Τι συμβαίνει όταν ένας Σύρος πρόσφυγας, ένας Ισραηλινός εργαζόμενος σε ανθρωπιστική οργάνωση και ένας Αμερικανοεβραίος μπαίνουν σε ένα δωμάτιο;
(Γέλιο)
Όχι, αυτή δεν είναι η αρχή κάποιου πολύ κακού αστείου, το υπόσχομαι. Μου συνέβη κι εμένα. Ξεκινώντας από το 2015, βρέθηκα να πραγματοποιώ μια σειρά από μυστικές συναντήσεις σε διάφορες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες με μια μικρή ομάδα Σύρων και Ισραηλινών πολιτών. Και ήμασταν εκεί για να προσπαθήσουμε να βρούμε πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τον συριακό λαό που αντιμετώπιζε τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά πώς καταλήξαμε σε αυτό το τραπέζι μαζί; Άλλωστε, οι Σύριοι και οι Ισραηλινοί είναι ορκισμένοι εχθροί και τεχνικά βρίσκονται σε εμπόλεμη κατάσταση από το 1948. Κι όμως, να που ήμασταν εδώ, κυριολεκτικά και μεταφορικά, προσπαθώντας να βρούμε έναν τρόπο να μπούμε. Και εδώ είναι το βασικό μήνυμα εκείνου του κακού αστείου που υποσχέθηκα να μην πω. Το βρήκαμε. Βρήκαμε έναν τρόπο να φέρουμε βοήθεια στη Συρία μέσω του Ισραήλ.
Τώρα, πώς το κάναμε αυτό; Εφάρμοσα μια διαδικασία τριών βημάτων που έχω χρησιμοποιήσει σε μια σειρά από άλλα περιβάλλοντα και ελπίζω ότι αυτά τα τρία βήματα θα είναι χρήσιμα σε όποιον από εσάς θέλει να κάνει κάτι καλό απέναντι σε οποιαδήποτε από τις μυριάδες συντριπτικές συγκρούσεις που αντιμετωπίζουμε σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας. Ποια είναι λοιπόν τα τρία βήματά μου; Βρείτε ένα σημείο εισόδου, εντοπίστε ένα κενό και στη συνέχεια βρείτε κάτι εφικτό για να γεμίσετε αυτό το κενό. Ακούγεται αρκετά απλό, σωστά; Επιτρέψτε μου λοιπόν να σας το εξηγήσω.
Όταν διάβασα μια αναφορά για τον πόλεμο της Συρίας, με άγγιξε πολύ δυνατά και μου φάνηκε πολύ προσωπική. Έμεινα άναυδος από την κλίμακα της δυστυχίας και απηχούσε τα βάσανα της οικογένειάς μου κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Οι γονείς μου επέζησαν από στρατόπεδα συγκέντρωσης στην Πολωνία και στην Ουγγαρία, και μετά τον πόλεμο, αναγκαστήκαμε να φύγουμε και φτάσαμε στις ΗΠΑ ως απάτριδες πρόσφυγες. Έτσι, όταν είδα την καταστροφή του Χαλεπίου, μου ήρθε στο μυαλό η Βουδαπέστη, η πόλη της γέννησής μου, η βομβαρδισμένη πόλη της γέννησής μου. Και όταν διάβασα για την πείνα από την πολιορκία στη Συρία, θυμήθηκα τη μητέρα μου που έχασε μια εγκυμοσύνη κουβαλώντας ένα σακί με σάπιες πατάτες στο σπίτι επειδή δεν υπήρχε τίποτα άλλο να φάνε. Και όταν είδα τα αποκοιμισμένα και αδυνατισμένα πτώματα Σύριων που είχαν βασανιστεί στις φυλακές της Δαμασκού, είδα επίσης τους περπατούντες σκελετούς του Άουσβιτς, του Μαουτχάουζεν και του Μπέργκεν-Μπέλσεν, όπου τόσα πολλά μέλη της οικογένειάς μου κυριολεκτικά έγιναν καπνός. Και όταν είδα Σύρους πρόσφυγες να κατακλύζουν τα σύνορα, θυμήθηκα επίσης τον δικό μου εκτοπισμό ως παιδί πρόσφυγα.
Έτσι, ως ένα άτομο... Ως ένα άτομο, τι μπορείτε να κάνετε στη συνέχεια; Όταν έρχεστε αντιμέτωποι με κάτι που ξέρετε ότι πρέπει να αλλάξει, πρέπει να βρείτε ένα σημείο εκκίνησης. Για μένα, αυτό ήταν η κινητοποίηση μιας εβραϊκής αντίδρασης και στη συνέχεια η κλιμάκωσή της στην διαθρησκευτική αντίδραση στις ΗΠΑ, με επίκεντρο αποκλειστικά τη Συρία. Ονομάζεται Πολυθρησκευτική Συμμαχία για τους Σύριους Πρόσφυγες. Και σήμερα, έχουμε περισσότερους από 100 συνεργαζόμενους οργανισμούς.
(Χειροκροτήματα)
Είδα μια ευκαιρία να χτίσω γέφυρες, σώζοντας παράλληλα ζωές. Και να πώς. Το νοτιοδυτικό τμήμα της Συρίας ήταν πολύ δύσκολο στην πρόσβαση επειδή ήταν περικυκλωμένο από τις δυνάμεις του καθεστώτος. Αυτό ήταν ένα κενό. Το Ισραήλ συνορεύει με αυτό το τμήμα της Συρίας. Και μαντέψτε τι; Είναι εύκολο να φτάσει κανείς βοήθεια στη νοτιοδυτική Συρία από την ισραηλινή πλευρά των Υψιπέδων του Γκολάν. Αυτό μας έδωσε κάτι εφικτό για να καλύψουμε αυτό το κενό. Το μόνο που χρειαζόμασταν ήταν το πώς. Και γι' αυτό οι συνάδελφοί μου κι εγώ βρεθήκαμε σε μυστικές συναντήσεις σε όλη την Ευρώπη. Υποστηρίζαμε ότι το Ισραήλ θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί ως χώρος αναμονής για την εξερχόμενη παράδοση διεθνούς ανθρωπιστικής βοήθειας. Ασκήσαμε πιέσεις στο Κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου, στο Κοινοβούλιο της ΕΕ, στο Κοινοβούλιο του Καναδά. Χτυπήσαμε πόρτες στο Κογκρέσο. Συναντηθήκαμε με άτομα κάθε βαθμίδας κυβέρνησης στο Ισραήλ. Και... Δεν καταφέραμε πουθενά. Αλλά μετά συνέβη.
Τον Σεπτέμβριο του 2016, η ισραηλινή κυβέρνηση ξεκίνησε την Επιχείρηση «Καλός Γείτονας». Αποτελούσε πλέον επίσημη κυβερνητική πολιτική το άνοιγμα των συνόρων, ώστε να διευκολυνθεί η αποστολή βοήθειας από άλλες χώρες στη Συρία. Έτσι, λίγο αργότερα, μόλις καταφέραμε να ξεκινήσουμε την Επιχείρηση «Καλός Γείτονας», τεράστια εμπορευματοκιβώτια με βοήθεια - πολλά από τα οποία μετέφεραν αγαθά από συριακές οργανώσεις - ξεφορτώνονταν σε ισραηλινά λιμάνια από Ισραηλινούς στρατιώτες, αποστέλλονταν στα Υψίπεδα του Γκολάν και από εκεί, οι εταίροι μας επί τόπου στη Συρία παραλάμβαναν την βοήθεια και την διένεμαν σε μια περιοχή με πληθυσμό 1,3 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Με αυτόν τον τρόπο, παραδώσαμε βοήθεια ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων. Στηρίξαμε τρεις ιατρικές εγκαταστάσεις, ένα αρτοποιείο που παρήγαγε 15.000 πίτες την ημέρα. Οι Ισραηλινοί παρείχαν νερό, καύσιμα, ηλεκτρικό ρεύμα. Αποστείλαμε ιατρικό εξοπλισμό, ασθενοφόρα, τρόφιμα, ρούχα, κιτ υγιεινής, φάρμακα, οτιδήποτε άλλο χρειαζόταν. Και συνεργαζόμενοι με τα τοπικά συμβούλια, καταφέραμε να βοηθήσουμε στη σταθεροποίηση μιας ολόκληρης περιοχής. Για δύο χρόνια, αυτό ήταν το μόνο μέρος της Συρίας που λειτούργησε. Αλλά στη συνέχεια, λόγω μιας εισβολής του καθεστώτος και των συμμάχων του, η περιοχή καταλήφθηκε πλήρως και καταστράφηκε. Αλλά αυτό δεν μας σταμάτησε. Επεκτείναμε τις παραδόσεις μας σε άλλα δυσπρόσιτα μέρη της Συρίας. Σήμερα έχουμε παραδώσει βοήθεια ύψους σχεδόν 245 εκατομμυρίων δολαρίων.
(Χειροκροτήματα)
Δεν ήταν εύκολο και δεν ήταν χωρίς εμπόδια. Αλλά συνεργαζόμενοι με αυτές τις απίθανες συνεργασίες, καταφέραμε να βοηθήσουμε περισσότερα από δυόμισι εκατομμύρια θύματα πολέμου και ο αριθμός συνεχίζεται.
(Χειροκροτήματα)
Λοιπόν, ιδού τα σπουδαία νέα. Δεν χρειάζεται να πάτε σε εμπόλεμη ζώνη για να το κάνετε αυτό. Έχω εφαρμόσει τη φόρμουλά μου σε μια σειρά από άλλα περιβάλλοντα. Επιτρέψτε μου, λοιπόν, να μοιραστώ μαζί σας μερικές σύντομες ιστορίες. Στις αρχές της καριέρας μου, για την ακρίβεια το 1971, ζούσα μια ζωή γεμάτη έγκλημα. Πρόληψη του εγκλήματος, δηλαδή.
(Γέλιο)
Ήμουν επίσης βαθιά βυθισμένη στο γυναικείο κίνημα. Πού λοιπόν θα μπορούσα να κάνω τη διαφορά; Το σημείο εισόδου μου ήταν το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης. Τα θύματα σεξουαλικής επίθεσης υφίσταντο πολύ κακή μεταχείριση. Αυτό ήταν ένα κενό. Ο εφικτός τρόπος για να καλυφθεί αυτό το κενό ήταν να δημιουργηθεί η πρώτη μονάδα σεξουαλικών εγκλημάτων στη χώρα. Λοιπόν, σήμερα έχουμε το "Law and Order: SVU" για να μας πει πώς γίνεται. Στην πραγματικότητα, μας λένε πώς γίνεται τις τελευταίες 23 σεζόν. Αλλά τότε, τότε, αυτή ήταν μια νέα ιδέα.
Έχω κάνει το ίδιο πράγμα με μεγάλες εταιρείες. Όταν πλησίαζε η νέα χιλιετία, ο τομέας του ανθρώπινου δυναμικού είχε επικεντρωθεί έντονα στον χώρο εργασίας του 2000, με την ποικιλομορφία να αποτελεί βασικό στόχο. Αλλά η θρησκεία σπάνια θεωρούνταν ως πτυχή της ποικιλομορφίας στον χώρο εργασίας. Ωστόσο, αν κοιτάξετε τα μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία, ήταν προφανές ότι αυτό θα αποτελούσε ένα μεγάλο ζήτημα. Αυτό ήταν λοιπόν ένα κενό. Ένας άλλος οργανισμός που ίδρυσα, το Κέντρο Tanenbaum για Διαθρησκευτική Κατανόηση, βρήκε έναν εφικτό τρόπο να καλύψει αυτό το κενό καθοδηγώντας τις μεγάλες εταιρείες στην προσαρμογή των θρησκευτικών πεποιθήσεων στον χώρο εργασίας.
Λοιπόν, ήταν ένας μακρύς δρόμος προς τη Συρία από τις πρώτες μου προσπάθειες ως επαγγελματίας παράγοντας αλλαγής. Αλλά όταν είδα την συριακή τραγωδία να ξετυλίγεται, ένα βιβλικό εδάφιο, το Λευιτικό 19:16, συνέχισε να αντηχεί στο μυαλό μου. «Δεν θα μείνεις άπραγος ενώ το αίμα του πλησίον σου κραυγάζει από τη γη». Λοιπόν, γι' αυτό έπιασα δουλειά. Ελπίζω να το κάνετε κι εσείς.
Σας ευχαριστώ.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION