우리는 이 과정을 '출시 후 재시범'이라고 부릅니다. SIY 프로그램도 이 방식을 사용했습니다.

제 친구 중에 미라바이 부시라는 분이 있는데, 몬산토 같은 회사에 마음챙김을 도입한 분입니다. 또 다른 친구인 노먼 피셔는 미국의 최고 선승이죠. 감성 지능에 관한 책을 쓴 대니얼 골먼도 도움을 주었습니다. 저는 이분들을 비롯해 경영 컨설팅 및 코칭 회사인 ZBA 어소시에이츠의 CEO 마크 레서 등 제가 아는 몇몇 사람들을 한자리에 모았습니다. 마치 농담처럼 들리겠지만, "CEO와 선승이 한 방에 들어갔다…"라고 할 수 있겠죠. 그렇게 모두 모여서 함께 해결책을 찾아냈습니다.

Knowledge@Wharton: 커리큘럼에서 감성 지능을 가르치기 위해 어떤 도구와 기법을 사용하셨나요? 어떤 것이 가장 효과적이었고 그 이유는 무엇인가요?

맹: 감성 지능에 대한 탄탄한 커리큘럼을 만들려면 신경과학과 데이터에 기반해야 합니다. 모호해서는 안 됩니다. 모호하면 사람들이 흥미를 잃습니다. 예를 들어, 모두가 둘러앉아 감정에 대해 이야기하고 호흡에 집중한다면, 특히 엔지니어들을 중심으로 절반이 자리를 뜰 겁니다. "됐어."라고 할 테니까요. 따라서 감성 지능의 과학적 근거를 보여줘야 합니다. 다행히 이 분야에 대한 훌륭한 과학적 연구들이 존재합니다.

예를 들어 뇌 스캔을 통해 일정 시간 동안 호흡에 집중하면 전두엽 피질이 강화된다는 것을 알 수 있습니다. 전두엽 피질은 주의력, 실행 사고 및 의사 결정과 관련된 뇌 부위입니다. 또한 전두엽 피질은 편도체를 조절하기도 합니다. 이 부분이 강할수록 분노와 무력감을 더 잘 조절할 수 있습니다. 명상과 마음챙김은 뇌의 이 부분을 발달시키는 데 도움이 됩니다.

신체 스캔이라는 수련법이 있는데, 신체의 특정 부위에 주의를 집중하는 것입니다. 이것 역시 과학적인 근거가 있습니다. 이 수련을 꾸준히 하면 뇌의 섬엽이라는 부분이 활성화되는 것을 알 수 있습니다. 섬엽이 활성화되면 감정적으로 자기 인식이 높아집니다. 이 모든 것에는 뇌 과학이 뒷받침되어 있습니다.

Knowledge@Wharton: SIY 프로그램은 어떻게 발전해 왔나요? 어떤 어려움이 있었고 어떻게 해결하셨나요? 그 경험을 통해 어떤 교훈을 얻으셨나요?

맹: SIY는 명상 프로그램으로 시작했습니다. 노먼 피셔와 미라바이 부시라는 두 분이 시작했는데, 두 분 모두 심오한 명상 수행자였기 때문입니다. 초기에는 주로 노먼과 미라바이의 명상과 지혜를 나누는 프로그램이었지만, 두 분의 존재에 의존했기 때문에 그 범위를 넘어서 확장하기는 어려웠습니다. 시간이 지나면서 몇 가지 변화가 필요했습니다. 첫째, 콘텐츠를 체계화해야 했습니다. 또한, 명상과 지혜만으로는 충분하지 않았습니다. 방금 이야기한 과학적 내용들을 많이 추가해야 했습니다. 그래서 스탠퍼드 대학교의 신경과학자 필립 골딘을 프로그램에 초빙했습니다.

그러다가 저는 비즈니스 응용 분야를 배우기 시작했어요. 이게 어떻게 비즈니스와 우리의 일상 업무에 적용될 수 있을까 고민했죠. 미라바이는 예전에 사업가였기 때문에 이미 사업 경험이 풍부했어요. 그래서 비즈니스 관련 콘텐츠를 많이 추가했죠. 그렇게 해서 명상 프로그램에서 과학적이고 비즈니스에 유용한 응용 프로그램으로 발전하게 된 거예요.

앞서 말씀드렸듯이 가장 큰 어려움은 가장 회의적인 사람들까지 포함하도록 범위를 넓히는 것이었습니다. 마음챙김 기반 감성 지능 강좌를 광고하면 가장 뻔한 사람들이 관심을 가질 겁니다. 요가 수업을 듣거나 동네 선 센터에 다니는 사람들이죠. 하지만 그런 사람들만 끌어들이고 싶지는 않았습니다. 그 너머로 나아가고 싶었죠. 어떤 것이든 받아들일 준비가 되어 있는 사람이나 20대에 선에 대해 읽어본 적이 있는 사람들도 있겠지만, 저는 그마저도 넘어서고 싶었습니다. 강좌 설명을 보고 "이건 다 히피 헛소리야"라고 말할 사람들에게까지 다가가고 싶었습니다. 그게 제게 가장 큰 도전이었습니다.

어떻게 하면 그런 사람들에게 다가갈 수 있을까? 몇 가지 유리한 점이 있었다. 나는 오랫동안 성공적인 엔지니어로 일해왔기 때문에 구글 업계에서 신뢰를 얻고 있었다. 그래서 이런 헛소리를 하는 사람들조차도 "맹영이 하는 게 있고, 이런 헛소리는 또 다른 차원이지"라고 말할 정도였다. 적어도 그들은 "맹영이 왜 이런 헛소리를 가르치지?"라고 궁금해할 만큼은 호기심을 보였다. 일단 그들의 관심을 끌면, 나는 그들에게 과학적 근거와 실제 사례, 그리고 데이터를 보여줄 수 있었다. 가장 큰 과제는 바로 그런 사람들에게 다가가는 것이었고, 나는 매우 성공적이었다고 생각한다. 약 1,000명이 SIY 프로그램을 수료했는데, 그중 상당수가 처음에는 매우 회의적이었다. 이는 내가 원했던 바로 그런 청중이었기에 오히려 좋은 결과였다.

저는 몇 가지 중요한 교훈을 얻었습니다. 사람들을 잃지 않으려면 과학적 근거도 중요하고, 언어 사용도 중요합니다. 또한, 사람들에게 왜 그 연습을 해야 하는지 설명해야 한다는 것을 깨달았습니다. 단순히 "사랑과 친절을 베푸는 관점을 만들어 봅시다"라고 말하는 것만으로는 부족합니다. 사람들은 그런 말을 히피 같은 헛소리라고 여길 겁니다. 왜 그렇게 해야 하는지 설명해야 합니다. 왜냐하면 그렇게 함으로써 친절이라는 정신적 습관을 만들 수 있기 때문입니다. 그리고 그것을 꾸준히 하면 본능적인 습관이 됩니다. 어떤 사람을 보든 "이 사람이 행복했으면 좋겠다"라고 생각하면 그 사람의 행동이 바뀝니다. 이러한 정신적 습관 형성의 중요성을 설명하면 사람들은 이해하고, 연습을 실천하며, 결국에는 그 효과를 누릴 것입니다. 따라서 결과를 설명하는 것이 매우 중요합니다.

Knowledge@Wharton: SIY 프로그램이 효과가 있다는 것을 보여주는 어떤 사례들을 발견하셨나요? 그리고 엔지니어로서 프로그램의 효과를 어떻게 정량화하셨나요?

맹: 저희는 수업을 진행할 때마다 익명으로 피드백을 받습니다. 대부분은 정성적인 피드백이지만, 수업이 그들에게 어떤 의미였는지 물어보면, 어떤 분들은 정확히 이렇게 표현하기도 합니다. "이 수업이 제 인생을 바꿨습니다." 저는 이 말을 듣고 정말 놀랐습니다. 월요일 아침에 출근해서 수업을 듣고 인생이 바뀐다고 생각해 보세요! 실제로 이런 일이 많이 일어납니다. 제 수강생들 중 많은 분들이 인생이 바뀌었다고 말씀하셨습니다. 표현은 조금씩 다르지만요. "저 자신과 세상을 완전히 다르게 보게 됐어요." "이제는 제 안에서 친절함을 발견하게 됐어요." "새로운 제가 된 것 같아요. 완전히 다른 사람이 된 것 같아요." 몇몇 분들은 SIY에서 배운 내용이 아니었다면 절대 승진하지 못했을 거라고 직접 말씀해 주셨습니다. 또 구글을 떠나고 싶었는데 SIY 수업을 듣고 마음을 바꿨다는 분들도 계십니다. 승진뿐 아니라 직원 유지에도 도움이 되는 것 같습니다. 제가 받는 질적 피드백은 바로 그런 종류입니다. 기본적으로는 일화적인 증거죠.

저는 엔지니어라서 정량적인 피드백이 아니면 의미가 없다고 생각합니다. 저희는 크게 두 가지 유형의 데이터를 사용합니다. 하나는 만족도 설문조사입니다. 참가자들에게 1점에서 5점까지의 척도로 학습 내용의 유용성과 만족도를 평가해 달라고 요청합니다. 만족도 설문조사 결과는 매우 높게 나왔습니다. 5점 만점에 4.7점 또는 5점이 나왔는데, 나쁘지 않은 점수입니다. 특히 7주짜리 수업인데, 처음에는 허황된 소리라고 생각했던 사람들이 수업을 마치고 4.7점을 준다는 건 충분히 납득할 만한 결과입니다.

저희는 심리 측정 도구도 사용합니다. 예를 들어, 공감 능력, 자기반추(같은 생각을 반복해서 하는 빈도)와 같은 항목을 1인칭 설문조사를 통해 측정합니다. 또한 스스로 인지하는 스트레스, 자기비판 등과 같은 일반적인 항목들도 살펴봅니다. 이러한 심리 측정 도구에 대한 피드백은 모두 익명으로 처리되지만, 결과를 종합해 보면 모든 측면에서 통계적으로 유의미한 개선이 나타나고 있음을 확인할 수 있습니다.

아쉽게도 아직 측정하고 있는 부분은 없습니다. 측정하고 싶은 것들이 몇 가지 있는데 말이죠. 이 과정이 업무에 직접적으로 영향을 미치는 요소들에 어떤 영향을 미치는지 통제된 환경에서 과학적으로 연구해 보고 싶습니다. 예를 들어, 절반은 SIY 과정을 수강하고 나머지 절반은 헬스장에 다니게 한 다음 5~6개월 후에 얼마나 많은 사람들이 판매 목표를 달성하는지 알아보는 실험을 할 수 있겠죠. 이런 연구는 무작위 배정 등 통제된 환경에서만 가능합니다. 아직 그런 연구를 진행하지 못했습니다.