Το άλογο μου είπε να συνεχίσω να περπατάω: Ένα ταξίδι από την απώλεια στην αφθονία

Ο στάβλος είναι δροσερός και σκοτεινός. Αναπνέω τη γλυκιά μυρωδιά του σανού και των αλόγων και μετά εκπνέω αργά. Ναι. Κάτι στο ότι βρίσκομαι εδώ μου φαίνεται οικείο, σαν μια ανάμνηση από τη ζωή μου. Νιώθω καθησυχασμένη. Πλησιάζω κάθε άλογο και συστήνομαι σιωπηλά, ανοίγοντας την καρδιά μου, περιμένοντας υπομονετικά να δω αν νιώθω κάποια σύνδεση, μέχρι που συναντώ ένα ψηλό, σκούρο καφέ καθαρόαιμο. Στέκεται λίγα μέτρα πιο πέρα ​​από την πόρτα του στάβλου του και είναι τόσο ακίνητο και ήσυχο που για μια στιγμή μοιάζει με άγαλμα. Τα απαλά καστανά μάτια του ακουμπούν ήρεμα πάνω μου και αμέσως ξεσπάω σε κλάματα. Η θλίψη που κρατούσα μέσα μου όλους αυτούς τους μήνες βγαίνει στην επιφάνεια και απαιτεί να απελευθερωθεί. Χρησιμοποιώ την αναπνοή μου για να γειωθώ και να αφήσω τα δάκρυά μου να κυλήσουν. Στεκόμαστε εκεί, οι δυο μας, για αυτό που μοιάζει με μια αιωνιότητα. Δεν έχω απολύτως καμία γνώση για αυτό το άλογο ή το παρελθόν του, αλλά ξέρω στην καρδιά μου ότι μοιραζόμαστε μια βαθιά κατανόηση της θλίψης. Μόλις που παρατηρώ τους άλλους συμμετέχοντες να κινούνται αθόρυβα δίπλα μου έξω από τον στάβλο. Μετά από λίγο, έχω την αίσθηση ότι ήρθε η ώρα να επιστρέψω στην ομάδα, αλλά είμαι τόσο βαθιά συνδεδεμένος που δεν θέλω να αφήσω αυτή τη στιγμή να φύγει. Τελικά, μετατοπίζεται ελαφρώς και το εκλαμβάνω ως σύνθημά μου να φύγω.

Βρίσκομαι εδώ για ένα Σαββατοκύριακο Ιπποθεραπείας στις αρχές Οκτωβρίου, κατόπιν σύστασης ενός φίλου, ο οποίος σκέφτηκε ότι αυτό θα μπορούσε να μου προσφέρει λίγη ανακούφιση και να με βοηθήσει να βγω από τη σκοτεινή γωνία στην οποία καθόμουν για πολύ καιρό. Μόλις ξεπέρασα χρόνια παλεύοντας με τον εθισμό του συντρόφου μου στο αλκοόλ και πέρασα τους τελευταίους δεκαοκτώ μήνες μπαινοβγαίνοντας σε νοσοκομεία βλέποντάς τον να πεθαίνει με έναν αργό και επώδυνο θάνατο λόγω οργανικής ανεπάρκειας. Είμαι διαλυμένη, εξαντλημένη και χαμένη. Η αυτοεκτίμησή μου είναι στο χαμηλότερο σημείο της ιστορίας μου. Το σώμα μου είναι εντελώς διαλυμένο από την έλλειψη ύπνου λόγω ανησυχίας και υπερβολικής πίεσης προς τον εαυτό μου και το μυαλό μου είναι τόσο γεμάτο χάος που έχω αρχίσει να αμφισβητώ τη δική μου ψυχική σταθερότητα. Νιώθω σαν να έχω ξεχάσει πώς να γελάω, πώς να ελπίζω, πώς να είμαι απλώς ο εαυτός μου.

Είμαστε μια ομάδα οκτώ γυναικών σήμερα το πρωί, όλες εδώ και ψάχνουμε κάτι. Μετά από μια ενημέρωση, μπαίνω στο ρινγκ με τον ψηλό, μελαχρινό Καθαρόαιμο. Στέκεται εκεί ήσυχα και με κοιτάζει. Ανοιγοκλείνει τα μάτια του. Ανοιγοκλείνω τα μάτια μου. Τον κοιτάζω για λίγα λεπτά. Δεν συμβαίνει τίποτα. Η καρδιά μου βυθίζεται. «Ποιον κοροϊδεύω; Γιατί να θέλει κάποιος να συνδεθεί μαζί μου σε αυτή την κατάσταση; Ίσως είμαι πολύ πληγωμένη για να κάνω οτιδήποτε αξίζει τον κόπο». Νιώθω σαν να πέφτω προς τα πίσω, να εξαφανίζομαι στο κενό. Τα αυτιά μου μπλοκάρουν όλους τους ήχους γύρω μου: «Όχι, όχι, όχι, όχι!!!» Θέλω τόσο πολύ να είμαι παρούσα με αυτό το άλογο, αλλά απλώς νιώθω μουδιασμένη. Γυρίζω και περπατάω μέχρι την άλλη πλευρά του ρινγκ και κοιτάζω το κενό, επιπλήττοντας τον εαυτό μου. Παίρνω μερικές βαθιές ανάσες και η θλίψη μου επιστρέφει - όχι μόνο θλίψη για τον σύντροφό μου, αλλά και θλίψη για τον εαυτό μου. Θλίψη για το άτομο που έχασα στην πορεία σε όλη αυτή τη δοκιμασία. Είμαι έτοιμη να πω στον συντονιστή ότι μάλλον θα έπρεπε να μείνω έξω αυτή τη φορά, όταν ξαφνικά νιώθω κάτι απαλό και ζεστό στο μάγουλό μου, μια απαλή ανάσα. Τόσο ήσυχα, το Άλογο ήρθε πίσω μου και τώρα ακουμπάει το μουσούδι του στο μάγουλό μου. Το κρατάει εκεί για περίπου ένα λεπτό, αναπνέοντας μέσα μου, και τα δάκρυά μου αρχίζουν να τρέχουν. Κάνει ένα βήμα πίσω, με κοιτάζει και βάζει το μουσούδι του στο μάγουλό μου για δεύτερη φορά. Έπειτα μου κάνει νόημα να περπατήσω μαζί του. Είναι ευγενικός και συμπονετικός, αλλά σταθερός και άμεσος στο να μου επικοινωνεί τις προθέσεις του. Περπατάμε μαζί γύρω από το στίβο για λίγο, και μετά σταματάει, ελέγχει τι κάνω μαζί μου και βάζει ξανά το μουσούδι του στο μάγουλό μου. Αυτό το μοτίβο συνεχίζεται για λίγο, περπατώντας και σταματώντας για να συνδεθούμε και μετά περπατώντας. Καθώς περπατάμε, κάτι μέσα μου αρχίζει να αναδεύεται. Έχω την αίσθηση ότι με αυτό το Άλογο να περπατάει δίπλα μου, ίσως μπορέσω να βρω τον δρόμο μου πίσω στον εαυτό μου. Το μήνυμά του είναι συγκλονιστικά σαφές: «Το ξέρω. Το καταλαβαίνω. Ζω κι εγώ με τη θλίψη. Το καταλαβαίνω. Αλλά απλά πρέπει να συνεχίσεις να περπατάς. Πρέπει να συνεχίσουμε να περπατάμε». Και το κάνουμε.

Στο τέλος της συνεδρίας μας, ο συντονιστής μου λέει ότι μπορώ τώρα να ευχαριστήσω το Άλογο και να φύγω. Πριν καν προλάβω να απλώσω το χέρι μου και να χαϊδέψω το όμορφο πρόσωπό του, έχει ήδη βάλει παιχνιδιάρικα τη μουσούδα του στο μάγουλό μου. Γελάμε όλοι. Ευχαριστώ το Άλογο, τον Πνευματικό Περιπατητή, και βγαίνω από το ρινγκ. Είμαι σε αναβρασμό. Νιώθω πανευτυχής. Δεν έχω νιώσει ποτέ τόσο παρούσα στη ζωή μου! Όλη μου η καριέρα είχε να κάνει με το να είμαι παρούσα: είμαι ηθοποιός, σκηνοθέτης, δημιουργός θεάτρου και δασκάλα υποκριτικής, αλλά αυτό που βιώνω εδώ σήμερα είναι η παρουσία σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Τα συναισθήματά μου, οι σκέψεις μου, το μυαλό μου και η καρδιά μου ξεχειλίζουν από ενέργεια. Είναι σαν ένα μέλλον γεμάτο δυνατότητες να έχει ανοίξει ξαφνικά μπροστά μου.

Φεύγω από το Σαββατοκύριακο νιώθοντας ότι είχα μια σπάνια και βαθιά εμπειρία. Η μαγεία και η σοφία του Spirit Walker παραμένουν μαζί μου, μεγαλώνουν μέρα με τη μέρα, δίνοντάς μου τη δύναμη να ξανασηκωθώ. Ξεκινάω το περπάτημα. Περπατάω για τουλάχιστον μία ώρα την ημέρα, διασχίζοντας το αστικό τοπίο που είναι το σπίτι μου. Ακούω μουσική και podcast, προσπαθώντας να καθαρίσω το μυαλό μου από την αρνητικότητα, τον πόνο και τις κρίσεις πανικού που με βαραίνουν για τόσο καιρό. Συνεχίζω να εργάζομαι, να διδάσκω, να κατευθύνω και να ενεργώ πιο άγρια ​​από ό,τι εδώ και χρόνια. Το φως του Spirit Walker δεν μειώνεται. Στην πραγματικότητα, συνεχίζει να μεγαλώνει και αντιμετωπίζω ένα επίμονο συναίσθημα ότι είμαι προορισμένος να εμβαθύνω σε αυτή την εμπειρία. Έχω μια αόριστη αίσθηση στο πίσω μέρος του μυαλού μου ότι πρέπει να μοιραστώ την ιστορία μου με κάποιο τρόπο και σιγά σιγά οι σπόροι της δημιουργικότητας αρχίζουν να φυτρώνουν.

Η πανδημία χτυπάει και μου δίνεται χρόνος να σκεφτώ. Πώς μπορώ να μιλήσω για το ταξίδι μου αγάπης και απώλειας ως σύντροφος και φροντιστής ενός εξαρτημένου; Πώς μπορώ να ανεβάσω ένα Άλογο στη σκηνή χωρίς να ανεβάσω ένα πραγματικό Άλογο στη σκηνή; Πώς μπορώ να συνδυάσω αυτές τις δύο ιστορίες; Αρχίζω να σημειώνω ιδέες που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα συναρπαστικό θεατρικό έργο και γίνομαι δεκτή σε μια φιλοξενία θεατρικών συγγραφέων με μια μικρή θεατρική ομάδα στην πόλη. Τώρα είμαι υπεύθυνη και πρέπει να σκεφτώ κάτι! Σκιαγραφώ σκηνές, μονολόγους και εικόνες που θέλω να εξερευνήσω. Κρατάω τον Spirit Walker κοντά στην καρδιά μου κάθε μέρα καθώς γράφω και ονειρεύομαι το έργο.

Στο τέλος της οκτάμηνης παραμονής, μας ζητείται να μοιραστούμε τη δουλειά μας με ένα μικρό διαδικτυακό κοινό. Έχω τόσο πολύ υλικό και τόσες πολλές εκκρεμότητες που δεν είμαι σίγουρη τι να κάνω, και τώρα πρέπει να το μοιραστώ διαδικτυακά!??? Με τίποτα!! Αρχίζω να πανικοβάλλομαι. Τότε ξαφνικά λέω στον εαυτό μου: «Λοιπόν, αν είναι έτσι τα πράγματα, δεν πρόκειται να ντροπιάσω τον εαυτό μου διαβάζοντας απλώς ένα σωρό αυτοτραυματιστικούς μονολόγους. Θα κάνω μια ταινία! Και θα αφορά το πώς ο Spirit Walker με έμαθε πώς να θεραπεύω τον εαυτό μου περπατώντας».

Δεν έχω ξανακάνει ταινία, αλλά τηλεφωνώ σε μια φίλη μου σκηνοθέτιδα και τη ρωτάω αν μπορεί να με βοηθήσει να γυρίσω ένα σωρό πλάνα. Οι στάβλοι όπου ζει ο Spirit Walker είναι κλειστοί λόγω της πανδημίας, οπότε επικοινωνώ με την συντονίστρια με την οποία συνεργάστηκα το Σαββατοκύριακο, η οποία ξέρω ότι έχει μερικά δικά της άλογα, και τη ρωτάω αν μπορώ να γυρίσω μερικά πλάνα με ένα από τα άλογά της, τον King, μια άλλη όμορφη ψυχή. Βυθίζομαι στην ίδια συναισθηματική κατάσταση που ήμουν όταν συνεργαζόμουν με τον Spirit Walker. Θυμηθείτε, είμαι ηθοποιός και έχω εκπαιδευτεί για να το κάνω αυτό. Είναι εκπληκτικό που ο King μου απαντά με παρόμοιο τρόπο, αλλά με τον δικό του υπέροχο και ενδιαφέρον τρόπο. Γυρίζουμε επιπλέον πλάνα με εμένα να περπατάω στους δρόμους της πόλης και μερικές άλλες βασικές στιγμές για να τονίσουμε το ταξίδι μου στην αντιμετώπιση του εθισμού του συντρόφου μου, και επεξεργάζομαι το κείμενό μου για να το υπογραμμίσω. Τώρα έχω μια ταινία δεκαπέντε λεπτών. Είμαι νευρική, αλλά μοιράζομαι την ταινία μου στο διαδίκτυο, και η ανταπόκριση είναι συντριπτική. Η ταινία συνεχίζει να γιορτάζεται σε δεκαοκτώ Διεθνή Φεστιβάλ Κινηματογράφου. Και φυσικά, όλοι αγαπούν το Άλογο!

Αυτό με ενθαρρύνει και τώρα είμαι πιο αποφασισμένος από ποτέ να επιστρέψω στον αρχικό μου στόχο, να ανεβάσω αυτή την ιστορία στη σκηνή. Επικοινωνώ με μερικούς συναδέλφους καλλιτέχνες και μοιράζομαι τις ιδέες μου. Όλοι είναι ενθουσιασμένοι και υποστηρικτικοί. Οργανώνω ένα εργαστήριο και εμπλέκω μερικούς συνεργάτες, συμπεριλαμβανομένου ενός υπέροχου καλλιτέχνη του Κινήματος, του Μπραντ, για να συνεργαστούν μαζί μου στην ανάπτυξη του χαρακτήρα του Αλόγου. Γράφω περισσότερο, ονειρεύομαι περισσότερο και πειραματίζομαι στο στούντιο. Με προσκαλούν να παρουσιάσω το έργο μου σε ένα Φεστιβάλ Έργων σε Εξέλιξη και το έργο αντιμετωπίζεται με τεράστια ενθάρρυνση. Υποβάλλω αίτηση και λαμβάνω χρηματοδότηση από το Συμβούλιο Τεχνών του Καναδά για να συνεχίσω την ανάπτυξη του έργου και να προετοιμαστώ για ένα τρίμηνο εργαστήριο.

Την πρώτη μέρα του εργαστηρίου, πηγαίνω την καλλιτεχνική μου ομάδα για μια μέρα Ιπποθεραπείας στο ίδιο αγρόκτημα όπου εξακολουθεί να κατοικεί ο Spirit Walker. Είμαι ενθουσιασμένη και νευρική που θα τον ξανασυναντήσω. Για τόσο καιρό κρατούσα αυτό το Άλογο κοντά στην καρδιά μου. Ήταν η έμπνευσή μου, ο θεραπευτής μου, ο ήρωάς μου· ο καταλύτης για όλο αυτό το καλλιτεχνικό εγχείρημα. Μπαίνω στο ρινγκ τρέμοντας από προσμονή. Ο συντονιστής μου λέει να πάρω μερικές βαθιές ανάσες και να ηρεμήσω. Το κάνω. Ο Spirit Walker έρχεται μαζί μου στο ρινγκ. Τον κοιτάζω και η καρδιά μου φουσκώνει. Στεκόμαστε ο ένας απέναντι στον άλλον για λίγα λεπτά. Στη συνέχεια κάνει μερικά βήματα προς το μέρος μου και έρχεται να ακουμπήσει το κεφάλι του ακριβώς πάνω από τον αριστερό μου ώμο. Ενστικτωδώς σηκώνω το χέρι μου για να αγκαλιάσω το κεφάλι του. Στεκόμαστε εκεί αναπνέοντας μαζί. Η ενέργειά του νιώθει σαν στο σπίτι του. Μετά από λίγα λεπτά, τον ακούω να μου μιλάει: «Είναι εντάξει. Δεν χρειάζεται να με κρατάς τόσο σφιχτά πια. Μπορείς να το κάνεις αυτό μόνη σου τώρα. Το κάνεις αυτό μόνη σου». Αρχίζω να κλαίω. Βαθιά μέσα στην ψυχή μου ξέρω ότι αυτό είναι αλήθεια, αλλά δεν θέλω να τον αφήσω να φύγει. Θέλω να μείνω εδώ να απολαμβάνω τη γλυκιά του ανάσα και την απαλή, συμπονετική του ενέργεια. Με κατακλύζει ένα αίσθημα αγνής ευγνωμοσύνης και αγάπης για αυτό το ον που βρίσκεται στο επίκεντρο της προσωπικής και καλλιτεχνικής μου ζωής τα τελευταία οκτώ χρόνια. Ξέρω ότι έχω τη δύναμη να προχωρήσω μόνη μου, αλλά παρόλα αυτά, το να απομακρύνομαι από αυτή τη στιγμή είναι γλυκόπικρο. Με μεταφέρει πίσω σε εκείνη την πρώτη συνάντηση όταν μου είπε απαλά αλλά σταθερά τι έπρεπε να κάνω για να ξεκινήσω τη διαδικασία θεραπείας μου. Φεύγω από το αγρόκτημα εκείνη την ημέρα νιώθοντας σαν να έχει κλείσει ο κύκλος. Το ταξίδι μου είναι αυτό που προορίζεται να κάνω.

Επιστρέφω στον κόσμο μου και συνεχίζω να εργάζομαι πάνω στο έργο. Λαμβάνω περισσότερη χρηματοδότηση για να ολοκληρώσω την τελική φάση ανάπτυξης με μια πλήρη θεατρική παραγωγή που έχει προγραμματιστεί για την άνοιξη του 2026.

Ακόμα νιώθω δέος για το πώς έχουν εξελιχθεί τα γεγονότα της ζωής μου από εκείνο το πρώτο πρωινό του Οκτωβρίου, πριν από χρόνια. Ποτέ δεν θα μπορούσα να φανταστώ ότι ένα Άλογο θα μπορούσε να έχει τη δύναμη να με θεραπεύσει όταν κανείς άλλος δεν θα μπορούσε. Ο Πνευματικός Περιπατητής, με την απλή σοφία και την ενσυναίσθησή του, φώτισε τόσο γενναιόδωρα και χαριτωμένα το μονοπάτι πίσω στη δημιουργικότητα και την αφθονία. Και γι' αυτό θα είμαι αιώνια ευγνώμων.

Και φυσικά, ακόμα περπατάω. ~*~