馬は私に歩き続けるように言った：喪失から豊かさへの旅

納屋は涼しく暗い。干し草と馬の甘い香りを胸いっぱいに吸い込み、ゆっくりと吐き出す。ああ。ここにいると、どこか懐かしい、まるで人生の記憶のように。安心する。それぞれの馬に近づき、静かに自己紹介をし、心を開き、繋がりを感じられるか辛抱強く待つ。すると、背の高い濃い茶色のサラブレッドに出会った。馬房の扉から数フィート離れたところに立っていた彼は、あまりにも静かで、一瞬、彫像のように見えた。柔らかな茶色の瞳が私を静かに見つめ、私はたちまち涙が溢れた。ここ数ヶ月、抑え込んできた悲しみが一気に表面に現れ、解放を求めてきた。呼吸で心を落ち着かせ、涙を流した。二人は、永遠のように感じられるほど長い間、そこに立っていた。この馬のことやその過去については全く知らないが、心の中では、悲しみに対する深い理解を共有しているのを知っている。他の参加者たちが静かに私の横を通り過ぎて納屋から出て行くのを、私はほとんど気づかなかった。しばらくして、グループに戻る時間だと気づきましたが、あまりにも深くグループと繋がっていたので、この瞬間を逃したくありませんでした。ようやく彼が少し体を動かしたので、それを合図にグループを離れることにしました。

友人の勧めで、10月初旬に開催される馬セラピーの週末に参加しています。友人は、このイベントが私に息抜きになり、長い間暗い場所に閉じこもっていた私を抜け出す助けになるかもしれないと考えました。パートナーのアルコール依存症との長年の闘いを乗り越え、この18ヶ月間は入退院を繰り返しながら、臓器不全による彼のゆっくりとした苦痛に満ちた死を目の当たりにしてきました。私は打ちのめされ、疲れ果て、途方に暮れています。自尊心は完全に失墜しています。心配事や無理な行動による睡眠不足で体はボロボロで、心は混乱でいっぱいになり、自分の精神状態さえも疑うようになりました。笑うこと、希望を持つこと、ありのままの自分でいることさえ忘れてしまったような気がします。

今朝は8人の女性のグループで、みんな何かを探しにここにいます。報告の後、私は背が高くて黒いサラブレッドと一緒にリングに入ります。彼は静かに私を見つめて立っています。彼は瞬きをします。私も瞬きをします。私はしばらく彼を見つめます。何も起こりません。私の心は沈みます。 「私は誰をだましているのでしょう？こんな状態で、誰が私とつながりたいと思うでしょうか？もしかしたら、私はあまりにも壊れすぎていて、何の価値もないのかもしれません。」私は後ろ向きに落ちて、虚空に消えていくような気がします。私の耳は周囲のすべての音を遮断します。 「だめ、だめ、だめ、だめ!!!」私はこの馬と一緒にいたいと強く願っていますが、ただ麻痺しているように感じます。私は向きを変え、リングの反対側まで歩いて行き、虚空を見つめ、自分を責めます。私は深呼吸を数回すると、悲しみが滝のように押し寄せてきます。パートナーへの悲しみだけでなく、自分自身への悲しみも。この試練の過程で失った人への悲しみです。ファシリテーターに、今回はもう見ない方がいいだろうと伝えようとしたその時、突然、頬に柔らかく温かいもの、優しい息を感じました。馬は静かに私の後ろに近づき、鼻先を私の頬に当てました。馬は1分ほどそこに鼻先を置き、息を吹きかけてくれました。すると、涙が溢れ出てきました。馬は一歩下がって私を見て、もう一度鼻先を私の頬に当てました。そして、一緒に歩くように合図しました。馬は優しく思いやりがあり、それでいて毅然とした態度で、私に意思を伝えてくれました。私たちはリングの周りを少し歩き、馬は立ち止まり、私に声をかけ、再び鼻先を私の頬に当てました。この繰り返しがしばらく続き、歩いたり立ち止まったりして繋がり、そしてまた歩いたりしました。歩いていると、私の中で何かが動き始めました。この馬が隣を歩いてくれれば、自分自身を取り戻せるかもしれないという予感がしました。彼のメッセージは驚くほど明快だ。 「わかっています。分かります。私も悲しみを抱えて生きています。分かります。でも、ただ歩き続けるしかないんです。私たちも歩き続けなければなりません。」そして、私たちは歩き続ける。

セッションの終わりに、ファシリテーターが馬に感謝して退席していいと告げました。手を伸ばして馬の美しい顔を撫でようとする間もなく、馬は既に冗談めかして私の頬に鼻先を寄せてきました。皆で笑いました。私は馬、スピリットウォーカーに感謝し、リングを降りました。私は圧倒され、高揚感に包まれました。人生でこれほどまでに「今」を実感したことはありません！私のキャリアは「今」を生きることそのものでした。俳優、演出家、舞台監督、そして演劇教師として、私はあらゆる分野で「今」を体験してきましたが、今日ここで私が体験しているのは、全く新しいレベルの「今」です。感情、思考、頭、そして心がエネルギーで溢れかえっています。まるで可能性に満ちた未来が目の前に突然開かれたかのようでした。

この週末、私は稀有で深遠な体験をしたという感覚で立ち去った。スピリットウォーカーの魔法と叡智は私の中に留まり、日々深まり、再び立ち上がる力を与えてくれる。私は散歩を始めた。毎日少なくとも1時間、私の故郷である都会の風景の中を歩く。音楽やポッドキャストを聴きながら、長年私を苦しめてきたネガティブな感情、痛み、パニック発作を頭から消し去ろうと努める。私は仕事、指導、指導、そしてここ数年で最も精力的に活動を続ける。スピリットウォーカーの光は消えることはない。それどころか、それは成長を続け、私はこの体験をより深く探求する運命にあるという、しつこい感覚に直面する。心の奥底で、この物語を何らかの形で共有しなければならないという漠然とした感覚があり、ゆっくりと創造性の芽が芽生え始める。

パンデミックが襲い、私はじっくり考える時間を持つことになった。依存症患者のパートナーであり介護者として、愛と喪失の旅路をどう語ればいいのか？本物の馬を舞台に立たせることなく、馬を舞台にするにはどうすればいいのだろうか？この二つの物語をどう織り合わせればいいのだろうか？魅力的な演劇になりそうなアイデアを書き留め始め、街の小さな劇団の劇作家レジデンシーに採用された。今や責任ある立場となり、何かを生み出さなければならない！探求したい場面、モノローグ、イメージのアウトラインを描き出す。戯曲を書き、夢見る日々の中で、スピリットウォーカーを胸に抱きしめている。

8ヶ月のレジデンス期間の終わりに、私たちは作品を少数のオンラインオーディエンスに公開するよう求められました。素材は山ほどあるのに、未解決の問題が山積みでどうしたらいいのか分からず、それをオンラインで公開しなければならないなんて！？　まさか！　と焦り始めました。すると突然、 「もしそうだとしたら、ただの自己満足的な独白を読んで恥をかくのはやめよう。映画を作ろう！ スピリットウォーカーが私に、歩くことで自分を癒す方法を教えてくれた話について描こう！」と自分に言い聞かせました。

映画制作の経験は一度もなかったが、友人の映画監督に電話をかけ、いくつか映像を撮るのを手伝ってほしいと頼んだ。スピリットウォーカーが住んでいる厩舎はパンデミックのため閉鎖されていたため、週末に一緒に仕事をしたファシリテーターに連絡を取った。彼女も馬を何頭か飼っていることを知っていたので、彼女の馬の1頭、キングという美しい魂の持ち主と映像を撮らせてほしいと頼んだ。スピリットウォーカーと仕事をした時と同じような感情に浸った。私は俳優であり、この演技の訓練を受けているのだ。驚いたことに、キングも同じように、しかも彼独特の素晴らしく魅力的な方法で応えてくれた。街を歩く私の映像や、パートナーの依存症と向き合う私の旅を強調する重要なシーンをいくつか追加撮影し、テキストを編集して強調した。こうして15分の映画が完成した。緊張しながらも、オンラインで作品を公開すると、圧倒的な反響があった。この作品は18の国際映画祭で上映された。そしてもちろん、誰もが馬が大好きです!

これに励まされ、この物語を舞台にするという当初の目標に立ち返る決意がこれまで以上に固まりました。数人のアーティスト仲間に連絡を取り、自分のアイデアを共有しました。皆、興味を持ち、協力してくれました。ワークショップを企画し、素晴らしいムーブメント・アーティストのブラッドを含む数人の協力者と協力し、馬のキャラクターを一緒に作り上げていきます。スタジオでは、より多くの文章を書き、より多くの夢を描き、実験を重ねました。「未完成作品フェスティバル」での作品発表に招待され、作品は大きな反響を呼びました。作品の発展と3週間のワークショップの準備のため、カナダ芸術評議会に資金援助を申請し、承認されました。

ワークショップ初日、私はアーティストチームを連れて、スピリットウォーカーが今も滞在している同じ農場で馬セラピーの日を過ごしました。彼に再会できるのが楽しみでもあり、緊張もしました。長い間、この馬を心の奥底から抱きしめてきました。彼は私のインスピレーションであり、癒し手であり、ヒーローであり、この芸術的な取り組み全体のきっかけでした。期待に胸を震わせながらリングに入りました。ファシリテーターが深呼吸をして、ゆっくりするように指示しました。私はそうしました。スピリットウォーカーがリングに加わりました。彼を見つめると、胸が高鳴りました。私たちはしばらくの間、向かい合って立っていました。それから彼は私の方へ数歩進み、私の左肩のすぐ上に頭を乗せてきました。私は本能的に腕を上げて彼の頭を抱きしめました。私たちはそこで息を合わせながら立っています。彼のエネルギーはまるで故郷のように感じられました。数分後、彼が私に話しかける声が聞こえた。 「大丈夫。もうそんなに強くしがみつく必要はない。もう一人でできる。自分でやっているんだ。」私は泣き始めた。心の奥底ではそれが真実だと分かっているけれど、彼を手放したくない。彼の甘い息吹と優しく慈悲深いエネルギーを浴びながら、ここにいたい。この8年間、私生活と芸術生活の中心にいてくれたこの存在への純粋な感謝と愛で胸がいっぱいになる。私には一人で前に進む力があることは分かっているけれど、それでも、この瞬間から自分を引き離すのはほろ苦い。彼が優しく、しかししっかりと、私の癒しのプロセスを始めるために必要なことを教えてくれた、あの最初の出会いの記憶が蘇る。車輪が一周したような気持ちでその日、農場を後にした。私の旅は、私が歩むべき道なのだ。

私は元の世界に戻り、舞台の制作を続けます。開発の最終段階を完了するためのさらなる資金を獲得し、2026年春に完全な舞台公演を予定しています。

何年も前の10月の最初の朝から、私の人生がどのように展開してきたのか、今でも畏敬の念を抱いています。誰も癒すことのできなかった私を、馬が癒す力を持つとは、想像もしていませんでした。スピリットウォーカーは、そのシンプルな知恵と共感力で、創造性と豊かさへの道を、これほどまでに寛大に、そして優雅に照らし出してくれました。そのことに、私は永遠に感謝し続けます。

そしてもちろん、今も歩いています。~*~