घोड़े ने मुझे चलते रहने को कहा: हानि से समृद्धि तक की यात्रा

खलिहान ठंडा और अंधेरा है। मैं घास और घोड़ों की मीठी गंध में सांस लेता हूं, फिर धीरे-धीरे सांस छोड़ता हूं। हां। यहां होने के बारे में कुछ जाना-पहचाना लगता है, जैसे मेरे जीवन की कोई याद। मैं आश्वस्त हूं। मैं प्रत्येक घोड़े के पास जाता हूं और चुपचाप अपना परिचय देता हूं, अपना दिल खोलता हूं, धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करता हूं कि क्या मैं उनसे जुड़ाव महसूस करता हूं, जब तक कि मैं एक लंबे, गहरे भूरे रंग के थोरब्रेड के पास नहीं पहुंच जाता। वह अपने स्टाल के दरवाजे से कुछ फीट पीछे खड़ा है और इतना शांत और स्थिर है कि एक पल के लिए वह एक मूर्ति की तरह लग रहा था। उसकी नरम भूरी आंखें शांति से मुझ पर टिकी हुई हैं, और तुरंत मैं फूट-फूट कर रो पड़ा। इतने महीनों से मैं जिस दुख को दबाए हुए था, वह सतह पर आ गया और बाहर निकलने की मांग करने लगा। मैं अपनी सांसों का उपयोग खुद को शांत करने और अपने आंसुओं को बहने देने के लिए करता हूं। हम दोनों वहां खड़े हैं, जो अनंत काल की तरह लगता है। मुझे इस घोड़े या उसके अतीत के बारे में बिल्कुल भी जानकारी नहीं है, लेकिन मैं अपने दिल में जानता हूं कि हम दुख की गहरी समझ साझा करते हैं। मैं मुश्किल से अन्य प्रतिभागियों को खलिहान से चुपचाप मेरे पास से गुजरते हुए देखता हूं। थोड़ी देर बाद मुझे एहसास हुआ कि अब समूह में वापस जाने का समय आ गया है, लेकिन मैं उससे इतनी गहराई से जुड़ा हुआ था कि मैं इस पल को जाने नहीं देना चाहता था। अंत में, वह थोड़ा सा हिलता है, और मैं इसे जाने का संकेत मानता हूँ।

मैं अक्टूबर की शुरुआत में एक दोस्त की सिफारिश पर एक्वाइन थेरेपी सप्ताहांत में यहाँ हूँ, जिसने सोचा कि यह मुझे कुछ राहत दे सकता है और मुझे उस अंधेरे कोने से बाहर निकालने में मदद कर सकता है जिसमें मैं बहुत लंबे समय से बैठा हुआ हूँ। मैं अपने साथी की शराब की लत से जूझते हुए वर्षों से गुज़रा हूँ और पिछले अठारह महीने अस्पतालों में और बाहर बिताए हैं, जहाँ मैंने उसे अंगों की विफलता के कारण धीमी और दर्दनाक मौत मरते हुए देखा है। मैं टूट गया हूँ, थक गया हूँ, और खो गया हूँ। मेरा आत्म-सम्मान अब तक के सबसे निचले स्तर पर है। चिंता और खुद पर बहुत ज़्यादा दबाव डालने के कारण नींद की कमी से मेरा शरीर पूरी तरह से बिखर गया है और मेरा दिमाग इतना अस्त-व्यस्त है कि मैंने अपनी मानसिक स्थिरता पर सवाल उठाना शुरू कर दिया है। मुझे लगता है कि मैं हँसना, उम्मीद करना, बस मैं होना भूल गया हूँ।

आज सुबह हम आठ महिलाओं का एक समूह है, सभी यहाँ कुछ ढूँढ़ रही हैं। एक संक्षिप्त विवरण के बाद, मैं लम्बे, काले थोरब्रेड के साथ रिंग में प्रवेश करती हूँ। वह चुपचाप खड़ा होकर मेरी ओर देखता है। वह पलकें झपकाता है। मैं पलकें झपकाती हूँ। मैं कुछ क्षणों के लिए उसकी ओर देखती हूँ। कुछ नहीं होता। मेरा दिल डूब जाता है । "मैं किससे मजाक कर रही हूँ? कोई भी इस अवस्था में मेरे साथ संबंध क्यों बनाना चाहेगा? शायद मैं कुछ भी करने के लिए बहुत टूटी हुई हूँ।" मुझे ऐसा लगता है कि मैं पीछे की ओर गिर रही हूँ, शून्य में गायब हो रही हूँ; मेरे कान मेरे आस-पास की सभी आवाज़ों को रोक देते हैं: "नहीं, नहीं, नहीं, नहीं!!!" मैं इस घोड़े के साथ मौजूद होना चाहती हूँ, लेकिन मैं बस सुन्न महसूस करती हूँ। मैं मुड़ती हूँ और रिंग के दूसरी ओर चली जाती हूँ और शून्य में देखती हूँ, खुद को कोसती हूँ। मैं कुछ गहरी साँस लेती हूँ और मेरा दुख वापस आ जाता है - न केवल मेरे साथी के लिए दुख बल्कि मेरे लिए भी दुख। उस व्यक्ति के लिए दुख जिसे मैंने इस पूरी परीक्षा के दौरान खो दिया। मैं सूत्रधार को यह बताने के लिए तैयार हूँ कि मुझे शायद यह काम छोड़ देना चाहिए, तभी अचानक मुझे अपने गाल पर कुछ नरम और गर्म महसूस होता है, एक हल्की साँस। बहुत ही शांत तरीके से, घोड़ा मेरे पीछे आ गया है और अब अपना थूथन मेरे गाल पर टिका रहा है। वह इसे लगभग एक मिनट तक वहीं रखता है, मेरी साँस लेता है, और मेरे आँसू बहने लगते हैं। वह एक कदम पीछे हटता है, मेरी ओर देखता है, और दूसरी बार अपना थूथन मेरे गाल पर रखता है। फिर वह मुझे अपने साथ चलने का संकेत देता है। वह कोमल और दयालु है, फिर भी अपने इरादे मुझे बताने में दृढ़ और सीधा है। हम थोड़ी देर के लिए रिंग के चारों ओर एक साथ चलते हैं, और फिर वह रुकता है, मेरे साथ जाँच करता है, और अपना थूथन फिर से मेरे गाल पर रखता है। यह पैटर्न कुछ समय तक चलता रहता है, चलना और जुड़ना और फिर चलना। जैसे-जैसे हम चलते हैं, मेरे अंदर कुछ हलचल होने लगती है। मुझे लगता है कि मेरे साथ चलने वाले इस घोड़े के साथ, मैं अपने आप को वापस पाने में सक्षम हो सकता हूँ। उनका संदेश बहुत ही स्पष्ट है: "मुझे पता है। मैं समझता हूँ। मैं भी दुःख के साथ जीता हूँ। मैं समझता हूँ। लेकिन आपको बस चलते रहना है। हमें चलते रहना है।" और हम चलते हैं।

हमारे सत्र के अंत में, सूत्रधार ने मुझसे कहा कि अब मैं घोड़े को धन्यवाद दे सकता हूँ और विदा ले सकता हूँ। इससे पहले कि मैं उसके सुंदर चेहरे को सहलाने के लिए अपना हाथ बढ़ा पाता, उसने पहले ही अपने थूथन को मेरे गाल पर रख दिया। हम सब हँस पड़े। मैंने घोड़े, स्पिरिट वॉकर को धन्यवाद दिया और रिंग से बाहर निकल गया। मैं झूम रहा हूँ। मैं उत्साहित महसूस कर रहा हूँ। मैंने अपने जीवन में कभी भी इतना उपस्थित महसूस नहीं किया! मेरा पूरा करियर वर्तमान के बारे में रहा है: मैं एक अभिनेता, निर्देशक, थिएटर-निर्माता और अभिनय शिक्षक हूँ, लेकिन आज मैं यहाँ जो अनुभव कर रहा हूँ वह एक बिल्कुल नए स्तर पर उपस्थिति है। मेरी भावनाएँ, मेरे विचार, मेरा सिर और मेरा दिल ऊर्जा से भर गया है। ऐसा लगता है जैसे संभावनाओं से भरा भविष्य अचानक मेरे सामने खुल गया है।

मैं सप्ताहांत से यह महसूस कर रहा हूँ कि मुझे एक दुर्लभ और गहन अनुभव हुआ है। स्पिरिट वॉकर का जादू और ज्ञान मेरे साथ रहता है, दिन-ब-दिन बढ़ता रहता है, मुझे खुद को फिर से संभालने की ताकत देता है। मैं पैदल चलना शुरू करता हूँ। मैं दिन में कम से कम एक घंटा पैदल चलता हूँ, शहरी परिदृश्य से होकर गुजरता हूँ जो मेरा घर है। मैं संगीत और पॉडकास्ट सुनता हूँ, अपने मन को नकारात्मकता, दर्द और घबराहट के हमलों से मुक्त करने की कोशिश करता हूँ जो इतने लंबे समय से मुझ पर हावी हो रहे हैं। मैं काम करना, सिखाना, निर्देशन करना और पिछले कई सालों से ज़्यादा उग्रता से काम करना जारी रखता हूँ। स्पिरिट वॉकर का प्रकाश कम नहीं होता। वास्तव में, यह बढ़ता रहता है, और मैं लगातार इस भावना से जूझता रहता हूँ कि मुझे इस अनुभव के साथ और भी गहराई तक जाना है। मेरे मन में एक अस्पष्ट भावना है कि मुझे किसी तरह अपनी कहानी साझा करने की ज़रूरत है, और धीरे-धीरे रचनात्मकता के बीज उगने लगते हैं।

महामारी ने दस्तक दी, और मुझे सोचने का समय मिला। मैं एक व्यसनी के साथी और देखभालकर्ता के रूप में अपने प्यार और नुकसान की यात्रा के बारे में कैसे बात करूँ? मैं असली घोड़े को मंच पर रखे बिना घोड़े को मंच पर कैसे रखूँ? मैं इन दो कहानियों को एक साथ कैसे बुनूँ? मैं उन विचारों को लिखना शुरू करता हूँ जो एक आकर्षक नाट्य नाटक के लिए उपयुक्त हो सकते हैं और मुझे शहर की एक छोटी थिएटर कंपनी के साथ नाटककार निवास में स्वीकार कर लिया जाता है। अब मैं जवाबदेह हूँ और मुझे कुछ न कुछ करना ही होगा! मैं उन दृश्यों, एकालापों और छवियों की रूपरेखा तैयार करता हूँ जिन्हें मैं तलाशना चाहता हूँ। मैं स्पिरिट वॉकर को हर दिन अपने दिल के करीब रखता हूँ जब मैं नाटक लिखता हूँ और सपने देखता हूँ।

आठ महीने की रेजीडेंसी के अंत में, हमें अपने काम को एक छोटे से ऑनलाइन दर्शकों के साथ साझा करने के लिए कहा जाता है। मेरे पास इतनी सामग्री और इतने सारे ढीले सिरे हैं कि मुझे यकीन नहीं है कि क्या करना है, और अब मुझे इसे ऑनलाइन साझा करना है!??? बिल्कुल नहीं!! मैं घबराने लगा। फिर अचानक मैंने खुद से कहा, "ठीक है, अगर ऐसा है, तो मैं सिर्फ़ आत्म-भोगी मोनोलॉग पढ़कर खुद को शर्मिंदा नहीं करने जा रहा हूँ। मैं एक फिल्म बनाने जा रहा हूँ! और यह इस बारे में होगी कि कैसे स्पिरिट वॉकर ने मुझे चलना सिखाकर खुद को ठीक करना सिखाया।"

मैंने पहले कभी कोई फिल्म नहीं बनाई है, लेकिन मैंने एक फिल्म निर्माता मित्र को फोन किया और पूछा कि क्या वह मुझे बहुत सारे फुटेज शूट करने में मदद कर सकती है। स्पिरिट वॉकर जिस अस्तबल में रहता है, वह महामारी के कारण बंद है, इसलिए मैं उस सुविधाकर्ता से संपर्क करता हूँ जिसके साथ मैंने सप्ताहांत में काम किया था, जिसके पास अपने कुछ घोड़े हैं, और पूछता हूँ कि क्या मैं उसके एक घोड़े, किंग, एक और खूबसूरत आत्मा के साथ कुछ फुटेज शूट कर सकता हूँ। मैं उसी भावनात्मक स्थिति में पहुँच जाता हूँ, जिसमें मैं स्पिरिट वॉकर के साथ काम करते समय था; याद रखें, मैं एक अभिनेता हूँ और मुझे यह करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है। आश्चर्यजनक रूप से, किंग भी उसी तरह से प्रतिक्रिया करता है, लेकिन अपने अद्भुत और आकर्षक तरीके से। हम मेरे शहर की सड़कों पर चलने और मेरे साथी की लत से निपटने की मेरी यात्रा को उजागर करने के लिए कुछ अन्य महत्वपूर्ण क्षणों की अतिरिक्त फुटेज शूट करते हैं, और मैं अपने टेक्स्ट को रेखांकित करने के लिए संपादित करता हूँ। अब मेरे पास पंद्रह मिनट की फिल्म है। मैं नर्वस हूँ, लेकिन मैं अपनी फिल्म ऑनलाइन साझा करता हूँ, और प्रतिक्रियाएँ बहुत बढ़िया होती हैं। फिल्म अठारह अंतर्राष्ट्रीय फिल्म समारोहों में मनाई जाती है। और निश्चित रूप से, हर कोई घोड़े से प्यार करता है!

मैं इससे प्रोत्साहित हूँ और अब मैं इस कहानी को मंच पर लाने के अपने मूल लक्ष्य पर वापस लौटने के लिए पहले से कहीं ज़्यादा दृढ़ हूँ। मैं कुछ साथी कलाकारों से संपर्क करता हूँ और अपने विचार साझा करता हूँ। हर कोई उत्सुक और सहायक है। मैं एक कार्यशाला आयोजित करता हूँ और कुछ सहयोगियों को शामिल करता हूँ, जिसमें एक अद्भुत मूवमेंट कलाकार, ब्रैड भी शामिल है, जो मेरे साथ घोड़े के चरित्र को विकसित करने पर काम करते हैं। मैं स्टूडियो में ज़्यादा लिखता हूँ, ज़्यादा सपने देखता हूँ और प्रयोग करता हूँ। मुझे वर्क्स-इन-प्रोग्रेस के एक उत्सव में अपना काम साझा करने के लिए आमंत्रित किया जाता है, और इस कृति को बहुत ज़्यादा प्रोत्साहन मिलता है। मैं कृति को विकसित करना जारी रखने और तीन सप्ताह की कार्यशाला की तैयारी करने के लिए कनाडा काउंसिल फॉर द आर्ट्स से धन के लिए आवेदन करता हूँ और प्राप्त करता हूँ।

कार्यशाला के पहले दिन, मैं अपनी कलात्मक टीम को उसी खेत में एक इक्विन थेरेपी दिवस के लिए ले जाता हूँ जहाँ स्पिरिट वॉकर अभी भी रहता है। मैं उससे फिर से मिलने के लिए उत्साहित और घबराया हुआ हूँ। इतने लंबे समय से मैंने इस घोड़े को अपने दिल के करीब रखा है। वह मेरी प्रेरणा, मेरा उपचारक, मेरा नायक रहा है; इस पूरे कलात्मक उपक्रम का उत्प्रेरक। मैं प्रत्याशा से काँपते हुए रिंग में प्रवेश करता हूँ। सूत्रधार मुझे कुछ गहरी साँस लेने और खुद को धीमा करने के लिए कहता है। मैं करता हूँ। स्पिरिट वॉकर रिंग में मेरे साथ शामिल हो जाता है। मैं उसे देखता हूँ और मेरा दिल भर आता है। हम कुछ पलों के लिए एक दूसरे के सामने खड़े रहते हैं। फिर वह मेरी ओर कुछ कदम बढ़ाता है और अपना सिर मेरे बाएँ कंधे पर टिका देता है। सहज रूप से मैं उसके सिर को सहलाने के लिए अपना हाथ बढ़ाता हूँ। हम वहाँ खड़े होकर एक साथ साँस लेते हैं। उसकी ऊर्जा घर जैसी लगती है। कुछ मिनटों के बाद, मैं उसे मुझसे बात करते हुए सुनता हूँ: "यह ठीक है। अब तुम्हें मुझे इतनी कसकर पकड़ने की ज़रूरत नहीं है। तुम यह अपने आप कर सकते हो। तुम यह अपने आप कर रहे हो।" मैं रोने लगता हूँ। अपनी आत्मा की गहराई में मैं जानता हूँ कि यह सच है, लेकिन मैं उसे जाने नहीं देना चाहता। मैं उसकी मीठी साँसों और कोमल, दयालु ऊर्जा का आनंद लेते हुए यहाँ रहना चाहता हूँ। मैं इस व्यक्ति के प्रति शुद्ध कृतज्ञता और प्रेम की भावना से अभिभूत हूँ जो पिछले आठ वर्षों से मेरे व्यक्तिगत और कलात्मक जीवन के केंद्र में रहा है। मुझे पता है कि मेरे पास अपने दम पर आगे बढ़ने की ताकत है, लेकिन फिर भी, इस पल से खुद को दूर करना कड़वा-मीठा है। मैं उस पहली मुलाकात में वापस चला जाता हूँ जब उसने मुझे धीरे से लेकिन दृढ़ता से बताया था कि मुझे अपनी उपचार प्रक्रिया शुरू करने के लिए क्या करना चाहिए। मैं उस दिन खेत से यह महसूस करते हुए निकलता हूँ कि पहिया पूरा चक्कर लगा चुका है। मेरी यात्रा वह है जिस पर मुझे चलना है।

मैं अपनी दुनिया में वापस लौटता हूँ और नाटक पर काम करना जारी रखता हूँ। मुझे विकास के अंतिम चरण को पूरा करने के लिए और अधिक धन मिलता है, जिसका पूर्ण नाट्य निर्माण वसंत 2026 में निर्धारित है।

मैं अभी भी इस बात से अचंभित हूँ कि सालों पहले उस पहली अक्टूबर की सुबह से मेरे जीवन की घटनाएँ कैसे सामने आईं। मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक घोड़े में मुझे ठीक करने की शक्ति हो सकती है, जबकि कोई और नहीं कर सकता। स्पिरिट वॉकर ने अपनी सरल बुद्धि और सहानुभूति के साथ इतनी उदारता और शालीनता से रचनात्मकता और प्रचुरता की ओर वापस जाने का मार्ग रोशन किया। और इसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूँगा।

और हां, मैं अभी भी चल रहा हूं। ~*~