Chade-Meng Tan, Do Google, Quer Que você Busque a Paz Interior (e a Paz mundial) Dentro De Si mesmo.

Chade-Meng Tan (conhecido como Meng) foi um dos primeiros engenheiros contratados pelo Google. Ele e sua equipe trabalharam em maneiras de melhorar a qualidade dos resultados de busca do site e também desempenharam um papel fundamental no lançamento da busca móvel. Quando o Google permitiu que os engenheiros dedicassem 20% do seu tempo a atividades que lhes eram caras, Meng decidiu investir seu tempo em uma causa que lhe era muito importante: lançar uma conspiração para alcançar a paz mundial. Os conspiradores poderiam muito bem ser chamados de compassivos.

Meng acredita que a paz mundial pode ser alcançada, mas somente se as pessoas cultivarem as condições para a paz interior. A paz interior, por sua vez, provém do desenvolvimento da inteligência emocional por meio da prática da atenção plena e da meditação. Trabalhando com mestres zen, professores de meditação, psicólogos e até mesmo um CEO, Meng criou um programa de desenvolvimento pessoal de sete semanas chamado — o que mais? — Search Inside Yourself (SIY, na sigla em inglês). Lançado em 2007, o programa já teve mais de mil funcionários do Google participando do SIY, com resultados surpreendentes. Os participantes avaliam o programa com 4,7 em uma escala de cinco pontos. Entre outros comentários, muitos participantes afirmam que este programa "mudou minha vida".

Meng decidiu então tornar o programa SIY de código aberto, disponibilizando seus princípios e componentes para empresas de todo o mundo. Ele escreveu um livro intitulado " Search Inside Yourself: The Unexpected Path to Achieving Success, Happiness (and World Peace)" (Busque Dentro de Si: O Caminho Inesperado para Alcançar o Sucesso, a Felicidade (e a Paz Mundial)), que será publicado este mês. Meng conversou com o Knowledge@Wharton sobre o programa SIY, a importância da inteligência emocional e outras lições que aprendeu durante os últimos cinco anos como um dos "Jolly Good Fellows" do Google (que, acredite, é o seu cargo).

A primeira parte da transcrição editada da conversa aparece abaixo. Para ler o restante da entrevista, confira a segunda parte, "Como a Inteligência Emocional Pode Ajudar a Resolver Conflitos e Formar Líderes Fortes e Gentis" , e a terceira parte, "Como a Inteligência Emocional Contribui para os Resultados Financeiros" .

Knowledge@Wharton: O que é o Search Inside Yourself e o que te inspirou a lançar o programa no Google? Qual foi a faísca inicial?

Meng: Search Inside Yourself (SIY) é um currículo para inteligência emocional baseado em mindfulness. Queríamos criar um currículo que funcionasse para adultos. Tivemos a revelação de que não se aprende inteligência emocional apenas lendo um livro; é preciso mais esforço.

O desenvolvimento da inteligência emocional na estrutura SIY envolve três etapas. A primeira é treinar a atenção de forma a permitir que você acalme e clareie sua mente quando desejar. A qualquer momento, independentemente do que esteja acontecendo — seja estresse, gritos ou qualquer outra situação — você tem a capacidade de acalmar e clarear a mente. Se você consegue fazer isso, estabelece a base para a inteligência emocional. A segunda etapa é desenvolver o autocontrole. Uma vez que sua mente esteja calma e clara, você pode desenvolver um nível de autoconhecimento ou autoconsciência que melhora com o tempo e evolui para o autocontrole. Você se conhece o suficiente para dominar suas emoções. A terceira etapa é desenvolver bons hábitos mentais. Por exemplo, existe o hábito mental da gentileza, de olhar para cada pessoa que você encontra e pensar: "Eu quero que essa pessoa seja feliz". Quando isso se torna um hábito, você não precisa pensar nisso, simplesmente acontece naturalmente.
Então, tudo na sua vida profissional muda porque as pessoas querem se associar a você e gostam de você. Isso opera no nível subconsciente. Essas são as habilidades que o SIY foi projetado para desenvolver.

A faísca que me inspirou a criar o SIY foi o meu desejo por paz mundial. Sou engenheiro do Google há muitos anos. Podemos dedicar 20% do nosso tempo a trabalhar no que quisermos. Pensei: por que não tentar resolver o problema mais difícil que conheço, que é alcançar a paz mundial? Comecei a refletir sobre as condições necessárias e suficientes para a paz mundial e um pensamento levou a outro. Cheguei à conclusão de que uma condição muito importante para a paz mundial é criar condições para a paz interior, a felicidade interior e a compaixão em escala global. A maneira como quero fazer isso é tornar essas qualidades lucrativas para as empresas e ajudar as pessoas a terem sucesso. Se tivermos um programa que ajude pessoas e empresas a serem bem-sucedidas e o efeito colateral disso seja a paz mundial, então teremos paz mundial. Eventualmente, essa ideia se tornou um currículo de inteligência emocional, porque a inteligência emocional pode ajudar as pessoas a terem sucesso. É bom para os resultados da empresa e, se a ensinarmos da maneira correta, o efeito colateral será a paz mundial.

Knowledge@Wharton: Como você estabeleceu a conexão entre atenção plena, compaixão e inteligência emocional?

Meng: Como eu disse antes, a base da inteligência emocional é o treinamento da atenção, que permite que você fique calmo e lúcido quando necessário. A maneira de treinar sua mente para isso se chama mindfulness, que é definida como prestar atenção momento a momento sem julgamento. Isso cria uma qualidade mental na qual, neurologicamente, você passa dos circuitos narrativos do cérebro para os circuitos da experiência direta. A parte do cérebro que fica repetindo "nah nah nah nah nah" simplesmente se aquieta; você passa para outra parte que se relaciona com a experiência de sensações, percepções, formações mentais de pensamentos e assim por diante.

A questão sobre a atenção plena é que todos sabem como praticá-la. Todos nós já a experimentamos. É simples: a cada momento, você presta atenção, sem julgamentos, ao que está acontecendo. Então, podemos aprofundá-la. Com prática suficiente, podemos concentrar nossa mente com grande poder e intensidade, quando necessário. Essa habilidade por si só já é muito útil na vida. Mas, além de sua utilidade intrínseca, a atenção plena também cria a base para a inteligência emocional.

A compaixão está na outra ponta desse processo. É um componente, mas também um resultado da inteligência emocional. Se analisarmos os componentes da inteligência emocional, descobriremos que existem cinco domínios, conforme definidos por Daniel Goleman [autor do livro de 1995, Inteligência Emocional: Por Que Ela Pode Ser Mais Importante que o QI ], que achei muito útil. Os três primeiros domínios são a inteligência intrapessoal, que é a inteligência sobre si mesmo. São eles: autoconsciência, autorregulação e motivação. Os outros dois domínios envolvem a inteligência interpessoal, ou inteligência sobre outras pessoas. São eles: empatia e habilidades sociais. A compaixão é parte integrante dos dois últimos domínios. De certa forma, a compaixão envolve treinar a mente para desenvolver empatia, mas, ao mesmo tempo, também é o resultado, o beneficiário do treinamento de habilidades sociais. Essa é a relação entre compaixão e inteligência emocional.

Knowledge@Wharton: Por que a inteligência emocional é importante?

Meng: É importante por pelo menos três razões ou aspectos. O primeiro é a eficácia no trabalho. Pessoas com alta inteligência emocional são muito mais eficazes no trabalho. Parte disso é óbvio. Por exemplo, considere pessoas que lidam com clientes. Nesse caso, quanto maior a inteligência emocional, melhor conseguem interagir com os clientes e mais conseguem vender.

Mas também existem aspectos menos óbvios. Por exemplo, a inteligência emocional afeta a eficácia no trabalho, inclusive de engenheiros. Entre as seis principais características que distinguem os melhores engenheiros dos engenheiros medianos, apenas duas são cognitivas; quatro estão relacionadas a competências emocionais. As seis características são: forte motivação para o sucesso; capacidade de influenciar os outros; pensamento conceitual; capacidade analítica; iniciativa e autoconfiança. Dessas, apenas o pensamento conceitual e a capacidade analítica são cognitivas. As demais são habilidades emocionais. Portanto, a inteligência emocional é muito importante, inclusive para engenheiros.

Curiosamente, a inteligência emocional é importante para a inovação. Por exemplo, um estudo recente mostrou que, se você está feliz hoje, será mais criativo hoje e amanhã, independentemente de como se sentir amanhã. Portanto, a felicidade tem um efeito de dois dias... e existem explicações neurológicas para isso. Uma habilidade emocional como a felicidade tem um efeito no trabalho, na criatividade. Tudo isso é o primeiro aspecto relacionado à eficácia no trabalho.

O segundo aspecto é a liderança. Todos sabem que pessoas com inteligência emocional são melhores líderes. Sabemos disso pela nossa experiência diária lidando com gerentes. O que me surpreendeu é que isso também se aplica à Marinha. Um estudo publicado no final da década de 1980 abordou os fatores que tornam as unidades navais eficazes. Ele apresentava medidas objetivas e quantitativas de eficácia. A pesquisa mostrou que os melhores comandantes navais são pessoas agradáveis ​​e afáveis. Cito aqui uma frase sobre os comandantes navais que o estudo considerou mais eficazes: eles eram "mais positivos e extrovertidos, emocionalmente expressivos e dramáticos, mais afáveis ​​e sociáveis ​​(inclusive sorrindo mais), mais amigáveis ​​e democráticos, mais cooperativos, mais simpáticos e agradáveis, mais gratos e confiáveis, e até mais gentis do que aqueles que eram apenas medianos". Em outras palavras, os melhores comandantes navais são pessoas agradáveis ​​— pessoas com quem gostamos de conviver. Aliás, o título do estudo é "Pessoas agradáveis ​​chegam em primeiro lugar".

O terceiro aspecto é a felicidade. A inteligência emocional cria as condições para a felicidade. Para mim, essa é a parte mais importante, porque quero criar felicidade no mundo todo.

Knowledge@Wharton: Como você estruturou o currículo para desenvolver a inteligência emocional entre seus colegas?

Meng: Quando começamos a trabalhar nisso, a inteligência emocional era um problema não resolvido. Como treinar as pessoas para desenvolverem inteligência emocional? Eu não sabia, ninguém sabia. Sou engenheiro... o que eu sei? Então, a solução foi fazer o que o Google sempre faz para resolver grandes problemas que não sabemos como resolver. Reunimos as pessoas mais inteligentes e melhores do mundo nessa área, as colocamos em uma sala e descobrimos como fazer. Depois, lançamos o projeto para um público desavisado, avaliamos o que deu errado e então o revisamos. É um processo que chamamos de lançamento e revisão. Foi isso que fizemos com o programa SIY.

Tenho uma amiga, Mirabai Bush, que foi quem introduziu a atenção plena em empresas como a Monsanto. Outro amigo, Norman Fischer, é o maior mestre zen dos Estados Unidos. E mais um amigo, Daniel Goleman, que literalmente escreveu o livro sobre inteligência emocional, também me ajudou. Consegui reunir essas pessoas com alguns outros conhecidos, incluindo Marc Lesser, CEO da ZBA Associates, uma empresa de consultoria e coaching de gestão. Parece até piada: "Um CEO e um mestre zen entraram numa sala..." Juntamos todo mundo e conseguimos resolver a situação.

Knowledge@Wharton: Quais ferramentas e técnicas você utilizou para ensinar inteligência emocional em seu currículo? Quais funcionaram melhor e por quê?

Meng: Se você quer um currículo sólido para inteligência emocional, é importante baseá-lo em neurociência e dados. É importante não ser superficial; se for superficial, você perde as pessoas. Por exemplo, se todos se sentarem em círculo, conversando sobre emoções e prestando atenção à respiração, metade das pessoas vai embora, especialmente os engenheiros. Eles vão dizer: "Que se dane". Então você precisa mostrar a ciência por trás da inteligência emocional. Felizmente, existem boas pesquisas científicas sobre esse assunto.

Por meio de exames cerebrais, por exemplo, sabemos que, se você concentrar a atenção na respiração por um determinado período de tempo, seu córtex pré-frontal se fortalece. Essa é a parte do cérebro responsável pela atenção, pelo pensamento executivo e pela tomada de decisões. Seu córtex pré-frontal também regula a amígdala. Quanto mais forte for essa parte do seu cérebro, mais você consegue controlar a raiva e os sentimentos de impotência. Meditação e atenção plena desenvolvem essa parte do cérebro.

Existe uma prática chamada escaneamento corporal, onde você concentra sua atenção em partes do seu corpo. Novamente, há ciência por trás disso. Se você pratica com frequência, percebe que a parte do cérebro chamada ínsula se torna mais ativa. Se essa parte do cérebro se torna ativa, a pessoa desenvolve autoconsciência emocional. Há neurociência por trás de tudo isso.

Knowledge@Wharton: Como o programa SIY evoluiu? Quais foram alguns dos seus desafios e como você os superou? Que lições essa experiência lhe ensinou?

Meng: O SIY começou como um programa de meditação. Isso porque foi idealizado por Norman Fischer e Mirabai Bush, que são meditadores experientes. No início, era basicamente meditação e sabedoria transmitida por Norman e Mirabai. Mas o programa não se expandiu para além deles, pois dependia da presença constante dos dois. Com o tempo, tivemos que fazer algumas mudanças. Primeiro, formalizar o conteúdo. Além disso, apenas meditação e sabedoria não eram suficientes. Precisávamos incorporar muita ciência, como já mencionamos. Convidamos Philippe Goldin, um neurocientista da Universidade Stanford, para participar do programa.

Então comecei a aprender as aplicações práticas para o mundo dos negócios. Como isso se aplica aos negócios e ao nosso dia a dia profissional? Mirabai já tinha bastante experiência na área, pois havia sido empreendedora no passado. Adicionamos muito conteúdo empresarial. Foi assim que o programa evoluiu. Ele começou como um programa de meditação e se transformou em um programa sobre inteligência emocional repleto de ciência e aplicações práticas para o mundo dos negócios.

O maior desafio, como mencionei antes, foi expandir o círculo para incluir as pessoas mais céticas. Se você anuncia um curso sobre inteligência emocional baseada em mindfulness, as pessoas que você vai atrair são as mais óbvias. São as pessoas que fazem aulas de ioga, que frequentam um centro zen local, mas você não quer atingir apenas essas pessoas... você quer ir além. Há também as pessoas que estão abertas a tudo ou aquelas que leram sobre zen quando tinham vinte e poucos anos, então estão dispostas a experimentar. Mas eu queria ir além disso. As pessoas que eu queria alcançar eram aquelas que poderiam olhar para a descrição do curso e dizer: "Isso é tudo conversa fiada de hippie". Eu queria essas pessoas. Esse foi o meu maior desafio.

Como eu poderia alcançar essas pessoas? Eu tinha algumas coisas a meu favor. Tenho credibilidade no mundo do Google porque sou um engenheiro bem-sucedido há muitos anos. Então, mesmo aqueles que chamam isso de besteira hippie dizem: "Bem, existe o Meng e existe essa baboseira hippie". Pelo menos eles têm curiosidade suficiente para perguntar: por que o Meng está ensinando essa bobagem? Uma vez que eu consiga a atenção deles, posso mostrar a ciência, as práticas e os dados. Meu maior desafio era alcançar essas pessoas e acho que tive muito sucesso. Cerca de 1.000 pessoas participaram do programa SIY e uma porcentagem considerável delas começou muito cética, o que é bom, porque esse era o público que eu queria.

Aprendi algumas lições importantes. A ciência é importante e a linguagem também, se você não quiser perder as pessoas. Além disso, descobri que é preciso explicar às pessoas o porquê de estarem praticando. Não basta dizer: "Vamos criar uma perspectiva amorosa e gentil". Elas vão chamar isso de conversa fiada de hippie. É preciso explicar o motivo: porque, ao praticar, você cria o hábito mental da gentileza. E se você praticar com frequência, isso se torna um hábito instintivo. Quando você olha para qualquer ser humano, você pensa: "Quero que essa pessoa seja feliz", e isso muda o comportamento. Quando você explica isso em termos de criação de hábitos mentais, elas entendem, praticam e se beneficiam. Portanto, explicar o resultado é fundamental.

Knowledge@Wharton: Que evidências empíricas você encontrou para demonstrar se o programa SIY está funcionando? E, como engenheiro, como você quantificou a eficácia do programa?

Meng: Recebemos feedback anônimo sempre que ministramos um curso. Grande parte dele é qualitativo. Mas quando perguntamos às pessoas o que o curso significou para elas, o feedback que recebemos — e algumas pessoas usaram exatamente essas palavras — é: "Este curso mudou minha vida". Para mim, isso é impressionante. Quer dizer, imagine chegar para trabalhar numa segunda-feira de manhã, fazer um curso e isso mudar sua vida! Isso acontece com frequência. Tenho muitos alunos cujas vidas foram transformadas. Às vezes, eles usam palavras diferentes: "Eu me vejo e vejo o mundo de uma maneira completamente diferente." "Agora me vejo com mais gentileza." "Sinto que sou uma nova pessoa. Sou uma pessoa diferente." Alguns me disseram pessoalmente que receberam promoções depois do SIY e que nunca teriam sido promovidos se não fosse pelo que aprenderam no SIY. Há também alguns que disseram que queriam sair do Google, mas fizeram o SIY e mudaram de ideia. Então, além das promoções, houve um benefício na retenção de talentos. Esse é o tipo de feedback qualitativo que recebo — basicamente, são as evidências anedóticas.

Quantitativamente, como sou engenheiro, o feedback só funciona se for quantitativo. Temos dois conjuntos principais de dados. Um deles são as pesquisas de satisfação. Numa escala de um a cinco, pedimos aos participantes que avaliem a utilidade e a satisfação com o que aprenderam. Nas pesquisas de satisfação, a pontuação tem sido muito alta, entre 4,7 e 5 de 5, o que não é ruim. Posso imaginar pior, especialmente para um curso de sete semanas, em que as pessoas chegam pensando que é uma bobagem hippie e, ao terminarem, dão uma nota de 4,7 de 5 — não é ruim.

Também temos medidas psicométricas. Por exemplo, temos questionários em primeira pessoa que avaliam aspectos como empatia e ruminação pessoal — ou seja, a frequência com que a pessoa fica remoendo o mesmo pensamento. Também analisamos o estresse autopercebido, a autocrítica e outros fatores semelhantes — são medidas padrão. Quanto às medidas psicométricas, novamente, o feedback é anônimo, mas, ao agregarmos os resultados, constatamos, estatisticamente e de forma significativa, uma melhora em todas as dimensões e em todas as medidas.

Infelizmente, ainda não medimos algumas coisas — coisas que realmente gostaríamos de medir. Quero criar um estudo científico com condições controladas sobre como este curso afetou qualidades diretamente relevantes para o trabalho. Por exemplo, poderíamos criar um experimento em que metade das pessoas fizesse o SIY e a outra metade fosse à academia e, cinco ou seis meses depois, ver quantos deles atingissem suas metas de vendas. Isso só pode ser feito em um ambiente controlado, com alocação aleatória e outros critérios. Ainda não fizemos isso.