कार्बन काढून टाका: आत्म्याच्या उत्सवातील नोंदी

गौरव मराठे हे भारतातील अग्रगण्य बिझनेस स्कूल्सपैकी एक असलेल्या आयआयएम रांचीमध्ये संघटनात्मक वर्तनाचे सहयोगी प्राध्यापक आहेत. एका श्रोत्याच्या मते, हे ठिकाण अविरत स्पर्धा आणि यशाभोवतीच उभारले गेले आहे. गेल्या तीन वर्षांपासून ते तिथे 'सोल कार्निव्हल' हा विद्यार्थी महोत्सव चालवत आहेत, जिथे कोणत्याही गोष्टीला किंमत नसते आणि प्रत्येक स्टॉल ही एक भेटवस्तू असते. ही कथा त्यांचे मित्र रोहित राजगरिया यांनी सूत्रसंचालन केलेल्या 'स्टोरी बूथ' संवादातून आली आहे आणि ती त्यांनी स्वतःच्या शब्दांत सांगितली आहे.

काय अडचण आहे, मित्रा? आपण प्रयोग करून बघूया.

जेव्हा मी पहिल्यांदा स्वयंसेवकांसाठी विचारले, तेव्हा सगळे म्हणाले, "साहेब, कोणीही स्वयंसेवा करणार नाही. हे शक्यच नाही."

मी एका बिझनेस स्कूलमध्ये काम करतो, आणि त्यावेळी माझ्यावर विद्यार्थी प्रशासनाची जबाबदारी होती — विद्यार्थी समुदायाचे व्यवस्थापन करणे, जे सहसा एक खूप कार्य-केंद्रित आणि नियम-केंद्रित काम असते. विद्यार्थ्यांचा एक उत्सव असायचा, ज्यात ते स्टॉल्ससाठी बोली लावत असत. ते पैसे भरायचे, काहींना स्टॉल्स मिळायचे आणि मग ते वस्तू विकायचे. हा कॅम्पसमध्ये एक पूर्ण दिवसाचा कार्यक्रम असतो, जिथे तुम्ही तुमचा स्वतःचा व्यवसाय चालवू शकता. जेव्हा विद्यार्थी माझ्याकडे आले, तेव्हा मला वाटले: हा एक निवासी समुदाय आहे, आपण एकत्र आहोत — मग तुम्ही विक्री का करत आहात? ते म्हणाले, "कारण आम्ही बोलीसाठी पैसे देतो."

म्हणून मी म्हणालो, "मग तुम्ही पैसे का देता? ही एक सामुदायिक जागा आहे. आपण हे सर्व एकत्र करूया."

मी एकदा अहमदाबादमधील एका रेस्टॉरंटमध्ये जेवलो होतो, जिथे तुम्ही तुमचे बिल देत नाही — तर तुमच्यानंतर येणाऱ्या व्यक्तीसाठी ते पुढे ढकलता. तुम्ही किती पैसे देता यावर कोणीही लक्ष ठेवत नाही. म्हणून मी म्हणालो, "चला, आपणही तोच प्रयोग करून पाहूया. तो एक असा उत्सव असू द्या, जिथे कोणीही काहीही आकारणार नाही. खरेदी किंमत नाही, काहीच नाही. ज्यांना द्यायचे असेल ते देतील. नसेल तर नाही. आपण याच भावनेवर विश्वास ठेवूया."

मला एक शंका होती. कदाचित ते अयशस्वी होईल — पण मग काय? एकदा प्रयोग करून बघूया.

कॅम्पसमधील 'सोशल इम्पॅक्ट स्टुडंट कमिटी' माझ्या पाठिंब्याचा पहिला स्रोत बनली. त्यांनी हे करायचं ठरवलं. आम्ही मिळून बारा स्वयंसेवक जमवले. बारा स्टॉल्स — काही स्वयंपाकाचे, काही फेस पेंटिंगचे, संगीताचे, खेळांचे. हे असं काही होईल याची कोणालाच कल्पना नव्हती. अगदी मलाही काही कल्पना नव्हती. ही गोष्ट संपूर्ण कॅम्पसमध्ये पसरली. इतर कॉलेजच्या कार्यक्रमांपेक्षा इथलं वातावरण पूर्णपणे वेगळं होतं. आणि आश्चर्य म्हणजे, बाराही स्टॉल्सना तोटा झाला नाही — तो काही निकष नव्हताच, पण हे एक पूर्णपणे अनपेक्षित आश्चर्य होतं. प्रत्येकजण थक्क झाला होता: हे शक्य आहे?

एक स्टॉल होता ज्याबद्दल मला संशय आला होता. एक माणूस मोमोज आणायचा, आणि तो काय करायचा — तो ९० रुपये किंमत ठरवायचा आणि मग त्यावर फुली मारायचा, जेणेकरून लोकांना किती पैसे द्यावेत याचा किमान एक संकेत तरी त्याला मिळायचा. मोमोजचा धंदा चालेल की नाही याची मला खात्री नव्हती, म्हणून मी फिरून म्हणू लागलो, "मित्रांनो, त्याचं नुकसान होणार नाही याची आपण खात्री करूया. आपण त्याला थोडे जास्त पैसे देऊया."

पुढच्या वर्षी आम्हाला ३७ स्वयंसेवक स्टॉल्स मिळाले. त्याच्या पुढच्या वर्षी ५४. आणि यातली गंमत म्हणजे, आता नफा झाला की नाही, खरेदी किंमत वसूल झाली की नाही, यावर कोणीही चर्चा करत नाही. लोक तिथे देण्यासाठी येतात.

एकदा तुम्ही तिथे द्यायला आलात की, हिशोब संपतो.

मला वाटतं की सोल कार्निव्हलला आता माझी गरज नाही. मला आशा आहे की ते तसंच राहील.

कार्बन काढून टाका

मी अडीच वर्षांचा असताना माझे वडील वारले, त्यामुळे माझा सांभाळ माझ्या आईने एकटीनेच केला. तिने माझी आणि माझ्या बहिणीची पूर्णपणे काळजी घेतली. चौथीत असताना प्रवेश परीक्षा असलेली एक विशेष शाळा होती, जी विद्यार्थ्यांची निवड करून त्यांना सामाजिक नेतृत्वासाठी तयार करायची. माझ्या आईची अशी समजूत होती की, ही शाळा मला एक चांगला माणूस बनवेल. ज्या दिवशी माझा प्रवेश झाला, त्या दिवशी ती म्हणाली, "आता झालं." त्यानंतर तिने मला सर्व परवानग्या दिल्या. मला आयुष्यात परवानगीबद्दल कधीच काही अडचण आली नाही. मी खूप भाग्यवान होतो.

त्या शाळेत एकदा प्रार्थनेच्या वेळी, एका शिक्षकाने आम्हाला विरज मंत्र नावाच्या एका संस्कृत श्लोकाचे वर्णन सांगितले. माझ्या शाळेने तो महात्मा गांधींच्या आश्रमातून घेतला होता, जिथे ते त्याची प्रार्थना करत असत. त्या शिक्षकाने आम्हाला सांगितले, "माणूस मेणबत्तीसारखा आहे. मेणबत्ती जळल्यानंतर तिच्यावर कार्बन जमा होतो आणि तो काळा कार्बन प्रकाशावरून काढून टाकावा लागतो, जेणेकरून प्रकाश पुन्हा उजळेल. तुमचे काम, ते म्हणाले, दररोज हे मनाचे स्नान करणे आहे — जळण्याच्या प्रक्रियेमुळे तयार होणारा कार्बन काढून टाकणे."

लहानपणी, यामुळे माझ्या मनात ही भावना निर्माण झाली की मला स्वतःमध्ये सतत सुधारणा करत राहायला हवं. काल मला मत्सर वाटला होता — चला, त्यावर थोडं काम करूया. त्यामुळे आत्म-जागरूकतेचं एक बीज पेरलं गेलं. आणि माझ्याकडे शोधण्यासाठी भरपूर कार्बन होता. लहानपणी माझी ओळख अशी होती: तो एक हुशार, शिस्तप्रिय, नम्र मुलगा आहे — आणि इतर कोणामध्येही हे गुण दिसले की माझ्या मनात मत्सर निर्माण व्हायचा, कारण मी स्वतः तसाच होतो. खरं तर, तो कार्बन नाहीसा झाला नाही. पण मी तो कार्बन ओळखू शकत होतो. हेच घडत होतं — मी ते पाहू शकत होतो.

ती दहा मिनिटं मी आजही माझ्यासोबत बाळगतो. तुम्हाला ही गोष्ट सांगतानाही, या सगळ्या गोष्टींबद्दल बोलून मी कोणता कार्बन निर्माण करत असेन हे मला माहीत नाही — अहंकार हे एक कार्य आहे, पण अहंकाराचे परिणामही होतात. व्यवस्था निर्माण करण्यासाठी संस्था आणि संरचना महत्त्वाच्या असतात, पण त्यांचेही परिणाम होतात; या प्रक्रियेत आपण आपले काही सार गमावू लागतो. 'सोल कार्निव्हल'सारखे प्रयोग म्हणजे मुळात तुमच्यातील त्या ज्योतीची — आपल्या आत असलेल्या त्या तेजाची — आठवण करून देणे आहे. आयुष्यभर तिच्यासोबत कसे राहायचे हे तुम्हाला माहीत नसते, पण निदान तुम्ही तिला विसरत तरी नाही.

मी माझ्या मुलामध्ये हे सगळं पुन्हा घडताना पाहते. कार्निव्हलच्या पहिल्या वर्षी, तो खूपच लहान होता. त्याने कागदाच्या अनेक कलाकृती बनवल्या आणि त्याला त्या सगळ्यांना द्यायच्या होत्या. त्याच्याकडे क्यूआर कोडसुद्धा नव्हता. तो फक्त देत होता. दुसऱ्या वर्षी, तो मोठा होत होता आणि त्याच्यात स्वतःची ओळख निर्माण होत होती. त्याने दिवे रंगवले. शंभरहून अधिक दिवे, तो देणार आहे याचा त्याला खूप आनंद झाला — आणि मग तो तिथे पोहोचला आणि त्याने पाहिलं की प्रत्येकाच्या स्टॉलवर क्यूआर कोड आहे. अरे व्वा. हीच तर गंमत आहे: मुलांमध्ये दयाळूपणा असतो, त्यांच्यात प्रेम असतं, पण त्यांच्यात एक दुसरी प्रवृत्तीही असते. आपण सर्व काही आपल्या हृदयात बाळगतो. तुम्ही त्याचं संगोपन कसं करता हे महत्त्वाचं आहे. तिसऱ्या वर्षी तो म्हणाला, "नाही" — या वेळी मी फक्त देईन. आणि आता संपूर्ण कॅम्पसमधील मुलांचा एक समुदाय आहे जो त्याच्यासोबत कार्निव्हलचं नियोजन करतो.

माझे अनेक विद्यार्थी, कॉलेजमधून बाहेर पडताना मला दाखवतात — "सर, तुमच्या मुलाने मला हे सोल कार्निव्हलमध्ये दिले होते." अलीकडेच एकाने मला एक फोटो पाठवला: "सर, मी माझ्या वस्तूंची मांडणी करत असताना, मला तुमच्या मुलाने दिलेली ही वस्तू सापडली. ती हृदये अजूनही सोबत बाळगली जातात."

प्रेम — बस , बस एवढंच.

माऊली, मला जेवण दे.

तो मंत्र मला सांगत होता, कार्बन काढा, कार्बन काढा. तो प्रकाश नेमका काय आहे हे जाणवायला मला अनेक वर्षे लागली.

ओघाने मी इंजिनिअर झालो, आयबीएममध्ये नोकरी लागली, चांगला पगार होता आणि अमेरिकेला जाण्याची शक्यताही होती — स्थायिक होण्याचं ते एक मोठं स्वप्न होतं. ते आरामदायक होतं, पण अर्थपूर्ण नव्हतं; त्यामुळे मला मनाची शांती मिळत नव्हती. म्हणून मी ते सोडून दिलं, आणि सुमारे एक वर्षभर — बारा-पंधरा दिवसांच्या टप्प्यांमध्ये, नेहमी एका मित्रासोबत — मी भारतभर फिरलो. आम्ही रेल्वे स्टेशनवर जायचो आणि कुठे जायचं हे ठरवायचो नाही: जी ट्रेन आधी सुटायची, तिचं जनरल क्लासचं तिकीट आम्ही बुक करायचो, त्यासाठी जास्तीत जास्त २,००० रुपयांचं बजेट ठेवायचो, आणि ते पैसे संपेपर्यंत फिरत राहायचो.

ट्रेनमधला जनरल क्लास प्रचंड गर्दीचा असतो. त्यातले बहुतेक जण रोजंदारीवर काम करणारे असतात. आणि हा एक डोळे उघडणारा अनुभव होता. तुम्ही तुमच्या स्वतःच्या जागेसाठी भांडता, आणि मग तुम्हाला कोणीतरी उभं असलेलं दिसतं, आणि तुम्ही तुमची जागा त्यांच्यासोबत वाटून घेता. ते मोठं ओझं घेऊन जात होते, ती जागा त्यांच्यासाठी अवघड होती, पण तरीही ते इतके आरामात होते, इतक्या सहजपणे आपलं जेवण, आपली जागा वाटून घेत होते. माझ्या लक्षात आलं की पैसा हा आनंदाचा स्रोत नाही.

त्या प्रवासात, मी महाराष्ट्रातील वारी नावाची एक तीर्थयात्राही केली — लोक पंधरा दिवस चालत विठ्ठल देवाच्या मंदिरात जातात आणि प्रत्येकजण एकमेकांना 'माऊली' म्हणून हाक मारतो, जे देवाचेच एक नाव आहे. कोणीही तुमचे नाव वापरत नाही. मी तुम्हाला देव म्हणतो; तुम्ही मला देव म्हणता. जर मला कोणाला बाजूला व्हायला सांगायचे असेल तर: "माऊली, बाजूला हो." जर मला भूक लागली असेल तर: "माऊली, मला खायला दे." पंधरा दिवस, तुम्ही देवाशी एकरूप असता — देवाबाहेरची व्यक्ती नव्हे; तुम्ही एकमेकांचे अंतरात्मा असता.

एकीकडे, विरजा मंत्र 'कार्बन काढून टाका' असे सांगत होता; तर दुसरीकडे, प्रवासाने मला त्या आंतरिक ज्ञानाचा अनुभव दिला. प्रेम आणि दयाळूपणाच्या त्या भावनांवर शंका घेणे मला खूप कठीण वाटते. ते इतके नैसर्गिक आहे. ते तिथेच अस्तित्वात असते.

मग माझं लग्न झालं, आणि माझ्या जोडीदाराची जीवनकथा पूर्णपणे वेगळी होती — जी तिच्यासाठी अगदी खरी होती. मला माझ्या विशेषाधिकाराची जाणीव झाली, माझे अनुभव किती वरदानपूर्ण होते हे कळलं, आणि लोकांचं आयुष्य किती वेगळं असू शकतं हेही जाणवलं. आणि इथेच एक अडचण होती: सुरुवातीच्या काही वर्षांत, मी इतरांबद्दल मत बनवू लागलो. त्यांच्याकडे इतका कार्बन कसा असू शकतो? त्यांनी तो काढून टाकला पाहिजे! तुम्हाला वाटतं की तुम्ही स्वतःवर काम केलं आहे आणि त्यांनी नाही — तो श्रेष्ठत्वाचा भाव, तो मीच निर्माण केला होता. तो अजूनही परत परत येतो; हे मनाचं एक कार्य आहे. पण माझ्यासाठी मन ही एक सुंदर आणि समजायला गुंतागुंतीची गोष्ट बनली होती — म्हणून मी XLRI मध्ये संघटनात्मक वर्तनावर पीएचडी केली, खरं तर, कारण त्या कार्यक्रमाने शिष्यवृत्ती दिली होती. पण माझी तीव्र इच्छा स्वतःला समजून घेण्याची होती.

गुंतागुंतीचे आणि सुंदर

मी दहा-बारा वर्षे संघटनात्मक वर्तन शिकवले, आणि जेव्हा मी रॉबर्ट सपोल्स्की यांचे 'बिहेव्ह' हे पुस्तक वाचले, तेव्हा मनाचा अभ्यास माझ्यासाठी खरोखरच खूप गहन झाला. ते आपल्या सर्वोत्तम आणि सर्वात वाईट वर्तनाला एकाच रेषेवर ठेवतात — आयुष्यातील अनुभवांमधून मन घडते. त्यातूनच मला माझ्या अभ्यासक्रमासाठी एक मुख्य विधान मिळाले:

माणसे चांगली किंवा वाईट नसतात. ती गुंतागुंतीची आणि सुंदर असतात.

प्रत्येकाच्या आत ती प्रज्ञा असते, आणि आपल्या मेणबत्तीवर वारे कसे वाहतात त्यानुसार आपण वेगवेगळ्या प्रकारे कार्बनमध्ये अडकत जातो.

या पार्श्वभूमीवर, मी कॉलेजच्या कार्यक्रमासाठी एका व्यक्तीला ड्रम सर्कल आयोजित करण्यासाठी आमंत्रित केले होते. ड्रम्सची व्यवस्था केली होती, पण कॅम्पसमध्ये घडलेल्या एका अत्यंत दुःखद घटनेमुळे तो सर्कल रद्द करावा लागला. ते दुःखद नुकसान माझ्यासाठी खूप अस्वस्थ करणारे होते; मला त्याचा अर्थच लागत नव्हता. पण मी त्या माणसाकडे गेलो आणि त्याचे सर्व ड्रम्स विकत घेतले. मी म्हणालो, "तुम्ही परत जा, पण हे ड्रम्स इथेच ठेवा. हे या कॅम्पसचा एक भाग बनलेच पाहिजे."

मी तुम्हाला सांगायला हवं — मला संगीताची अजिबात पार्श्वभूमी नाही. मी कधीही कोणतंही वाद्य वाजवलेलं नाही. मला ताल अजिबात कळत नाही. पण मला जाणवत होतं की याचा काहीतरी अर्थ आहे: आपण या 'घडण्याच्या' प्रक्रियेत इतके गुंतत चाललो आहोत, आणि त्यामुळे आपण खूप अस्वस्थ झालो आहोत, आणि एक ' अस्तित्व ' आहे — आणि कला व संगीत त्याच्यापर्यंत पोहोचू शकतात. एका महिन्यानंतर, मी कॅम्पससाठी माझ्या पहिल्या ड्रम सर्कलचं नेतृत्व केलं. माझं हृदय धडधडत होतं, मी मध्ये उभा होतो, मला संगीताचं काहीच ज्ञान नव्हतं, पण त्या मुलाबद्दल मनात प्रचंड ओढ होती.

ड्रम सर्कल तुम्हाला परमोच्च बिंदूवर घेऊन जातं, जिथे तुम्ही तुमची ओळख विसरता — तुम्ही मेणबत्तीचा आकार आणि रूप विसरता — आणि मग तुम्ही संगीत सोडून देता. तुम्ही मेणबत्ती सोडून देता, तुम्ही संगीत सोडून देता. आणि जे उरतं ते इतकं शांत, परमानंददायी असतं. यामुळे विद्यार्थ्यांना 'होणं' आणि 'असणं' यांमधील तो अत्यंत स्पष्ट फरक कळला. आता, दर महिन्याला आम्ही ड्रम्स घेऊन बाहेर पडतो — बालसुधारगृह, अनाथाश्रम, वृद्धाश्रम, जिथे कोणी विचारतं तिथे. मग ते लग्नाचं सभागृह असो वा अनाथाश्रम, माझ्यासाठी ते सारखंच आहे: आम्ही तिथे एकत्र असतो, ड्रम वाजवण्यासाठी आणि आपण कोण आहोत हे अनुभवण्यासाठी. आपण आपल्या कथा इतक्या घट्ट धरून ठेवतो. अगदी मीसुद्धा तुम्हाला आत्ता एक कथा सांगत आहे. पण, त्या क्षणी, ड्रमच्या गजरात, त्या कथा आपोआप गळून पडतात.

गुंतागुंतीवरचा उपाय म्हणजे स्वतः गुंतागुंत असू शकत नाही.

कोणीतरी मला विचारले की मी माझ्या स्वतःच्या पोषणासाठी काय करतो, आणि आजच्या जगात आशेबद्दल काय? मला माहित नाही की योग्य शब्द 'आशा' आहे की नाही — मला चैतन्य जाणवते.

माझ्या प्रवासाच्या वर्षादरम्यान, मी ऑरोविलमध्ये वेळ घालवला — पैशांशिवायचा समाज, १०८ राष्ट्रीयत्वं, आणि त्या पवनघंट्या — आणि मला प्रेरणा मिळाली. तिथेच राहण्याची माझी तीव्र इच्छा होती. पण माझ्या मनात शंकाही होती: संपूर्ण जग ऑरोविल होऊ शकतं का? मी मुद्दामहून तिथे न राहण्याचा निर्णय घेतला.

तुम्ही सीमारेषेवर एक प्रयोग करता, पण त्यातून बाहेर पडण्याचा मार्ग म्हणजे विद्यमान रचना आणि संस्कृतींच्या चौकटीत राहून छोटे छोटे प्रयोग करणे. माझी आशा आहे की, कोणताही एक प्रयोग हाच एकमेव मार्ग आहे असे न मानता, आपण अशा प्रयोगांमधून चैतन्य जिवंत ठेवू शकू. जेव्हा आपण बिझनेस स्कूलमध्ये 'सोल कार्निव्हल' आयोजित करतो, तेव्हा आपण तो विश्वास पुन्हा जागृत करत असतो.

आणि आपल्या सर्वांप्रमाणेच मीही झगडतो. माझा सध्याचा अंदाज असा आहे:

गुंतागुंतीवरचा उपाय ही गुंतागुंत असू शकत नाही.

हॅरी पॉटर मालिकेत एक असं रोप आहे ज्याला खूप मुळं असतात — तुम्ही त्याच्याशी जितका संघर्ष कराल, तितके तुम्ही त्यात अधिक गुंतत जाल, आणि तुम्ही जितके शांतपणे बसाल, तितके तुम्ही त्यातून बाहेर पडाल. म्हणून तुम्ही तुमच्या मूळ स्वभावाशी, जो सौंदर्य, प्रेम आणि दयाळूपणा आहे, एकरूप राहा आणि इतर लोक काय करत आहेत याने काही फरक पडत नाही — प्रत्येकाची काहीतरी योग्य कारणं असतात, वेगवेगळे अनुभव असतात. तुम्ही त्या गुंत्यातून दूर राहा आणि जे काही करू शकता, ते शक्य तितके करत राहा. बस्स एवढंच. हळूहळू सगळं शांत होतं.

रांचीपासून सत्तर किलोमीटरवर एक गाव आहे, जिथे नक्षलवादाची - डाव्या विचारसरणीच्या अतिरेकीपणाची - गंभीर समस्या होती, ज्यामुळे गेल्या ७५ वर्षांपासून प्रशासन तिथे कधीच पोहोचले नाही. आम्ही आमच्या कॅम्पसमध्ये 'जॉय ऑफ गिव्हिंग' सप्ताह साजरा केला होता, त्यामुळे आमच्याकडे काही निधी होता; आम्ही वर्तमानपत्रांमध्ये त्या गावाविषयी वाचले, म्हणून आम्ही तिथे गेलो आणि एक शाळा बांधली. ही शाळा सामान्य शिक्षण पद्धतीपेक्षा वेगळी आहे — इथे शाळेची नोंदणी वगैरे काही नाही; एक स्थानिक व्यक्ती शिकवते आणि आम्ही त्यांना मासिक मानधन देतो. दर्जाशिवाय, औपचारिक शिक्षणाशिवाय, पुस्तकांशिवाय शाळा असू शकते का — जिथे समाजाकडून शिकणे, समाजासोबत शिकणे आणि एक समाज म्हणून एकत्र शिकणे शक्य आहे? ही शाळा 'बुडी काई' या नावाने ओळखली जाते. ही एक अगदी सुरुवातीची पायरी आहे — आम्हाला हे सुरू करून फक्त सहा महिने झाले आहेत.

माझ्यासाठी सेवेचा अर्थ काय आहे? ते एक नातं आहे. एक मानवी नातं. बस्स एवढंच.

या वर्षी कार्निव्हलचा विस्तार करावा असे आम्हाला वाटते — कदाचित काही बाहेरच्या लोकांनाही आमंत्रित करावे. तो पूर्णपणे खुला कसा ठेवावा हे आम्हाला माहीत नाही, पण आम्हाला तो पूर्णपणे खुला ठेवायचा आहे.

कदाचित या प्रयोगांमागील उद्देश हाच असावा — सर्व प्रश्नांची उत्तरे मिळवणे नव्हे, तर अशी अवकाश निर्माण करत राहणे, जिथे आपण अंतरात्म्याच्या आणखी थोडे जवळ जाऊ शकू.