ઘોડાએ મને ચાલતા રહેવાનું કહ્યું: નુકસાનથી વિપુલતા સુધીની સફર

કોઠાર ઠંડુ અને અંધારું છે. હું ઘાસ અને ઘોડાઓની મીઠી સુગંધ શ્વાસમાં લઉં છું, પછી ધીમે ધીમે શ્વાસ બહાર કાઢું છું. હા. અહીં હોવા વિશે કંઈક પરિચિત લાગે છે, મારા જીવનની યાદ જેવું. મને ખાતરી થાય છે. હું દરેક ઘોડા પાસે જાઉં છું અને શાંતિથી મારો પરિચય કરાવું છું, મારું હૃદય ખોલું છું, ધીરજપૂર્વક રાહ જોઉં છું કે મને કોઈ જોડાણ લાગે છે કે નહીં, જ્યાં સુધી મને એક ઊંચો, ઘેરો ભૂરો થોરોબ્રેડ ન મળે. તે તેના સ્ટોલના દરવાજાથી થોડા ફૂટ પાછળ ઊભો છે અને એટલો શાંત અને શાંત છે કે એક ક્ષણ માટે તે મૂર્તિ જેવો દેખાય છે. તેની નરમ ભૂરી આંખો મારા પર શાંતિથી ટકી રહે છે, અને તરત જ હું રડી પડું છું. આટલા મહિનાઓ સુધી મેં જે દુઃખને દૂર રાખ્યું હતું તે સપાટી પર ધસી આવે છે અને મુક્ત થવાની માંગ કરે છે. હું મારા શ્વાસનો ઉપયોગ મારી જાતને જમીન પર રાખવા માટે કરું છું અને મારા આંસુ વહેવા દઉં છું. અમે ત્યાં ઉભા છીએ, અમે બંને, જે અનંતકાળ માટે લાગે છે. મને આ ઘોડા કે તેના ભૂતકાળ વિશે બિલકુલ ખબર નથી, પરંતુ હું મારા હૃદયમાં જાણું છું કે અમે દુ:ખની ઊંડી સમજ શેર કરીએ છીએ. મને ભાગ્યે જ ખ્યાલ આવે છે કે અન્ય સહભાગીઓ કોઠારમાંથી મારી પાછળ શાંતિથી આગળ વધે છે. થોડા સમય પછી, મને એવું લાગે છે કે જૂથમાં પાછા ફરવાનો સમય આવી ગયો છે, પરંતુ હું એટલો ઊંડો જોડાયેલો છું કે હું આ ક્ષણને જવા દેવા માંગતો નથી. અંતે, તે થોડો બદલાય છે, અને હું તેને છોડી દેવાનો મારો સંકેત માનું છું.

હું ઓક્ટોબરની શરૂઆતમાં એક મિત્રની ભલામણ પર અશ્વ ઉપચાર સપ્તાહના અંતે અહીં છું, જેણે વિચાર્યું કે તે મને થોડી રાહત આપશે અને મને મારી જાતને તે અંધારા ખૂણામાંથી બહાર કાઢવામાં મદદ કરશે જે હું ઘણા લાંબા સમયથી બેઠો હતો. મેં હમણાં જ મારા જીવનસાથીના દારૂના વ્યસન સાથે વર્ષોથી સંઘર્ષ કર્યો છે અને છેલ્લા અઢાર મહિનાઓ હોસ્પિટલોમાં અને બહાર અંગ નિષ્ફળતાને કારણે તેને ધીમી અને પીડાદાયક મૃત્યુ પામે છે તે જોવામાં વિતાવ્યા છે. હું ભાંગી પડ્યો છું, થાકી ગયો છું અને ખોટમાં છું. મારું આત્મસન્માન અત્યાર સુધીના નીચલા સ્તરે છે. ચિંતા અને મારી જાતને વધુ પડતી દબાણ કરવાને કારણે ઊંઘના અભાવે મારું શરીર સંપૂર્ણપણે તૂટી ગયું છે અને મારું મન અરાજકતાથી ભરેલું છે કે હું મારી પોતાની માનસિક સ્થિરતા પર પ્રશ્ન કરવા લાગ્યો છું. મને લાગે છે કે હું ભૂલી ગયો છું કે કેવી રીતે હસવું, કેવી રીતે આશા રાખવી, કેવી રીતે ફક્ત હું જ રહેવું.

આજે સવારે અમે આઠ સ્ત્રીઓનો સમૂહ છીએ, બધા અહીં કંઈક શોધી રહ્યા છીએ. ચર્ચા પછી, હું તે ઊંચા, શ્યામ થોરોબ્રેડ સાથે રિંગમાં પ્રવેશ કરું છું. તે શાંતિથી મારી તરફ જોઈ રહ્યો છે. તે ઝબકે છે. હું ઝબકું છું. હું થોડી ક્ષણો માટે તેને જોઉં છું. કંઈ થતું નથી. મારું હૃદય ડૂબી જાય છે. "હું કોની મજાક કરું છું? આ સ્થિતિમાં કોઈ મારી સાથે કેમ સંબંધ બાંધવા માંગશે? કદાચ હું કંઈ પણ કરવા માટે ખૂબ જ તૂટી ગઈ છું." મને લાગે છે કે હું પાછળ પડી રહી છું, શૂન્યતામાં અદૃશ્ય થઈ રહી છું; મારા કાન મારી આસપાસના બધા અવાજોને બંધ કરી દે છે: "ના, ના, ના, ના!!!" હું આ ઘોડા સાથે હાજર રહેવાની ખૂબ જ ઇચ્છા રાખું છું, પણ હું ફક્ત સુન્ન થઈ જાઉં છું. હું ફરીને રિંગની બીજી બાજુ ચાલીને શૂન્યતામાં જોઉં છું, મારી જાતને શિક્ષા કરું છું. હું થોડા ઊંડા શ્વાસ લઉં છું અને મારું દુઃખ પાછું આવે છે - ફક્ત મારા જીવનસાથી માટે દુઃખ જ નહીં પણ મારા માટે પણ દુઃખ. આ આખી અગ્નિપરીક્ષા દરમિયાન મેં જે વ્યક્તિને રસ્તામાં ગુમાવી દીધી હતી તેના માટે દુઃખ. હું ફેસિલિટેટરને કહેવા તૈયાર છું કે જ્યારે અચાનક મને મારા ગાલ પર કંઈક નરમ અને ગરમ લાગે, એક હળવો શ્વાસ. ખૂબ જ શાંતિથી, ઘોડો મારી પાછળ આવ્યો છે અને હવે મારા ગાલ પર પોતાનો થૂથ મૂકી રહ્યો છે. તે લગભગ એક મિનિટ સુધી તેને ત્યાં રાખે છે, મારામાં શ્વાસ લે છે, અને મારા આંસુ વહેવા લાગે છે. તે એક ડગલું પાછળ હટે છે, મારી તરફ જુએ છે, અને બીજી વાર મારા ગાલ પર પોતાનો થૂથ મૂકે છે. પછી તે મને તેની સાથે ચાલવાનો સંકેત આપે છે. તે નમ્ર અને દયાળુ છે, છતાં તેના ઇરાદા મને જણાવવામાં મક્કમ અને સીધો છે. અમે થોડીવાર રિંગની આસપાસ સાથે ચાલીએ છીએ, અને પછી તે અટકે છે, મારી સાથે વાત કરે છે, અને ફરીથી મારા ગાલ પર પોતાનો થૂથ મૂકે છે. આ પેટર્ન થોડા સમય માટે ચાલુ રહે છે, ચાલવા અને જોડાવા માટે અટકે છે અને પછી ચાલે છે. જેમ જેમ આપણે ચાલીએ છીએ, મારી અંદર કંઈક હલવા લાગે છે. મને લાગે છે કે આ ઘોડો મારી બાજુમાં ચાલવાથી, હું મારી જાત તરફ પાછો ફરી શકીશ. તેમનો સંદેશ ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે: "મને ખબર છે. હું સમજું છું. હું પણ દુઃખ સાથે જીવું છું. હું સમજું છું. પણ તમારે ફક્ત ચાલતા રહેવાનું છે. આપણે ચાલતા રહેવાનું છે." અને આપણે કરીએ છીએ.

અમારા સત્રના અંતે, સુવિધા આપનાર મને કહે છે કે હું હવે ઘોડાનો આભાર માની શકું છું અને વિદાય લઈ શકું છું. મને તેના સુંદર ચહેરા પર હાથ ફેરવવાની તક મળે તે પહેલાં જ, તેણે મારા ગાલ પર રમતિયાળ રીતે પોતાનો ચહેરો મૂકી દીધો. અમે બધા હસીએ છીએ. હું ઘોડા, સ્પિરિટ વોકરનો આભાર માનું છું અને રિંગમાંથી બહાર નીકળી જાઉં છું. હું ધ્રુજી રહ્યો છું. હું ખુશ છું. મેં મારા જીવનમાં ક્યારેય આટલું હાજર અનુભવ્યું નથી! મારી આખી કારકિર્દી હાજર રહેવા વિશે રહી છે: હું એક અભિનેતા, દિગ્દર્શક, થિયેટર-નિર્માતા અને અભિનય શિક્ષક છું, પરંતુ આજે હું અહીં જે અનુભવી રહ્યો છું તે એક નવા સ્તરે હાજરી છે. મારી લાગણીઓ, મારા વિચારો, મારું માથું અને મારું હૃદય ઉર્જાથી છલકાઈ રહ્યું છે. એવું લાગે છે કે મારી સામે અચાનક શક્યતાઓથી ભરેલું ભવિષ્ય ખુલી ગયું છે.

સપ્તાહના અંતે મને એવું લાગે છે કે મને એક દુર્લભ અને ગહન અનુભવ થયો છે. સ્પિરિટ વોકરનો જાદુ અને શાણપણ મારી સાથે રહે છે, દિવસેને દિવસે વધતું જાય છે, મને ફરીથી પોતાને ઉપર લાવવાની શક્તિ આપે છે. હું ચાલવાનું શરૂ કરું છું. હું દિવસમાં ઓછામાં ઓછો એક કલાક ચાલું છું, શહેરી લેન્ડસ્કેપમાંથી પસાર થઈને મારું ઘર છું. હું સંગીત અને પોડકાસ્ટ સાંભળું છું, મારા મનને નકારાત્મકતા, પીડા અને ગભરાટના હુમલાઓથી મુક્ત કરવાનો પ્રયાસ કરું છું જે મને ઘણા સમયથી દબાવી રહ્યા છે. હું વર્ષો કરતાં વધુ ક્રૂર રીતે કામ કરું છું, શીખવું છું, નિર્દેશન કરું છું અને કાર્ય કરું છું. સ્પિરિટ વોકરનો પ્રકાશ ઓછો થતો નથી. હકીકતમાં, તે વધતો રહે છે, અને મને સતત એવી લાગણીનો સામનો કરવો પડે છે કે મારે આ અનુભવ સાથે વધુ ઊંડાણમાં જવાનો છે. મારા મનના પાછળના ભાગમાં એક અસ્પષ્ટ સમજ છે કે મારે મારી વાર્તા કોઈક રીતે શેર કરવાની જરૂર છે, અને ધીમે ધીમે સર્જનાત્મકતાના બીજ વધવા લાગે છે.

મહામારી આવી છે, અને મને ચિંતન કરવાનો સમય મળે છે. એક વ્યસનીના જીવનસાથી અને સંભાળ રાખનાર તરીકેના મારા પ્રેમ અને વિદાયની સફર વિશે હું કેવી રીતે વાત કરી શકું? એક વાસ્તવિક ઘોડાને સ્ટેજ પર મૂક્યા વિના હું ઘોડાને સ્ટેજ પર કેવી રીતે રજૂ કરી શકું? હું આ બે વાર્તાઓને કેવી રીતે એકસાથે ભેળવી શકું? હું એવા વિચારો લખવાનું શરૂ કરું છું જે એક આકર્ષક થિયેટર નાટક બનાવી શકે અને શહેરમાં એક નાની થિયેટર કંપની સાથે નાટ્યકારના નિવાસસ્થાનમાં સ્વીકારવામાં આવે. હવે હું જવાબદાર છું અને કંઈક લઈને આવવું પડશે! હું દ્રશ્યો, એકપાત્રી નાટક અને છબીઓની રૂપરેખા આપું છું જે હું અન્વેષણ કરવા માંગુ છું. હું દરરોજ નાટક લખતી વખતે અને સ્વપ્ન જોતી વખતે સ્પિરિટ વોકરને મારા હૃદયની નજીક રાખું છું.

આઠ મહિનાના રેસિડેન્સીના અંતે, અમને અમારા કામને એક નાના ઓનલાઈન પ્રેક્ષકો સાથે શેર કરવાનું કહેવામાં આવે છે. મારી પાસે ખૂબ જ સામગ્રી છે અને ઘણા બધા છૂટાછેડા છે, મને ખબર નથી કે શું કરવું, અને હવે મારે તે ઓનલાઈન શેર કરવું પડશે!??? કોઈ વાંધો નહીં!! હું ગભરાવા લાગે છે. પછી અચાનક હું મારી જાતને કહું છું, "સારું, જો એવું હોય, તો હું ફક્ત સ્વ-આનંદી એકપાત્રી નાટક વાંચીને મારી જાતને શરમાવાનો નથી. હું એક ફિલ્મ બનાવવા જઈ રહ્યો છું! અને તે સ્પિરિટ વોકરે મને કેવી રીતે ચાલવાથી મારી જાતને સાજા કરવી તે શીખવ્યું તે વિશે હશે."

મેં પહેલાં ક્યારેય ફિલ્મ બનાવી નથી, પણ હું મારા ફિલ્મ નિર્માતા મિત્રને ફોન કરું છું અને પૂછું છું કે શું તે મને ઘણા બધા ફૂટેજ શૂટ કરવામાં મદદ કરી શકે છે. સ્પિરિટ વોકર જ્યાં રહે છે તે તબેલાઓ રોગચાળાને કારણે બંધ છે, તેથી હું સપ્તાહના અંતે મેં જે ફેસિલિટેટર સાથે કામ કર્યું હતું તેનો સંપર્ક કરું છું, જેમને હું જાણું છું કે તેમના પોતાના થોડા ઘોડા છે, અને પૂછું છું કે શું હું તેના એક ઘોડા, કિંગ, જે બીજી એક સુંદર આત્મા છે, સાથે કેટલાક ફૂટેજ શૂટ કરી શકું છું. હું એ જ ભાવનાત્મક સ્થિતિમાં પડી જાઉં છું જેમાં હું સ્પિરિટ વોકર સાથે કામ કરતી વખતે હતો; યાદ રાખો, હું એક અભિનેતા છું અને આ કરવા માટે તાલીમ પામેલો છું. આશ્ચર્યજનક રીતે, કિંગ મને સમાન રીતે જવાબ આપે છે પરંતુ તેની પોતાની અદ્ભુત અને આકર્ષક રીતે. અમે શહેરની શેરીઓમાં ચાલતા મારા વધારાના ફૂટેજ અને મારા જીવનસાથીના વ્યસન સાથે વ્યવહાર કરવાની મારી સફરને પ્રકાશિત કરવા માટે કેટલીક અન્ય મુખ્ય ક્ષણો શૂટ કરીએ છીએ, અને હું મારા ટેક્સ્ટને અંડરસ્કોર કરવા માટે સંપાદિત કરું છું. મારી પાસે હવે પંદર મિનિટની ફિલ્મ છે. હું નર્વસ છું, પરંતુ હું મારી ફિલ્મ ઓનલાઈન શેર કરું છું, અને પ્રતિસાદ જબરજસ્ત છે. ફિલ્મ અઢાર આંતરરાષ્ટ્રીય ફિલ્મ મહોત્સવોમાં ઉજવવામાં આવે છે. અને અલબત્ત, દરેકને ઘોડા ગમે છે!

આનાથી મને પ્રોત્સાહન મળ્યું છે અને હવે હું આ વાર્તાને સ્ટેજ પર રજૂ કરવાના મારા મૂળ ધ્યેય તરફ પાછા ફરવા માટે પહેલા કરતાં વધુ દૃઢ છું. હું કેટલાક સાથી કલાકારોનો સંપર્ક કરું છું અને મારા વિચારો શેર કરું છું. દરેક જણ રસ અને સહાયક છે. હું એક વર્કશોપનું આયોજન કરું છું અને ઘોડાના પાત્રને વિકસાવવા માટે મારી સાથે કામ કરવા માટે એક અદ્ભુત મૂવમેન્ટ કલાકાર, બ્રેડ સહિત કેટલાક સહયોગીઓને જોડું છું. હું વધુ લખું છું, વધુ સ્વપ્ન જોઉં છું અને સ્ટુડિયોમાં પ્રયોગ કરું છું. મને વર્ક્સ-ઇન-પ્રોગ્રેસ ફેસ્ટિવલમાં મારું કાર્ય શેર કરવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું છે, અને આ કાર્યને ખૂબ પ્રોત્સાહન મળ્યું છે. હું આ કાર્યને વિકસાવવાનું ચાલુ રાખવા અને ત્રણ અઠવાડિયાની વર્કશોપની તૈયારી કરવા માટે કેનેડા કાઉન્સિલ ફોર ધ આર્ટ્સ પાસેથી ભંડોળ માટે અરજી કરું છું અને પ્રાપ્ત કરું છું.

વર્કશોપના પહેલા દિવસે, હું મારી કલાત્મક ટીમને એ જ ફાર્મમાં ઇક્વિન થેરાપી ડે માટે લઈ જાઉં છું જ્યાં સ્પિરિટ વોકર હજુ પણ રહે છે. હું તેને ફરીથી મળવા માટે ઉત્સાહિત અને નર્વસ છું. આટલા લાંબા સમયથી મેં આ ઘોડાને મારા હૃદયની નજીક રાખ્યો છે. તે મારી પ્રેરણા, મારો ઉપચાર કરનાર, મારો હીરો; આ સમગ્ર કલાત્મક કાર્ય માટે ઉત્પ્રેરક રહ્યો છે. હું અપેક્ષાથી ધ્રૂજતા રિંગમાં પ્રવેશ કરું છું. ફેસિલિટેટર મને થોડા ઊંડા શ્વાસ લેવા અને મારી જાતને ધીમી કરવા કહે છે. હું કરું છું. સ્પિરિટ વોકર મારી સાથે રિંગમાં જોડાય છે. હું તેની તરફ જોઉં છું અને મારું હૃદય ફૂલી જાય છે. અમે થોડી ક્ષણો માટે એકબીજાની સામે ઊભા રહીએ છીએ. પછી તે મારી તરફ થોડા પગલાં લે છે અને મારા ડાબા ખભા પર માથું રાખવા આવે છે. સહજ રીતે હું તેના માથાને પારણા માટે મારો હાથ ઊંચો કરું છું. અમે ત્યાં એકસાથે શ્વાસ લેતા ઊભા રહીએ છીએ. તેની ઉર્જા ઘર જેવી લાગે છે. થોડીવાર પછી, હું તેને મારી સાથે વાત કરતા સાંભળું છું: "બરાબર છે. તમારે હવે મને આટલી કડકાઈથી પકડવાની જરૂર નથી. તમે હવે આ જાતે કરી શકો છો. તમે આ જાતે કરી રહ્યા છો." હું રડવા લાગે છે. મારા આત્માના ઊંડાણમાં હું જાણું છું કે આ સાચું છે, પણ હું તેને જવા દેવા માંગતો નથી. હું અહીં તેના મીઠા શ્વાસ અને સૌમ્ય, કરુણાપૂર્ણ ઉર્જામાં ડૂબકી લગાવીને રહેવા માંગુ છું. છેલ્લા આઠ વર્ષથી મારા અંગત અને કલાત્મક જીવનના કેન્દ્રમાં રહેલા આ વ્યક્તિ માટે હું શુદ્ધ કૃતજ્ઞતા અને પ્રેમની ભાવનાથી ભરાઈ ગયો છું. હું જાણું છું કે મારી પાસે મારી જાતે આગળ વધવાની શક્તિ છે, પરંતુ તેમ છતાં, આ ક્ષણથી મારી જાતને દૂર કરવી એ કડવી-મીઠી છે. મને તે પહેલી મુલાકાત યાદ આવે છે જ્યારે તેણે મને ધીમેધીમે પરંતુ નિશ્ચિતપણે કહ્યું કે મારી ઉપચાર પ્રક્રિયા શરૂ કરવા માટે મારે શું કરવાની જરૂર છે. તે દિવસે હું ખેતર છોડીને જાઉં છું અને એવું અનુભવું છું કે ચક્ર પૂર્ણ વર્તુળમાં આવી ગયું છે. મારી સફર એ જ છે જેમાં હું રહેવાનો છું.

હું મારી દુનિયામાં પાછો ફરું છું અને નાટક પર કામ કરવાનું ચાલુ રાખું છું. મને 2026 ના વસંતમાં પૂર્ણ થિયેટરના નિર્માણ સાથે વિકાસના અંતિમ તબક્કાને પૂર્ણ કરવા માટે વધુ ભંડોળ મળે છે.

વર્ષો પહેલા ઓક્ટોબરની પહેલી સવારથી મારા જીવનની ઘટનાઓ કેવી રીતે બની છે તે જોઈને હું હજુ પણ આશ્ચર્યચકિત છું. મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે ઘોડામાં મને સાજો કરવાની શક્તિ હશે જ્યારે બીજું કોઈ કરી શકતું નથી. સ્પિરિટ વોકરે, પોતાની સરળ શાણપણ અને સહાનુભૂતિથી, સર્જનાત્મકતા અને વિપુલતા તરફ પાછા ફરવાનો માર્ગ ઉદારતા અને સુંદરતાથી પ્રકાશિત કર્યો. અને તે માટે હું હંમેશા આભારી રહીશ.

અને અલબત્ત, હું હજુ પણ ચાલી રહ્યો છું. ~*~