Que se passe-t-il lorsqu’un réfugié syrien, un travailleur humanitaire israélien et un juif américain entrent dans une pièce ?
(Rire)
Non, ce n'est pas le début d'une blague de mauvais goût, promis. Cela m'est vraiment arrivé. À partir de 2015, je me suis retrouvé à tenir une série de réunions secrètes dans différentes capitales européennes avec un petit groupe de civils syriens et israéliens. Nous étions là pour essayer de trouver un moyen d'apporter de l'aide au peuple syrien, qui traversait la pire crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale. Mais comment en sommes-nous arrivés à cette table ? Après tout, Syriens et Israéliens sont des ennemis jurés, et techniquement, ils sont en guerre depuis 1948. Et pourtant, nous étions là, au sens propre comme au figuré, à essayer de trouver une solution. Et voici la conclusion de cette mauvaise blague que j'avais promis de ne pas raconter : nous l'avons trouvée. Nous avons trouvé un moyen d'acheminer de l'aide en Syrie via Israël.
Comment avons-nous procédé ? J'ai appliqué une démarche en trois étapes, déjà utilisée dans de nombreux autres contextes, et j'espère qu'elle sera utile à tous ceux d'entre vous qui souhaitent agir face aux nombreux conflits accablants auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, notamment en Ukraine. Quelles sont donc mes trois étapes ? Trouver un point d'entrée, identifier une lacune, puis trouver une solution réalisable pour la combler. Cela paraît simple, non ? Laissez-moi vous expliquer.
La lecture d'un reportage sur la guerre en Syrie m'a profondément touchée et m'a profondément touchée. J'ai été stupéfaite par l'ampleur de la misère, qui faisait écho aux souffrances de ma propre famille pendant l'Holocauste. Mes parents ont survécu aux camps de concentration en Pologne et en Hongrie, et après la guerre, nous avons dû fuir et sommes arrivés aux États-Unis comme réfugiés apatrides. Alors, la destruction d'Alep m'a rappelé Budapest, ma ville natale, bombardée. Et lorsque j'ai lu des articles sur la famine causée par le siège en Syrie, je me suis souvenue de ma propre mère, qui avait perdu sa grossesse en traînant un sac de pommes de terre pourries chez elle, faute de quoi il n'y avait rien d'autre à manger. Et lorsque j'ai vu les cadavres éventrés et décharnés des Syriens torturés dans les prisons de Damas, j'ai aussi vu les squelettes ambulants d'Auschwitz, de Mauthausen et de Bergen-Belsen, où tant de membres de ma famille ont littéralement disparu en fumée. Et quand j’ai vu les réfugiés syriens affluer à travers les frontières, je me suis également souvenu de mon propre déplacement en tant qu’enfant réfugié.
Alors, en tant qu'individu… En tant qu'individu, que pouvez-vous faire ensuite ? Face à une situation qui nécessite un changement, il faut trouver une solution. Pour moi, cela a consisté à mobiliser une réponse juive, puis à l'étendre à une réponse interreligieuse aux États-Unis, exclusivement axée sur la Syrie. Il s'agit de l'Alliance multiconfessionnelle pour les réfugiés syriens. Aujourd'hui, nous comptons plus de 100 organisations partenaires.
(Applaudissements)
J'ai vu une opportunité de construire des ponts tout en sauvant des vies. Et voici comment. Le sud-ouest de la Syrie était très difficile d'accès car encerclé par les forces du régime. C'était une lacune. Israël partage une frontière avec cette partie de la Syrie. Et devinez quoi ? Il est facile d'acheminer de l'aide vers le sud-ouest de la Syrie depuis le côté israélien du plateau du Golan. Cela nous a donné une solution réalisable pour combler cette lacune. Il ne nous manquait plus que le comment. C'est pourquoi mes collègues et moi nous sommes retrouvés à participer à des réunions clandestines partout en Europe. Nous défendions l'idée qu'Israël devait servir de base de transit pour l'acheminement de l'aide humanitaire internationale. Nous avons fait pression sur le Parlement britannique, le Parlement européen et le Parlement canadien. Nous avons fait du porte-à-porte au Congrès. Nous avons rencontré tous les niveaux de gouvernement israéliens. Et… nous n'avons rien obtenu. Et puis c'est arrivé.
En septembre 2016, le gouvernement israélien a lancé l'opération « Bon Voisin ». L'ouverture de la frontière était désormais une politique officielle du gouvernement afin de faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire en provenance d'autres pays vers la Syrie. Peu après, une fois l'opération « Bon Voisin » lancée, d'énormes conteneurs d'aide – dont beaucoup transportaient des marchandises d'organisations syriennes – ont été déchargés dans les ports israéliens par les soldats israéliens, puis acheminés vers le plateau du Golan. De là, nos partenaires sur le terrain en Syrie récupéraient l'aide et la distribuaient à une zone de 1,3 million d'habitants.
Nous avons ainsi acheminé 120 millions de dollars d'aide. Nous avons soutenu trois centres médicaux et une boulangerie qui produisait 15 000 pitas par jour. Les Israéliens ont fourni de l'eau, du carburant et de l'électricité. Nous avons acheminé du matériel médical, des ambulances, de la nourriture, des vêtements, des kits sanitaires, des médicaments, et tout ce qui était nécessaire. Et, en travaillant avec les conseils locaux, nous avons pu contribuer à stabiliser une région entière. Pendant deux ans, c'était la seule partie de la Syrie qui fonctionnait. Mais ensuite, à cause d'une incursion du régime et de ses alliés, cette zone a été entièrement occupée et détruite. Mais cela ne nous a pas arrêtés. Nous avons étendu nos livraisons à d'autres zones difficiles d'accès de Syrie. Aujourd'hui, nous avons acheminé près de 245 millions de dollars d'aide.
(Applaudissements)
Cela n'a pas été facile et n'a pas été sans heurts. Mais grâce à ces partenariats improbables, nous avons pu aider plus de deux millions et demi de victimes de guerre, et ce nombre continue d'augmenter.
(Applaudissements)
Et voici la bonne nouvelle : pas besoin d'aller en zone de guerre pour cela. J'ai appliqué ma formule dans de nombreux autres contextes. Laissez-moi donc vous raconter quelques anecdotes. Au début de ma carrière, en 1971 pour être précis, je menais une vie de délinquance. De prévention, bien sûr.
(Rire)
J'étais aussi profondément immergée dans le mouvement féministe. Alors, où pouvais-je faire bouger les choses ? Mon point de départ était la police de New York. Les victimes d'agressions sexuelles étaient très mal traitées. C'était une lacune. La solution envisageable pour combler cette lacune était de créer la première unité de lutte contre les crimes sexuels du pays. Aujourd'hui, « New York Unité Spéciale » nous explique comment cela fonctionne. En fait, cela fait 23 saisons qu'ils nous expliquent comment cela fonctionne. Mais à l'époque, c'était une idée nouvelle.
J'ai fait la même chose avec de grandes entreprises. À l'approche du nouveau millénaire, les ressources humaines se concentraient sur le lieu de travail de l'an 2000, la diversité étant un objectif clé. Mais la religion était très rarement prise en compte comme un aspect de la diversité au travail. Pourtant, l'évolution démographique montrait clairement que cela allait devenir un enjeu majeur. Il y avait donc une lacune. Une autre organisation que j'ai fondée, le Centre Tanenbaum pour la compréhension interreligieuse, a trouvé un moyen réaliste de combler cette lacune en guidant les grandes entreprises dans la prise en compte des croyances religieuses sur le lieu de travail.
Eh bien, le chemin vers la Syrie a été long depuis mes premières incursions en tant qu'agent de changement professionnel. Mais lorsque j'ai vu la tragédie syrienne se dérouler, un verset biblique, Lévitique 19:16, a résonné dans mon esprit : « Tu ne resteras pas les bras croisés tandis que le sang de ton prochain crie sur la terre. » C'est pourquoi je me suis mis au travail. J'espère que vous aussi.
Merci.
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